PS Audio Stellar Power Plant 3 Recenserad

Nästan alla delar vi våra kraftledningar med grannar och de kommersiella industrierna runt omkring oss. I vissa fall kan detta skapa problem med spänningsfall, toppar, elektriskt brus och förvrängda vågformer i växelströmmen som kommer in i våra hem. Denna variation i effekt kan utgöra ett problem för vissa ljudutrustning – särskilt komponenter utan robusta strömförsörjningar – vilket i sin tur kan försämra potentiell ljudkvalitet. PS Audio kom på en lösning på det här problemet för länge sedan: återskapa den inkommande växelströmmen helt i ett försök att minimera dessa problem.

Stellar Power Plant 3 (alias P3) är PS Audios hittills mest prisvärda kraftregenerator, prissatt till $2 199. Precis som alla produkter i företagets Stellar-linje erbjuder P3 högt värde och ett kompakt fotavtryck. Den använder trickle-down-teknik som finns på företagets avancerade kraftregeneratorer med högre effekt. För att behålla en liknande prestandanivå men till en reducerad kostnad har PS Audio tagit bort några av de finesser som finns på de dyrare modellerna, såsom en pekkänslig informationsskärm, nätverksövervakningsfunktionalitet och ett överbyggt chassi.

Trots det mindre fotavtrycket (17 tum gånger 12 tum gånger 3,25 tum) väger den fortfarande ett ton (faktiskt är det närmare 31 pund, men vem räknar?). På grund av detta förpackar PS Audio P3 väl: dubbelförpackad, med högdensitetsskum med öppna celler för att skydda den under transporten. Köpare har ett val mellan silver och svart matt finish. Mitt recensionsprov är den silverfärgade varianten som jag tycker ser ganska snygg ut trots att företaget använder en ganska enkel pulverlackerad valsad aluminium till chassit.

Frontpanelen använder tre separata lysdioder för att meddela dig när vissa funktioner på P3 används. En meddelar dig om enheten matar ut ström, medan de andra två talar om för dig när enheten använder CleanWave- och MultiWave-funktionerna, som enligt uppgift tjänar till att avmagnetisera respektive skapa fler toppar i kapacitans nedströms. Dessa funktioner kan endast nås via den medföljande fjärrkontrollen, så tappa den inte.

Den bakgrundsbelysta PS Audio-logotypen på framsidan av enheten fungerar också som en knapp, så att du kan placera enheten i viloläge. Idle-läge håller P3 på, men stoppar den från att mata ut ström. Jag misstänker att den här funktionen är till för personer som installerar P3 på en plats där det är svårt att komma åt strömbrytaren på baksidan av enheten, till exempel i ett skåp eller ett rack.

P3 designades för små till medelstora strömkrävande system. Den erbjuder 300 watt kontinuerlig effekt, 500 watt i upp till 30 sekunder och 900 watt i upp till tre sekunder. Om dessa siffror verkar lite reserverade, misstänker jag att det är avsiktligt. För mer regenererad kraft måste du gå upp till en av företagets avancerade regeneratorer. Två av de sex inkluderade uttagen kan dock växlas över till ett högströmsfiltrerat läge. Att byta till det här läget ger upp till tusen watt icke-regenererad, lågbrus kontinuerlig växelström för att ge juice till mer strömkrävande enheter om ditt system skulle ha sådan hårdvara.

I sitt hjärta kan P3 ses som en återanvänd integrerad förstärkare. Det vill säga, en del av hur det fungerar efterliknar hur en DAC och förstärkare fungerar. P3 använder ett DSP-chip för att omvandla den inkommande AC-signalen till en DSD-baserad sinusvåg. Frekvensen för denna nyskapade sinusvåg är faslåst till den inkommande AC-signalen. Denna sinusvåg förstärks sedan till rätt spänning av regeneratorn: 120VAC för nordamerikanska P3-ägare. Detta är naturligtvis en överenkling av hela processen, men bör ge dig en inblick i hur P3 fungerar. Det viktiga att notera är att denna process ger dig en växelströmskälla med rätt spänning, lågt elektriskt brus, låg harmonisk distorsion och låg impedans.

Effektivitetsförbättringar av förstärkardesign och utgångssektion jämfört med tidigare generationers modeller har också skett. Denna extra effektivitet gör att P3 kan kylas passivt, en stor fördel för dem med tysta, välbehandlade lyssningsrum. Den förbättrade utgångssektionen möjliggör lägre impedans, med PS Audio hävdar att den har femtio gånger mindre impedans än vad du skulle få från ett vanligt vägguttag. Detta bör innebära att din anslutna hårdvara kan ges mer kraft när den behöver den.

Jag installerade P3 i mitt tvåkanalsutrymme och kopplade resten av min front-end-utrustning till den. Det systemet består av en Sonore Signature Series Rendu nätverksljudåtergivning, PS Audio Directstream DAC och First Watt J2-förstärkare, som matar ett par Monitor Audio Platinum PL100 II-högtalare. Trots att P3 bara kan ha en kontinuerlig effekt på 300 watt, kan den driva detta system helt och hållet genom sina regenererade strömportar. De med mer effektkrävande klass A- eller A/B-förstärkare kommer att finna de valfria filtrerade eluttagen användbara.

Framträdande
Jag tillbringade större delen av två veckor med att lyssna på P3 innan jag skrev detta, men om jag hade pressats att göra det, kunde jag ha skrivit det här avsnittet efter en enda dag. Ljudförbättringen var omedelbar och lätt att märka. Det lät som om jag hade ersatt åtminstone en utrustning i mitt system med något som hade högre prestanda. Men det hände uppenbarligen inte. Istället verkade P3:s regenererade växelström tillåta min hårdvara att prestera närmare sin högsta potential, vilket i sin tur hade uppenbara fördelar för ljudet jag nu hörde.

Jag vet att det kan låta hyperboliskt att säga att det fanns förbättringar i alla aspekter av ljudkvalitet, men det är vad jag hörde på en konsekvent basis med P3 i mitt system. Tydlighet, tonalitet, bildbehandling, ljudbildsdjup, förfall och avgränsning av ljud över alla frekvenser fick en märkbar förbättring. Jag antar att de flesta av dessa förbättringar kan associeras med P3:s rena växelström och låga harmoniska distorsion, som injicerar mindre brus och vågformsdistorsion i ditt system. På grund av detta kändes ljudet mer fokuserat, med en ännu större känsla av dynamiskt omfång som inte fanns tidigare.

Med det sagt, fann jag att de mest märkbara vinsterna i prestanda var reverb, decay och mikrodetaljer. P3 skapar en svartare bakgrund där dessa subtiliteter lättare kan höras. Detta gav mig intrycket av att välinspelad musik hade ännu större definition än jag tidigare trott. Ett exempel var Brandi Carliles "Mest av allt". Reverbet i hennes sång verkade dröja kvar i det oändliga, med en längd av reverb och subtilt förfall som jag inte hade lagt märke till innan jag lade till P3.

Denna större känsla av definition och fokus var tydligt även på ledande transienter från stränginstrument. Till exempel verkade banjon och akustisk gitarr på spåret "I Wish I Was" av The Avett Brothers återges i skarpare kontrast till varandra. Istället för att dessa instrument presenterades som ett homogent ljud, verkade P3 göra det möjligt för var och en att renderas tydligare som sina egna individuella instrument.

Denna renare, mer fokuserade presentation gjorde också underverk för ljudbildsdjup och bildåtergivning. Jag hade rutinmässigt det lättare att placera sång och instrument inom ljudfältet. Eric Bibbs " Lead Me, Guide Me " är ett spår som jag ofta vänder mig till för att göra bildprestanda. Genom P3 var gästsångerskan Cyndee Peters röst tydligt smackad i mitten, mer uppenbart än jag har hört förut, samtidigt som den var lämpligt flankerad av manlig sång till vänster och höger om henne.

Jag hittade den enda nackdelen med P3 var med dess ganska begränsade 300 watt kontinuerlig effekt. Medan komponenterna som listas ovan för min kritiska utvärdering bara drog omkring 220 watt kontinuerligt, upptäckte jag att när jag kopplade in några extra källkomponenter, vilket förde strömförbrukningen närmare gränsen på 300 watt, hade det en negativ inverkan på ljudkvaliteten. Specifikt började jag märka en minskning av påverkan och uppenbart dynamiskt omfång.

Jag upptäckte dock att genom att använda P3:s MultiWave-funktion och byta över till ett icke-regenererat, filtrerat uttag för att driva min förstärkare förde effekten och dynamiken tillbaka. För dem som väljer att använda de filtrerade uttagen, bör du inte oroa dig för mycket över kvaliteten på strömmen. Jag testade dessa uttag med min Entech elledningsbrussniffer och fann en minskning av elledningsbruset på 99,9 procent. Så även om du tvingas byta till filtrerad växelström, kommer du fortfarande att kunna driva dina komponenter med en växelströmskälla med mycket låg brus.

Höjdpunkter

• PS Audio Stellar Power Plant 3 ger en omedelbar och lätt märkbar förbättring av den övergripande ljudkvaliteten.
• P3 har utmärkt byggkvalitet för sitt pris.
• För mer effektkrävande system fungerar P3 som ett kraftledningsfilter.
• P3 är PS Audios hittills mest prisvärda kraftregenerator.

Låga poäng

• Om du vill använda regenererad ström för hela ditt system måste du se till att den är under den något begränsade 300-watts kontinuerliga strömstyrkan.
• Medan P3 låter dig stänga av funktionslysdioderna, tillåter den dig inte att helt stänga av lysdioden som lyser upp PS Audio-logotypen. Den dimper bara.

Om du tappar bort din fjärrkontroll har du inget sätt att styra regeneratorns MultiWave- och ClearWave-funktioner.

Jämförelser och konkurrens

P3 är ganska unik i sin prisklass. Personligen är jag inte medveten om några andra kraftregeneratorer nära dess prisläge, vilket gör det svårt att jämföra äpplen till äpplen med andra produkter. Det finns dock några kraftledningskonditioneringsapparater nära eller under P3:s pris som kan erbjuda viss konkurrens. Jag skulle föreslå att du tittar på AudioQuests Niagara 1200 (999 USD) eller Shunyata Researchs Hydra Delta D6 (1 999 USD) för att se om de passar dig och ditt system bättre.

Slutsats
Stellar P3 är en utmärkt produkt för någon med ett mindre, mindre strömkrävande system som letar efter ett sätt att pressa den sista biten av prestanda ur den. Genom att lindra många av problemen som är inneboende i vårt gemensamt delade elnät, låter P3 din utrustning prestera närmare sin högsta potential, med ljudkvalitetsfördelarna lätt hörda.

Så om du är den typen av audiofil som ständigt byter ut redskap i ett försök att jaga det sista unset av ljudkvalitet, kan detta sluta som ett mer prisvärt och effektivt alternativ, särskilt om du har oturen nog att leva i ett område med instabil eller bullrig ström. Om din erfarenhet liknar min, kommer du att få många av de förbättringar av ljudet du hoppades på, samtidigt som du behåller den utrustning du redan äger.