CEDIA-Bericht 2019: Eine Geschichte von Besitzenden und Habenichtsen

Einige Leute machen sich jedes Jahr auf den Weg zur CEDIA Expo, um die neuesten Produktangebote zu sehen, großartige Demos zu hören und mit Branchenfreunden in Kontakt zu bleiben. Ich bin so etwas wie ein Verrückter; Ich gehe zu der Show, um einen 30.000-Fuß-Blick auf die Heimkinoindustrie zu haben. Ich gehe, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wohin wir die Straße hinuntergehen, nicht, was gleich um die Ecke ist. Und ich gehe, um den allgemeinen Zustand unseres Hobbys/Geschäfts zu überprüfen.

In den letzten Jahren haben wir einige interessante Trends gesehen, die kommen und bleiben. Wir haben gesehen, wie die Heimkino- und Heimautomatisierungsbranche die Sprachsteuerung in großem und sinnvollem Umfang einsetzt. Wir haben gesehen, wie die Personalisierung und Anpassung fortschrittlicher Steuerungssysteme zur Norm geworden ist. Wir haben gesehen, dass Lautsprecherhersteller die Tatsache akzeptieren und begrüßen, dass „schwarze Asche” und „Kirsche” nicht die einzigen Oberflächenoptionen sein können, die sie anbieten.

Kurz gesagt, in den letzten vier oder fünf Jahren hatte ich irgendwie das Gefühl, dass die Messe es geschafft hat, eine gute Balance zu finden, indem sie für fast jeden etwas bietet, auf fast jeder sozioökonomischen Ebene, trotz der allgemeinen Betonung auf der Industrie für kundenspezifische Installationen.

In diesem Jahr verließ ich die Messe mit dem Gefühl, dass ich aus der Mittelklasse die letzte Person war, die sich ein Hersteller oder Integrator wirklich kümmerte.

Um etwas genauer darauf einzugehen, was ich damit meine, war mein stärkster Eindruck von dieser Show, dass es ein Mikrokosmos der Vermögens- und Einkommensungleichheit war, die die Welt derzeit als Ganzes plagt. Ich habe in den Jahren, in denen ich die CEDIA Expo besucht habe, vor dieser Messe noch nie den Ausdruck „das vermögende Individuum” gehört. Aber ich habe es dieses Jahr öfter gehört, als ich zählen möchte, von einer Vielzahl von Herstellern und Integratoren. Es ist, als hätte jemand ohne mein Wissen eine Vokabelliste verteilt, und dieser Satz stand ganz oben auf der Liste, da dies der einzige Verbraucher ist, der wirklich zählt. Oder vielleicht war es nur im Zeitgeist. Ich weiß nicht.

Ich habe diesen Satz immer und immer wieder gehört, als Hersteller 600.000-Dollar-Display-Technologien und übertriebene „Wellness-Räume” vorführten. Und wohlgemerkt, die CEDIA Expo war schon immer die Heimat von High-End-AV- und Steuerungslösungen. Aber dieser aktuelle Trend geht weit über das High-End hinaus in das ultra-exklusive Zehntel-von-einem-Zehntel-von-einem-Prozent-Gebiet. Mit den Worten meines Freundes und Kollegen John Sciacca: „Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich auf dieser Messe mehr Produkte im sechsstelligen Bereich gesehen habe als je zuvor.”

Am anderen Ende des Spektrums haben wir auch eine Reihe von Herstellern gesehen, die spottbillige Steuerungs- und Unterhaltungslösungen zu Preisen anbieten, die Monoprice erröten lassen würden, die jedoch aus irgendeinem Grund auf den Markt für kundenspezifische Installationen abzielen und nur über diesen erhältlich sind. $29 Smart-Home-Hub/Dongles. Diese Art von Ding.

Auf seltsame Weise hat mich diese Zweiteilung des Marktes jedoch dazu gebracht, jene Produkte umso mehr zu schätzen, die in die immer kleiner werdende Kategorie „Hochleistung/erschwinglicher Preis” passen. GoldenEar Technology hatte seine neue Bookshelf Reference X (die wir zuvor hier behandelt haben) in einer Tonkabine zum Laufen gebracht, und ich kann ehrlich sagen, dass es trotz seines bescheidenen Preises von 699 $ ein so guter Zwei-Wege-Regallautsprecher ist, wie ich ihn seit Jahren gehört habe .

Und obwohl sie keine Musik hatten, zeigte Sound United die neuen Lautsprecher der Legend-Serie, die wir bald überprüfen werden. Dies war meine erste Gelegenheit, die Lautsprecher in brauner Walnuss zu sehen, und ich wäre ehrlich gesagt damit zufrieden gewesen, nur ein paar Stunden lang da zu stehen und sie zu streicheln.

Focal sorgte auch mit seiner neuen Chora-Lautsprecherlinie für Aufsehen, die sicherlich auf ein einfacheres Aussehen als die wunderschöne Kanta-Linie des Unternehmens abzielt, sich aber dennoch von ihren größeren Geschwistern inspirieren lässt und diese Oberflächen um einige interessante Technologien wickelt, darunter thermoplastisches Polymer und recycelter Kohlenstoff Glasfaser für die Tieftöner und Aluminium/Magnesium für die Hochtöner. Das Beste ist, dass die Lautsprecher zwischen 900 und 2.000 US-Dollar pro Paar kosten.

Auf der Videoseite waren die Dinge etwas komplizierter. Wir haben eine großartige Demo der 8K/e-Shift-Projektionstechnologie von JVC gesehen, die in ihrer Präsentation fast OLED-ähnlich aussah. Ich habe auch die Gelegenheit genutzt, um mit Vertretern einer Handvoll verschiedener Unternehmen über 8K im Allgemeinen und seinen Platz im Gesamtmarkt zu sprechen. Die beste Erkenntnis kam von jemandem, der nicht zitiert werden wollte, aber im Grunde sagte er mir, was wir alle bereits wissen: Nein, es wird noch lange, lange keine sinnvollen nativen 8K-Inhalte geben, außer vielleicht Gaming. Aber der wirkliche Vorteil von 8K ergibt sich aus der Tatsache, dass die durchschnittlichen Bildschirmgrößen ihren Aufwärtstrend fortsetzen (ich bin ehrlich davon überzeugt, dass ich auf dieser Messe mehr 85- bis 98-Zoll-Einzelhandelsmodelle gesehen habe als 65-Zoll-Angebote). Ein kleinerer Abstand von 8K-Displays wird auch bei der Anzeige von 4K-Material visuell belohnt.

Das ist also ziemlich überzeugend und sogar ein bisschen aufregend. Ich bin jedoch etwas weniger begeistert von MicroLED, nachdem ich diese Show verlassen habe, und sei es nur wegen der völligen Unerreichbarkeit der Technologie aus preislicher Sicht. Selbst wenn wir Preisrückgänge sehen, die denen entsprechen, die wir in den Anfangsjahren von OLED gesehen haben (die Hälfte oder mehr in einem Jahr), glaube ich einfach nicht, dass MicroLED außerhalb von Bel Air und Bozeman, MT, jederzeit rentabel sein wird das nächste halbe Jahrzehnt.

Ein weiterer besonders interessanter Videotrend, den wir auf der diesjährigen Show gesehen haben, war etwas, worüber wir hier bei HomeTheaterReview.com im vergangenen Jahr viel in die Hörner geblasen haben: die insgesamt abnehmende Relevanz der Frontprojektion. Nochmals, um es noch einmal zu wiederholen, diese 8K JVC-Projektor-Demo hat uns von den Socken gehauen. Aber es war das seltene Herausragende in seiner Kategorie. Wir sahen immer mehr Heimkino-Demosysteme, die um große, schöne Flachbildschirme (in der oben erwähnten Klasse von 85 Zoll und höher) herum gebaut wurden, die nicht nur viel weniger kosten als ein Projektor der Spitzenklasse, sondern auch eine bessere Klarheit bieten, bessere Details, besserer Kontrast und unbestreitbar bessere Helligkeit.

Sogar JBL Synthesis, bei dem wir uns immer darauf verlassen haben, dass es eine gigantische Projektionsleinwand in seinem erhabenen Demo-Theater auf dem Boden hat, entschied sich dieses Jahr für eine eher Medienraum-Konfiguration mit einem Flachbildschirm an der Vorderwand. Es klang nicht weniger großartig, und um ehrlich zu sein, sah es besser aus als jede JBL Synthesis-Demo, die wir in der Vergangenheit gesehen haben. Der einzige Nachteil ist natürlich, dass es weniger Menschen Platz bietet. Wenn Sie also normalerweise Ihre dreißig engsten Freunde zu einem Filmabend einladen, können Sie diesen Trend und unsere Aufregung darüber getrost ignorieren.

Das heißt nicht, dass die Projektion völlig tot war. Es ist nur so, dass die interessantesten Anwendungen nicht wirklich die Art von typischem Front-Firing/Long-Throw-Setup waren. Ultra-Short-Throw war dieses Jahr eine ernste Sache, mit einigen wirklich überzeugenden Angeboten von Epson um die 6.000-Dollar-Marke, die gebaut wurden, um auf oder in einigen wirklich sexy aussehenden Anrichten und Zahnstangen zu wohnen. Wenn Ihnen also 85 Zoll pixelgenaue Fläche einfach nicht ausreicht und Sie aus irgendeinem Grund keinen Projektor im hinteren Teil des Raums oder an der Decke montieren können, gibt es Grund, sich darüber zu freuen, mit Sicherheit.

Wie auch immer, zurück zum Punkt dieses ganzen Geschwätzes: Als ich am Samstag ein letztes Mal durch die Ausstellungsfläche wanderte, während ich auf meinen lange verspäteten Heimflug wartete, hatte ich das Gefühl, dass sich zwei Schlangen um mich bildeten: eine für Bugatti-Besitzer und eine für Bugatti-Besitzer die andere für Leute, die Gutscheine für Ramen-Nudelsuppe ausschneiden (und niemandem in dieser Gruppe übel nehmen; ich habe in meinen College-Tagen ziemlich gut mit "Oriental Flavor" Maruchan überlebt.) Diese berühmte Zeile von Joe Egan und Gerry Rafferty tauchte immer wieder in meinem auf Verstand: "Clowns links von mir, Joker rechts/hier bin ich, stecke in der Mitte mit dir."

Und ich sage nicht, welche Seite welche ist. Alles, was ich sicher weiß, ist, dass ich mich im Großen und Ganzen von dieser CEDIA-Show ignoriert fühlte. Nicht als Journalist, sondern als Fan und Konsument von Home-Entertainment-Technologie. Und ich hatte das Gefühl, dass der durchschnittliche HomeTheaterReview.com-Leser, mit den wenigen Ausnahmen, die oben zusammen mit einer Handvoll anderer aufgeführt sind, auch irgendwie entlassen wurde.

Ich hoffe, dass das Thema von CEDIA 2020 so etwas wie „Die Mittelklasse schlägt zurück” ist. Ich bin an dieser Front nicht übermäßig hoffnungsvoll, denn sobald sich diese Art von starker Schichtung verfestigt hat, ist es schwer, sie rückgängig zu machen. Aber ich bin auch noch nicht ganz bereit, die Weltuntergangsglocke zu läuten. Wie Auric Goldfinger sagte: „Einmal ist Zufall. Zweimal ist Zufall.” Die Verdrängung des Average Joe bei der diesjährigen Show könnte einfach ein seltsames Zusammentreffen unabhängiger Faktoren gewesen sein. Wir werden sehen.