Examen du caisson de basses SVS SB16-Ultra

Je me suis toujours demandé pourquoi SVS, longtemps l’un des plus grands noms des subwoofers, n’offrait pas de subwoofer avec un pilote de plus de 13 pouces. Bien sûr, les cônes plus petits ont la réputation de fournir un son plus mélodieux, mais beaucoup jugent un sous-marin uniquement sur la taille de son woofer. Avec le nouveau SB16-Ultra à boîtier scellé à 1 999 $ examiné ici – et son frère porté, le PB16-Ultra à 2 499 $ – SVS peut désormais marquer autant de points sur la taille qu’il en a toujours sur la qualité. Chaque sous-marin intègre un seul woofer de 16 pouces, piloté par un ampli de classe D à haut rendement d’une puissance continue de 1 500 watts et d’une puissance de crête de 5 000 watts.

Le diamètre de la bobine mobile du haut-parleur de ces sous-marins est de huit pouces. Normalement, une bobine acoustique de quatre pouces est considérée comme impressionnante. La bobine acoustique est la bobine de fil à travers laquelle passe le signal électrique de l’ampli. Il est enroulé sur un gabarit cylindrique et attaché à l’arrière du cône. La force de la bobine acoustique pousse et tire sur le cône pour émettre un son. Dans les haut-parleurs avec des bobines mobiles plus petites, presque toute la surface du cône se trouve entre l’endroit où la bobine mobile est fixée au cône et l’endroit où le cône est fixé à l’entourage (qui est fixé au cadre du haut-parleur). Il n’y a rien pour soutenir le cône dans cette zone, et avec une si grande partie de sa surface non supportée, le cône est laissé à fléchir et, s’il est poussé assez fort, à se déformer. Dans le SB16-Ultra et le PB16-Ultra, la bobine acoustique est fixée au milieu approximatif du cône,

L’autre caractéristique inhabituelle de ces sous-marins est la nouvelle application de contrôle pour smartphone SVS. L’application vous permet de définir les fonctions habituelles, telles que le point de filtre passe-bas (crossover), la phase et le volume, et elle offre également une fonction d’égalisation paramétrique qui vous permet d’ajuster la réponse du sous-marin pour compenser les effets de l’acoustique de la pièce. L’égaliseur propose trois bandes de réglage. Chacun peut être réglé pour une fréquence centrale entre 20 et 200 Hz par incréments d’un Hz ; boost ou cut dans une plage de +6/-12 dB ; et un Q (bande passante) de 0,2 à 10.

L’augmentation de l’égaliseur est une fonction de compensation de gain de pièce, qui réduit l’accumulation d’énergie basse fréquence dans les petites pièces. Il réduit les graves à -6 ou -12 dB par octave, en dessous d’une fréquence réglable de 25 à 40 Hz. Il existe également des modes Musique et Film: le mode Musique est essentiellement une réponse plate, et le mode Film introduit une légère accentuation dans les basses moyennes.

Il n’y a pas de fonction automatique. Vous définissez ces commandes manuellement, de préférence à l’aide d’un analyseur de spectre audio, un outil que tout passionné d’audio devrait posséder. Heureusement, ces analyseurs coûtent maintenant très peu. Tout ce dont vous avez besoin est un microphone de mesure Dayton Audio UMM-6 (moins de 100 $) et un PC exécutant le progiciel gratuit Room EQ Wizard. Vous pouvez utiliser une application pour smartphone d’analyseur de spectre telle que Audio Tool, mais ce n’est pas aussi précis et ne fournit pas un affichage assez grand pour des réglages fins.

Toutes les fonctions disponibles via l’application peuvent également être ajustées via le panneau avant incliné du sous-marin. Une télécommande de la taille d’une carte de crédit contrôle le volume, accède au système de menus du panneau avant pour les réglages, permet la sélection de trois préréglages et allume et éteint l’affichage du panneau avant.

Le SB16-Ultra est un cube d’environ 20 pouces, il n’est donc pas grand par rapport à la plupart des sous-marins portés que j’ai examinés. Cependant, son haut-parleur costaud et son boîtier en MDF à double épaisseur le rendent lourd: 122 livres. Il comprend des entrées et des sorties de niveau ligne XLR et RCA, bien qu’aucun filtrage passe-haut ne soit disponible pour les sorties. Ainsi, si vous souhaitez filtrer les basses des haut-parleurs principaux, vous devrez utiliser un processeur/récepteur surround ou un préampli stéréo avec un répartiteur de subwoofer intégré.

Au moment d’écrire ces lignes, SVS offre 200 $ de réduction si vous achetez une paire de sous-marins SB16-Ultra.

Comme d’habitude, je place le SB16
-Ultra dans le point idéal du caisson de basses de ma chambre, l’endroit où la plupart des sous-marins ont tendance à mieux sonner depuis ma position d’écoute habituelle. (Dans ma chambre, c’est juste à gauche de l’enceinte du canal droit.) J’ai utilisé deux systèmes différents. Le premier était un système à deux canaux utilisant un préampli / DAC Classé CP-800 et un ampli stéréo Classé CA-2300, alternant entre des haut-parleurs Revel Concerta2 F36 et MarkAudio-SOTA Viotti One, connectés à l’aide de câbles d’interconnexion et de haut-parleurs Wireworld Eclipse 7. Le second était un système de cinéma maison utilisant un récepteur AV Sony STR-ZA5000ES et des haut-parleurs Sunfire CRM-2 et CRM-2BIP. Les points de croisement du subwoofer étaient de 80 Hz pour le système stéréo et de 100 Hz pour le système de cinéma maison.

Une fois que vous avez téléchargé et installé l’application SVS, le réglage des fonctions du sous-marin est simple et intuitif. J’ai joué du bruit rose à travers le subwoofer et utilisé le logiciel TrueRTA avec un microphone de mesure Earthworks M30 et une interface M-Audio Mobile Pre USB pour mesurer la réponse des basses dans mon fauteuil d’écoute. Avec environ cinq minutes de réglage, en utilisant l’égaliseur paramétrique et la compensation de gain de pièce, j’ai eu une réponse assez proche de plat. Si vous n’êtes pas encore familiarisé avec le fonctionnement des égaliseurs paramétriques, le processus prendra beaucoup plus de temps, mais c’est amusant car vous pouvez voir immédiatement les effets de vos ajustements.

Plus tard, j’ai expérimenté le réglage de la compensation de gain de pièce à l’oreille pour obtenir la réponse en basse fréquence exactement là où je l’aimais. Il est possible de régler toutes ces commandes à l’oreille ; mais, à moins que vous ne soyez très doué pour identifier les sons des différentes bandes de basse, vous volez à l’aveuglette si vous effectuez ces réglages sans utiliser un analyseur de spectre décent.

Performances
J’ai entendu presque tous les meilleurs subwoofers actuellement sur le marché. Le SB16-Ultra ne ressemble à aucun d’entre eux. C’est presque dans une toute autre catégorie de sons à basse fréquence.

Les notes de basse profondes qui commencent "Love Lockdown" de Kanye West ont tendance à se déformer au moins un peu à travers presque tous les systèmes lorsqu’elles sont jouées à un volume modérément fort. Avec le SB16-Ultra, je n’entendais aucune distorsion, même avec le système poussé aux limites de ce que les haut-parleurs principaux pouvaient supporter. C’est la première fois que j’entends les basses remplir la pièce sur ce morceau, pressurisant tout l’espace avec une énergie basse fréquence intense. Normalement, un subwoofer se déformerait sur ces tonalités, produisant des harmoniques de distorsion à haute fréquence qui attirent mon attention sur le subwoofer. Mais avec ce sous-marin, je me suis senti vraiment enveloppé, et j’ai eu le sentiment que j’entendais le morceau de la "bonne" façon pour la première fois. J’ai aussi noté plus de subtilité dans les basses. Je suppose qu’ils sont générés électroniquement, par synthèse ou échantillonnage, puis fortement traité pour créer l’effet désiré; cependant, avec le SB16-Ultra, je pouvais entendre des subtilités qui donnaient à la basse un ton plus naturel, un peu comme celui d’un tambour taiko japonais.

L’enregistrement par Holly Cole du hit des années 1970 "Good Time Charlie’s Got the Blues" du Night CD commence par un très joli léchage de contrebasse qui teste la définition d’un sous-marin (et la sortie basse fréquence des petits sous-marins, mais cela ne appliquer ici). Le SB16-Ultra a frappé les notes les plus basses de ce morceau fort et serré, et j’ai pu entendre à la fois la plénitude de la basse et les effets subtils du doigté du bassiste. Le son ressemblait à quelque chose comme si vous mettiez votre oreille près des trous en F d’une contrebasse, ce qui est vraiment la seule façon d’entendre toute la plénitude des notes les plus profondes de l’instrument lorsqu’il est joué en pizzicato (c’est-à-dire pincé, pas frotté) sans un ampli.

Lorsque ce sous-marin est dans le système, on peut avoir une forte envie de jouer de l’EDM et du hip-hop, simplement parce que sa sortie est si puissante et son son si serré. J’ai particulièrement aimé entendre le remix Deadmau5 de "You and I" de Medina à travers ce sous-marin. Il est dommage que plus de gens ne puissent pas entendre ce type de musique via le SB16-Ultra car c’est vraiment quelque chose de différent. Je n’ai jamais entendu un subwoofer aussi puissant qui démarre et, peut-être plus important, s’arrête aussi rapidement. Sur "You and I", je n’ai entendu aucune trace de sonnerie ou de surplomb, ce qui a donné à la mélodie une précision et une puissance rythmiques que je n’avais jamais connues auparavant avec les systèmes domestiques ou même avec le système de sonorisation incroyablement puissant du spectacle Deadmau5. vu il y a quelques années.

Le film sous-marin classique U-571 est l’un de mes tests de basse préférés, en particulier dans le chapitre "Face à face" où le sous-marin affronte un destroyer allemand. Ce film est connu pour ses scènes impliquant des charges de profondeur, mais l’extrait où le sous-marin passe sous le destroyer et les hélices du destroyer commencent à tourner contient des basses profondes plus intenses que les charges de profondeur – bien que la plupart des gens ne l’entendent pas parce que leurs systèmes ne peuvent pas le reproduire proprement. Comme seulement quelques autres sous-marins ultra-performants que j’ai testés, le SB16-Ultra semble en fait plus silencieux sur cette scène que les sous-marins inférieurs car il ne se déforme pas de manière significative, et donc il ne produit pas la haute fréquence harmoniques de distorsion beaucoup plus faciles à entendre que les tonalités de basse fondamentales.

Performance (suite)
Mais les grenades sous-marines semblaient incroyables aussi, avec une composante basse fréquence aux explosions que je n’avais pas remarquée auparavant. Avec presque tous les autres sous-marins, vous obtenez le coup de poing de l’explosion, mais avec le SB16-Ultra, vous entendez également le grondement sous le coup de poing.

La première minute du véhicule de science-fiction Tom Cruise Edge of Tomorrow est devenue un test préféré du muscle sous-20 Hz des super-subwoofers car il contient des tonalités infrasonores fortes qui descendent à 16 Hz. Le SB16-Ultra reproduit même les tons les plus profonds avec autorité. De tous les clips vidéo et enregistrements musicaux que j’ai lus via le SB16-Ultra, c’est le seul avec lequel j’ai réussi à le faire déformer de manière audible. Donc, à moins que vous ne jouiez l’intro de ce film tout le temps (ou les quelques autres éléments de contenu avec de véritables tonalités inférieures à 20 Hz), vous pouvez être sûr que vous n’entendrez pas de distorsion avec ce sous-marin.

Bottom line: Si vous aimez vos basses serrées, percutantes et puissantes, ce sous-marin le fait mieux que tout ce que j’ai entendu.

Mesures
Voici les mesures pour le subwoofer SVS SB16-Ultra.

Réponse en fréquence
±3,0 dB de 25 à 192 Hz (mode vidéo)

Le graphique ci-dessus montre la réponse en fréquence du SB16-Ultra en mode Film (tracé bleu) et en mode Musique (tracé rouge). Il s’agit d’une courbe de réponse assez typique pour un subwoofer à boîtier scellé, avec une légère atténuation (environ -12 dB) lorsque la fréquence chute en dessous de la résonance du boîtier/du haut-parleur. L’effet du mode Musique est subtil, juste une amplification maximale de +3 dB centrée à environ 65 Hz.

Les chiffres de sortie du CEA-2010 sont impressionnants. Fondamentalement, le SB16-Ultra est un sous-marin scellé avec une sortie comparable à celle de nombreux sous-marins puissants et puissants. Malheureusement, je n’ai pas de mesures du SB13-Ultra auxquelles je peux comparer les résultats du SB16-Ultra, mais j’ai des chiffres pour l’ancien SB13-Plus, qui lors de mes tests a fourni une moyenne de 114,1 dB entre 40 et 63 Hz, et 103,2 dB entre 20 et 31,5 Hz. Pour le SB16-Ultra, les chiffres sont respectivement de 122,4/114,1 dB. J’ai obtenu essentiellement la même sortie du sous-marin scellé 15 pouces 2000SW de Paradigm, qui était en moyenne de 122,5/114,4 dB. Un sous-marin porté haut de gamme peut surpasser les deux même avec un pilote plus petit: le SVS 13 pouces PC13-Ultra affiche une moyenne de 125,8/116,9.

Voici comment j’ai fait les mesures. J’ai mesuré la réponse en fréquence à l’aide d’un analyseur audio Audiomatica Clio FW 10 avec le microphone de mesure MIC-01. J’ai rapproché le woofer et lissé la courbe au 1/12e d’octave. J’ai effectué des mesures CEA-2010A à l’aide d’un microphone Earthworks M30 et d’une interface M-Audio Mobile Pre USB avec le logiciel de mesure CEA-2010 exécuté sur le progiciel scientifique Wavemetric Igor Pro. J’ai pris ces mesures à une sortie de crête de deux mètres. Les deux ensembles de mesures que j’ai présentés ici – CEA-2010A et méthode traditionnelle – sont fonctionnellement identiques, mais la mesure traditionnelle utilisée par la plupart des sites Web audio et de nombreux fabricants rapporte des résultats à l’équivalent RMS de deux mètres, soit -9 dB inférieur au CEA -2010A. Un L à côté du résultat indique que la sortie a été dictée par le circuit interne du subwoofer (c. ex., limiteur), et non en dépassant les seuils de distorsion CEA-2010A. Les moyennes sont calculées en pascals. (Voircet article pour plus d’informations sur le CEA-2010.)

Le mauvais côté
J’ai déjà dit que le SB16-Ultra ne sonne comme aucun autre subwoofer, mais cela ne signifie pas nécessairement que son son conviendra à vos goûts. "Aja" de Steely Dan, que j’ai entendu à travers d’innombrables subwoofers, présente une ligne de basse mélodique presque parfaitement jouée et dynamiquement uniforme. Avec le SB16-Ultra (et l’égaliseur paramétrique activé), cette ligne sonne exceptionnellement homogène. Chaque note vous frappe proprement, et il ne semble pas y avoir de surplomb ou de sonnerie du tout, c’est-à-dire que lorsque la note de basse s’arrête, le conducteur s’arrête. Techniquement, c’est impressionnant, mais cela attire davantage l’attention sur la ligne de basse et change un peu la sensation du groove. Il est difficile de dire si c’est "juste" parce que ce n’est pas ce que Steely Dan a entendu en studio. Une basse électrique jouée sur un ampli ne sonne pas comme ça ; aucun ampli de basse que j’ai vu n’a la sortie ou la sophistication du SB16-Ultra. Je suppose que la basse a été enregistrée directement, sans ampli, mais le bassiste et les membres du groupe l’auraient entendue à travers des écouteurs et/ou des moniteurs de studio des années 1970 qui ne pouvaient même pas approcher le muscle du SB16-Ultra.

C’est donc un son différent, et c’est à vous de décider si vous aimez ou non ce son. Je sais que beaucoup de passionnés aiment ce son de basse super percutant et serré, mais j’en suis venu à préférer l’expérience moins intense d’un sous-marin porté typique.

Comme je l’ai indiqué dans les mesures, le SB16-Ultra a des performances de basses profondes impressionnantes (probablement sans précédent) pour un sous-marin scellé, mais il ne peut toujours pas fournir ce tremblement de sol effrayant et ultra-basse fréquence que les meilleurs sous-marins portés offrent. Quand j’ai regardé la scène de San Andreas où le barrage Hoover s’effondre, le SB16-Ultra a martelé ma poitrine avec des notes dans la gamme des 40 Hz et a pu reproduire les notes vraiment profondes, mais il ne pouvait pas m’effrayer avec une secousse subsonique. comme le SVS PC13-Ultra ou le VTF-15H Mk2 de Hsu peuvent le faire lorsqu’ils sont utilisés en mode porté.

Comparaison et concurrence
La plupart des sous-marins musculaires haut de gamme sont portés. Je ne vais pas les comparer au SB16-Ultra car, si vous envisagez un sous-marin porté, vous opterez presque certainement pour le PB16-Ultra à la place – qui est beaucoup plus grand et 500 $ plus cher mais aura certainement au au moins quelques dB de sortie en plus à toutes les fréquences que le SB16-Ultra.

Le SB16-Ultra pourrait être comparé au Thiel SmartSub 1.12 à 4 999 $ et au Paradigm 2000SW à 3 999 $, tous deux scellés. Les modèles Thiel et Paradigm sont tous deux beaucoup plus chers et offrent un égaliseur automatique ; le modèle Thiel est également beaucoup plus joliment conçu et fini. Alors que la sortie du Paradigm mesurait à peu près la même chose que celle du SB16-Ultra, le pilote de 12 pouces du Thiel ne peut suivre aucun des plus grands sous-marins.

Le 15S à 899 $ de Power Sound Audio a un pilote de 15 pouces et, selon les spécifications publiées par Power Sound, a une sortie comparable à celle du SB16-Ultra, mais il a une finition froissée noire utilitaire et un ensemble de fonctionnalités Spartan sans égaliseur interne.

Probablement que tous ceux qui envisagent le SB16-Ultra envisageraient également le SB13-Ultra à 1 599 $ , mais le SB16-Ultra semble être le meilleur achat. Le SB16-Ultra est un peu plus grand et 400 $ de plus, mais a sûrement une sortie nettement plus élevée. Le SB13-Ultra offre un égaliseur paramétrique, mais il a deux bandes contre trois dans le SB16-Ultra, et les fréquences centrales sont fixées par pas de 1/6 d’octave plutôt que par pas de 1 Hz du SB16-Ultra. L’égaliseur de la SB16-Ultra offre des réglages Q plus étroits, ce qui faciliterait la "découpe" des pics étroits. Cependant, le SB13-Ultra dispose d’un filtre passe-haut intégré qui peut filtrer les basses de vos haut-parleurs principaux, ce qui sera utile dans les systèmes stéréo utilisant un préampli sans filtre de subwoofer.

Conclusion
Le SB16-Ultra est une création vraiment impressionnante qui offre une reproduction des basses sans pareille. Il existe de nombreux passionnés de subwoofers à boîtier scellé (SVS répertorie le SB13-Ultra comme), et pour eux, le SB16-Ultra pourrait bien être le plus grand subwoofer jamais fabriqué. Je m’attends à ce qu’il trouve également une suite auprès des amateurs d’audio haut de gamme, car peut-être plus que tout autre sous-marin que j’ai testé, il est totalement exempt de l’ampleur, de la négligence et de la distorsion qui font que de nombreux audiophiles évitent les sous-marins.

• Visitez le site Web de SVS pour plus d’informations sur les produits.