Relatório CEDIA 2019: Um conto dos que têm e dos que não têm

Algumas pessoas fazem a jornada para a CEDIA Expo todos os anos para ver as últimas ofertas de produtos, ouvir ótimas demonstrações e manter contato com amigos do setor. Eu sou meio esquisito; Eu vou ao show pela visão de 30.000 pés da indústria de home theater. Vou para ter uma noção de onde estamos indo na estrada, não o que está ao virar da esquina. E vou verificar a saúde geral do nosso hobby/negócio.

Ao longo dos últimos anos, vimos algumas tendências interessantes surgirem e permanecerem por aí. Vimos as indústrias de home theater e automação residencial adotarem o controle de voz de uma maneira grande e significativa. Vimos a personalização e customização de sistemas de controle avançados se tornarem a norma. Vimos fabricantes de alto-falantes aceitarem e abraçarem o fato de que "cinza negra" e "cereja" não podem ser as únicas opções de acabamento que eles oferecem.

Resumindo, nos últimos quatro ou cinco anos, senti que o programa conseguiu atingir um bom equilíbrio, oferecendo algo para quase todos, em quase todos os níveis socioeconômicos, apesar da ênfase geral na indústria de instalação personalizada.

Este ano, eu saí do show sentindo como se eu fosse da classe média a última pessoa com quem qualquer fabricante ou integrador realmente se importava.

Para aprofundar um pouco mais o que quero dizer com isso, minha impressão mais forte desse programa foi que era um microcosmo da desigualdade de riqueza e renda que está assolando o mundo como um todo agora. Eu nunca, em meus anos de participação na CEDIA Expo, ouvi a frase "o indivíduo de alto patrimônio líquido" antes deste show. Mas ouvi mais vezes do que gostaria de contar este ano, de uma variedade de fabricantes e integradores. É como se alguém passasse uma lista de vocabulário sem que eu soubesse, e essa frase estivesse no topo da lista, já que esse é o único consumidor que realmente importa. Ou talvez fosse apenas no zeitgeist. Não sei.

Ouvi essa frase várias vezes enquanto os fabricantes exibiam tecnologias de exibição de US$ 600.000 e "salas de bem-estar" exageradas. E lembre-se, a CEDIA Expo sempre foi o lar de soluções de controle e AV de ponta. Mas essa tendência atual vai muito além do high-end em território ultra-exclusivo de um décimo de um décimo de um por cento. Nas palavras de meu amigo e colega John Sciacca: "Tenho certeza de que vi mais produtos de seis dígitos nesta feira do que jamais vi antes".

No outro extremo do espectro, também vimos vários fabricantes oferecendo soluções de controle e entretenimento extremamente baratas a preços que fariam o Monoprice corar, mas por algum motivo voltado e disponível apenas no mercado de instalação personalizada. Hub / dongles domésticos inteligentes de US $ 29. Esse tipo de coisas.

De uma maneira estranha, porém, essa bifurcação do mercado me fez apreciar ainda mais os produtos que se encaixam na categoria cada vez menor de alto desempenho/preço acessível. A GoldenEar Technology teve seu novo Bookshelf Reference X (que cobrimos anteriormente aqui) instalado e funcionando em uma cabine de som, e posso dizer honestamente que é tão bom um alto-falante de estante de duas vias quanto ouvi em anos, apesar de seu modesto preço de US $ 699 .

E embora eles não tivessem nenhuma música tocando neles, o Sound United estava exibindo os novos alto-falantes da Legend Series, dos quais teremos uma análise em breve. Esta foi a minha primeira oportunidade de ver os alto-falantes com acabamento em nogueira marrom, e eu honestamente me contentaria em apenas ficar de pé e acariciá-los por algumas horas.

A Focal também chamou a atenção com sua nova linha de alto-falantes Chora, que certamente visa um visual mais simples do que a linda linha Kanta da empresa, mas, no entanto, empresta inspiração de acabamento de seus irmãos maiores e envolve esses acabamentos em uma tecnologia interessante, incluindo polímero termoplástico e carbono reciclado fibra para os woofers e alumínio/magnésio para os tweeters. O melhor de tudo é que os alto-falantes custam entre US $ 900 e US $ 2.000 por par.

No lado do vídeo, as coisas eram um pouco mais complicadas. Vimos uma ótima demonstração da tecnologia de projeção 8K/e-shift da JVC, que parecia quase OLED em sua apresentação. Também aproveitei a oportunidade para conversar com representantes de um punhado de empresas diferentes sobre o 8K em geral e seu lugar no mercado geral. O melhor insight veio de alguém que não quis ser citado, mas ele basicamente me disse o que todos nós já sabemos: não, não haverá nenhum conteúdo 8K nativo significativo por muito, muito tempo, fora talvez os jogos. Mas o benefício real do 8K vem do fato de que, como os tamanhos médios de tela continuam suas tendências ascendentes (estou honestamente convencido de que vi mais modelos de varejo de 85 a 98 polegadas neste show do que ofertas de 65 polegadas), o menor pitch de telas 8K colherá recompensas visuais mesmo ao visualizar material 4K.

Então, isso é razoavelmente atraente e até um pouco emocionante. Estou um pouco menos empolgado com o MicroLED depois de deixar o programa, mesmo que seja apenas por causa da total inatingibilidade da tecnologia do ponto de vista do preço. Mesmo que vejamos quedas de preços em linha com o que vimos nos primeiros anos do OLED (meio ou mais em um ano), não acho que o MicroLED seja viável fora de Bel Air e Bozeman, MT, a qualquer momento em a próxima meia década.

Uma outra tendência de vídeo particularmente interessante que vimos no show deste ano, no entanto, foi algo que nós aqui no HomeTheaterReview.com temos tocado muito no ano passado: o declínio geral da relevância da projeção frontal. Mais uma vez, apenas para reiterar, aquela demonstração do projetor JVC 8K explodiu nossas meias. Mas foi o raro destaque em sua categoria. Cada vez mais, vimos sistemas de demonstração de home theater construídos em torno de grandes e belos monitores de tela plana (na classe acima de 85 polegadas acima mencionada) que não apenas custam muito menos do que um projetor de primeira linha, mas também oferecem melhor clareza, melhor detalhe, melhor contraste e inegavelmente melhor brilho.

Até mesmo a JBL Synthesis, com a qual sempre contamos ter uma tela de projeção gigantesca espremida em seu imponente teatro de demonstração no chão, este ano optou por mais uma configuração de sala de mídia com uma tela plana na parede frontal. Não soou menos lindo e, para ser franco, parecia melhor do que qualquer demo da JBL Synthesis que vimos no passado. A única desvantagem, é claro, é que acomodava menos pessoas. Portanto, se você costuma convidar seus trinta amigos mais próximos para uma noite de cinema, pode ignorar com segurança essa tendência e nossa empolgação com ela.

Isso não quer dizer que a projeção estava totalmente morta. É só que os aplicativos mais interessantes não eram realmente o tipo de configuração típica de disparo frontal/arremesso longo. Ultra-short-throw foi uma coisa séria este ano, com algumas ofertas realmente atraentes vindas de empresas como a Epson em torno da marca de US $ 6.000, construídas para residir ou em algumas prateleiras e racks de aparência realmente sexy. Então, se 85 polegadas de espaço com pixels perfeitos não forem suficientes para você, e você não puder montar um projetor no fundo da sala ou no teto por qualquer motivo, há motivos para se empolgar com isso, com certeza.

De qualquer forma, de volta ao ponto de todo esse discurso incoerente: enquanto eu perambulava pelo salão de shows uma última vez no sábado enquanto esperava meu voo atrasado para casa, senti que havia duas filas se formando ao meu redor: uma para os proprietários de Bugatti e outra o outro para as pessoas que cortam cupons para sopa de macarrão ramen (e sem ofensa para ninguém nesse grupo; eu praticamente sobrevivi com "Sabor Oriental" Maruchan nos meus dias de faculdade). mente: "palhaços à minha esquerda, curingas à direita/aqui estou, preso no meio com você."

E não estou dizendo qual lado é qual. Tudo o que sei com certeza é que, em geral, me senti ignorado por esse show do CEDIA. Não como jornalista, mas como fã e consumidora de tecnologia de entretenimento doméstico. E eu senti como se o leitor médio do HomeTheaterReview.com, com as poucas exceções listadas acima, juntamente com um punhado de outros, também fosse descartado.

Espero que o tema do CEDIA 2020 seja algo como "A classe média contra-ataca". Não estou muito esperançoso nessa frente, já que uma vez que esse tipo de estratificação se torna entrincheirado, é difícil desfazer. Mas eu também não estou pronto para tocar o sino da morte ainda. Como disse Auric Goldfinger: "Uma vez é acaso. Duas vezes é coincidência". O espremer do Joe Médio no show deste ano pode ter sido simplesmente uma estranha confluência de fatores não relacionados. O tempo vai dizer.