Rapporto CEDIA 2019: Una storia di abbienti e di non abbienti

Alcune persone si recano ogni anno a CEDIA Expo per vedere le ultime offerte di prodotti, ascoltare fantastiche demo e tenersi in contatto con gli amici del settore. Sono una specie di strambo; Vado allo spettacolo per la vista di 30.000 piedi dell’industria dell’home theater. Vado per avere un’idea di dove siamo diretti lungo la strada, non di cosa c’è dietro l’angolo. E vado a controllare lo stato di salute generale del nostro hobby/attività.

Negli ultimi anni, abbiamo visto alcune tendenze interessanti arrivare e rimanere. Abbiamo visto le industrie dell’home theater e dell’automazione domestica abbracciare il controllo vocale in modo ampio e significativo. Abbiamo visto la personalizzazione e la personalizzazione dei sistemi di controllo avanzati diventare la norma. Abbiamo visto produttori di altoparlanti accettare e abbracciare il fatto che "cenere nera" e "ciliegio" non possono essere le uniche opzioni di finitura che offrono.

In breve, negli ultimi quattro o cinque anni, mi sono sentito in qualche modo come se lo spettacolo fosse riuscito a trovare un buon equilibrio, offrendo qualcosa per quasi tutti, a quasi tutti i livelli socioeconomici, nonostante l’enfasi generale sull’industria dell’installazione personalizzata.

Quest’anno, ho lasciato lo spettacolo sentendomi come se una piccola classe media fosse l’ultima persona di cui un produttore o integratore si preoccupasse davvero.

Per scavare un po’ più a fondo in cosa intendo con questo, la mia impressione più forte da questo show è stata che si trattasse di un microcosmo di ricchezza e disuguaglianza di reddito che sta affliggendo il mondo nel suo insieme in questo momento. Non ho mai sentito una volta nei miei anni in cui ho partecipato a CEDIA Expo la frase "l’individuo con un patrimonio netto elevato" prima di questo spettacolo. Ma l’ho sentito più volte di quanto mi interessi contare quest’anno, da una varietà di produttori e integratori. È come se qualcuno avesse distribuito un elenco di vocaboli a mia insaputa, e quella frase fosse in cima alla lista, poiché è l’unico consumatore che conta davvero. O forse era solo nello spirito del tempo. Non lo so.

Ho sentito questa frase più e più volte mentre i produttori mostravano tecnologie di visualizzazione da $ 600.000 e "stanze benessere" esagerate. E badate bene, CEDIA Expo è sempre stata sede di soluzioni AV e di controllo di fascia alta. Ma questa tendenza attuale va ben oltre la fascia alta in un territorio ultra esclusivo di un decimo di un decimo di percento. Nelle parole del mio amico e collega John Sciacca, "Sono abbastanza sicuro di aver visto più prodotti a sei cifre in questa fiera di quanti ne abbia mai visti prima".

All’altra estremità dello spettro, abbiamo anche visto un numero qualsiasi di produttori che offrono soluzioni di controllo e intrattenimento a basso costo a prezzi che farebbero arrossire Monoprice, ma per qualche motivo mirati e disponibili solo attraverso il mercato dell’installazione personalizzata. Hub/dongle per la casa intelligente da $ 29. Questo genere di cose.

In un modo strano, però, questa biforcazione del mercato mi ha fatto apprezzare ancora di più quei prodotti che rientrano nella categoria sempre più piccola ad alte prestazioni/a prezzi accessibili. GoldenEar Technology ha installato il suo nuovo Bookshelf Reference X (di cui abbiamo già parlato qui) in una cabina audio, e posso onestamente dire che è un ottimo diffusore da scaffale a due vie come ho sentito negli anni, nonostante il suo prezzo modesto di $ 699 .

E anche se non avevano musica che li attraversava, Sound United stava sfoggiando i nuovi altoparlanti della serie Legend, di cui avremo presto una recensione. Questa è stata la mia prima opportunità di vedere gli altoparlanti rifiniti in noce marrone, e onestamente mi sarei accontentato di stare in piedi e accarezzarli per alcune ore.

Focal ha anche fatto girare la testa con la sua nuova linea di altoparlanti Chora, che mira certamente a un look più semplice rispetto alla splendida linea Kanta dell’azienda, ma prende comunque in prestito l’ispirazione per le finiture dai suoi fratelli maggiori e avvolge quelle finiture attorno ad alcune tecnologie interessanti, tra cui polimero termoplastico e carbonio riciclato fibra per i woofer e alluminio/magnesio per i tweeter. Soprattutto, gli altoparlanti costano tra $ 900 e $ 2.000 al paio.

Sul lato video, le cose erano un po’ più complicate. Abbiamo visto un’ottima demo della tecnologia di proiezione 8K/e-shift di JVC, che nella sua presentazione sembrava quasi simile a un OLED. Ho anche colto l’occasione per parlare con i rappresentanti di una manciata di aziende diverse dell’8K in generale e del suo posto nel mercato generale. La migliore intuizione è venuta da qualcuno che desiderava non essere citato, ma in pratica mi ha detto quello che già sappiamo tutti: no, non ci sarà alcun contenuto nativo 8K significativo per molto, molto tempo, al di fuori forse dei giochi. Ma il vero vantaggio dell’8K deriva dal fatto che, poiché le dimensioni medie dello schermo continuano le loro tendenze al rialzo (sono onestamente convinto di aver visto più modelli al dettaglio da 85 a 98 pollici in questo spettacolo rispetto alle offerte da 65 pollici), il il passo più piccolo dei display 8K raccoglierà ricompense visive anche durante la visualizzazione di materiale 4K.

Quindi, è ragionevolmente avvincente e anche un po’ eccitante. Sono un po’ meno entusiasta di MicroLED dopo aver lasciato quegli spettacoli, se non altro a causa dell’assoluta irraggiungibilità della tecnologia dal punto di vista del prezzo. Anche se vediamo un calo dei prezzi in linea con quello che abbiamo visto nei primi anni di OLED (metà o più in un anno), non credo che MicroLED sarà praticabile al di fuori di Bel Air e Bozeman, MT, in qualsiasi momento in il prossimo mezzo decennio.

Un’altra tendenza video particolarmente interessante che abbiamo visto durante lo spettacolo di quest’anno, tuttavia, è stata qualcosa su cui noi di HomeTheaterReview.com abbiamo soffiato molto nell’ultimo anno: la rilevanza generale in calo della proiezione frontale. Ancora una volta, solo per ribadire, quella demo del proiettore 8K JVC ci ha lasciato senza fiato. Ma era il raro straordinario nella sua categoria. Sempre di più, abbiamo visto sistemi dimostrativi home theater costruiti attorno a grandi e splendidi display a schermo piatto (nella suddetta classe da 85 pollici e oltre) che non solo costano molto meno di un proiettore di alto livello, ma offrono anche una migliore nitidezza, dettagli migliori, contrasto migliore e luminosità innegabilmente migliore.

Anche JBL Synthesis, su cui abbiamo sempre contato per avere un gigantesco schermo di proiezione stipato nel suo alto teatro dimostrativo sul pavimento, quest’anno ha optato per una configurazione più di una sala multimediale con un display a schermo piatto sulla parete anteriore. Suonava non meno meraviglioso e, ad essere sinceri, sembrava migliore di qualsiasi demo di JBL Synthesis che abbiamo visto in passato. L’unico aspetto negativo, ovviamente, è che ha fatto sedere meno persone. Quindi, se in genere inviti i tuoi trenta amici più cari a una serata al cinema, puoi tranquillamente ignorare questa tendenza e la nostra eccitazione al riguardo.

Questo non vuol dire che la proiezione fosse del tutto morta. È solo che le applicazioni più interessanti non erano proprio il tipo di configurazione tipica di tiro frontale/lunghezza. Quest’anno il tiro ultra corto è stato una cosa seria, con alcune offerte davvero interessanti provenienti da artisti del calibro di Epson a circa $ 6.000, costruite per risiedere su o dentro alcune credenza e cremagliere dall’aspetto davvero sexy. Quindi, se 85 pollici di spazio perfetto per i pixel non sono abbastanza per te e non puoi davvero montare un proiettore in fondo alla stanza o sul soffitto per qualsiasi motivo, c’è motivo di esserne entusiasta, di sicuro.

Ad ogni modo, tornando al punto di tutto questo sproloquio sconclusionato: mentre vagavo per la sala espositiva un’ultima volta sabato mentre aspettavo il mio volo di ritorno a lungo ritardato, mi sentivo come se si stessero formando due linee intorno a me: una per i proprietari di Bugatti e l’altro per le persone che ritagliano coupon per zuppa di ramen (e senza offesa per nessuno in quel gruppo; sono praticamente sopravvissuto con "Oriental Flavour" Maruchan ai miei tempi al college.) Quella famosa battuta di Joe Egan e Gerry Rafferty continuava a spuntare nella mia mente: "clown a sinistra di me, jolly a destra / eccomi qui, bloccato nel mezzo con te".

E non sto dicendo da che parte è quale. Tutto quello che so per certo è che, nel complesso, mi sono sentito ignorato da questo spettacolo CEDIA. Non come giornalista, ma come fan e consumatore di tecnologia per l’home entertainment. E mi sono sentito come se il lettore medio di HomeTheaterReview.com fosse, con le poche eccezioni elencate sopra insieme a una manciata di altri, anche in qualche modo respinto.

Spero che il tema di CEDIA 2020 sia qualcosa sulla falsariga di "La classe media colpisce ancora". Non sono eccessivamente fiducioso su questo fronte, dal momento che una volta che questo tipo di stratificazione netta diventa radicata, è difficile da annullare. Ma non sono ancora pronto per suonare il campanello del destino. Come diceva Auric Goldfinger, "Una volta è un caso. Due volte è una coincidenza". L’eliminazione di Average Joe allo spettacolo di quest’anno potrebbe essere stata semplicemente una strana confluenza di fattori non correlati. Il tempo lo dirà.