Examen de l’amplificateur intégré Lyngdorf Audio TDAI-2170

En écrivant une critique d’un autre amplificateur intégré, j’ai recherché des produits concurrents et je suis tombé sur l’amplificateur intégré TDAI-2170 de Lyngdorf Audio. Intrigué par ce qui semblait être un éventail sans fin de technologies intéressantes, je me suis renseigné auprès du fabricant, ce qui s’est transformé en une conversation avec le responsable de la distribution nationale de Lyngdorf pour les États-Unis, Claus Glaesner, et l’occasion d’examiner le TDAI-2170.

Lyngdorf Audio est un descendant du partenariat Steinway Lyngdorf, fondé par Peter Lyngdorf, un ingénieur du son avec plus de 30 ans de pionnier de l’audio qui était à un moment copropriétaire de NAD Electronics et Snell Acoustics. Il est également l’actuel propriétaire des enceintes Dali A/S. Lyngdorf Audio est basée au Danemark, où sont fabriqués les produits de la société, qui comprennent des amplificateurs, des amplificateurs intégrés et un lecteur de CD.

Le TDAI-2170 dispose de trois technologies de conception Lyngdorf notables: l’amplification numérique, la correction de signal Room Perfect et la correction d’écrêtage inter-échantillons (ICC). L’amplification numérique, telle qu’appliquée ici, n’est pas un gadget marketing vaguement formulé, mais une véritable science et une nouvelle façon d’amplifier un signal audio numérique. Certains peuvent critiquer cette déclaration, car la plupart des technologies que nous voyons aujourd’hui existent depuis un certain temps mais n’ont pas été commercialisées en raison d’un obstacle peu pratique (comme le coût) ou d’une pièce technologique manquante du puzzle. Et je suis sûr que c’est le cas ici. Ainsi, même si le concept n’est peut-être pas nouveau, il n’existe à ma connaissance aucun amplificateur numérique pour les applications audio haut de gamme grand public qui utilise la même technologie que le TDAI-2170.

Le TDAI-2170, évalué à 170 watts par canal, prendra un signal audio numérique modulé par impulsions codées (PCM) de n’importe quelle source numérique (par USB, HDMI ou câble coaxial numérique) et le convertira en un signal modulé en largeur d’impulsion (PWM ), à l’aide d’un chipset Texas Instruments Equibit. Le signal PWM est ensuite appliqué à l’étage de sortie, qui le traduit en un signal analogique basse tension, avec seulement deux composants analogiques, qui pilotera ensuite vos haut-parleurs. Lyngdorf est peut-être le seul produit grand public qui utilise une conception linéaire sans rétroaction fonctionnant près d’une fréquence constante de 400 kHz.

Lyngdorf Audio explique qu’un traitement du signal extrêmement précis et stable est nécessaire car il n’est pas possible d’utiliser une rétroaction négative pour corriger les erreurs, ce qui est une technique courante avec les amplificateurs analogiques et numériques de conception différente. Pour atteindre une précision d’alimentation de ce niveau, il doit fournir une tension exacte à l’étage de sortie, quelle que soit la qualité ou la stabilité du réseau électrique existant dans votre région. En fait, Lyngdorf déclare que son système est si stable qu’il n’y a pas besoin de filtrage d’alimentation externe et de conditionnement de ligne. En échange d’une telle précision, le convertisseur numérique-analogique (DAC), le préamplificateur analogique et l’amplificateur analogique traditionnels, ainsi que tous les différents étages de gain, filtrages, conversions et manipulations qui existeraient normalement dans un amplificateur analogique traditionnel, sont éliminés. Lyngdorf qualifie son amplificateur numérique de DAC de puissance car, tout en fonctionnant comme un DAC, il crée en même temps de la puissance pour piloter les haut-parleurs. Selon le constructeur, le procédé est supérieur à la méthode analogique traditionnelle, puisqu’il évite autant d’étapes de conversion.

Lyngdorf Audio promet que son amplification numérique présente plusieurs avantages. Tout d’abord, la conception offre un faible bruit dans le chemin du signal. En conséquence, l’arrière-plan est prétendument silencieux. Lyngdorf suggère même de tester cela avec l’alimentation allumée, en augmentant le volume à fond sans aucune source de lecture et en mettant votre oreille sur le tweeter, ce qui ne produira aucune trace de bourdonnement ou de sifflement d’aucune sorte. Deuxièmement, vous obtenez une clarté parfaite grâce à une chaîne numérique non perturbée, puisque rien n’est perdu. Troisièmement, la plage dynamique existe sur toute la plage de volume, en raison de l’utilisation de l’alimentation comme contrôle du volume. Nous avons tous connu l’absence d’une grande scène sonore claire à des niveaux d’écoute faibles ou même normaux ; Je sais que j’en ai, ce qui m’amène à augmenter le volume pour obtenir les meilleures performances ou la meilleure plage dynamique.

La deuxième technologie Lyngdorf incluse dans le TDAI-2170 est son système propriétaire de correction de signal, Room Perfect. Lyngdorf déclare qu’il éliminera le besoin de traitement acoustique de la pièce et offre la possibilité de placer les haut-parleurs contre les murs selon les besoins. Je sais qu’une pièce peut réduire considérablement la qualité du son, quelle que soit la qualité de votre équipement. Les sols durs, les fenêtres en verre et le placement des haut-parleurs ont tous un effet. Peut-être avez-vous eu le plaisir d’entendre une incroyable démonstration de haut-parleurs dans un magasin audio haut de gamme sophistiqué, seulement pour remarquer qu’ils positionnent les haut-parleurs à quatre pieds des murs arrière et latéraux et utilisent une variété de pièges à basses et de diffuseurs muraux. Qui a ce genre de flexibilité dans sa maison? Je sais que ce serait difficile pour moi. Je fais ce que je peux, mais avouons-le, il n’est pas toujours pratique ou réaliste de placer les haut-parleurs dans leurs emplacements optimaux, ni de superposer la pièce avec un traitement acoustique. Avec Room Perfect, Lyngdorf affirme que vous pouvez placer vos haut-parleurs contre le mur avant et/ou contre les murs latéraux et ne pas vous inquiéter des panneaux de résonance. D’autres systèmes de correction de pièce ont des courbes de retard préconçues, qui font perdre à vos enceintes leurs caractéristiques sonores. Room Perfect, d’autre part, n’a pas de courbes préprogrammées, mais écoute plutôt les haut-parleurs, dans la pièce dans laquelle ils se trouvent, et tente d’égaliser ou de lisser le signal à une nature plus linéaire, en maintenant les caractéristiques globales des haut-parleurs. Lyngdorf affirme que vous pouvez placer vos haut-parleurs contre le mur avant et/ou contre les parois latérales et ne pas vous inquiéter des panneaux de résonance. D’autres systèmes de correction de pièce ont des courbes de retard préconçues, qui font perdre à vos enceintes leurs caractéristiques sonores. Room Perfect, d’autre part, n’a pas de courbes préprogrammées, mais écoute plutôt les haut-parleurs, dans la pièce dans laquelle ils se trouvent, et tente d’égaliser ou de lisser le signal à une nature plus linéaire, en maintenant les caractéristiques globales des haut-parleurs. Lyngdorf affirme que vous pouvez placer vos haut-parleurs contre le mur avant et/ou contre les parois latérales et ne pas vous inquiéter des panneaux de résonance. D’autres systèmes de correction de pièce ont des courbes de retard préconçues, qui font perdre à vos enceintes leurs caractéristiques sonores. Room Perfect, d’autre part, n’a pas de courbes préprogrammées, mais écoute plutôt les haut-parleurs, dans la pièce dans laquelle ils se trouvent, et tente d’égaliser ou de lisser le signal à une nature plus linéaire, en maintenant les caractéristiques globales des haut-parleurs .

Enfin, ICC est une autre conception de Lyngdorf: il détermine les signaux qui provoqueront l’écrêtage et abaisse ensuite le niveau numérique pour l’empêcher. De nombreux enregistrements d’aujourd’hui sont mixés à un niveau élevé, ce qui peut amener certains DAC à créer un signal au-delà de 0 dbFS. Tout ce qui est au-delà de zéro dB sera écrêté, car le signal est inexistant. Le signal écrêté se traduira par un son plus dur à des niveaux de fréquence audio plus élevés.

Le TDAI-2170 est modulaire dans sa conception d’entrée et de sortie, de sorte que différentes configurations d’entrée et de sortie sont proposées. Les entrées standard comprennent deux ensembles d’entrées analogiques RCA asymétriques, deux entrées audio numériques coaxiales pouvant gérer des signaux jusqu’à 24 bits/192 kHz et quatre entrées audio numériques optiques (Toslink) prenant en charge jusqu’à 24 bits/ 96 kHz. Les sorties standard incluent un audio numérique coaxial et un ensemble de sorties analogiques RCA asymétriques.

Le module HDMI en option comprend quatre entrées HDMI, prenant en charge 24 bits/192 kHz, DSD64 et DSD128, ainsi qu’une sortie HDMI. Le fabricant estime que HDMI est une norme numérique viable et utile, et de nombreuses sources audio utilisent désormais cette interface, par exemple, les décodeurs satellite ou câble qui offrent des chaînes musicales et, bien sûr, les lecteurs Blu-ray pour la musique et la vidéo sur disque. Cela permet également l’utilisation du TDAI-2170 dans une configuration vidéo à deux canaux.

Un module USB en option prend en charge les fichiers jusqu’à 32 bits/384 kHz, y compris DXD, DSD64 et DSD128. Ce module est parfait pour les personnes qui utilisent leur ordinateur comme serveur ou diffusent de la musique à partir d’un site comme TIDAL.

Enfin, il existe un module d’entrée analogique haut de gamme avec trois jeux d’entrées asymétriques et un jeu d’entrées symétriques. Les passionnés d’audio adorent leurs appareils analogiques et ils veulent qu’ils soient pris en charge. Le 2170 gère la conversion analogique-numérique à l’aide d’un convertisseur A/N AKM-AK5394A.

Le TDAI 2170 dispose d’une capacité de dérivation de cinéma maison, ce qui vous permet d’adapter cet ampli intégré à votre configuration de cinéma maison existante. J’ai expérimenté cette fonctionnalité et cela a bien fonctionné. En connectant les pré-sorties avant gauche et droite de votre processeur de son surround à un ensemble d’entrées analogiques sur le TDAI 2170, et avec quelques changements de réglage dans mon processeur et TDAI, j’étais en marche. Comme suggéré, j’ai étiqueté cette entrée comme "Home Theater" dans le Lyngdorf. De plus, dans cette configuration, vous devez connecter votre subwoofer directement au TDAI en suivant les instructions du fabricant. De cette manière, la fonctionnalité Lyngdorf Room Perfect bénéficie des basses fréquences. Mon processeur alimentait également automatiquement le TDAI avec la fonction de déclenchement à distance sur les deux unités, ce qui le rendait facile à utiliser au quotidien.

Le prix de base du TDAI-2170 est de 3 999 $ avec les entrées standard. Mon échantillon d’examen a été chargé avec tous les modules d’entrée imaginables, ce qui a fait grimper le prix de détail à 4 999 $. Ce n’est pas bon marché; mais encore une fois, s’il tient toutes les promesses faites par le fabricant, cela pourrait vraiment être une bonne affaire.

Je sais qu’une chose est vraie à propos du TDAI-2170. C’est un bel équipement. Son apparence, sans aucune ambiguïté, vous indique qu’il s’agit d’une pièce haut de gamme. Le panneau avant est composé d’environ un tiers de verre noir sur le côté gauche et de deux tiers d’aluminium noir mat barbecue sur la droite. La partie en verre est l’écran, qui affiche la sélection de la source, le niveau de volume et divers autres paramètres lorsque vous parcourez les menus. À droite de l’écran en verre, un petit bouton rond contrôle la sélection d’entrée, tandis qu’une grande molette ronde contrôle le volume. Le boîtier est composé de six panneaux noirs en aluminium épais, fixés avec seulement quelques vis. L’ajustement et la finition sont exquis. L’unité mesure 3,9 pouces de haut, 17,7 pouces de large et 14,2 pouces de profondeur. Il pèse 17,6 livres. Il se sent solide et élégant, étant sobre et habillé en même temps.

Eh bien, Lyngdorf a certainement mon attention! Voyons maintenant comment toute cette technologie et les promesses qui l’accompagnent se concrétisent.

Le branchement
J’ai installé ma boutique dans ma salle de théâtre dédiée, qui est un espace confortable qui mesure 14 pieds de large sur 13,5 pieds de profondeur. Déplaçant mes enceintes de référence Meridian 8000 sur le côté, j’ai déplacé un ensemble de B&W CM10 – juste contre l’avant et les parois latérales, car ce n’est pas simplement suggéré mais réellement bénéfique lors de l’utilisation de Room Perfect. En raison du grand socle du CM10, la colonne de haut-parleurs réelle était toujours à quatre pouces du dos et des parois latérales. Lyngdorf a installé son lecteur CD CD2, que j’ai connecté au 2170 par câble numérique coaxial. J’ai également connecté un MacBook Pro par USB au 2170 afin de pouvoir diffuser de la musique de qualité CD depuis TIDAL.

En suivant les instructions du fabricant, j’ai effectué la configuration de Room Perfect. Un microphone de qualité studio est inclus en standard avec le TDAI-2170, ainsi qu’un véritable pied de microphone pour le tenir. Je me suis déplacé dans la pièce, prenant neuf mesures, la première mesure étant dans la position d’écoute principale, appelée position "Focus". Vingt minutes plus tard, le TDAI-2170 indiquait que j’avais atteint 98% de connaissance de la pièce et 39% de correction de la pièce (c’est la terminologie Lyngdorf qui apparaît à l’écran). On m’a dit que c’était un résultat exceptionnel. Il y a aussi la possibilité d’ajouter des mesures à un étalonnage existant, ce que j’ai trouvé une fonctionnalité intéressante. Dans Room Perfect se trouve une fonction d’égalisation, qui permet à l’utilisateur d’amplifier ou d’atténuer certaines fréquences à sa guise en choisissant une catégorie "voicing" préconfigurée. Aux fins de cet examen, j’ai réglé le TDAI-2170 sur neutre. Bon alors, il n’y avait rien d’autre à faire que d’écouter.

Performance
Avec Room Perfect réglé sur Bypass (c’est-à-dire désactivé), j’ai diffusé la chanson "Fight No More" d’Alabama Shakes. En mode Bypass, j’ai remarqué un boom excessif des basses moyennes et basses, ce qui était attendu compte tenu de l’emplacement des haut-parleurs. En activant Room Perfect avec le réglage Global (le réglage destiné à une fenêtre d’écoute plus large, permettant de se promener dans sa pièce), le système a éliminé de manière impressionnante toutes les basses excessives. La clarté était impressionnante et, selon l’affirmation du fabricant, l’arrière-plan était silencieux. La profondeur était en trois dimensions, offrant une localisation facile de l’instrumentation et des voix. En parlant de voix, la chanteuse principale Brittany Howard avait un son naturel, avec une clarté qui se projetait bien sur un fond silencieux. En passant au réglage Focus dans Room Perfect, assis à l’emplacement principal, j’ai ressenti encore plus d’améliorations, avec des voix plus prononcées et une plus grande séparation entre l’arrière-plan et le premier plan. L’instrumentation a été plus clairement identifiée. Tout était juste mieux. Changer le réglage une fois de plus, revenir à Bypass et donc désactiver Room Perfect rendait le son insupportable en comparaison.

Ensuite, avec Room Perfect activé, j’ai écouté à la fois le streaming et le CD de l’un de mes morceaux par défaut de Fleetwood Mac, "Song Bird".Grâce à Tidal, la voix de Christine McVie était superbe, avec une clarté et une douceur qui semblaient très naturelles et non fatigantes. La clarté, l’imagerie et la scène sonore étaient louables. En jouant la même piste sur CD à l’aide du Lyngdorf CD2, il y a eu une amélioration notable, avec une tridimensionnalité encore plus prononcée de l’image sonore, des fréquences supérieures améliorées, une scène sonore plus spacieuse et une belle touche d’avant-garde qui a amélioré le son global, en mon avis. Je n’avais pas connu ce niveau de distinction entre Tidal et CD dans les comparaisons passées. En supprimant Room Perfect de l’équation, le ballonnement de milieu de gamme que j’avais connu sur la première piste était de retour… et inacceptable.

Ensuite, j’ai joué et écouté l’intégralité de l’album Buena Vista Social Club. Encore une fois, j’ai comparé les versions CD et Tidal, le CD l’emportant à nouveau. Cependant, les deux sources ont produit d’excellents résultats. Le réglage Focus Room Perfect s’est à nouveau avéré être mon réglage préféré, éliminant ce boom des basses moyennes et poussant les voix plus en avant. L’effet combiné d’un fond absorbant noir foncé, d’instruments clairement situés et de voix se projetant sur ce fond avec une clarté et des détails exceptionnels (sans être trop analytique) était juste un résultat étonnant.

J’ai passé des heures à écouter et à expérimenter divers artistes et genres, comparant souvent Tidal à un CD. Le TDAI-2170 ne pouvait pas se tromper et la distinction entre le streaming et le CD était toujours perceptible. Le CD2 s’est démarqué et a prouvé qu’il s’agit vraiment d’un lecteur exceptionnel, sur lequel je devrai m’étendre dans une critique séparée.

J’ai également remarqué que, même à des niveaux de volume inférieurs, le système présentait toujours une plage dynamique, au-delà de ce à quoi je suis habitué. J’ai pu profiter de la musique à un niveau de volume inférieur sans avoir envie de pousser le niveau sonore pour montrer les capacités du système. C’est une caractéristique intéressante si vous aimez la musique de fond douce dans certaines situations.

Ensuite, j’ai testé la correction d’écrêtage inter-échantillons ou ICC en activant et désactivant la fonction (auto, en fait). Avec certains CD, j’ai remarqué une amélioration dans les registres aigus, offrant un avantage sur les pistes où je remarquerais normalement une dureté – par exemple, dans les cymbales ou les tambourins. Alternativement, sur certains enregistrements, je n’ai pas pu discerner de différence. J’attribue cela à la nature de l’enregistrement lui-même ; certains enregistrements plus anciens n’ont peut-être pas eu l’écrêtage au départ.

Au cours de diverses séances d’écoute, il y avait des moments où j’avais un souvenir acoustique d’une chanson et j’anticipais un certain maculage ou fracas de cymbales. Je ne suis pas sûr de savoir consciemment que ces sons offensants existaient jusqu’à ce que j’entende la chanson jouer à travers le TDAI-2170, sans ces défauts, sans le son strident que j’avais toujours supposé être normal.

L’inconvénient
Un effet commun d’une conception d’amplification comme celle-ci est une sensation de contrôle du volume différente de celle à laquelle je suis habitué. Plus de tours du bouton de volume sont nécessaires pour atteindre un niveau de volume désiré, soit vers le haut ou vers le bas. Je ne suis pas sûr que ce soit vraiment une mauvaise chose, juste quelque chose que j’ai remarqué comme étant différent. C’est également une caractéristique de mon amplificateur NAD M27 à sept canaux, qui est une conception analogique de classe D. C’est peut-être la caractéristique de la commutation des étages de sortie. Quoi qu’il en soit, il faut juste un peu de temps pour s’y habituer.

Une autre observation, qui peut sembler liée, est qu’il y a une sensation que le TDAI-2170 ne joue pas aussi fort qu’un amplificateur traditionnel. Au fil du temps, je suis arrivé à la conclusion que le Lyngdorf avait un caractère incolore qui ne sonnait pas saturé à des niveaux de volume plus élevés, procurant une sensation de volume plus faible. Le fait est qu’il joue beaucoup fort; Des membres de ma famille m’ont demandé à plusieurs reprises de le baisser lors de mes séances d’écoute. De plus, les haut-parleurs CM10 ne sont pas faciles à piloter, mais ils ont toujours les basses et le son complet auxquels j’aspire.

Une fonctionnalité que j’aimerais que le TDAI-2170 ait est la possibilité de diffuser de l’audio sans fil. Compte tenu de la conception moderne de ce système audio monobloc, qui, à mon avis, aurait un immense attrait pour les jeunes audiophiles (ainsi que pour les anciens), la possibilité de se connecter sans fil serait une caractéristique logique. Peut-être qu’un module pourrait être conçu à cette fin, mais cela devrait se faire au détriment d’un module existant. Bien sûr, il existe des solutions de composants distincts pour cela, comme le Bluesound Node. Pourtant, une solution à une seule unité serait plus élégante et plus simple.

Comparaison et concurrence
Bien sûr, il existe de nombreux amplificateurs intégrés sur le marché ; cependant, en limitant les comparaisons aux amplificateurs numériques directs, les choix deviennent plus limités. Je n’en connais que quelques-uns. Le concurrent le plus proche que j’ai pu trouver est le NAD M2 de la série Master, mais il semble que cet appareil ait été récemment abandonné. Alternativement, NAD a toujours le C 390DD de sa série Classic. Il s’agit également d’un amplificateur numérique utilisant un chipset Direct Digital DDFA. Cette technologie est non linéaire et utilise une boucle de rétroaction pour les erreurs, fonctionnant à une fréquence auto-oscillante de 400 kHz à 100 kHz. Le NAD ne possède aucune des autres technologies proposées par Lyngdorf, comme un système de correction de pièce, mais je soupçonne que les avantages de l’amplification numérique directe existent dans cette pièce à un certain niveau. Au final, je n’ai pas trouvé de vrai concurrent au TDAI-2170.

Conclusion
Le Lyngdorf TDAI-2170 est l’un des designs les plus uniques que j’ai jamais eu le plaisir de découvrir. Les avantages de l’amplification numérique directe sont devenus évidents pour moi en tant que méthode d’amplification viable et, à bien des égards, préférée. Le son était époustouflant, clair et articulé, avec une scène sonore et une dynamique fantastiques. Le fond silencieux est un avantage supplémentaire. La plage dynamique inhabituelle à des volumes inférieurs était un autre avantage inattendu de la conception, et n’oublions pas les résultats étonnants de Room Perfect. La possibilité de placer les enceintes contre les murs et/ou de réduire considérablement le besoin de traitement acoustique est un énorme avantage. Enfin, Intersample Clipping Correction a amélioré la plage dynamique dans la zone des hautes fréquences (impressionnant sur certains CD).

Le TDAI-2170 est une merveilleuse solution moderne pour un système audio à deux canaux de classe mondiale. Les affirmations de Lyngdorf Audio se sont avérées vraies, et si l’on considère l’ensemble du package, le Lyngdorf TDAI-2170 est d’une valeur incroyable. Ajoutez-le à votre liste d’auditions incontournables avant de prendre une décision d’achat audio à deux canaux. Vous serez content de l’avoir fait.