Examen du haut-parleur sans fil Bowers & Wilkins Zeppelin

Bowers & Wilkins est un nom spécial dans la communauté audiophile ; cela est dû à la capacité étonnante de l’entreprise à combiner une qualité sonore stellaire avec une esthétique astucieuse, ce que d’autres fabricants recherchent souvent et manquent. En règle générale, lorsque Bowers & Wilkins entre dans un nouvel espace de produits, il y a un peu de remaniement. Un bon exemple serait la première incursion de l’entreprise dans le domaine de la barre de son (il y a environ six ans), qui s’est présentée sous la forme du Panorama. À ce jour, il s’agit de l’une des trois meilleures barres de son que j’ai entendues. La société a fait la même chose en 2006 avec le lancement du haut-parleur Zeppelin original. En forme, sans surprise, comme un dirigeable, il a fait tourner les têtes pour son design funky mais encore plus pour sa qualité sonore inégalée.

Flash-forward de neuf ans, et vous avez la dernière version, le Zeppelin Wireless, qui se vend 699 $ et comprend Bluetooth, Apple AirPlay et Spotify Connect. En termes de spécifications techniques, le Zep comprend deux tweeters à double dôme d’un pouce, deux haut-parleurs de milieu de gamme de 3,5 pouces et un subwoofer de six pouces. De plus, chaque pilote reçoit son propre ampli: 25 watts chacun pour les tweeters et les médiums et un ampli de 50 watts pour le sub. En termes de taille, vous aurez besoin d’un peu d’espace, car le Zeppelin mesure un peu plus de deux pieds de large, 7,5 pouces de haut et un peu plus de sept pouces de profondeur.

En termes de qualité sonore, le Zeppelin devrait plaire même aux audiophiles les plus exigeants. Pour ma première séance d’écoute, j’ai suivi une suggestion astucieuse de ma mère et j’ai lancé "Europa" de Gato Barbieri de son album Caliente de 1976 ! Le jeu de cor sonnait riche et viscéral, à un niveau vraiment choquant, surtout compte tenu du fait que j’écoutais un haut-parleur portable. Bien sûr, la scène sonore et l’imagerie ont souffert par rapport à ce que vous obtiendriez avec un système dédié et une bonne paire de haut-parleurs, mais pas de manière catastrophique… et certainement pas au point de diminuer le plaisir.

J’ai trouvé le son remarquablement équilibré et les basses étonnamment profondes. J’ai également tenu à me déplacer un peu dans la pièce, dans le but d’imiter un scénario d’écoute du monde réel. Alors que la qualité sonore se dégradait au fur et à mesure que je m’éloignais du sweet spot, le Zeppelin remplissait habilement ma salle d’écoute de 400 pieds carrés de musique. Cela dit, j’ai dû pousser un peu le volume, mais le Zeppelin a livré.

Passant à quelque chose de plus dur et actuel, j’ai joué "Madness" de Muse, extrait de leur album The 2nd Law. C’est une chanson difficile pour un système audio, car elle présente des basses profondes et un jeu de guitare brut. Le Zeppelin l’a bien géré, offrant une lecture engageante mais équilibrée.

Ma dernière session d’écoute comprenait "All Over Now" d’Eric Hutchinson de son album Sounds Like This (Warner Bros). D’accord, afin de fournir un contexte, laissez-moi vous expliquer que je diffusais cette chanson (merci, Apple Music) via Bluetooth depuis mon téléphone. Malgré la connexion avec perte, j’ai trouvé la piste engageante et le niveau de transparence exemplaire, en particulier compte tenu des défis technologiques inhérents au streaming sans fil et à un boîtier compact.

En faisant quelques tests A/B Bluetooth contre AirPlay, j’ai trouvé que la musique était beaucoup plus ouverte et engageante avec AirPlay, évidemment en raison du fait qu’elle est sans perte. AirPlay roule également sur votre réseau sans fil, donc votre portée sera probablement bien meilleure qu’avec Bluetooth. Cela dit, c’est génial d’avoir des options, et malheureusement, tout le monde n’est pas un Apple. En parlant de Bluetooth, il convient de noter que le Zeppelin permettra la connexion de jusqu’à huit appareils, parfait pour les familles et/ou les fêtes où les tâches de DJ sont partagées.

Points
forts Le Zeppelin Wireless a une qualité sonore exceptionnelle par rapport aux autres haut-parleurs de sa catégorie.
• Cette enceinte est magnifiquement et astucieusement conçue.
• Il dispose d’options de connexion et de lecture flexibles.
• L’application Bowers & Wilkins Control est bien conçue et intuitive.

Points faibles
• La taille plus grande de l’enceinte peut être problématique pour ceux qui disposent d’un espace limité.
• Le voyant d’état peut prêter à confusion.

Comparaison et concurrence

Alors que les haut-parleurs sans fil sont désormais omniprésents, les haut-parleurs sans fil avec ce type de signature sonore sont une race rare. En fait, je ne peux pas dire que j’ai réellement entendu un haut-parleur sans fil qui soit l’égal sonore du Zeppelin. Cela dit, Denon est un fabricant qui fait une entrée remarquée dans la fête. Le HEOS 7 est l’offre la plus comparable de la société au Zeppelin, et son prix est de 100 $ moins cher à 599 $. Bien que je n’aie pas entendu le Denon, ses spécifications sont similaires à celles du Zeppelin, en ce sens qu’il comporte cinq pilotes et cinq amplis dédiés. Un autre acteur important dans ce domaine est Sonos, en particulier le nouveau Play:5, qui coûte 499 $, est compatible avec tous les principaux services de streaming musical et a été bien évalué. Si les haut-parleurs susmentionnés sont tout simplement hors de portée de votre budget, je suggérerais Bose, dont les haut-parleurs sans fil offrent une qualité sonore solide et un bon rapport qualité-prix.

Conclusion
Pourquoi les barres de son et les haut-parleurs sans fil sont-ils si populaires de nos jours ? Bien sûr, c’est une question de simplicité, mais c’est aussi une question de commodité. Pourquoi les gens écoutent-ils de la musique sur le haut-parleur de leur téléphone ? Parce que c’est à portée de main… c’est une simple pression sur un bouton. Seuls les audiophiles veulent prendre le temps de s’assurer que ce qu’ils écoutent sonne le mieux possible à tout moment. Avec le Zeppelin, Bowers & Wilkins a fait des progrès pour combler cet écart. Le Zeppelin a un son incroyable, peu importe ce que vous lui donnez. Vous pouvez améliorer l’expérience en vous assurant que vous utilisez la meilleure connexion possible et la piste de résolution la plus élevée, mais pour la personne qui veut simplement appuyer sur un bouton et que le son soit excellent, le Zeppelin est à la hauteur.

Est-ce pour tout le monde? À 699 $, la réponse est certainement non. Mais si vous pouvez vous le permettre, vous serez récompensé. En termes simples, c’est le haut-parleur sans fil le plus performant que j’ai entendu à ce jour.