Revisión del altavoz inalámbrico Bowers & Wilkins Zeppelin

Bowers & Wilkins es un nombre especial en la comunidad de audiófilos; esto se debe a la asombrosa habilidad de la compañía para combinar una calidad de sonido estelar con una estética ingeniosa, algo que otros fabricantes a menudo buscan y pasan por alto. Por lo general, cuando Bowers & Wilkins ingresa a un nuevo espacio de productos, hay un poco de reorganización. Un buen ejemplo sería la primera incursión de la compañía en el ámbito de las barras de sonido (hace aproximadamente seis años), que llegó en forma de Panorama. Hasta el día de hoy, se erige como una de las tres mejores barras de sonido que he escuchado. La empresa hizo lo mismo en 2006 con el lanzamiento del altavoz Zeppelin original. Con la forma, como era de esperar, como un dirigible, llamó la atención por su diseño moderno, pero aún más por su calidad de sonido inigualable.

Avancemos nueve años y tenemos la última versión, el Zeppelin Wireless, que se vende al por menor por $699 y cuenta con Bluetooth, Apple AirPlay y Spotify Connect. En términos de especificaciones técnicas, el Zep cuenta con dos tweeters de doble cúpula de una pulgada, dos controladores de rango medio de 3,5 pulgadas y un subwoofer de seis pulgadas. Además, cada controlador tiene su propio amplificador: 25 vatios cada uno para los tweeters y los medios y un amplificador de 50 vatios para el subwoofer. En términos de tamaño, necesitará un poco de espacio, ya que el Zeppelin mide poco más de dos pies de ancho, 7.5 pulgadas de alto y poco más de siete pulgadas de profundidad.

En términos de calidad de sonido, el Zeppelin debería complacer incluso a los audiófilos más exigentes. Para mi primera sesión de escucha, seguí una astuta sugerencia de mi madre y encendí "Europa" de Gato Barbieri de su álbum de 1976 ¡Caliente! La ejecución de la trompeta sonaba rica y visceral, a un nivel que realmente fue impactante, especialmente dado que estaba escuchando un parlante portátil. Por supuesto, el escenario sonoro y la imagen sufrieron en comparación con lo que obtendrías con un sistema dedicado y un buen par de parlantes, pero no catastróficamente… y ciertamente no hasta el punto de disminuir el disfrute.

El sonido me pareció notablemente equilibrado y los graves sorprendentemente profundos. También me propuse moverme un poco por la habitación, en un esfuerzo por imitar un escenario de escucha del mundo real. Si bien la calidad del sonido se degradó a medida que me alejaba del punto óptimo, el Zeppelin llenó hábilmente mi sala de escucha de 400 pies cuadrados con música. Dicho esto, tuve que subir un poco el volumen, pero el Zeppelin cumplió.

Pasando a algo más duro y actual, toqué "Madness" de Muse, de su álbum The 2nd Law. Esta es una canción desafiante para un sistema de audio, ya que presenta un bajo profundo y una guitarra cruda. El Zeppelin lo manejó bien, brindando una reproducción atractiva pero equilibrada.

Mi última sesión de escucha contó con "All Over Now" de Eric Hutchinson de su álbum Sounds Like This (Warner Bros). Bien, para brindar contexto, permítanme explicar que estaba transmitiendo esta canción (gracias, Apple Music) a través de Bluetooth desde mi teléfono. A pesar de la pérdida de conexión, encontré que la pista era atractiva y el nivel de transparencia era ejemplar, especialmente dados los desafíos tecnológicos inherentes de la transmisión inalámbrica y un gabinete compacto.

Al hacer algunas pruebas A/B de Bluetooth versus AirPlay, descubrí que la música es mucho más abierta y atractiva con AirPlay, obviamente debido al hecho de que no tiene pérdidas. AirPlay también funciona en su red inalámbrica, por lo que su alcance probablemente sea mucho mejor que con Bluetooth. Dicho esto, es genial tener opciones y, lamentablemente, no todo el mundo es una persona de Apple. Hablando de Bluetooth, vale la pena señalar que el Zeppelin permitirá la conexión de hasta ocho dispositivos, perfecto para familias y/o fiestas donde se comparten tareas de DJ.

Puntos altos
El Zeppelin Wireless tiene una calidad de sonido excepcional en comparación con otros altavoces de su clase.
• Este altavoz tiene un diseño hermoso e ingenioso.
• Tiene opciones flexibles de conexión y reproducción.
• La aplicación Bowers & Wilkins Control está bien diseñada y es intuitiva.

Puntos bajos
• El tamaño más grande del altavoz podría ser problemático para aquellos con espacio limitado.
• La luz de estado puede resultar confusa.

Comparación y Competencia

Si bien los parlantes inalámbricos ahora son omnipresentes, los parlantes inalámbricos con este tipo de firma sónica son una raza rara. De hecho, no puedo decir que haya escuchado un altavoz inalámbrico que sea el equivalente sónico del Zeppelin. Dicho esto, un fabricante que está entrando con fuerza en la fiesta es Denon. El HEOS 7 es la oferta más comparable de la compañía al Zeppelin, y tiene un precio de $ 100 más barato a $ 599. Si bien no he escuchado el Denon, sus especificaciones son similares a las del Zeppelin, ya que cuenta con cinco controladores y cinco amplificadores dedicados. Otro jugador fuerte en este ámbito es Sonos, específicamente el nuevo Play:5, que se vende al por menor por $ 499, es compatible con todos los principales servicios de transmisión de música y ha sido bien revisado. Si los parlantes antes mencionados simplemente están fuera del alcance de su presupuesto, le sugiero Bose, cuyos parlantes inalámbricos brindan una calidad de sonido sólida y una inversión decente.

Conclusión
¿Por qué las barras de sonido y los parlantes inalámbricos son tan populares en estos días? Seguro que se trata de simplicidad, pero también se trata de conveniencia. ¿Por qué la gente escucha música desde el altavoz de su teléfono? Porque está al alcance de sus manos… con solo presionar un botón. Solo los audiófilos quieren tomarse el tiempo para asegurarse de que lo que están escuchando suene lo mejor posible en todo momento. Con el Zeppelin, Bowers & Wilkins ha hecho grandes avances en términos de cerrar esta brecha. El Zeppelin suena increíble, sin importar con qué lo estés alimentando. Puede mejorar la experiencia asegurándose de que está utilizando la mejor conexión posible y la pista de mayor resolución, pero para la persona que simplemente quiere presionar un botón y que suene genial, el Zeppelin cumple.

¿Es para todos? A $ 699, la respuesta es ciertamente no. Pero si te lo puedes permitir, serás recompensado. En pocas palabras, es el altavoz inalámbrico con mejor sonido que he escuchado hasta la fecha.