Examen des moniteurs intra-auriculaires RBH EP3

RBH Sound a récemment lancé une suite à ses populaires moniteurs intra-auriculaires EP1 et EP2. Le nouvel EP3 a été entièrement repensé pour offrir des performances, un confort et une isolation phonique améliorés. Les nouveaux éléments de pilote dynamique de 8 mm sont désormais logés dans un boîtier en céramique, que RBH a choisi pour sa légèreté et ses propriétés acoustiques neutres. L’objectif était d’étendre la réponse en fréquence des écouteurs aux deux extrémités du spectre, dans les basses et les hautes fréquences. Chaque boîtier est fini en noir brillant, avec un logo RBH gravé à l’extrémité. L’EP3 dispose également d’un nouveau câble anti-nœuds composé de tissu enveloppé dans un plastique composite. Le PDSF de l’EP3 est de 179 $; cependant, ces moniteurs intra-auriculaires sont disponibles dès maintenant pour un prix de lancement de 99 $, et le prix public final se situera probablement quelque part entre les deux.

RBH comprend une variété de coussinets d’oreille: trois tailles d’embouts en silicone et deux options de mousse Comply. L’EP3 est livré avec les embouts T-200 Comply de plus petite taille attachés ; alors que j’expérimentais brièvement les embouts en silicone, les T-200 se sont avérés être le meilleur choix pour moi, à la fois dans leur confort et leurs performances. Comme il s’agit d’une conception intra-auriculaire, l’ajustement est crucial pour obtenir les meilleures performances, en particulier dans la région des basses. Le manuel de l’utilisateur fourni donne quelques conseils pour obtenir le meilleur ajustement avec les embouts Comply ou en silicone. Pour les embouts Comply, vous devez compresser la mousse, puis tirer rapidement un peu votre oreille vers l’arrière, insérer l’écouteur, lâcher votre oreille et maintenir l’écouteur en place pendant un moment pendant que la mousse se dilate pour fournir la meilleure étanchéité. Pour moi, suivre ces instructions m’a bien plu : l’EP3 est resté en place dans mon oreille, et j’ai trouvé son boîtier léger très confortable pour des sessions d’écoute prolongées. Mes écouteurs de référence sont lesCasque supra-auriculaire B&W P7 ; et, bien qu’ils soient les écouteurs supra-auriculaires les plus confortables que j’aie jamais portés, il est toujours un peu fatiguant de les garder très longtemps. Ce n’est pas le cas avec l’EP3. Il est facile de les mettre et de les oublier…

Eh bien, à l’exception de l’isolation phonique, c’est-à-dire. Vous le remarquerez. RBH revendique 16 dB de réduction du bruit lors de l’utilisation des embouts Comply, et en effet, ils ont fourni une excellente étanchéité dans mon oreille qui a permis une isolation acoustique très efficace – idéal pour un avion, un train, un bus ou une salle de sport bruyant, mais peut-être un peu trop efficace pour les situations où vous souhaitez une certaine sensibilisation à l’environnement. J’ai utilisé l’EP3 plusieurs fois en promenant mon chien et je me sentais trop isolé des signaux sonores extérieurs (comme d’autres chiens qui aboient qui pourraient énerver le mien). Bien sûr, vous n’obtiendrez pas le joint d’isolation acoustique parfait qui est possible avec un moniteur intra-auriculaire moulé sur mesure plus cher, mais ceux-ci sont assez efficaces pour vous permettre de vous échapper dans votre musique quand vous le souhaitez.

La sensibilité de l’EP3 est répertoriée à 95 dB et son impédance est de 16 ohms. Avec les écouteurs connectés directement à mes ordinateurs portables et à l’iPhone 6, j’ai pu conduire les écouteurs EP3 à des niveaux de volume plus élevés que ceux avec lesquels je suis à l’aise, bien que je ne puisse pas parler de vos goûts. J’ai eu un peu plus de volume lorsque j’ai ajouté mon ampli casque Sony PHA-2 au mixage, mais ce n’était pas une énorme différence. La plupart de mes pistes d’évaluation étaient des fichiers AIFF pleine résolution stockés sur mon MacBook Pro et mon iPhone 6, avec quelques fichiers FLAC 24/96 téléchargés à partir de HDTracks et lus via VLC sur un PC. J’ai également auditionné de nombreux MP3 basse résolution et diffusé du contenu de Pandora pour voir comment l’EP3 s’en sortait avec un contenu moins fidèle.

La première chose qui m’a sauté aux yeux à propos des performances de l’EP3 a été la basse, qui était plus prononcée que celle de mes modèles supra-auriculaires B&W P7. Est-ce bon? Cela dépend de votre préférence. L’EP3 peut servir plus de basses que certains audiophiles ne le préféreraient, mais j’ai trouvé la qualité des basses excellente. Avec des morceaux comme "Long Way Home" de Tom Waits, "Goodbye" de Steve Earle et "Little Plastic Castle" d’Ani DiFranco – des morceaux où la basse peut facilement se transformer en bouillie tonitruante et dominer le reste de la présentation audio – l’EP3 s’est bien maintenu contrôle et définition sur le bas de gamme. Bien que je n’aie jamais revu le RBH EP1, Brent Butterworth l’a fait, et il préfère les basses plus sobres et définies du nouvel EP3 par rapport à son prédécesseur.

Dans le même temps, l’EP3 produisait une solide sensation d’espace, et les voix masculines de milieu de gamme dans les pistes ci-dessus avaient une belle richesse et texture. Par rapport au P7 très poli, les aigus de l’EP3 étaient plus nets et plus directs, mais pas de manière dure ou trop stérile. Des morceaux comme "Seasons" de Chris Cornell et "Junior’s Place" de Junior Kimbrough qui peuvent virer vers l’extrémité trop brillante du spectre sont restés agréablement écoutables même à des volumes plus élevés. Peut-être que si les médiums et les basses étaient plus anémiques, cette extension des hautes fréquences serait problématique, mais RBH a fait un bon travail en créant une présentation équilibrée qui permet à l’EP3 de bien fonctionner avec une variété de types de musique, du rock au classique en passant par du blues au jazz. Je me suis retrouvé à sauter dans ma collection iTunes,

L’EP3 comprend une unité micro/contrôleur en ligne dotée d’un design à bouton unique. Selon RBH, les fonctionnalités varient en fonction de votre smartphone. Avec mon iPhone 6, une pression sur un bouton mettra en pause/jouera de la musique ou répondra/terminer un appel téléphonique, deux pressions sur un bouton passeront à la piste suivante (il n’y a pas de marche arrière) et une pression prolongée lance Siri. Comme il s’agit d’une conception à un bouton, il n’y a évidemment pas de commandes de volume haut/bas.

Je suis quelqu’un qui est notoirement mauvais pour l’entretien de mes écouteurs. Je prends rarement le temps de les enrouler et de les ranger correctement. Dans ma paresse, je les jette simplement dans mon sac à main ou mon sac à dos, puis je me maudis plus tard quand j’essaie de démêler le gâchis que j’ai fait. Le câble sans enchevêtrement de l’EP3 a tenu sa promesse – bien sûr, le câble s’est parfois enroulé sur lui-même, mais une légère secousse généralement desserré et démêlé tout.

Points
forts • L’EP3 offre des performances bien équilibrées – avec des aigus clairs et nets, un médium solide et des basses contrôlées – et ils sont faciles à piloter directement depuis un appareil mobile.
• L’EP3 a un boîtier en céramique léger et est livré avec des embouts Comply qui offrent une bonne isolation acoustique et sont confortables à porter pendant de longues périodes.
• Si vous possédez un iPhone 6 ou 6 Plus, vous avez peut-être remarqué que les prises des écouteurs tiers ne s’adaptent pas toujours parfaitement, ce qui provoque des parasites et des interruptions de la lecture de la musique. RBH résout ce problème en incluant de minuscules entretoises de stabilisation avec l’EP3 pour assurer un ajustement sûr entre la prise de l’EP3 et la prise téléphonique.
• Le cordon anti-nœuds fonctionne bien et la décision de recouvrir le tissu de plastique rend le câble moins bruyant lorsqu’il frotte contre les vêtements, etc. RBH comprend également une pochette de transport en cuir et un clip de cordon dans l’emballage.
• Le micro/contrôleur en ligne vous permet de répondre aux appels téléphoniques, de contrôler la lecture de musique et même d’activer Siri si vous avez un iPhone compatible.

Points faibles
• L’ajustement est crucial pour la performance, et il faudra peut-être un peu d’expérimentation et de patience avec les différents coussinets d’oreille pour trouver l’ajustement idéal pour vos oreilles. Naturellement, vous n’obtiendrez pas l’ajustement parfaitement adapté qui est possible avec une paire d’écouteurs intra-auriculaires moulés sur mesure, comme les produits Ultimate Ears que nous avons examinés dans le passé. Mais ces produits coûtent beaucoup plus cher que l’EP3.
• Le micro/contrôleur en ligne n’inclut pas l’inversion de piste ou le contrôle du volume.

Comparaison et concurrence
Inutile de dire qu’il existe une tonne d’options intra-auriculaires entre 99 $ et 150 $, alors je me suis tourné vers les experts en casque Brent Butterworth et Lauren Dragan de The Wirecutter pour une recommandation de trois ou quatre concurrents dignes de l’EP3. Le Wirecutter a actuellement le Beyerdynamic MMX 102iE comme le meilleur casque intra-auriculaire à 100 $, qui semble être très similaire à l’EP3 dans la forme et les fonctionnalités. Brent a mentionné le Sony XBA-H1 et le Phiaton MS 100 BA comme d’autres modèles intra-auriculaires concurrents qui se vendent à 150 $ ou moins. Le moniteur intra-auriculaire Brainwavz S5 est un autre choix convaincant autour du prix de 100 $.

Conclusion
Le nouveau moniteur intra-auriculaire EP3 de RBH atteint toutes les bonnes notes, combinant d’excellentes performances avec un grand confort, une isolation acoustique efficace et une bonne qualité de construction dans un ensemble à prix raisonnable. La présentation audio bien équilibrée de l’EP3 et sa nature facile à conduire lui confèrent la polyvalence nécessaire pour s’adapter à la plupart des types de musique et d’appareils de lecture. À 179 $ PDSF, l’EP3 est une entrée convaincante. Au prix de lancement de 99 $, c’est un vol. Ce prix ne durera pas beaucoup plus longtemps, cependant; donc, si cet avis a piqué votre intérêt, vous voudrez peut-être agir rapidement.