Informe CEDIA 2019: Una historia de ricos y pobres

Algunas personas hacen el viaje a CEDIA Expo todos los años para ver las últimas ofertas de productos, escuchar excelentes demostraciones y mantenerse en contacto con amigos de la industria. Soy algo raro; Voy al espectáculo por la vista de 30,000 pies de la industria del cine en casa. Voy para tener una idea de hacia dónde nos dirigimos en el camino, no de lo que está a la vuelta de la esquina. Y voy a comprobar el estado general de nuestro hobby/negocio.

En los últimos años, hemos visto surgir y mantenerse algunas tendencias interesantes. Hemos visto que las industrias del cine en casa y la automatización del hogar adoptan el control por voz de una manera importante y significativa. Hemos visto que la personalización y la personalización de los sistemas de control avanzados se han convertido en la norma. Hemos visto a los fabricantes de altavoces aceptar y adoptar el hecho de que "black ash" y "cherry" no pueden ser las únicas opciones de acabado que ofrecen.

En resumen, durante los últimos cuatro o cinco años, sentí que el programa logró un buen equilibrio, ofreciendo algo para casi todos, en casi todos los niveles socioeconómicos, a pesar del énfasis general en la industria de la instalación personalizada.

Este año, me fui de la feria sintiéndome como un pequeño yo de clase media que era la última persona que realmente le importaba a cualquier fabricante o integrador.

Para profundizar un poco más en lo que quiero decir con eso, mi impresión más fuerte de este programa fue que era un microcosmos de la riqueza y la desigualdad de ingresos que azota al mundo en su conjunto en este momento. Nunca en mis años de asistir a CEDIA Expo escuché la frase "el individuo de alto valor neto" antes de este espectáculo. Pero lo escuché más veces de las que quisiera contar este año, de una variedad de fabricantes e integradores. Es como si alguien pasara una lista de vocabulario sin que yo lo supiera, y esa frase estuviera en la parte superior de la lista, ya que ese es el único consumidor que realmente importa. O tal vez fue solo en el espíritu de la época. No sé.

Escuché esta frase una y otra vez mientras los fabricantes mostraban tecnologías de visualización de $ 600,000 y "salas de bienestar" exageradas. Y fíjate, CEDIA Expo siempre ha sido el hogar de soluciones de control y AV de alta gama. Pero esta tendencia actual va mucho más allá de la gama alta hacia un territorio ultra exclusivo de una décima parte de una décima parte de uno por ciento. En palabras de mi amigo y colega John Sciacca, "Estoy bastante seguro de que vi más productos de seis cifras en esta feria que nunca antes".

En el otro extremo del espectro, también vimos una cantidad de fabricantes que ofrecen soluciones de entretenimiento y control muy baratas a precios que harían sonrojar a Monoprice, pero por alguna razón están dirigidas y disponibles solo a través del mercado de instalación personalizada. $ 29 concentrador / dongles para el hogar inteligente. Esa clase de cosas.

Sin embargo, de una manera extraña, esta bifurcación del mercado me hizo apreciar aún más aquellos productos que encajan en la categoría cada vez más reducida de alto rendimiento/precio asequible. GoldenEar Technology tenía su nuevo Bookshelf Reference X (que cubrimos anteriormente aquí) en funcionamiento en una cabina de sonido, y honestamente puedo decir que es el mejor altavoz de estantería bidireccional que he escuchado en años, a pesar de su modesto precio de $ 699 .

Y aunque no tenían música sonando, Sound United estaba mostrando los nuevos altavoces de la serie Legend, de los que pronto tendremos una reseña. Esta fue mi primera oportunidad de ver los altavoces terminados en nogal marrón y, sinceramente, me habría contentado con pararme y acariciarlos durante unas horas.

Focal también llamó la atención con su nueva línea de altavoces Chora, que sin duda tiene como objetivo una apariencia más simple que la hermosa línea Kanta de la compañía, pero sin embargo toma prestada la inspiración de sus hermanos mayores y envuelve esos acabados en torno a una tecnología interesante, que incluye polímero termoplástico y carbono reciclado. fibra para los woofers y aluminio/magnesio para los tweeters. Lo mejor de todo es que los parlantes cuestan entre $900 y $2,000 por par.

En el lado del video, las cosas fueron un poco más complicadas. Vimos una gran demostración de la tecnología de proyección 8K/e-shift de JVC, que parecía casi OLED en su presentación. También aproveché la oportunidad para hablar con representantes de un puñado de empresas diferentes sobre 8K en general y su lugar en el mercado general. La mejor idea provino de alguien que no deseaba ser citado, pero básicamente me dijo lo que todos ya sabemos: no, no habrá ningún contenido 8K nativo significativo durante mucho, mucho tiempo, fuera quizás de los juegos. Pero el beneficio real de 8K proviene del hecho de que, a medida que los tamaños de pantalla promedio continúan con su tendencia al alza (honestamente, estoy convencido de que vi más modelos minoristas de 85 a 98 pulgadas en esta feria que las ofertas de 65 pulgadas), el El paso más pequeño de las pantallas 8K obtendrá recompensas visuales incluso cuando vea material 4K.

Entonces, eso es razonablemente convincente e incluso un poco emocionante. Sin embargo, estoy algo menos entusiasmado con MicroLED después de dejar esos programas, aunque solo sea por la total inalcanzabilidad de la tecnología desde el punto de vista del precio. Incluso si vemos caídas de precios en línea con lo que vimos en los primeros años de OLED (la mitad o más en un año), simplemente no creo que MicroLED vaya a ser viable fuera de Bel Air y Bozeman, MT, en cualquier momento en la próxima media década.

Sin embargo, otra tendencia de video particularmente interesante que vimos en el programa de este año fue algo que aquí en HomeTheaterReview.com hemos estado alardeando mucho el año pasado: la relevancia general decreciente de la proyección frontal. Nuevamente, solo para reiterar, la demostración del proyector 8K JVC nos dejó boquiabiertos. Pero fue el raro destacado en su categoría. Cada vez más, vimos sistemas de demostración de cine en casa construidos alrededor de pantallas planas grandes y hermosas (en la clase de 85 pulgadas y más mencionada anteriormente) que no solo cuestan mucho menos que un proyector de primer nivel, sino que también brindan una mayor claridad., mejor detalle, mejor contraste e innegablemente mejor brillo.

Incluso JBL Synthesis, con el que siempre hemos contado para tener una enorme pantalla de proyección abarrotada en su elevado teatro de demostración en el piso, este año optó por una configuración de sala de medios con una pantalla plana en la pared frontal. No sonaba menos hermoso y, para ser sincero, se veía mejor que cualquier demostración de JBL Synthesis que hayamos visto en el pasado. El único inconveniente, por supuesto, es que sentaba a menos personas. Por lo tanto, si normalmente invita a sus treinta amigos más cercanos a una noche de cine, puede ignorar esta tendencia y nuestro entusiasmo al respecto.

Eso no quiere decir que la proyección estuviera completamente muerta. Es solo que las aplicaciones más interesantes no eran realmente el tipo de configuración típica de tiro frontal/largo alcance. El alcance ultracorto fue algo serio este año, con algunas ofertas realmente atractivas provenientes de empresas como Epson por alrededor de $ 6,000, diseñadas para residir en o dentro de algunos aparadores y estantes de equipo de aspecto realmente sexy. Por lo tanto, si 85 pulgadas de píxeles perfectos no son suficientes para usted y no puede montar un proyector en la parte trasera de la habitación o en el techo por el motivo que sea, hay razones para estar entusiasmado con eso, con seguridad.

De todos modos, volviendo al punto de toda esta diatriba incoherente: mientras deambulaba por el piso de exhibición por última vez el sábado mientras esperaba mi vuelo a casa retrasado, sentí que se estaban formando dos filas a mi alrededor: una para los propietarios de Bugatti, y el otro para las personas que recortan cupones para sopa de fideos ramen (y sin ofender a nadie en ese grupo; prácticamente sobreviví con "Oriental Flavor" Maruchan en mis días de universidad). Esa famosa frase de Joe Egan y Gerry Rafferty seguía apareciendo en mi mente: "payasos a mi izquierda, bromistas a la derecha/aquí estoy, atrapado en el medio contigo".

Y no digo de qué lado está cuál. Todo lo que sé con certeza es que, en general, me sentí ignorado por este programa de CEDIA. No como periodista, sino como aficionado y consumidor de tecnología de entretenimiento doméstico. Y sentí como si el lector promedio de HomeTheaterReview.com, con las pocas excepciones enumeradas anteriormente junto con un puñado de otros, también fuera descartado.

Espero que el tema de CEDIA 2020 sea algo así como "La clase media contraataca". No tengo demasiadas esperanzas en ese frente, ya que una vez que este tipo de estratificación severa se arraiga, es difícil deshacer. Pero tampoco estoy listo para hacer sonar la campana del juicio todavía. Como dijo Auric Goldfinger: "Una vez es casualidad. Dos veces es coincidencia". La eliminación del promedio Joe en el show de este año podría haber sido simplemente una extraña confluencia de factores no relacionados. El tiempo dirá.