Examen de l’amplificateur stéréo Parasound Halo A 21+

Après 15 ans de service dévoué, Parasound a retiré son amplificateur bien-aimé Halo A 21. Son remplaçant, le Halo A 21+, est un peu plus cher à 2 995 $. Mais qu’est-ce que vous obtenez exactement pour cette pièce supplémentaire ?

Comme le suggère le nom du nouveau modèle, Parasound a décidé d’améliorer le design de l’A 21 plutôt que d’essayer de réinventer la roue. Pour faciliter cela, le concepteur de l’A 21, le légendaire John Curl, a été rappelé pour apporter les modifications nécessaires. Cependant, si l’on juge l’A 21+ uniquement sur son apparence extérieure, il semblerait que peu de choses aient changé.

En interne, cependant, le transformateur toroïdal blindé sur mesure a été pompé de 1,2 à 1,3 kVa, et la capacité du filtre d’alimentation est passée de 88 000 uF à 108 000 uF. Ces mises à niveau de l’alimentation électrique fournissent une augmentation d’environ 20 % de la puissance de sortie, l’ampli étant désormais spécifié pour fournir jusqu’à 300 watts par canal sous huit ohms, 500 watts par canal sous quatre ohms et jusqu’à 1 000 watts sous huit ohms sous mode ponté.

Curl a également examiné de près la conception du circuit de l’A 21 et a apporté plusieurs modifications, toutes visant à améliorer les performances et à augmenter la qualité sonore. La nouvelle conception réduit de moitié le THD, qui est désormais spécifié à 0,1 %. La diaphonie et le rapport signal sur bruit voient également des améliorations, désormais évalués à 70 dB et 115 dB, respectivement. L’ampli dispose également d’un nouveau circuit d’allumage automatique pour la protection contre les surtensions et de connexions internes or sur or pour aider à la stabilité à long terme.

L’ampli est toujours proposé dans les options de finition noire et argentée, et bien qu’à première vue le châssis semble inchangé, quelques améliorations y ont également été apportées. L’un des plus gros reproches que les propriétaires avaient avec le châssis de l’A 21 était les embouts en plastique trouvés sur la façade. Ils sont maintenant fabriqués en aluminium brossé pour correspondre au reste de la façade. Vous remarquerez également que des garnitures dorées ont été prises en sandwich entre les deux sections de la façade dans ce que je suppose être la tentative de Parasound d’aider à différencier l’A 21+ de son prédécesseur.

À l’arrière, Parasound est passé aux bornes d’enceintes à cinq voies CHK Infinium, qui présentent un placage à l’or de meilleure qualité. En fait, ce sont les mêmes bornes de haut-parleur que celles trouvées sur l’amplificateur JC 5 plus cher de la société, bien qu’une seule paire de bornes soit incluse par canal, de sorte que ceux qui cherchent à bi-câbler leurs haut-parleurs devront envisager un ampli différent. Des entrées XLR symétriques et RCA asymétriques sont disponibles, chaque canal disposant toujours de son propre contrôle de gain indépendant et de sorties de boucle de signal RCA.

Parasound classe la topologie de l’ampli en classe A/AB à polarisation élevée. En pratique, cela signifie que l’ampli est biaisé pour produire un peu plus de six watts par canal de puissance pure de classe A. À partir de ce moment, l’ampli passe en mode Classe AB. Bien que six watts puissent ne pas sembler beaucoup, c’est assez de puissance pour conduire tous les haut-parleurs, sauf les plus inefficaces, à des SPL raisonnablement élevés pour la majorité de la musique ou des films que vous écouterez probablement. Ainsi, en fonction des besoins en puissance de vos haut-parleurs et de la force avec laquelle vous les conduisez, une grande partie de votre écoute se fera en pure classe A, avec une puissance de classe AB fournie uniquement dans les moments particulièrement dynamiques.

L’A 21+ utilise des JFET pour l’étage d’entrée, un étage de commande MOSFET et utilise 16 transistors bipolaires à adaptation bêta pour son étage de sortie. Chacun de ces étages dispose de sa propre alimentation indépendante et, à la manière de John Curl, un accent particulier a été mis sur la réduction des harmoniques d’ordre supérieur dans la conception du circuit de l’ampli, que Curl considère comme le type de distorsion le plus préjudiciable à la qualité sonore d’un amplificateur. peut avoir.

Le déballage et la configuration de l’A 21+ peuvent s’avérer une tâche difficile pour certains. Les nombreuses améliorations ont ajouté un poids considérable à l’ampli, qui fait désormais pencher la balance à 71 livres. Il est également volumineux, mesurant 17,6 pouces sur 7,75 pouces sur 20 pouces. Cet amplificateur est une bête et, à cause de cela, je vous suggère de vous faire aider lors du déballage et de la configuration. En raison de sa conception, l’ampli consomme toujours de l’énergie lorsqu’il est allumé et doit en dissiper une grande partie sous forme de chaleur, je vous suggère donc de placer l’ampli dans un endroit bien ventilé. Bien qu’il ne chauffe pas autant que, par exemple, un amplificateur de classe A Pass Labs, sans une ventilation adéquate, il peut surchauffer.

Je suis
sûr que beaucoup de gens qui lisent cette revue se demandent si le A 21+ ressemble beaucoup au A 21 original. Ces réflexions sont parfaitement appropriées lorsque rien d’autre qu’un signe plus n’a été ajouté au nom du modèle. En tant qu’ancien propriétaire de longue date de l’A 21 original, je suis confiant de dire que l’A 21+ a en fait un son similaire. Cependant, je suis également confiant en disant que le son n’est pas une copie conforme.

Dans un sens, vous obtenez un A 21, mais avec plus de tout. Plus précisément, l’A 21+ offre une dynamique plus impressionnante, une image stéréo plus précise, une séparation stéréo plus large, et j’ai entendu régulièrement un contrôle plus impressionnant sur les pilotes de mes haut-parleurs. Comme son prédécesseur, le A 21+ est toujours bien au-dessus de son prix en termes de performances globales et reste un amplificateur qui fait la plupart des choses correctement.

Comme je l’ai noté plus tôt, l’A 21+ a une conception de circuit de classe A/AB à polarisation élevée, qui est l’une des caractéristiques les plus remarquables de l’ampli. Le fonctionnement en classe A confère souvent une signature sonore particulièrement douce, douce et organique, et le A 21+ se qualifie définitivement pour ces caractéristiques sonores, avec des fréquences aiguës en particulier rendues en douceur et sans grain. Ce manque d’éclat dans les aigus en fait un candidat idéal pour ceux qui aiment écouter pendant de longues périodes.

Cela dit, j’ai trouvé que la partie la plus impressionnante de l’A 21+ était la façon dont il gérait le bas de gamme. Les performances des basses de l’A 21+ sont aussi bonnes que celles que j’ai entendues de n’importe quel amplificateur proche de son prix et rivalisent même avec de nombreux amplis coûtant beaucoup plus cher. Avec la puissance de sortie prodigieuse de l’ampli et son facteur d’amortissement élevé, le A 21+ offrait certaines des basses les plus articulées et les mieux contrôlées que j’ai entendues jusqu’aux octaves les plus basses de mes enceintes. Si les performances des basses sont de la plus haute importance, le A 21+ devrait figurer sur votre liste restreinte d’amplis à considérer.

Points forts

• La qualité de construction du Parasound A 21+ est assez impressionnante et assez belle pour s’adapter à la plupart des décors.
• La qualité sonore globale de l’ampli est excellente, avec sa conception de classe A/AB à polarisation élevée conférant une signature particulièrement douce, naturelle et organique au son.
• Il est peu probable que vous trouviez une paire d’enceintes que l’A 21+ a du mal à alimenter. Toute sa sortie haute puissance est conçue pour être stable avec des baisses d’impédance des haut-parleurs jusqu’à 1,5 ohms.
• Lorsque vous considérez tout ce qui est inclus dans le prix, le A 21+ poursuit la proposition de valeur élevée de son prédécesseur.

Points bas

• La taille, le poids et la puissance calorifique de l’ampli peuvent poser des problèmes d’installation potentiels, en particulier pour ceux qui cherchent à le placer dans une armoire ou une enceinte.
• Les voyants de notification LED ne peuvent pas être atténués ou éteints lorsque l’ampli fonctionne.

Concurrence et comparaisons
Si vous envisagez l’A 21+, vous recherchez plus que probablement un ampli qui est également de classe A/AB. À un prix similaire, je suggérerais de regarder dans le Benchmark AHB2 ou l’un des amplificateurs Signature d’ATI.

Avec l’augmentation des prix, le A 21+ est désormais plus proche de certains de ses concurrents de classe A First Watt. Pendant que le A 21+ était là, j’ai pu le comparer à mon First Watt J2. J’ai trouvé que le A 21+ était un peu en retard en termes de précision tonale, de résolution ultime et de clarté. Cependant, l’A 21+ offre une présentation sonore légèrement plus fluide et il n’est pas surprenant d’entendre que l’A 21+ avait une meilleure adhérence et un meilleur contrôle sur les haut-parleurs de graves de mes haut-parleurs. En fin de compte, j’ai trouvé que cela dépendait vraiment du type de musique que j’écoutais et que je préférais le plus. Les deux sont d’excellents amplificateurs à part entière.

Conclusion
L’A 21+ s’appuie sur la conception de son prédécesseur, offrant des mises à niveau qui élèvent un amplificateur déjà stellaire à un nouveau niveau. Bien que les mises à niveau aient un prix demandé légèrement plus élevé, j’ai trouvé, dans la pratique, que ces changements font une différence suffisamment significative pour justifier le nouveau coût.

Avec son châssis de haute qualité, sa conception de circuit bien pensée et son excellente qualité sonore, le A 21+ offre une proposition de valeur impressionnante. Ceux qui recherchent un amplificateur stéréo dans cette gamme de prix devraient sérieusement envisager le A 21+.