Examen du système de haut-parleurs Monitor Audio Silver 100

C’est une bonne sensation de déballer un ensemble d’enceintes et de faire une pause devant l’attention portée à l’esthétique. Ce fut le cas avec le système à 5.1 canaux Monitor Audio Silver Series qui m’a été envoyé pour examen. Le système comprenait deux haut-parleurs d’étagère Silver 100 (1 049 $/paire) pour les canaux principaux gauche/droit, le canal central Silver C150 (725 $), deux haut-parleurs d’étagère Silver 50 (875 $/paire) pour le surround et le Silver Caisson de basses W-12 (1 650 $) – tous dotés d’une finition en noyer plutôt étonnante.

Le Silver 100 utilise un tweeter C-CAM (aluminium/magnésium revêtu de céramique) à dôme doré d’un pouce et un woofer C-CAM de huit pouces doté de la technologie de surface rigide (RST) censée améliorer la rigidité pour une vitesse et une précision accrues (ça a l’air cool aussi). Le Silver 100 mesure 9,06 pouces de large sur 14,75 de haut sur 12,94 de profondeur et pèse 20,5 livres.

Le Silver 50, quant à lui, est essentiellement une version réduite du 100, avec une armoire plus petite et un woofer C-CAM de 5,25 pouces plus petit. Et le canal central Silver C150 utilise une paire de woofers C-CAM de 5,25 pouces reposant de chaque côté du tweeter C-CAM à dôme doré. Il mesure 17,69 pouces de large sur 6,5 de haut sur neuf de profondeur et pèse 20 livres. Les haut-parleurs sont dotés de grilles magnétiques attrayantes et complémentaires ; cependant, je ne suis pas sûr que vous souhaitiez les utiliser, étant donné à quel point les haut-parleurs sont attrayants lorsqu’ils sont laissés nus.

Le subwoofer Silver W-12 est équipé d’un ampli de classe D de 500 watts, d’un woofer C-CAM de 12 pouces, d’un système APC (correction automatique de la position), d’un crossover à variation continue (40 à 120 Hz), d’un contrôle du volume et trois paramètres d’égalisation (musique, films et impact). Il mesure 13,38 pouces de large sur 14,56 de haut sur 16,13 de profondeur et pèse 44,3 livres, avec une calandre qui se fixe via des broches de calandre.

Le tweeter C-CAM de Monitor est doté d’un système néo-aimant ventilé qui produit des aigus ultra-propres et est également agréable pour les yeux. Les woofers C-CAM dérivent autant que possible de leur taille et présentent un profil concave censé améliorer l’amortissement et améliorer la clarté des médiums. Bien que je trouve souvent que les descriptions des fabricants sont remplies d’hyperboles, ce n’était pas mon expérience avec la série Monitor Audio Silver.

J’ai
commencé par remplacer les haut-parleurs Monitor par mes haut-parleurs Definitive Technology Mythos existants et en les connectant à mon récepteur AV Integra DTR-70.6, avec le câblage fourni par Wireworld. Les moniteurs sont configurés pour le bi-câblage, mais je n’ai pas suivi cette voie. Ma source principale était un lecteur Blu-ray LG UP870 4K Ultra-HD.

Après une séance de rodage assez longue et pénible (en raison de mon manque de patience), il était temps de mettre la Silver Series à l’épreuve.

J’ai
passé plus de temps à auditionner et à essayer de défier ces haut-parleurs Monitor Audio que je ne le fais normalement pendant le processus d’examen, ce qui témoigne à la fois de leurs prouesses sonores et de leur polyvalence.

En règle générale, je commencerai mon écoute critique d’un système 5.1 utilisant de la musique à deux canaux. Dans ce cas, cependant, mon fils de huit ans (futur lobbyiste) m’a convaincu de commencer avec la version Ultra HD Blu-ray de Despicable Me 3(Universel). Bien qu’il n’ait pas été ravi de mon approche clinique de cette séance de visionnage de films, qui comprenait la prise de notes et de multiples rembobinages, même lui a remarqué l’amélioration par rapport à nos haut-parleurs existants – pas mal pour un enfant de huit ans et de bon augure pour les enceintes de contrôle. Le film démarre en trombe, et ma première leçon a été la profondeur et la précision des basses. C’était avant que j’utilise l’APC (correction de position automatique) du W-12 et sans aucun ajustement du subwoofer au-delà du volume. C’était profond, convaincant et une mise à niveau viscérale par rapport à mon sous-marin définitif en termes de profondeur et de contrôle. Ma salle d’écoute est de taille décente (environ 300 pieds carrés) et le système Monitor s’est avéré un appariement beaucoup plus performant pour l’espace que mes haut-parleurs existants.

La prochaine étape était un autre morceau de bonté 4K sous la forme de Dunkerque(Frères Warner). Pour ceux d’entre vous qui ont vu le film, vous savez qu’il est léger en dialogue et lourd en action… c’est aussi un film à voir absolument. En regardant le chapitre 3, "The Air", j’ai été impressionné de constater que le dialogue restait intelligible, malgré la cacophonie de l’action Allied vs Axis – une solide performance pour le canal central C150. Cela m’a aidé d’avoir récemment regardé à la fois Despicable Me 3 et Dunkerque via mon système de référence Mythos; même s’il ne s’agissait pas d’une véritable comparaison A/B, cela m’a aidé à discerner les différences. La différence la plus évidente était que les haut-parleurs plus grands des haut-parleurs Monitor déplaçaient plus d’air et remplissaient mieux la plus grande pièce. Alors que Tom Hardy et ses collègues pilotes de la RAF sont attaqués par la Luftwaffe, vous avez non seulement l’assaut sonore intense de la bataille aérienne, mais la musique commence à frapper un crescendo palpitant.

J’ai rejoué cette scène plusieurs fois en poussant fort le volume, et j’en suis ressorti impressionné que les dialogues (le peu qu’il y avait) restaient cohérents tandis que les basses restaient bien définies et, comme je l’écrivais, «carrément friggin’ deep ». C’est un témoignage d’une ingénierie solide que les gens de Monitor sont capables – en utilisant un haut-parleur ultra-long de 12 pouces avec un cône C-CAM concave, couplé à un ampli de 500 watts contrôlé par DSP – de fournir considérablement de profondeur et bien -basses contrôlées. Il convient également de noter que l’APC (correction automatique de position) propriétaire de Monitor est simple à utiliser, prend moins de cinq minutes et offre une amélioration notable de la réponse en fréquence. J’ai eu une expérience tellement positive avec le système Monitor dans son ensemble qu’il est difficile d’appeler le W-12 la vedette du spectacle, mais disons simplement qu’il l’a fait, en effet,

Une autre caractéristique à noter sur le sous-marin : félicitations à Monitor pour avoir placé les commandes les plus souvent utilisées (volume, commutation d’égalisation, entrée microphone, etc.) directement sur le dessus de l’appareil. Je ne m’en suis rendu compte qu’après avoir soigneusement placé le sub et déploré d’avoir à le déplacer pour accéder à l’entrée micro… Inutile de dire que ce fut une agréable surprise.

Avant de passer à de la musique 5.1 sans perte, j’ai regardé un peu le Valspar Classic (c’est du golf, pour ceux d’entre vous, heureusement, pas au courant) et j’ai pris quelques notes concernant la voix complète et naturelle émise par le canal central C150. Le système Monitor a même rendu certaines publicités plus agréables au goût, le spot My Pillow étant l’exception notable. Rien ne peut rendre celui-ci agréable au goût.

Performances (suite)
Pour la prochaine expérience, j’ai auditionné de la musique de concert 5.1 sans perte en dépoussiérant un vieux disque de démonstration Dolby TrueHD du CES. En écoutant Dave Matthews et Tim Reynolds chanter "Crash Into Me", j’ai remarqué que les haut-parleurs Monitor affichaient une image forte et, surtout compte tenu de leur prix, étaient nettement transparents. Le système avait une cohérence assez remarquable et, encore une fois, n’avait aucun problème à remplir une grande pièce. Passant à The Police et "Message in a Bottle", il était temps pour le subwoofer de briller car il se fondait parfaitement avec les autres haut-parleurs tout en offrant des basses profondes et tendues. La voix de Sting a été rendue avec précision, transmettant toute sa râpe et sa texture avec aplomb. J’ai également noté la scène sonore large et convaincante. Le bruit de la foule a été rendu avec réalisme, aidant à créer cette expérience insaisissable où vous êtes là. Pour les bandes sonores de musique et de films avec un encodage surround lourd, les Silver 50 n’ont pas attiré l’attention sur eux-mêmes mais ont brillamment complété le reste du système Monitor. La cohérence du système n’est pas surprenante, étant donné que toutes les enceintes possèdent le même tweeter et, dans différentes tailles, le même woofer.

Pour le tour suivant, j’ai connecté les Silver 100 directement à mon lecteur de musique Sony HAP-S1 pour un peu de fraîcheur à deux canaux haute résolution, avec seulement les Silver 100. J’ai commencé avec une vieille veille, l’enregistrement DSD de "Blue Rondo à la Turk" du Dave Brubeck Quartet de Time Out(Colombie/Héritage). En termes simples, j’ai été stupéfait par les prouesses des médiums et des basses moyennes des Silver 100. Il est facile, les yeux fermés, de les confondre avec une paire de colonnes de taille modeste, en ce qui concerne la taille de la scène sonore qu’elles produisent et leurs performances de basse. Malgré leur taille, les Silver 100 ne reculent pas lorsque le volume est poussé à fond, et leur image est extrêmement bonne, en particulier avec du matériel haute résolution. Le plus grand éloge que l’on puisse accorder à un haut-parleur est de dire qu’il est transparent, même s’il est difficile d’en trouver un (sans dépenser une fortune) qui soit aussi vivant et engageant, car c’est un équilibre délicat pour un haut-parleur. Je vais donc faire cette déclaration, sachant que c’est une déclaration audacieuse : lorsqu’elle est correctement adaptée au système et avec un placement approprié et de la musique bien enregistrée, ce sont quelques-unes des meilleures enceintes sur pied que j’ai entendues à ce prix et au-delà. Ils ont absolument fumé mes supports de support B&W 686, certes plus petits et beaucoup moins chers, dans leur extension des basses, leur articulation des médiums, leurs voix, etc.

Pour la dernière session, j’ai lancé des vinyles aux Silver 100 sous la forme de "Fever" de The Black Key de leur album Turn Blue (Nonesuch Records). C’est là que j’ai trouvé la limite des Silver 100 tout en devenant fou avec le volume, car je les ai poussés au point que les basses ont touché le fond et qu’elles ont perdu leur cohérence. Mais, à des niveaux de volume humains, j’ai de nouveau été impressionné par leur résolution de milieu de gamme et leurs prouesses globales dans les bas de gamme. Encore une fois, leur transparence était apparente, reflétant le caractère généralement plus sombre de la musique vinyle.

L’inconvénient
Peu importe la solidité et l’impressionnante ingénierie, une paire d’enceintes sur pied ne sera jamais l’égale sonore des colonnes. En tant que tel, pour les personnes qui ont de plus grandes pièces et/ou celles qui souhaitent glaner chaque détail de leur matériel source, vous voudrez peut-être envisager les enceintes colonnes Silver 200. Évidemment, cela rendrait encore plus un système 5.1 déjà polyvalent, du moins en termes d’écoute à deux canaux.

Concurrence et comparaison
Pour bien moins de cinq mille dollars, vous ne trouverez pas trop de systèmes qui se comparent bien à la série Monitor Audio Silver. Cela dit, j’ai une solide expérience pratique avec les systèmes de GoldenEar ; si vous mélangez et assortissez correctement, vous pourriez créer quelque chose d’assez sympa pour à peu près le même montant d’argent. Par exemple, si vous accoupliez les tours Triton Five avec le SuperCenter XL et une paire d’ AON 3 comme surround, vous auriez un système formidable qui pourrait, en théorie, être utilisé sans subwoofer pour un coût total du système de 3 800 $. Si vous vouliez amener un sous-marin à la fête, cela augmenterait vos coûts de 700 $ supplémentaires, si vous alliez avec leur ForceField 4. Cependant, étant donné les basses produites par les Tritons, je suggérerais de les essayer d’abord sans sous-marin.

Si votre budget peut aller un peu au nord, vous pourriez vous tourner vers un autre fabricant qui le sort du parc depuis des années: Dynaudio. La ligne comparable serait la ligne Excite, en particulier les supports de support X18 (1 800 $/paire) et le canal central X24 (849 $). Vous pouvez découvrir la gamme complète Excite ici.

À l’inverse, si dépenser un peu plus de 4 000 $ pour un système 5.1 est hors de votre portée, vous pouvez jeter un coup d’œil à la série Bowers & Wilkins 600. Commencez avec les supports de support 685 S2 à 650 $/paire, puis faites correspondre le système en conséquence dans la série.

Conclusion
Tout ce que je peux dire, c’est wow. Ce système Silver Series 5.1 est bien conçu, esthétique et abordable, en fonction de son rapport qualité-prix. Au-delà des prouesses sonores du système, je dirais que sa deuxième vertu la plus vertueuse serait sa polyvalence, en particulier en ce qui concerne le fonctionnement des Silver 100 en tant que haut-parleurs autonomes dans une configuration musicale à deux canaux. Associez-les à de la musique bien enregistrée et vous ne croirez pas que vous écoutez des haut-parleurs sur pied à 1 000 $ et non des colonnes à 3 000 $ – ils sont si bons. J’ai lu sur les enceintes Monitor Audio pendant de nombreuses lunes, mais les expérimenter enfin dans ma salle d’écoute, avec mon équipement de référence, a été un vrai plaisir. Je recommande fortement ce système à toute personne ayant un goût exigeant et environ quatre mille dollars à revendre.