Bowers & Wilkins Zeppelin trådlös högtalare har granskats

Bowers & Wilkins är ett speciellt namn inom audiofilgemenskapen; detta beror på företagets kusliga förmåga att kombinera fantastisk ljudkvalitet med konstfull estetik – något andra tillverkare ofta strävar efter och missar. Vanligtvis när Bowers & Wilkins går in i ett nytt produktutrymme blir det lite av en omvälvning. Ett bra exempel skulle vara företagets första inhopp i soundbar-världen (för ungefär sex år sedan), som kom i form av Panorama. Till denna dag står den som en av de tre bästa soundbars jag har hört. Företaget gjorde samma sak 2006 med lanseringen av den ursprungliga Zeppelin-högtalaren. Formad, inte överraskande, precis som en luftskepp, fick den uppmärksamhet för sin läckra design men ännu mer för sin oöverträffade ljudkvalitet.

Flash-framåt nio år och du har den senaste versionen, Zeppelin Wireless, som säljs för $699 och har Bluetooth, Apple AirPlay och Spotify Connect. När det gäller tekniska specifikationer har Zep två en-tums dubbelkupoldiskanter, två 3,5-tums mellanregister och en sex-tums subwoofer. Dessutom får varje förare sin egen förstärkare: 25 watt vardera för diskanthögtalarna och mids och en 50-watts förstärkare för suben. När det gäller storlek kommer du att behöva lite utrymme, eftersom Zeppelin är drygt två fot bred, 7,5 tum hög och drygt sju tum djup.

När det gäller ljudkvalitet bör Zeppelin tillfredsställa även de mest kräsna audiofiler. För min första lyssningssession gick jag med ett klokt förslag från min mamma och tände Gato Barbieris "Europa" från hans album Caliente från 1976! Hornspelet lät rikt och visceralt, på en nivå som verkligen var chockerande, särskilt med tanke på att jag lyssnade på en bärbar högtalare. Naturligtvis blev ljudbilden och bildåtergivningen lidande jämfört med vad du skulle få med ett dedikerat system och ett par bra högtalare, men inte katastrofalt … och absolut inte till den grad av minskad njutning.

Jag tyckte att ljudet var anmärkningsvärt balanserat och basen var förvånansvärt djup. Jag gjorde också en punkt att flytta runt en hel del i rummet, i ett försök att efterlikna ett verkligt lyssningsscenario. Medan ljudkvaliteten försämrades ju längre jag rörde mig från sweet spot, fyllde Zeppelin mitt 400 kvadratmeter stora lyssningsrum med musik. Som sagt, jag var tvungen att trycka på volymen lite, men Zeppelin levererade.

För att gå vidare till något mer hårdkörande och aktuellt spelade jag "Madness" av Muse, från deras album The 2nd Law. Det här är en utmanande låt för ett ljudsystem, eftersom den har djup bas och rå gitarrspel. Zeppelin hanterade det bra och levererade engagerande men ändå balanserad uppspelning.

Min senaste lyssningssession innehöll Eric Hutchinsons "All Over Now" från hans album Sounds Like This (Warner Bros). Okej, för att ge sammanhang, låt mig förklara att jag streamade den här låten (tack, Apple Music) via Bluetooth från min telefon. Trots den förlustiga anslutningen tyckte jag att banan var engagerande och nivån av transparens var exemplarisk, särskilt med tanke på de inneboende tekniska utmaningarna med trådlös streaming och ett kompakt hölje.

När jag gjorde lite Bluetooth-mot-AirPlay A/B-testning, fann jag att musiken var mycket mer öppen och engagerande med AirPlay, uppenbarligen på grund av det faktum att den är förlustfri. AirPlay kör också på ditt trådlösa nätverk, så din räckvidd kommer sannolikt att vara mycket bättre än med Bluetooth. Som sagt, det är bra att ha alternativ, och tyvärr är inte alla Apple-människor. På tal om Bluetooth är det värt att notera att Zeppelin tillåter anslutning av upp till åtta enheter, perfekt för familjer och/eller fester där DJ-uppgifter delas.

Höga poäng
Zeppelin Wireless har exceptionell ljudkvalitet jämfört med andra högtalare i sin klass.
• Denna högtalare är vackert och konstfullt designad.
• Den har flexibla anslutnings- och uppspelningsalternativ.
• Bowers & Wilkins Control-appen är väldesignad och intuitiv.

Låga punkter
• Högtalarens större storlek kan vara problematisk för dem med begränsat utrymme.
• Statuslampan kan vara förvirrande.

Jämförelse och konkurrens

Medan trådlösa högtalare nu finns överallt, är trådlösa högtalare med denna typ av ljudsignatur en sällsynt ras. Jag kan faktiskt inte säga att jag faktiskt har hört en trådlös högtalare som är den soniska jämlikheten till Zeppelin. Som sagt, en tillverkare som levererar ett starkt inträde till festen är Denon. HEOS 7 är företagets mest jämförbara erbjudande med Zeppelin, och det är prissatt $100 billigare till $599. Även om jag inte har hört Denon, liknar dess specifikationer Zeppelins, genom att den har fem drivrutiner och fem dedikerade förstärkare. En annan stark spelare i denna värld är Sonos, närmare bestämt nya Play:5, som säljs för $499, är kompatibel med alla de stora musikstreamingtjänsterna och har blivit väl recenserad. Om de ovannämnda högtalarna helt enkelt ligger utanför din budgets räckvidd, så skulle jag föreslå Bose, vars trådlösa högtalare ger solid ljudkvalitet och hyfsad valuta för pengarna.

Slutsats
Varför är soundbars och trådlösa högtalare så populära nuförtiden? Visst handlar det om enkelhet, men det handlar också om bekvämlighet. Varför lyssnar folk på musik från högtalaren i sin telefon? Eftersom det är till hands … det är en enda knapptryckning. Endast audiofiler vill ta sig tid att se till att det de lyssnar på låter så bra som möjligt hela tiden. Med Zeppelin har Bowers & Wilkins gjort framsteg när det gäller att överbrygga detta gap. Zeppelin låter otroligt, oavsett vad du matar den med. Du kan förbättra upplevelsen genom att se till att du använder bästa möjliga anslutning och spår med högsta upplösning, men för personen som bara vill trycka på en knapp och få det att låta bra, levererar Zeppelin .

Är det för alla? För $699 är svaret definitivt nej. Men om du har råd kommer du att bli belönad. Enkelt uttryckt är det den bästa trådlösa högtalaren jag har hört hittills.