Lettore Blu-ray Ultra HD Panasonic DP-UB9000 recensito

Panasonic produce lettori Blu-ray Ultra HD di qualità sin dall’inizio del formato, ma è solo dalla scomparsa di Oppo che gli appassionati hanno davvero iniziato a prendere sul serio gli sforzi di fascia alta dell’azienda. Naturalmente, ciò crea una sorta di dilemma: con la partenza ragionevolmente recente di Samsung e Oppo dal mercato dei lettori di dischi di fascia alta, il panorama dei lettori di dischi Ultra HD è davvero più praticabile? E anche se lo fosse, come diavolo può Panasonic giustificare un giocatore da mille dollari in un clima del genere?

Potrebbe sorprenderti apprendere che il mercato dei Blu-ray Ultra HD sta effettivamente crescendo, non rallentando. So che mi ha sorpreso. Secondo un recente rapporto, oltre il 59% delle vendite di video sono ancora su dischi fisici. Il Blu-ray Ultra HD rappresenta il 13% di tutte le vendite di Blu-ray, con un aumento del 3% rispetto allo scorso anno. E si scopre che Samsung ha lasciato il mercato a causa delle scarse vendite di hardware, in parte perché i suoi giocatori non offrivano prestazioni e funzionalità competitive per il prezzo. Oppo se ne andò nel tentativo di portare l’azienda in una direzione diversa. Quindi, non preoccuparti: il formato non sta andando da nessuna parte per il momento.

Panasonic è consapevole del fatto che lo streaming, nonostante molte delle sue relative carenze, è in aumento e il supporto per le opzioni di streaming è un importante fattore di acquisto per molti, motivo per cui il DP-UB9000 dell’azienda è dotato del supporto integrato per gli stream Ultra HD HDR da Netflix, YouTube e Amazon Prime.

Panasonic ha anche posto grande enfasi sulla qualità delle uscite audio analogiche dell’UB9000, rendendolo adatto a chi desidera utilizzare il lettore come sorgente audio a due canali di alta qualità o per chi desidera accoppiarlo direttamente con un multicanale amplificatore. Panasonic chiarisce che l’UB9000 non è solo un lettore di dischi, ma piuttosto un hardware tuttofare pensato per fungere da hub per la maggior parte delle tue esigenze relative all’AV.

Il collegamento
La qualità costruttiva dell’UB9000 è di altissimo livello. Il telaio è composto da alluminio anodizzato sorprendentemente spesso, che non solo conferisce al lettore l’aspetto di punta, ma aiuta anche a ridurre le vibrazioni del telaio, contribuendo a prestazioni aggiuntive sia per i componenti a stato solido che per l’unità disco meccanica. Inoltre, l’unità disco è montata centralmente su un proprio ripiano in acciaio rialzato all’interno del telaio per isolare ulteriormente l’unità dai problemi di vibrazione. La parte anteriore del telaio è dotata di uno schermo informativo e di una serie di pulsanti fisici che consentono di accedere rapidamente ai controlli di base del giocatore.

Sul retro troverai un solido set di opzioni di input e output, inclusa la porta principale HDMI 2.0 da 18 Gbps conforme a HDCP 2.2. La porta HDMI secondaria è solo uscita audio, utile per chi ha vecchi ricevitori AV con porte HDMI legacy. Gli utenti hanno la possibilità di utilizzare il wireless 802.11 a/b/g/n/ac o la porta LAN gigabit per la rete domestica e i servizi di streaming Internet. L’UB9000 include anche due porte USB per la riproduzione multimediale, con la porta posteriore che ha abbastanza potenza per alimentare un disco rigido esterno. Le opzioni di uscita audio includono S/PDIF coassiale e ottico, insieme a uscite a livello di linea RCA a 7.1 canali e una serie di uscite XLR bilanciate a due canali.

Panasonic ha investito molto tempo e denaro nello sviluppo di output da digitale ad analogico di alta qualità per questo lettore. Oltre a utilizzare chip DAC premium sia per gli stadi di uscita analogici a due canali che a 7.1 canali, l’UB9000 utilizza un design differenziale completamente bilanciato montato su speciali circuiti stampati in vetro epossidico. Vengono utilizzati amplificatori operazionali di alta qualità e basso rumore e condensatori elettrolitici di qualità audio, consentendo all’UB9000 di avere un basso rumore di fondo con un elevato rapporto segnale-rumore per un’eccellente qualità del suono indipendentemente dal formato audio da decodificare. Per chi usa le porte HDMI, Panasonic non si è dimenticata di te. Le porte HDMI sono isolate elettromagneticamente dalla parte di elaborazione del lettore, con i dati re-clocked per garantire basso rumore e jitter.

L’UB9000 supporta una pletora di formati multimediali tramite la riproduzione basata su disco e file. Il supporto del disco fisico include CD, DVD, Blu-ray, Blu-ray 3D e Blu-ray Ultra HD. La riproduzione basata su file è supportata anche tramite le porte USB o sulla rete domestica. I formati audio supportati basati su PCM includono FLAC, WAV, WMA, MP3, ACC, AIFF e ALAC. L’audio DSD è supportato fino al quad-rate tramite file DFF o DSF. La riproduzione di file video in formato comune è supportata anche tramite USB o tramite la rete domestica.

La caratteristica più impressionante dell’UB9000 è la sua versatilità con i contenuti HDR. È uno dei pochi lettori che attualmente supporta tutti e quattro i formati HDR di consumo: HDR10, HDR10+, Dolby Vision e Hybrid-Log Gamma. L’UB9000 include anche il suo strumento HDR Optimizer che consente ai proprietari di scegliere tra le modalità della mappa dei toni progettate per essere utilizzate con specifici display compatibili con HDR, inclusi OLED, LCD e proiettori. Queste modalità alterano l’immagine HDR di serie per adattarsi meglio alle capacità del mondo reale di questi display.

Se disponi di un display legacy che non supporta ufficialmente l’HDR o uno che non raggiunge drasticamente le prestazioni necessarie per il rendering accurato dei contenuti HDR, l’UB9000 ti offre la possibilità di mappare i toni del contenuto fino a SDR.

Espandendo ulteriormente le capacità HDR dell’UB9000, JVC e Panasonic hanno unito le forze per ottimizzare l’HDR10 su schermi di proiezione di grande formato abbinando l’UB9000 a un proiettore D-ILA 4K nativo JVC del modello attuale. A differenza degli attuali schermi piatti LCD, la maggior parte dei proiettori rimane drasticamente indietro in termini di luminosità dell’immagine su schermi di proiezione anche di dimensioni modeste. L’UB9000 include due nuove curve della mappa dei toni progettate specificamente attorno alle prestazioni in camera della gamma di proiettori JVC 2019. Gli utenti possono scegliere tra la modalità Proiettore ad alta luminanza o la modalità Proiettore a luminanza base. La modalità High Luminance è una curva della mappa dei toni che si ritaglia a 500 nit ed è più adatta per contenuti HDR ad alta nit a scapito della saturazione del colore.

Prestazioni
Durante il tempo trascorso con l’UB9000, ho guardato una varietà di contenuti su diversi display. Il tipo di contenuto andava da 1080p SDR a 1080 3D e 4K SDR a 4K HDR, da sorgenti che vanno dagli stream di YouTube fino ai dischi Blu-ray Ultra HD. Sono rimasto continuamente colpito dall’UB9000, indipendentemente dal display o dal tipo di contenuto.

Per risparmiare sulla dimensione del file, i formati video consumer utilizzano qualcosa chiamato chroma subsampling, che riduce la quantità di dati cromatici codificati nel video. Pertanto, i lettori Blu-ray devono ricreare le informazioni sul colore mancanti attraverso un processo noto come chroma upscaling. Come puoi immaginare, c’è un po’ di variabilità tra i giocatori nel modo in cui interpolano queste informazioni sul colore mancanti. Normalmente, il fattore limitante delle prestazioni è la quantità di potenza di elaborazione disponibile. Nel caso dell’UB9000, con il suo potente processore video HCX, ho riscontrato che il suo upscaling della crominanza è di prim’ordine durante l’esecuzione di alcuni pattern di test di risoluzione cromatica. Le sue prestazioni sono tra le migliori che abbia mai visto ed è uno degli aspetti principali che separa l’UB9000 da altri lettori Blu-ray Ultra HD, inclusi quelli di Oppo. Nello specifico,

Un altro punto di forza dell’UB9000 è il suo upscaler video. Considerando il fatto che molti di noi hanno ancora una vasta libreria di contenuti a 1080p, avere un upscaler di qualità è importante. Non solo l’algoritmo di upscaling dell’UB9000 è di alta qualità, confermato sia dai modelli di test che dai contenuti video del mondo reale, Panasonic ti dà anche accesso a una suite di controlli intelligenti per la nitidezza per migliorare ulteriormente l’immagine. L’uso di questi controlli con impostazioni modeste ha conferito all’immagine un ulteriore senso di dettaglio e risoluzione senza aggiungere rumore evidente o artefatti di miglioramento dei bordi. Ciò rende l’UB9000 una scelta eccellente per chiunque sia interessato all’aspetto della propria libreria 1080p su un display 4K.

Per testare le esclusive opzioni di mappatura dei toni dell’UB9000, ho rimosso il mio proiettore JVC DLA-RS4910 dallo spazio di archiviazione. Questo proiettore proviene da un’epoca antecedente all’HDR; tuttavia, accetta e visualizza ancora un’immagine SDR 4K. Le cose a cui prestare attenzione nelle prestazioni della mappatura dei toni sono la resa dei dettagli delle ombre, i problemi con le alte luci sfocate causate dal ritaglio rigido e la scarsa rimappatura dei punti di colore. Il software di mappatura dei toni utilizzato da Panasonic è stato in costante sviluppo negli ultimi anni, tuttavia, e sono felice di segnalare che, soggettivamente, l’UB9000 si comporta bene in tutte e tre queste aree chiave. L’immagine mappata dei toni attraverso l’RS4910 sembrava nitida e precisa nei colori, con un eccellente dettaglio delle ombre. Quindi, anche se possiedi un display che non può soddisfare gli standard di luminosità, gamma dinamica e saturazione del colore necessari per riprodurre fedelmente HDR10,

Passando al mio attuale proiettore di riferimento, il JVC DLA-RS2000, ho scelto di utilizzare la modalità mappa dei toni di luminanza di base creata appositamente per questa linea per testare le prestazioni. Questa modalità offre un aumento soggettivo della luminosità dell’immagine rispetto a High Luminance grazie alla mappa dei toni più aggressiva e corrisponde meglio alla luminosità effettiva dell’immagine che la maggior parte degli utenti di proiettori raggiunge sullo schermo. Rispetto alla soluzione di mappatura dei toni interna del proiettore, ho scoperto che questo nuovo software collaborativo fa un lavoro molto migliore nel rendere i dettagli delle ombre senza aumentare il livello di nero con video HDR10 più scuri.

Ho deciso di testare questo software con la sequenza di apertura di Avengers: Infinity War. Rispetto al software di mappatura dei toni di JVC, l’immagine ha assunto un aspetto molto più contrastato senza sacrificare i dettagli delle ombre. I colori sono apparsi ben saturi e naturali. Anche il materiale più luminoso sembrava avere più potenza. Questa è la migliore prestazione HDR10 che ho visto su un proiettore JVC al di fuori dell’utilizzo di una soluzione di elaborazione video esterna ad alto costo e relativamente difficile da configurare di artisti del calibro di Lumagen o madVR. Questa è anche una soluzione più chiavi in ​​mano rispetto ai processori fuoribordo, offrendo ai proprietari un modo per ottenere un’eccellente immagine HDR con il minimo sforzo.

Dopo aver finito di testare l’UB9000 con i proiettori, ho spostato il lettore al piano di sopra per usarlo con un LG B8 OLED nel mio soggiorno.

Poiché entrambi supportano Dolby Vision, mi sono assicurato di utilizzare un disco masterizzato in questo formato. Ho finito per scegliere il Blu-ray UHD di Animali fantastici: I crimini di Grindelwald. Questo film è stato girato con una risoluzione di 6,5K e ha un vero intermedio digitale 4K. Senza mezzi termini, questo film sembrava assolutamente sublime riprodotto attraverso questa combinazione di hardware. L’eccellente elaborazione delle immagini e il rendering delle immagini dell’UB9000, combinati con la gamma dinamica, la saturazione del colore e la corretta gestione dei metadati Dolby Vision dell’LG B8, hanno fatto miracoli per questo film.

Considerando quanto sia scuro nel complesso il film, sono rimasto colpito dalla resa dei dettagli di colore e ombra. Nonostante l’idea prevalente che l’HDR riguardi la luminosità, trovo che siano i film più scuri su cui l’HDR fa un lavoro più impressionante, consentendo una resa dell’oscurità più realistica ed espressiva. La finezza extra che Dolby Vision impartisce al processo di codifica, rendendo effettivamente il video a 12 bit, è solo la ciliegina sulla torta.

È anche importante notare che, con i normali contenuti HDR10, l’UB9000 invia correttamente i metadati HDR statici al tuo display. Molti giocatori là fuori ancora non supportano questa funzione. Questo non solo attiva la modalità HDR del display, ma comunica anche al display le informazioni di mastering per il contenuto guardato. Questa è un’informazione importante per il display, poiché qualsiasi film o programma TV HDR10 può essere masterizzato con un livello di luminanza di picco, un livello di luminanza medio e un livello di nero diversi. Quando il display riceve queste informazioni, sa come trattare il contenuto HDR10 e visualizzarlo correttamente in base a questi metadati di mastering.

Ho anche fatto girare l’UB9000 in una configurazione audio a due canali dedicata per vedere come se la cavava come componente sorgente e DAC. Ho accoppiato l’UB9000 con il mio amplificatore First Watt J2 e un paio di altoparlanti Monitor Audio Platinum PL100 II. È giusto dire che Panasonic non è iperbolica con le sue affermazioni di marketing. Sebbene la sua interfaccia utente per la riproduzione musicale non sia particolarmente intuitiva o bella da vedere, sono rimasto continuamente colpito dalla qualità del suono durante l’ascolto di CD e file FLAC riprodotti da una chiavetta USB. Il suono era costantemente pulito, articolato e naturale. Penso che coloro che desiderano utilizzare l’UB9000 per l’audio a due canali dedicato non rimarranno delusi.

Il
rovescio della medaglia Considerando quanto sia buono il circuito analogico dell’UB9000, è un peccato che non ci sia il supporto per la riproduzione di dischi SACD o DVD-Audio. Sebbene questi siano formati relativamente di nicchia, sarebbe stato bello vedere questa funzionalità, considerando il prezzo del lettore. Oppo, al contrario, supportava entrambi questi formati di disco con i loro lettori premium, quindi non posso dare una scusa all’UB9000.

Anche il telecomando in plastica incluso sembra un po’ economico, come se fosse riutilizzato da uno dei lettori Blu-ray orientati al budget di Panasonic. Non credo che il telecomando rifletta lo stato di punta dell’UB9000, né integri l’impressionante qualità costruttiva di questo lettore.

Per la riproduzione video basata su file, l’UB9000 supporta solo codec audio con perdita di dati come DTS e Dolby Digital. Quindi, a meno che Panasonic non risolva questo problema tramite firmware, qualsiasi file video con una traccia audio DTS-HD MA o Dolby TrueHD senza perdita di dati non può essere riprodotto con l’audio. Tieni presente che questo non è un problema con i dischi Blu-ray, solo i file video riprodotti localmente tramite USB o tramite la rete domestica.

Confronto e concorrenza

Con Oppo e Samsung fuori dai giochi, non ci sono molti lettori Blu-ray UHD di fascia alta tra cui scegliere. Ironia della sorte, penso che il concorrente più vicino dell’UB9000 sia il DP-UB820 di Panasonic. L’UB820 non ha la qualità costruttiva del fratello maggiore, insieme ai suoi circuiti analogici di fascia alta, ma ha quasi tutte le stesse capacità di elaborazione video, comprese quelle per i contenuti HDR. Quindi, per chiunque non abbia bisogno di una qualità costruttiva di alto livello e di un suono analogico premium, l’UB820 sarebbe il lettore che consiglierei di guardare.

Un percorso alternativo sarebbe quello di considerare un Oppo UDP-203 o UDP-205 usato. Ce ne sono molti disponibili su siti web come eBay. Ma attenzione acquirente: lì

sono aumenti di prezzo significativi su questi giocatori, ben al di sopra del prezzo consigliato, a causa della quantità limitata di giocatori disponibili. Secondo me, l’UB9000 è un lettore Blu-ray migliore, anche se so che molte persone preferiscono semplicemente possedere un Oppo. L’UB9000 ha una qualità dell’immagine leggermente migliore e un set di strumenti molto più robusto disponibile per i contenuti HDR. La mappatura dei toni in particolare, sebbene disponibile sui lettori Oppo, è gestita molto meglio sull’UB9000, con meno artefatti di conversione. È anche improbabile che Oppo continui con gli aggiornamenti del firmware risolvendo problemi o aggiungendo funzionalità ora che questi lettori sono interrotti. Quindi, tieni a mente queste cose quando consideri questa opzione.

Conclusione
Panasonic, più di ogni altro produttore, sembra comprendere la difficile situazione che i proprietari di proiettori 4K devono affrontare nel trasferirsi in un mondo dominato dall’HDR. Molti con un home theater dedicato sono alla ricerca di un lettore che non solo rifletta l’entusiasmo estremo che hanno per l’hobby, ma anche uno che soddisfi le esigenze necessarie per vivere un’esperienza HDR eccezionale utilizzando un proiettore. Le capacità di mappatura dei toni dell’UB9000 offrono ai possessori di proiettori appassionati una nuova prospettiva di vita per i contenuti HDR10 che altrimenti non sarebbero possibili con un altro lettore Blu-ray. In un certo senso, sembra che Panasonic si rivolga a questo pubblico specifico.

Il Panasonic DP-UB9000 è senza dubbio il lettore Blu-ray UHD più versatile che abbia mai usato. Spunta quasi tutte le caselle importanti nell’elenco di controllo di un appassionato di AV, inclusa la qualità audio e video di alto livello, rendendolo uno dei migliori componenti sorgente legacy attualmente disponibili.