Usina Estelar PS Audio 3 Revisada

Quase todos nós compartilhamos nossas linhas de energia com os vizinhos e as indústrias comerciais ao nosso redor. Em alguns casos, isso pode criar problemas com quedas de tensão, picos, ruído elétrico e formas de onda distorcidas na energia CA que entra em nossas casas. Essa variabilidade na potência pode representar um problema para alguns equipamentos de áudio – especialmente componentes sem fontes de alimentação robustas – que, por sua vez, podem degradar a qualidade do som potencial. A PS Audio surgiu com uma solução para esse problema há muito tempo: regenerar completamente a alimentação CA de entrada em um esforço para minimizar esses problemas.

O Stellar Power Plant 3 (também conhecido como P3) é o regenerador de energia mais acessível da PS Audio até hoje, custando US $ 2.199. Como todos os produtos da linha Stellar da empresa, o P3 oferece alto valor e um tamanho compacto. Ele usa a tecnologia trickle-down encontrada nos regeneradores de energia mais avançados e de maior potência da empresa. Para manter um nível de desempenho semelhante, mas a um custo reduzido, a PS Audio removeu algumas das sutilezas encontradas nos modelos mais caros, como uma tela de informações sensível ao toque, funcionalidade de monitoramento de rede e um chassi superconstruído.

Apesar da pegada menor (17 polegadas por 12 polegadas por 3,25 polegadas), ainda pesa uma tonelada (na verdade, está mais perto de 31 libras, mas quem está contando?). Por isso, a PS Audio embala bem o P3: caixa dupla, com espuma de célula aberta de alta densidade para protegê-lo durante o transporte. Os compradores podem escolher entre acabamentos foscos prateados e pretos. Minha amostra de análise é a variante prata, que eu acho muito bonita, apesar da empresa usar um alumínio laminado revestido a pó bastante básico para o chassi.

O painel frontal utiliza três LEDs separados para notificá-lo quando certas funções do P3 estão em uso. Um notifica se a unidade está produzindo energia, enquanto os outros dois informam quando a unidade está usando as funções CleanWave e MultiWave, que supostamente servem para desmagnetizar e criar mais picos de capacitância a jusante, respectivamente. Essas funções só podem ser acessadas através do controle remoto incluído, portanto, não o perca.

O logotipo PS Audio retroiluminado na frente da unidade também funciona como um botão, permitindo que você coloque a unidade em estado ocioso. O modo inativo mantém o P3 ligado, mas o impede de fornecer energia. Suspeito que esse recurso seja para pessoas instalando o P3 em um local onde o acesso ao interruptor de alimentação na parte traseira da unidade seria difícil, como em um gabinete ou rack.

O P3 foi projetado para sistemas famintos por energia de pequeno e médio porte. Oferece 300 watts de potência contínua, 500 watts por até 30 segundos e 900 watts por até três segundos. Se esses números parecem um pouco reservados, suspeito que seja de propósito. Para mais energia regenerada, você precisará optar por um dos regeneradores de última geração da empresa. No entanto, duas das seis tomadas incluídas podem ser alternadas para um modo filtrado de alta corrente. A mudança para este modo fornece até mil watts de energia CA contínua não regenerada e de baixo ruído para fornecer energia a dispositivos com mais consumo de energia, caso seu sistema tenha esse hardware.

Em sua essência, o P3 pode ser pensado como um amplificador integrado reaproveitado. Ou seja, parte da maneira como funciona imita como funciona um DAC e um amplificador. O P3 usa um chip DSP para converter o sinal AC de entrada em uma onda senoidal baseada em DSD. A frequência desta onda senoidal recém-criada é bloqueada por fase para o sinal CA de entrada. Esta onda senoidal é então amplificada para a tensão correta pelo regenerador: 120VAC no caso de proprietários de P3 norte-americanos. Obviamente, isso é uma simplificação excessiva de todo o processo, mas deve fornecer algumas informações sobre como o P3 funciona. O importante a ser observado é que esse processo fornece uma fonte de alimentação CA com tensão adequada, baixo ruído elétrico, baixa distorção harmônica e baixa impedância.

Também ocorreram melhorias de eficiência no projeto do amplificador e na seção de saída em relação aos modelos da geração anterior. Essa eficiência extra permite que o P3 seja resfriado passivamente, um grande benefício para quem tem salas de audição silenciosas e bem tratadas. A seção de saída aprimorada permite uma impedância mais baixa, com o PS Audio alegando que tem cinquenta vezes menos impedância do que você obteria de uma tomada de parede típica. Isso deve significar que seu hardware conectado pode receber mais energia quando precisar.

Configurei o P3 no meu espaço de dois canais e conectei o restante do meu equipamento de front-end a ele. Esse sistema consiste em um renderizador de áudio em rede Sonore Signature Series Rendu, PS Audio Directstream DAC e amplificador First Watt J2, que alimenta um par de alto-falantes Monitor Audio Platinum PL100 II. Apesar do P3 ser capaz de apenas 300 watts de energia contínua, ele é capaz de alimentar este sistema completamente através de suas portas de energia regeneradas. Aqueles com mais amplificadores classe A ou A/B que consomem mais energia acharão úteis as tomadas de energia filtradas opcionais.

Performance
Passei a maior parte de duas semanas ouvindo o P3 antes de escrever isso, mas, se eu fosse pressionado a fazê-lo, poderia ter escrito esta seção em um único dia. A melhora no som foi imediata e facilmente perceptível. Parecia que eu havia substituído pelo menos um equipamento em meu sistema por algo de melhor desempenho. Mas, obviamente, isso não aconteceu. Em vez disso, a energia CA regenerada do P3 parecia permitir que meu hardware tivesse um desempenho mais próximo de seu potencial mais alto, o que, por sua vez, tinha benefícios óbvios para o som que eu estava ouvindo agora.

Eu sei que pode parecer hiperbólico dizer que houve melhorias em todas as facetas da qualidade do som, mas foi o que ouvi de forma consistente com o P3 no meu sistema. Clareza, tonalidade, imagem, profundidade do palco sonoro, decaimento e delineamento do som em todas as frequências tiveram uma melhoria notável. Estou assumindo que a maioria dessas melhorias pode estar associada à energia CA limpa e baixa distorção harmônica do P3, que injeta menos ruído e distorção de forma de onda em seu sistema. Por causa disso, o som parecia mais focado, com uma sensação ainda maior de alcance dinâmico que não estava presente antes.

Com isso dito, descobri que os ganhos mais visíveis no desempenho foram em reverb, decay e micro detalhes. O P3 cria um fundo mais preto no qual essas sutilezas podem ser ouvidas mais facilmente. Isso me deixou com a impressão de que uma música bem gravada tinha uma definição ainda maior do que eu pensava anteriormente. Um caso em questão foi "Most of All" de Brandi Carlile. O reverb de seus vocais parecia durar infinitamente, com um comprimento de reverb e um decaimento sutil que eu não havia notado antes de adicionar o P3.

Este maior senso de definição e foco foi claramente evidente em transientes de ponta de instrumentos de cordas também. Por exemplo, o banjo e o violão na faixa "I Wish I Was" dos The Avett Brothers pareciam ser reproduzidos em contraste mais forte um com o outro. Em vez desses instrumentos apresentados como um som homogêneo, o P3 apareceu para permitir que cada um fosse reproduzido mais claramente como seus próprios instrumentos individuais.

Essa apresentação mais limpa e focada também fez maravilhas para a profundidade e a imagem do palco sonoro. Eu normalmente achava mais fácil colocar vocais e instrumentos dentro do campo sonoro. " Lead Me, Guide Me " de Eric Bibb é uma faixa que eu frequentemente recorro para performance de imagem. Através do P3, a voz da cantora convidada Cyndee Peters estava claramente bem no meio, mais evidente do que eu já ouvi antes, ao mesmo tempo sendo apropriadamente ladeada por vocais masculinos à esquerda e à direita.

Descobri que a única desvantagem do P3 era com seus 300 watts de potência contínua bastante limitados. Embora os componentes listados acima para minha avaliação crítica consumissem apenas cerca de 220 watts continuamente, descobri que ao conectar alguns componentes de fonte extras, que aproximavam o consumo de energia do limite de 300 watts, isso tinha um impacto negativo na qualidade do som. Especificamente, comecei a notar uma redução no impacto e na faixa dinâmica aparente.

No entanto, descobri que utilizar o recurso MultiWave do P3 e mudar para uma saída filtrada e não regenerada para alimentar meu amplificador trouxe o impacto e a dinâmica de volta. Para quem opta por usar as tomadas filtradas, não deve se preocupar muito com a qualidade da energia. Testei essas tomadas com meu sniffer de ruído de linha de energia Entech e encontrei uma redução no ruído de linha de energia de 99,9%. Portanto, mesmo que você seja forçado a mudar para CA filtrada, ainda poderá alimentar seus componentes com uma fonte CA com muito baixo ruído.

Pontos altos

• O PS Audio Stellar Power Plant 3 oferece uma melhoria imediata e facilmente perceptível na qualidade geral do som.
• O P3 apresenta excelente qualidade de construção por seu preço.
• Para sistemas com maior consumo de energia, o P3 funciona como filtro de linha de energia.
• O P3 é o regenerador de energia mais acessível da PS Audio até hoje.

Pontos baixos

• Se você quiser usar energia regenerada para todo o seu sistema, precisará garantir que esteja abaixo da classificação de energia contínua de 300 watts um pouco limitada.
• Enquanto o P3 permite que você desligue os LEDs de função, ele não permite que você desligue totalmente o LED que acende o logotipo do PS Audio. Apenas escurece.

Se você perder o controle remoto, não terá como controlar as funções MultiWave e ClearWave do regenerador.

Comparações e Concorrência

O P3 é bastante único em sua faixa de preço. Pessoalmente, não conheço nenhum outro regenerador de energia próximo ao seu preço, o que dificulta as comparações diretas de maçãs com maçãs com outros produtos. No entanto, existem alguns condicionadores de linha de energia próximos ou abaixo do preço do P3 que podem oferecer alguma concorrência. Eu sugiro olhar para o Niagara 1200 da AudioQuest (US $ 999) ou o Hydra Delta D6 da Shunyata Research (US $ 1.999) para ver se eles são mais adequados para você e seu sistema.

Conclusão
O Stellar P3 é um produto excelente para alguém com um sistema menor e com menos consumo de energia procurando uma maneira de extrair o máximo de desempenho dele. Ao aliviar muitos dos problemas inerentes à nossa rede elétrica comumente compartilhada, o P3 permite que seu equipamento tenha um desempenho mais próximo do seu potencial mais alto, com os benefícios da qualidade do som sendo facilmente ouvidos.

Então, se você é o tipo de audiófilo que está constantemente trocando de equipamento na tentativa de buscar a última gota de qualidade de som, isso pode acabar sendo uma alternativa mais acessível e eficaz, especialmente se você tiver a infelicidade de morar em um área com energia instável ou ruidosa. Se sua experiência for parecida com a minha, você ganhará muitas das melhorias de som que esperava, tudo isso mantendo o equipamento que já possui.