Rapport CEDIA 2019 : Une histoire des nantis et des démunis

Certaines personnes se rendent chaque année à CEDIA Expo pour voir les dernières offres de produits, écouter de superbes démos et rester en contact avec des amis de l’industrie. Je suis quelque chose d’un cinglé; Je vais au spectacle pour la vue à 30 000 pieds de l’industrie du cinéma maison. Je vais avoir une idée de l’endroit où nous nous dirigeons sur la route, pas de ce qui est juste au coin de la rue. Et je vais vérifier la santé générale de notre passe-temps/entreprise.

Au cours des dernières années, nous avons vu des tendances intéressantes se manifester. Nous avons vu les industries du home cinéma et de la domotique adopter le contrôle vocal de manière importante et significative. Nous avons vu la personnalisation et la personnalisation des systèmes de contrôle avancés devenir la norme. Nous avons vu des fabricants d’enceintes accepter et embrasser le fait que le «frêne noir» et le «cerisier» ne peuvent pas être les seules options de finition qu’ils proposent.

En bref, au cours des quatre ou cinq dernières années, j’ai un peu l’impression que le salon a réussi à trouver un bon équilibre, offrant quelque chose pour presque tout le monde, à presque tous les niveaux socio-économiques, malgré l’accent mis sur l’industrie de l’installation personnalisée.

Cette année, j’ai quitté le salon avec l’impression que la petite classe moyenne était la dernière personne à laquelle un fabricant ou un intégrateur se souciait vraiment.

Pour approfondir un peu ce que je veux dire par là, ma plus forte impression de cette émission était qu’il s’agissait d’un microcosme de la richesse et de l’inégalité des revenus qui affligent le monde dans son ensemble en ce moment. Au cours de mes années de participation à CEDIA Expo, je n’ai jamais entendu l’expression "l’individu fortuné" avant ce salon. Mais je l’ai entendu plus de fois que je ne veux compter cette année, de la part de divers fabricants et intégrateurs. C’est comme si quelqu’un distribuait une liste de vocabulaire à mon insu, et que cette phrase était en haut de la liste, puisque c’est le seul consommateur qui compte vraiment. Ou peut-être était-ce juste dans l’air du temps. Je ne sais pas.

J’ai entendu cette phrase maintes et maintes fois alors que les fabricants montraient des technologies d’affichage à 600 000 $ et des "salles de bien-être" exagérées. Et attention, CEDIA Expo a toujours accueilli des solutions audiovisuelles et de contrôle haut de gamme. Mais cette tendance actuelle va bien au-delà du haut de gamme dans un territoire ultra-exclusif d’un dixième d’un dixième d’un pour cent. Pour reprendre les mots de mon ami et collègue John Sciacca, "Je suis presque sûr d’avoir vu plus de produits à six chiffres à ce salon que jamais auparavant."

À l’autre extrémité du spectre, nous avons également vu un certain nombre de fabricants proposer des solutions de contrôle et de divertissement bon marché à des prix qui feraient rougir Monoprice, mais pour une raison quelconque, destinés et disponibles uniquement sur le marché de l’installation personnalisée. Hub / dongles pour la maison intelligente à 29 $. Ce genre de chose.

D’une manière étrange, cependant, cette bifurcation du marché m’a fait apprécier d’autant plus les produits qui entrent dans la catégorie des hautes performances et des prix abordables, qui ne cesse de diminuer. GoldenEar Technology avait sa nouvelle bibliothèque Bookshelf Reference X (que nous avons déjà couverte ici) et fonctionnait dans une cabine de son, et je peux honnêtement dire que c’est une aussi belle enceinte d’étagère bidirectionnelle que j’ai entendue depuis des années, malgré son prix modeste de 699 $ .

Et bien qu’ils n’aient pas eu de musique à travers eux, Sound United montrait les nouveaux haut-parleurs de la série Legend, dont nous aurons bientôt un examen. C’était ma première occasion de voir les haut-parleurs finis en noyer brun, et honnêtement, j’aurais été content de rester debout et de les caresser pendant quelques heures.

Focal a également fait tourner les têtes avec sa nouvelle ligne d’enceintes Chora, qui vise certainement un look plus simple que la magnifique ligne Kanta de l’entreprise, mais emprunte néanmoins l’inspiration de finition de ses grands frères et sœurs, et enveloppe ces finitions autour d’une technologie intéressante, y compris le polymère thermoplastique et le carbone recyclé. fibre pour les woofers et aluminium/magnésium pour les tweeters. Mieux encore, les haut-parleurs coûtent entre 900 $ et 2 000 $ la paire.

Côté vidéo, les choses ont été un peu plus compliquées. Nous avons vu une excellente démonstration de la technologie de projection 8K/e-shift de JVC, qui ressemblait presque à OLED dans sa présentation. J’ai également profité de l’occasion pour parler aux représentants d’une poignée d’entreprises différentes du 8K en général et de sa place sur le marché global. La meilleure idée est venue de quelqu’un qui souhaitait ne pas être cité, mais il m’a essentiellement dit ce que nous savons tous déjà : non, il n’y aura pas de contenu 8K natif significatif pendant très, très longtemps, en dehors peut-être des jeux. Mais le véritable avantage du 8K vient du fait que, alors que les tailles d’écran moyennes poursuivent leur tendance à la hausse (je suis honnêtement convaincu que j’ai vu plus de modèles de vente au détail de 85 à 98 pouces à ce salon que d’offres de 65 pouces), le un pas plus petit des écrans 8K récoltera des récompenses visuelles même lors de la visualisation de matériel 4K.

Donc, c’est raisonnablement convaincant et même un peu excitant. Je suis un peu moins enthousiasmé par MicroLED après avoir quitté ces émissions, ne serait-ce qu’en raison de l’inaccessibilité totale de la technologie du point de vue des prix. Même si nous constatons des baisses de prix conformes à ce que nous avons vu au cours des premières années d’OLED (la moitié ou plus en un an), je ne pense tout simplement pas que MicroLED sera viable en dehors de Bel Air et Bozeman, MT, à tout moment dans la prochaine demi-décennie.

Une autre tendance vidéo particulièrement intéressante que nous avons vue au salon de cette année, cependant, est quelque chose que nous, ici à HomeTheaterReview.com, avons beaucoup explosé au cours de la dernière année: la pertinence globale en déclin de la projection frontale. Encore une fois, juste pour réitérer, cette démo de projecteur 8K JVC a fait exploser nos chaussettes. Mais c’était la rare vedette de sa catégorie. De plus en plus, nous avons vu des systèmes de démonstration de cinéma maison construits autour de grands et beaux écrans plats (dans la classe susmentionnée de 85 pouces et plus) qui non seulement coûtent beaucoup moins cher qu’un projecteur haut de gamme, mais offrent également une meilleure clarté., de meilleurs détails, un meilleur contraste et une luminosité indéniablement meilleure.

Même JBL Synthesis, sur lequel nous avons toujours compté pour avoir un écran de projection gigantesque entassé dans son haut théâtre de démonstration au sol, a opté cette année pour une configuration de salle multimédia avec un écran plat sur le mur avant. Cela ne sonnait pas moins magnifique, et pour être franc, il avait l’air mieux que n’importe quelle démo JBL Synthesis que nous avons vue dans le passé. Le seul inconvénient, bien sûr, c’est qu’il y a moins de monde assis. Donc, si vous invitez généralement vos trente amis les plus proches pour une soirée cinéma, vous pouvez en toute sécurité ignorer cette tendance et notre enthousiasme à ce sujet.

Cela ne veut pas dire que la projection était entièrement morte. C’est juste que les applications les plus intéressantes n’étaient pas vraiment le genre de configuration typique de tir avant/longue portée. La focale ultra-courte était une chose sérieuse cette année, avec des offres vraiment convaincantes provenant d’Epson à environ 6 000 $, conçues pour résider sur ou dans des crédences et des crémaillères vraiment sexy. Donc, si 85 pouces d’espace au pixel près ne vous suffisent pas et que vous ne pouvez pas vraiment monter un projecteur au fond de la pièce ou au plafond pour une raison quelconque, il y a de quoi être excité à ce sujet, avec certitude.

Quoi qu’il en soit, revenons au point de cette diatribe décousue : alors que j’errais une dernière fois dans la salle d’exposition samedi en attendant mon vol de retour longtemps retardé, j’avais l’impression qu’il y avait deux lignes qui se formaient autour de moi : une pour les propriétaires de Bugatti, et l’autre pour les personnes qui coupent des coupons pour une soupe de nouilles ramen (et sans offenser personne dans ce groupe; j’ai pratiquement survécu sur "Oriental Flavor" Maruchan à l’époque de mes études.) Cette célèbre réplique de Joe Egan et Gerry Rafferty n’arrêtait pas d’apparaître dans mon l’esprit: "les clowns à ma gauche, les farceurs à droite/me voici, coincé au milieu avec toi."

Et je ne dis pas de quel côté est qui. Tout ce que je sais avec certitude, c’est que, dans l’ensemble, je me suis senti ignoré par cette émission CEDIA. Pas en tant que journaliste, mais en tant que fan et consommateur de technologie de divertissement à domicile. Et j’avais l’impression que le lecteur moyen de HomeTheaterReview.com était, à quelques exceptions près énumérées ci-dessus ainsi qu’une poignée d’autres, également en quelque sorte rejeté.

J’espère que le thème de CEDIA 2020 ressemblera à "La classe moyenne contre-attaque". Je n’ai pas trop d’espoir sur ce front, car une fois que ce type de stratification austère est enraciné, il est difficile de l’annuler. Mais je ne suis pas encore tout à fait prêt à sonner la cloche du destin. Comme l’a dit Auric Goldfinger, "Une fois, c’est un hasard. Deux fois, c’est une coïncidence." L’éviction de l’Average Joe au salon de cette année aurait pu simplement être une étrange confluence de facteurs indépendants. Le temps nous le dira.