Revue de PS Audio Stellar Power Plant 3

Nous partageons presque tous nos lignes électriques avec nos voisins et les industries commerciales qui nous entourent. Dans certains cas, cela peut créer des problèmes de creux de tension, de pointes, de bruit électrique et de formes d’onde déformées dans le courant alternatif entrant dans nos maisons. Cette variabilité de puissance peut poser un problème pour certains équipements audio, en particulier les composants sans alimentation électrique robuste, ce qui, à son tour, peut dégrader la qualité sonore potentielle. PS Audio a trouvé une solution à ce problème il y a longtemps: régénérer complètement l’alimentation secteur entrante dans le but de minimiser ces problèmes.

Le Stellar Power Plant 3 (alias P3) est le régénérateur de puissance le plus abordable de PS Audio à ce jour, au prix de 2 199 $. Comme tous les produits de la gamme Stellar de la société, le P3 offre une valeur élevée et une empreinte compacte. Il utilise la technologie de ruissellement trouvée sur les régénérateurs de puissance haut de gamme et à haut rendement de la société. Pour conserver un niveau de performances similaire mais à un coût réduit, PS Audio a supprimé certaines des subtilités trouvées sur les modèles les plus chers, comme un écran d’information tactile, une fonctionnalité de surveillance du réseau et un châssis surdimensionné.

Malgré son encombrement réduit (17 pouces sur 12 pouces sur 3,25 pouces), il pèse toujours une tonne (en fait, il est plus proche de 31 livres, mais qui compte ?). Pour cette raison, PS Audio emballe bien le P3: double boîte, avec mousse haute densité à cellules ouvertes pour le protéger pendant le transport. Les acheteurs ont le choix entre les finitions argent et noir mat. Mon échantillon d’examen est la variante argentée, qui, à mon avis, a l’air plutôt jolie, malgré le fait que la société utilise un aluminium laminé enduit de poudre plutôt basique pour le châssis.

Le panneau avant utilise trois LED distinctes pour vous avertir lorsque certaines fonctions du P3 sont en cours d’utilisation. L’un vous avertit si l’unité produit de l’énergie, tandis que les deux autres vous indiquent quand l’unité utilise les fonctions CleanWave et MultiWave, qui serviraient à démagnétiser et à créer plus de pics de capacité en aval, respectivement. Ces fonctions ne sont accessibles que via la télécommande incluse, alors ne la perdez pas.

Le logo PS Audio rétroéclairé à l’avant de l’appareil fonctionne également comme un bouton, vous permettant de placer l’appareil en mode veille. Le mode veille maintient le P3 allumé, mais l’empêche de produire de l’énergie. Je soupçonne que cette fonctionnalité est destinée aux personnes installant le P3 dans un endroit où l’accès à l’interrupteur d’alimentation à l’arrière de l’appareil serait difficile d’accès, comme dans une armoire ou un rack.

Le P3 a été conçu pour les petits et moyens systèmes gourmands en énergie. Il offre 300 watts de puissance continue, 500 watts pendant 30 secondes maximum et 900 watts pendant trois secondes maximum. Si ces chiffres semblent un peu réservés, je soupçonne que c’est exprès. Pour plus de puissance régénérée, vous devrez passer à l’un des régénérateurs haut de gamme de l’entreprise. Cependant, deux des six prises incluses peuvent être commutées en mode filtré à courant élevé. Le passage à ce mode donne jusqu’à mille watts d’alimentation CA continue non régénérée et à faible bruit pour donner du jus à des appareils plus gourmands en énergie si votre système dispose d’un tel matériel.

En son cœur, le P3 peut être considéré comme un amplificateur intégré réutilisé. C’est-à-dire qu’une partie de son fonctionnement imite le fonctionnement d’un DAC et d’un amplificateur. Le P3 utilise une puce DSP pour convertir le signal AC entrant en une onde sinusoïdale basée sur DSD. La fréquence de cette onde sinusoïdale nouvellement créée est verrouillée en phase sur le signal CA entrant. Cette onde sinusoïdale est ensuite amplifiée à la tension correcte par le régénérateur : 120 VAC dans le cas des propriétaires nord-américains de P3. Il s’agit, bien sûr, d’une simplification excessive de l’ensemble du processus, mais cela devrait vous donner un aperçu du fonctionnement du PPP. La chose importante à noter est que ce processus vous donne une source d’alimentation CA avec une tension appropriée, un faible bruit électrique, une faible distorsion harmonique et une faible impédance.

Des améliorations de l’efficacité de la conception de l’amplificateur et de la section de sortie par rapport aux modèles de la génération précédente ont également eu lieu. Cette efficacité supplémentaire permet au P3 d’être refroidi passivement, un énorme avantage pour ceux qui ont des salles d’écoute calmes et bien traitées. La section de sortie améliorée permet une impédance plus faible, PS Audio affirmant qu’elle a cinquante fois moins d’impédance que ce que vous obtiendriez d’une prise murale typique. Cela devrait signifier que votre matériel connecté peut recevoir plus de puissance lorsqu’il en a besoin.

J’ai installé le P3 dans mon espace à deux canaux et y ai connecté le reste de mon équipement frontal. Ce système se compose d’un moteur de rendu audio réseau Sonore Signature Series Rendu, d’un DAC PS Audio Directstream et d’un amplificateur First Watt J2, qui alimente une paire de haut-parleurs Monitor Audio Platinum PL100 II. Bien que le P3 soit capable de seulement 300 watts de puissance continue, il est capable d’alimenter complètement ce système via ses ports d’alimentation régénérés. Ceux qui ont des amplificateurs de classe A ou A/B plus gourmands en énergie trouveront les prises de courant filtrées en option utiles.

J’ai
passé la majeure partie de deux semaines à écouter le P3 avant d’écrire ceci, mais, si j’avais été pressé de le faire, j’aurais pu écrire cette section après une seule journée. L’amélioration du son a été immédiate et facilement perceptible. C’était comme si j’avais remplacé au moins une pièce d’équipement de mon système par quelque chose de plus performant. Mais, évidemment, cela ne s’est pas produit. Au lieu de cela, l’alimentation CA régénérée du P3 semblait permettre à mon matériel de fonctionner plus près de son potentiel le plus élevé, ce qui, à son tour, avait des avantages évidents pour le son que j’entendais maintenant.

Je sais que cela peut sembler hyperbolique de dire qu’il y a eu des améliorations dans tous les aspects de la qualité sonore, mais c’est ce que j’ai entendu de manière cohérente avec le P3 de mon système. La clarté, la tonalité, l’imagerie, la profondeur de la scène sonore, la décroissance et la délimitation du son sur toutes les fréquences ont connu une amélioration notable. Je suppose que la plupart de ces améliorations peuvent être associées à l’alimentation secteur propre et à la faible distorsion harmonique du P3, qui injectent moins de bruit et de distorsion de forme d’onde dans votre système. Pour cette raison, le son était plus ciblé, avec une plage dynamique encore plus grande qui n’était pas présente auparavant.

Cela dit, j’ai trouvé que les gains de performances les plus notables concernaient la réverbération, la décroissance et les micro-détails. Le P3 crée un fond plus noir dans lequel ces subtilités peuvent être plus facilement entendues. Cela m’a laissé l’impression qu’une musique bien enregistrée avait une définition encore plus grande que je ne le pensais auparavant. Un exemple typique était "Most of All" de Brandi Carlile. La réverbération de sa voix semblait s’attarder sans fin, avec une longueur de réverbération et une décroissance subtile que je n’avais pas remarquées avant d’ajouter le P3.

Ce plus grand sens de la définition et de la focalisation était également clairement évident sur les transitoires de pointe des instruments à cordes. Par exemple, le banjo et la guitare acoustique sur le morceau "I Wish I Was" des Avett Brothers semblaient être rendus en contraste plus frappant les uns avec les autres. Au lieu de ces instruments présentés comme un son homogène, le P3 semblait permettre à chacun d’être rendu plus clairement comme ses propres instruments individuels.

Cette présentation plus nette et plus ciblée a également fait des merveilles pour la profondeur et l’imagerie de la scène sonore. J’ai régulièrement trouvé plus facile de placer les voix et les instruments dans le champ sonore. " Lead Me, Guide Me " d’Eric Bibb est une piste vers laquelle je me tourne souvent pour la performance d’imagerie. À travers le P3, la voix de la chanteuse invitée Cyndee Peters était clairement au milieu, plus évidemment que ce que j’ai entendu auparavant, tout en étant flanquée de manière appropriée par des voix masculines à sa gauche et à sa droite.

J’ai trouvé que le seul inconvénient du P3 était sa puissance continue plutôt limitée de 300 watts. Alors que les composants répertoriés ci-dessus pour mon évaluation critique ne consommaient qu’environ 220 watts en continu, j’ai constaté qu’en branchant quelques composants source supplémentaires, ce qui rapprochait la puissance absorbée de la limite de 300 watts, cela avait un impact négatif sur la qualité sonore. Plus précisément, j’ai commencé à remarquer une réduction de l’impact et de la plage dynamique apparente.

Cependant, j’ai trouvé que l’utilisation de la fonction MultiWave du P3 et le passage à une prise filtrée non régénérée pour alimenter mon amplificateur ont ramené l’impact et la dynamique. Pour ceux qui choisissent d’utiliser les prises filtrées, il ne faut pas trop s’inquiéter de la qualité de l’alimentation. J’ai testé ces prises avec mon renifleur de bruit de ligne électrique Entech et j’ai constaté une réduction du bruit de ligne électrique de 99,9 %. Ainsi même si vous êtes obligé de passer en AC filtré, vous pourrez toujours alimenter vos composants avec une source AC très peu bruyante.

Points forts

• Le PS Audio Stellar Power Plant 3 offre une amélioration immédiate et facilement perceptible de la qualité sonore globale.
• Le P3 présente une excellente qualité de construction pour son prix.
• Pour les systèmes plus gourmands en énergie, le P3 sert également de filtre CPL.
• Le P3 est le régénérateur de puissance le plus abordable de PS Audio à ce jour.

Points faibles

• Si vous souhaitez utiliser l’énergie régénérée pour l’ensemble de votre système, vous devez vous assurer qu’elle est inférieure à la puissance nominale continue quelque peu limitée de 300 watts.
• Bien que le P3 vous permette d’éteindre les voyants de fonction, il ne vous permettra pas d’éteindre complètement le voyant qui allume le logo PS Audio. Il ne fait que s’assombrir.

Si vous égarez votre télécommande, vous n’aurez aucun moyen de contrôler les fonctions MultiWave et ClearWave du régénérateur.

Comparaisons et concurrence

Le P3 est plutôt unique dans sa gamme de prix. Personnellement, je ne connais aucun autre régénérateur de puissance proche de son prix, ce qui rend difficiles les comparaisons directes de pommes à pommes avec d’autres produits. Cependant, certains conditionneurs de lignes électriques proches ou inférieurs au prix du P3 pourraient offrir une certaine concurrence. Je suggérerais d’examiner le Niagara 1200 d’AudioQuest (999 $) ou l’Hydra Delta D6 de Shunyata Research (1 999 $) pour voir s’ils conviennent mieux à vous et à votre système.

Conclusion
Le Stellar P3 est un excellent produit pour quelqu’un avec un système plus petit et moins gourmand en énergie à la recherche d’un moyen d’en tirer le maximum de performances. En atténuant de nombreux problèmes inhérents à notre réseau électrique partagé, le P3 permet à votre équipement de fonctionner plus près de son potentiel le plus élevé, les avantages de la qualité sonore étant facilement audibles.

Donc, si vous êtes le type d’audiophile qui change constamment d’équipement pour tenter de chasser la dernière once de qualité sonore, cela peut finir par être une alternative plus abordable et efficace, surtout si vous avez la malchance de vivre dans un zone avec alimentation instable ou bruyante. Si votre expérience ressemble à la mienne, vous bénéficierez de la plupart des améliorations sonores que vous espériez, tout en conservant l’équipement que vous possédez déjà.