PS Audio Stellar Power Plant 3 recensito

Quasi tutti condividiamo le nostre linee elettriche con i vicini e le industrie commerciali che ci circondano. In alcuni casi, ciò può creare problemi con cali di tensione, picchi, rumore elettrico e forme d’onda distorte nell’alimentazione CA che entra nelle nostre case. Questa variabilità di potenza può rappresentare un problema per alcuni dispositivi audio, in particolare i componenti senza robusti alimentatori, che, a loro volta, possono degradare la potenziale qualità del suono. PS Audio ha trovato una soluzione a questo problema molto tempo fa: rigenerare completamente l’alimentazione CA in ingresso nel tentativo di ridurre al minimo questi problemi.

Lo Stellar Power Plant 3 (aka P3) è il rigeneratore di potenza più conveniente di PS Audio fino ad oggi, con un prezzo di $ 2.199. Come tutti i prodotti della linea Stellar dell’azienda, il P3 offre un valore elevato e un ingombro ridotto. Utilizza la tecnologia trickle-down che si trova sui rigeneratori di potenza di fascia alta e ad alto rendimento dell’azienda. Per mantenere un livello di prestazioni simile ma a un costo ridotto, PS Audio ha rimosso alcune delle sottigliezze presenti sui modelli più costosi, come uno schermo informativo sensibile al tocco, funzionalità di monitoraggio della rete e uno chassis sovradimensionato.

Nonostante l’impronta più piccola (17 pollici per 12 pollici per 3,25 pollici), pesa ancora una tonnellata (in realtà, è più vicino a 31 libbre, ma chi conta?). Per questo, PS Audio imballa bene il P3: doppia scatola, con schiuma a celle aperte ad alta densità per proteggerlo durante la spedizione. Gli acquirenti possono scegliere tra finiture argento e nero opaco. Il mio campione di recensione è la variante argento, che penso sia abbastanza carina, nonostante l’azienda utilizzi un alluminio laminato verniciato a polvere piuttosto semplice per il telaio.

Il pannello frontale utilizza tre LED separati per avvisarti quando alcune funzioni del P3 sono in uso. Uno ti avvisa se l’unità sta emettendo potenza, mentre gli altri due ti dicono quando l’unità sta usando le funzioni CleanWave e MultiWave, che secondo quanto riferito servono rispettivamente a smagnetizzare e creare più picchi di capacità a valle. Queste funzioni sono accessibili solo tramite il telecomando incluso, quindi non perderlo.

Il logo PS Audio retroilluminato sulla parte anteriore dell’unità funge anche da pulsante, consentendo di mettere l’unità in uno stato inattivo. La modalità Idle mantiene acceso il P3, ma ne impedisce l’emissione di potenza. Sospetto che questa funzione sia per le persone che installano il P3 in un luogo in cui l’accesso all’interruttore di alimentazione sul retro dell’unità sarebbe difficile da raggiungere, come in un armadio o in un rack.

Il P3 è stato progettato per sistemi ad alto consumo di energia di piccole e medie dimensioni. Offre 300 watt di potenza continua, 500 watt per un massimo di 30 secondi e 900 watt per un massimo di tre secondi. Se questi numeri sembrano un po’ riservati, sospetto che sia apposta. Per una maggiore potenza rigenerata, dovrai passare a uno dei rigeneratori di fascia alta dell’azienda. Tuttavia, due delle sei prese incluse possono essere commutate su una modalità filtrata ad alta corrente. Il passaggio a questa modalità fornisce fino a mille watt di alimentazione CA continua non rigenerata e a basso rumore per dare energia a dispositivi più affamati di energia se il tuo sistema dispone di tale hardware.

Nel suo cuore, il P3 può essere pensato come un amplificatore integrato riproposto. Vale a dire, parte del modo in cui funziona imita il funzionamento di un DAC e di un amplificatore. Il P3 utilizza un chip DSP per convertire il segnale AC in ingresso in un’onda sinusoidale basata su DSD. La frequenza di questa onda sinusoidale appena creata è bloccata in fase rispetto al segnale CA in ingresso. Questa onda sinusoidale viene quindi amplificata alla tensione corretta dal rigeneratore: 120 V CA nel caso dei proprietari di P3 nordamericani. Questa è, ovviamente, una semplificazione eccessiva dell’intero processo, ma dovrebbe darti un’idea di come funziona il P3. La cosa importante da notare è che questo processo fornisce una fonte di alimentazione CA con tensione adeguata, basso rumore elettrico, bassa distorsione armonica e bassa impedenza.

Si sono verificati anche miglioramenti dell’efficienza al design dell’amplificatore e alla sezione di uscita rispetto ai modelli di generazione precedente. Questa efficienza extra consente al P3 di essere raffreddato passivamente, un enorme vantaggio per chi ha ambienti di ascolto silenziosi e ben trattati. La sezione di uscita migliorata consente un’impedenza inferiore, con PS Audio che afferma di avere un’impedenza cinquanta volte inferiore rispetto a quella che otterresti da una tipica presa a muro. Ciò dovrebbe significare che l’hardware collegato può ricevere più potenza quando ne ha bisogno.

Ho impostato il P3 nel mio spazio a due canali e ho collegato il resto della mia attrezzatura front-end ad esso. Tale sistema è costituito da un renderer audio di rete Rendu della serie Signature di Sonore, da un DAC PS Audio Directstream e da un amplificatore First Watt J2, che alimenta una coppia di altoparlanti Monitor Audio Platinum PL100 II. Nonostante il P3 sia in grado di erogare solo 300 watt di potenza continua, è in grado di alimentare completamente questo sistema attraverso le sue porte di alimentazione rigenerate. Quelli con amplificatori di classe A o A/B più assetati di potenza troveranno utili le prese di corrente filtrate opzionali.

Prestazioni
Ho passato la maggior parte delle due settimane ad ascoltare il P3 prima di scrivere questo, ma, se mi fosse stato chiesto di farlo, avrei potuto scrivere questa sezione dopo un solo giorno. Il miglioramento del suono è stato immediato e facilmente percepibile. Sembrava che avessi sostituito almeno un’apparecchiatura nel mio sistema con qualcosa di più performante. Ma, ovviamente, ciò non è accaduto. Invece, l’alimentazione CA rigenerata del P3 sembrava consentire al mio hardware di funzionare più vicino al loro massimo potenziale, il che, a sua volta, aveva evidenti vantaggi per il suono che stavo ascoltando ora.

So che può sembrare iperbolico dire che ci sono stati miglioramenti in tutti gli aspetti della qualità del suono, ma è quello che ho sentito in modo coerente con il P3 nel mio sistema. La chiarezza, la tonalità, l’immagine, la profondità del palcoscenico sonoro, il decadimento e la delineazione del suono su tutte le frequenze hanno subito un notevole miglioramento. Presumo che la maggior parte di questi miglioramenti possano essere associati all’alimentazione CA pulita e alla bassa distorsione armonica del P3, che inietta meno rumore e distorsione della forma d’onda nel sistema. Per questo motivo, il suono sembrava più concentrato, con un senso di gamma dinamica ancora maggiore che prima non era presente.

Detto questo, ho scoperto che i guadagni più evidenti nelle prestazioni erano in riverbero, decadimento e micro dettagli. Il P3 crea uno sfondo più nero in cui queste sottigliezze possono essere ascoltate più facilmente. Questo mi ha lasciato l’impressione che la musica ben registrata avesse una definizione ancora maggiore di quanto pensassi in precedenza. Un esempio calzante è stato "Most of All" di Brandi Carlile. Il riverbero della sua voce sembrava indugiare all’infinito, con una lunghezza di riverbero e un sottile decadimento che non avevo notato prima di aggiungere il P3.

Questo maggiore senso di definizione e concentrazione era chiaramente evidente anche sui transienti di punta degli strumenti a corda. Ad esempio, il banjo e la chitarra acustica nel brano "I Wish I Was" degli Avett Brothers sembravano essere resi in netto contrasto tra loro. Invece di questi strumenti presentati come un suono omogeneo, il P3 sembrava consentire a ciascuno di essere reso più chiaramente come i propri strumenti individuali.

Questa presentazione più pulita e mirata ha fatto miracoli anche per la profondità del palcoscenico e l’immagine. Di solito trovavo più facile posizionare voci e strumenti all’interno del campo sonoro. " Lead Me, Guide Me " di Eric Bibb è un brano a cui mi rivolgo spesso per le prestazioni di imaging. Attraverso la P3, la voce della cantante ospite Cyndee Peters era chiaramente nel mezzo, più evidentemente di quanto avessi sentito prima, il tutto mentre era opportunamente affiancato da voci maschili alla sua sinistra e alla sua destra.

Ho scoperto che l’unico inconveniente del P3 era con i suoi 300 watt di potenza continua piuttosto limitati. Mentre i componenti sopra elencati per la mia valutazione critica assorbivano solo circa 220 watt continuamente, ho scoperto che quando si collegavano alcuni componenti della sorgente extra, che hanno portato l’assorbimento di potenza più vicino al limite di 300 watt, ha avuto un impatto negativo sulla qualità del suono. Nello specifico, ho iniziato a notare una riduzione dell’impatto e della gamma dinamica apparente.

Tuttavia, ho scoperto che l’utilizzo della funzione MultiWave del P3 e il passaggio a una presa filtrata non rigenerata per alimentare il mio amplificatore ha riportato l’impatto e la dinamica. Per coloro che scelgono di utilizzare le uscite filtrate, non dovresti preoccuparti troppo della qualità dell’alimentazione. Ho testato queste prese con il mio rilevatore di rumore della linea elettrica Entech e ho riscontrato una riduzione del rumore della linea elettrica del 99,9%. Quindi, anche se sei costretto a passare all’AC filtrato, sarai comunque in grado di alimentare i tuoi componenti con una sorgente AC a bassissimo rumore.

Punti alti

• Il PS Audio Stellar Power Plant 3 offre un miglioramento immediato e facilmente percepibile della qualità del suono generale.
• Il P3 offre un’eccellente qualità costruttiva per il suo prezzo.
• Per i sistemi più affamati di energia, il P3 funge anche da filtro powerline.
• Il P3 è il rigeneratore di potenza più conveniente di PS Audio fino ad oggi.

Punti bassi

• Se si desidera utilizzare l’energia rigenerata per l’intero sistema, è necessario assicurarsi che sia inferiore alla potenza nominale continua di 300 watt alquanto limitata.
• Sebbene il P3 ti consenta di spegnere i LED delle funzioni, non ti consentirà di spegnere completamente il LED che illumina il logo PS Audio. Si attenua.

Se smarrisci il telecomando, non hai modo di controllare le funzioni MultiWave e ClearWave del rigeneratore.

Confronti e concorrenza

Il P3 è piuttosto unico nella sua fascia di prezzo. Personalmente, non sono a conoscenza di altri rigeneratori di potenza vicino al suo prezzo, il che rende difficili i confronti diretti mele-mele con altri prodotti. Tuttavia, ci sono alcuni condizionatori powerline vicini o inferiori al prezzo del P3 che potrebbero offrire una certa concorrenza. Suggerirei di esaminare Niagara 1200 di AudioQuest ($ 999) o Hydra Delta D6 di Shunyata Research ($ 1.999) per vedere se si adattano meglio a te e al tuo sistema.

Conclusione
Lo Stellar P3 è un prodotto eccellente per chi ha un sistema più piccolo e meno affamato di energia che cerca un modo per spremere le ultime prestazioni da esso. Alleviando molti dei problemi inerenti alla nostra rete elettrica comunemente condivisa, il P3 consente alle apparecchiature di funzionare più vicino al suo massimo potenziale, con i vantaggi della qualità del suono facilmente udibili.

Quindi, se sei il tipo di audiofilo che cambia costantemente attrezzatura nel tentativo di inseguire quell’ultimo grammo di qualità del suono, questa potrebbe finire per essere un’alternativa più economica ed efficace, specialmente se sei abbastanza sfortunato da vivere in un zona con potenza instabile o rumorosa. Se la tua esperienza è qualcosa come la mia, otterrai molti dei miglioramenti nel suono che speravi, il tutto mantenendo l’attrezzatura che già possiedi.