Test du DAC double mono M1SE de Bricasti Design

Bricasti Design fait partie de ces entreprises bien connues dans les cercles audio haut de gamme et les studios d’enregistrement, mais semble relativement inconnue ou obscure pour les amateurs d’audio en général. Fondée en 2004 par d’anciens employés de Lexicon (qui fait partie du groupe spécialisé HARMAN), Bricasti Design a fait ses premières armes en produisant des produits de réverbération pour les studios d’enregistrement professionnels, un marché qu’elle domine à ce jour. Ses produits sont conçus et fabriqués dans le Massachusetts.

Le sujet de cette revue est le DAC/préamplificateur M1SE Dual Mono. Selon Brian Zolner, PDG de Bricasti, l’objectif de l’entreprise était de produire un produit capable de prendre en charge n’importe quelle source numérique et qui était principalement indépendant du format. Le M1 original a été publié il y a plusieurs années et a subi plusieurs mises à niveau et itérations, dont la prochaine sera probablement la prise en charge de MQA dans le courant de 2018.

À 10 000 $, le M1SE est destiné aux consommateurs aisés d’équipement audiophile haut de gamme. Sa qualité de fabrication est remarquable, avec un châssis usiné en aluminium. L’écran du panneau avant est grand – un avantage pour ceux d’entre nous qui voient comme des chauves-souris – et ne contient que des informations pertinentes, telles que l’entrée et le taux d’échantillonnage. Six boutons de taille modeste sont utilisés conjointement avec un seul bouton pour contrôler des fonctions telles que le niveau, l’entrée et l’affichage. Étant donné que les deux seules entrées audio que j’utilise sont l’USB d’un ordinateur Apple et le Toslink de sources vidéo, il m’a semblé approprié d’utiliser le M1SE dans son mode Auto, qui détecte et sélectionne automatiquement l’entrée "live" (une fonctionnalité que j’ai adorée). Le panneau arrière contient une suite complète d’entrées numériques, y compris Toslink, USB, AES/EBU et coaxiales (BNC et RCA). Les sorties sont RCA et XLR.

En plus d’une seule section d’entrée numérique construite autour d’un contrôleur numérique Analog Devices appelé SHARC DSP, le M1SE dispose de deux sections analogiques dédiées, chacune avec son propre chipset, horloge et alimentation Analog Devices 1955. Chaque horloge est synchronisée par un processeur de signal numérique SHARC dans la section numérique. Bricasti affirme que cette disposition, combinée à l’utilisation d’un matériau d’impédance plus élevée pour ses cartes et à la localisation de ses circuits d’horloge à quelques millimètres seulement des doubles DAC, produit un signal plus clair avec un bruit plus faible et une gigue réduite.

J’ai testé le M1SE principalement en tant que DAC dédié connecté à un préamplificateur Audio Research LS28 à étage de ligne. L’amplification comprenait deux amplificateurs de classe A: un First Watt SIT-2 de 10 watts et mon Pass Labs XA30.8 de référence de 30 watts. J’ai utilisé des enceintes bibliothèque Focal Sopra N°1 et des câbles Wireworld. J’ai également passé du temps à écouter le M1SE via une paire d’ écouteurs Audeze LCD-X, pilotés par un amplificateur de casque Pass Labs HPA-1.

J’ai commencé mon évaluation du Bricasti M1SE avec le premier album d’Amy Winehouse, Frank (Island Records, 24/192). Artiste R&B contemporaine aux racines jazz, la voix et les paroles de Winehouse étaient indélébilement uniques, et elle a sans aucun doute laissé sa marque avant sa mort tragique en 2011. Sur des morceaux tels que "Stronger Than Me", "You Sent Me Flying/Cherry" et " Take the Box", la modulation et le contrôle vocaux de Winehouse ont été présentés avec une précision exceptionnelle. Il était facile d’entendre chaque respiration et chaque nuance de son débit sensuel et enfumé. Mon morceau préféré sur Frank est "Amy Amy Amy/Outro". Ici, les voix de fond étaient naturelles et équilibrées, présentées dans une scène sonore en trois dimensions derrière Winehouse, qui figurait au premier plan. La basse était profonde et autoritaire,

Le Cannonball Adderley Quintet à San Francisco (Riverside, SACD) est l’un de mes albums de jazz préférés de tous les temps et un incontournable de toute collection de jazz. Un enregistrement révolutionnaire aux yeux de plusieurs, la performance exceptionnelle enregistrée à The Jazz Workshop est autant amusante à écouter pour la musique que pour les nuances subtiles d’un public actif et animé qui ne manque pas de participation. Le M1SE jouait exceptionnellement bien chaque passage complexe, malgré les limites inhérentes à un enregistrement de 1959. Le saxophone ténor d’Adderley était clair et dynamique, principalement dans le canal gauche, et équilibré avec la couronne de son frère Nat dans le canal droit. Sur «Spontaneous Combustion », le long solo de saxophone d’Adderley était explosif. De plus, les applaudissements, les claquements de doigts et les cajoleries vocales – "ouais, ouais,

Talking Heads: 77 (Sire, 24/96) est le premier album du groupe. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un premier succès commercial, plusieurs chansons de Talking Heads : 77 sont devenues des classiques au fil du temps, notamment "Psycho Killer". Tout au long de l’album, le M1SE a présenté une scène sonore large et transparente qui rivalisait avec tous les DAC haut de gamme que j’ai eu le plaisir d’entendre ou d’évaluer. Comparé au préampli numérique / streamer multimédia Mark Levinson N ° 519 (actuellement en cours d’évaluation), le M1SE sonnait légèrement plus chaud avec une livraison plus précise. Sur "Psycho Killer", les guitares électriques étaient présentées avec une forte attaque mais une décroissance délicate, et la basse était charnue et profonde, mais pas lourde. Alors que les souvenirs de mon enfance revenaient en force, j’ai trouvé qu’il était presque impossible de rester immobile pendant "Psycho Killer", surtout pendant le pont où l’énergie de la performance culmine. La voix de David Byrne était claire et articulée, jamais boueuse ou indéchiffrable.

Pendant mon temps avec le M1SE, j’ai également regardé plusieurs films Blu-ray en stéréo à deux canaux, y compris Genius et American Flyers. L’essentiel avec les films pour moi est le suivant : peu importe à quel point la vidéo est visuellement attrayante ou à quel point les effets sonores sont incroyables, sans une piste vocale cohérente et facilement articulée, un film n’est tout simplement pas regardable. À aucun moment pendant l’un ou l’autre des films, je n’ai eu de mal à déchiffrer la piste vocale, qui était également magnifiquement imagée. Mon espace d’écoute traité aide énormément à cet égard, mais il témoigne également de l’exécution précise, propre et sans faille du M1SE.

Points
forts • Le M1SE est un interprète d’élite, assis près du summum des performances DAC. C’est sans conteste un produit de référence.
• Le M1SE est construit comme un tank. Le châssis est fabriqué à partir de profilés d’aluminium fraisés et comporte des marquages ​​​​gravés au laser.
• Le M1SE est facile à utiliser. C’est un produit riche en fonctionnalités. Il comprend plus d’une douzaine de filtres prédéfinis, mais j’ai pu brancher le M1SE et le faire produire de la musique en quelques minutes.

Points faibles
• Le M1SE ne décode pas MQA. Ce produit est conçu pour les passionnés d’audio numérique avec une collection complète de musique numérique et/ou un abonnement à TIDAL, donc une mise à jour MQA est une nécessité. Le PDG Brian Zolner a déclaré que la société prévoyait une mise à jour de la MQA au deuxième trimestre de 2018.

Comparaison et concurrence
Le Bricasti M1SE réside dans le domaine des DAC sans compromis, sans coût et sans objet. Cet espace a un nombre surprenant de produits concurrents, dont beaucoup coûtent plus cher que le M1SE, y compris les produits d’EMM Labs (DA2 Reference, 25 000 $), Berkley (Alpha DAC Reference Series 2 MQA, 19 500 $), dCS (Debussy, 10 999 $), Moon de Simaudio (780D, 15 000$) et Mark Levinson (N° 526, 20 000$). Au moment d’écrire ces lignes, seul le Berkely Alpha 2 décode MQA; cependant, il n’a pas d’entrée USB et la société exige que les consommateurs dépensent 1 895 $ supplémentaires pour son produit Alpha USB, une interface USB-audio numérique avec des sorties coaxiales et AES.

Conclusion
Le DAC Bricasti M1SE accroche facilement avec une concurrence qui coûte autant, sinon plus. C’est l’un des meilleurs convertisseurs numérique-analogique que j’ai pu tester. Si je devais choisir un seul mot pour décrire le M1SE, je dirais "précis". Est-il impitoyable de matériel mal enregistré? Vous pariez que c’est le cas. Cependant, il illuminera votre collection audio numérique, révélant des détails auparavant cachés dans une scène sonore incroyablement transparente, de type analogique, fidèle à l’enregistrement original. Mes Focal Sopra N°1, avec leurs tweeters Béryllium, étaient à l’aise avec le M1SE.

J’ai également écouté beaucoup de musique haute résolution via le DAC M1SE avec l’amplificateur de casque Pass Labs HPA-1 et les écouteurs Audeze LCD-X, et j’ai trouvé le son si enivrant qu’il tirait dangereusement sur mon portefeuille. Si vous faites partie des plus riches qui peuvent se permettre un convertisseur/préamplificateur numérique-analogique de 10 000 $, je vous encourage à rechercher l’un des 28 revendeurs/distributeurs mondiaux (six aux États-Unis) de la société pour une audition. Vous ne le regretterez pas.