Revisión del reproductor de Blu-ray Ultra HD Panasonic DP-UB9000

Panasonic ha estado fabricando reproductores de Blu-ray Ultra HD de calidad desde el inicio del formato, pero solo fue desde la desaparición de Oppo que los entusiastas realmente comenzaron a tomar en serio los esfuerzos de alto nivel de la compañía. Por supuesto, eso crea un dilema: con la salida relativamente reciente de Samsung y Oppo del mercado de reproductores de discos de alta gama, ¿el panorama de los reproductores de discos Ultra HD es realmente viable? E incluso si lo es, ¿cómo diablos puede Panasonic justificar un jugador de mil dólares en ese clima?

Puede que le sorprenda saber que el mercado de Blu-ray Ultra HD en realidad está creciendo, no desacelerándose. Sé que me sorprendió. Según un informe reciente, más del 59 por ciento de las ventas de videos todavía se realizan en discos físicos. Ultra HD Blu-ray representa el 13 por ciento de todas las ventas de Blu-ray, un tres por ciento más que el año pasado. Y resulta que Samsung abandonó el mercado debido a las bajas ventas de hardware, en parte porque sus reproductores no ofrecían un rendimiento y funciones competitivos por el precio. Oppo se fue en un esfuerzo por llevar a la empresa en una dirección diferente. Entonces, no se preocupe: el formato no va a ninguna parte por el momento.

Panasonic es consciente de que la transmisión, a pesar de muchas de sus deficiencias relativas, está en aumento, y la compatibilidad con las opciones de transmisión es un factor de compra importante para muchos, razón por la cual el DP-UB9000 de la compañía cuenta con compatibilidad integrada para transmisiones Ultra HD HDR. de Netflix, YouTube y Amazon Prime.

Panasonic también ha puesto un gran énfasis en la calidad de las salidas de audio analógicas del UB9000, lo que lo hace adecuado para quienes desean utilizar el reproductor como una fuente de audio de dos canales de alta calidad o para quienes desean emparejarlo directamente con un reproductor multicanal. amplificador. Panasonic deja en claro que el UB9000 no es solo un reproductor de discos, sino una pieza de hardware multiusos destinada a servir como un centro para la mayoría de sus necesidades relacionadas con AV.

La
conexión La calidad de construcción del UB9000 es de primera. El chasis está compuesto de aluminio anodizado sorprendentemente grueso, que no solo le da al jugador ese aspecto insignia, sino que también ayuda a reducir la vibración del chasis, lo que ayuda a un rendimiento adicional tanto para los componentes de estado sólido como para la unidad de disco mecánica. Además, la unidad de disco está montada centralmente en su propio estante de acero elevado dentro del chasis para aislar aún más la unidad de problemas de vibración. La parte delantera del chasis está equipada con una pantalla de información y un conjunto de botones físicos que le brindan acceso rápido a los controles básicos del reproductor.

En la parte posterior encontrará un sólido conjunto de opciones de entrada y salida, incluido el puerto principal HDMI 2.0 compatible con HDCP 2.2 de 18 Gbps. El puerto HDMI secundario es solo para salida de audio, lo cual es útil para aquellos con receptores AV más antiguos con puertos HDMI heredados. Los usuarios tienen la opción de utilizar la conexión inalámbrica 802.11 a/b/g/n/ac o el puerto LAN gigabit para la red doméstica y los servicios de transmisión por Internet. El UB9000 también incluye dos puertos USB para la reproducción de medios, y el puerto trasero tiene suficiente energía para alimentar un disco duro externo. Las opciones de salida de audio incluyen S/PDIF óptico y coaxial, junto con salidas de nivel de línea RCA de 7.1 canales y un conjunto de salidas XLR balanceadas de dos canales.

Panasonic ha invertido una cantidad considerable de tiempo y dinero en el desarrollo de salida de digital a analógico de alta calidad para este reproductor. Además de usar chips DAC premium para las etapas de salida analógica de dos canales y de 7.1 canales, el UB9000 usa un diseño diferencial completamente balanceado que está montado en placas de circuito especiales de epoxi de vidrio. Se utilizan amplificadores operacionales de alta calidad y bajo ruido y condensadores electrolíticos de grado de audio, lo que permite que el UB9000 tenga un piso de bajo ruido con una alta relación señal-ruido para una excelente calidad de sonido sin importar el formato de audio que se decodifique. Para aquellos que usan los puertos HDMI, Panasonic no se ha olvidado de ustedes. Los puertos HDMI están aislados electromagnéticamente de la parte de procesamiento del reproductor, con los datos sincronizados para garantizar un nivel bajo de ruido y fluctuaciones.

El UB9000 admite una gran cantidad de formatos de medios a través de la reproducción basada en discos y archivos. La compatibilidad con discos físicos incluye CD, DVD, Blu-ray, 3D Blu-ray y Ultra HD Blu-ray. La reproducción basada en archivos también es compatible a través de los puertos USB o a través de su red doméstica. Los formatos de audio basados ​​en PCM compatibles incluyen FLAC, WAV, WMA, MP3, ACC, AIFF y ALAC. El audio DSD se admite hasta cuatro velocidades a través de archivos DFF o DSF. La reproducción de archivos de video de formato común también es compatible a través de USB o de su red doméstica.

La característica más impresionante del UB9000 es su versatilidad con contenido HDR. Es uno de los pocos reproductores que actualmente admite los cuatro formatos HDR de consumo: HDR10, HDR10+, Dolby Vision y Hybrid-Log Gamma. El UB9000 también incluye su herramienta HDR Optimizer que permite a los propietarios elegir entre los modos de mapa de tonos diseñados para usarse con pantallas específicas compatibles con HDR, incluidos OLED, LCD y proyectores. Estos modos alteran la imagen HDR estándar para adaptarse mejor a las capacidades del mundo real de estas pantallas.

Si tiene una pantalla heredada que no es oficialmente compatible con HDR o una que no logra alcanzar el rendimiento necesario para representar con precisión el contenido HDR, el UB9000 le brinda la opción de mapear el contenido a SDR.

Ampliando aún más las capacidades HDR del UB9000, JVC y Panasonic unieron fuerzas para optimizar HDR10 en pantallas de proyección de gran formato al emparejar el UB9000 con un modelo actual de proyector D-ILA 4K nativo de JVC. A diferencia de las pantallas planas LCD actuales, la mayoría de los proyectores se quedan atrás drásticamente en el brillo de la imagen, incluso en pantallas de proyección de tamaño modesto. El UB9000 incluye dos nuevas curvas de mapa de tonos diseñadas específicamente en torno al rendimiento en la habitación de la línea de proyectores 2019 de JVC. Los usuarios pueden elegir entre el modo Proyector de alta luminancia o el modo Proyector de luminancia básica. El modo de alta luminancia es una curva de mapa de tonos que recorta a 500 nits y es más adecuado para contenido HDR de alto nit a expensas de la saturación de color.

Rendimiento
Durante mi tiempo con el UB9000, vi una variedad de contenido en varias pantallas diferentes. El tipo de contenido abarcó una gama desde 1080p SDR a 1080 3D y 4K SDR a 4K HDR, desde fuentes que van desde transmisiones de YouTube hasta discos Ultra HD Blu-ray. Siempre me impresionó el UB9000 sin importar la pantalla o el tipo de contenido.

Para ahorrar en el tamaño del archivo, los formatos de video de consumo usan algo llamado submuestreo de croma, que reduce la cantidad de datos de color codificados en el video. Como tal, los reproductores de Blu-ray necesitan recrear la información de color que falta a través de un proceso conocido como mejora de croma. Como puede imaginar, hay bastante variabilidad entre los jugadores en la forma en que interpolan esta información de color faltante. Normalmente, el factor limitante en el rendimiento es la cantidad de potencia de procesamiento disponible. En el caso de la UB9000, con su poderoso procesador de video HCX, encontré que su escalado de croma es de primera categoría al extraer algunos patrones de prueba de resolución de croma. Su rendimiento se encuentra entre los mejores que he visto y es uno de los principales aspectos que diferencia al UB9000 de otros reproductores de Blu-ray Ultra HD, incluidos los de Oppo. Específicamente,

Otro punto fuerte del UB9000 es su escalador de video. Teniendo en cuenta el hecho de que muchos de nosotros todavía tenemos una gran biblioteca de contenido de 1080p, es importante tener un escalador de calidad. El algoritmo de mejora de escala del UB9000 no solo es de alta calidad, confirmado tanto con patrones de prueba como con contenido de video del mundo real, sino que Panasonic también le brinda acceso a un conjunto de controles de nitidez inteligentes para mejorar aún más la imagen. El uso de estos controles en configuraciones modestas le dio a la imagen una sensación adicional de detalle fino y resolución sin agregar ruido notable o artefactos de mejora de bordes. Esto hace que el UB9000 sea una excelente opción para cualquier persona preocupada por cómo se verá su biblioteca de 1080p en una pantalla 4K.

Para probar las opciones únicas de mapeo de tonos del UB9000, saqué mi proyector JVC DLA-RS4910 del almacenamiento. Este proyector viene de una época anterior al HDR; sin embargo, todavía acepta y muestra una imagen 4K SDR. Los aspectos a tener en cuenta en el rendimiento del mapeo de tonos son la interpretación de los detalles de las sombras, los problemas con las luces apagadas causados ​​por un recorte fuerte y la mala reasignación de puntos de color. Sin embargo, el software de mapeo de tonos que usa Panasonic ha estado en constante desarrollo durante los últimos años y me complace informar que, subjetivamente, el UB9000 funciona bien en estas tres áreas clave. La imagen de mapa de tonos a través del RS4910 se veía impactante y precisa en color, con excelente detalle de sombras. Entonces, incluso si posee una pantalla que no puede cumplir con los estándares de brillo, rango dinámico y saturación de color necesarios para reproducir fielmente HDR10,

Al cambiar a mi proyector de referencia actual, el JVC DLA-RS2000, opté por usar el modo de mapa de tonos de luminancia básica creado específicamente para esta línea para probar el rendimiento. Este modo ofrece un aumento subjetivo en el brillo de la imagen sobre High Luminance debido al mapa de tonos más agresivo y se adapta mejor al brillo real de la imagen que la mayoría de los usuarios de proyectores logran en la pantalla. En comparación con la solución de mapeo de tonos interno del proyector, descubrí que este nuevo software colaborativo hace un trabajo mucho mejor al representar los detalles de las sombras sin elevar el nivel de negro con un video HDR10 más oscuro.

Decidí probar este software con la secuencia inicial de Avengers: Infinity War. En comparación con el software de mapeo de tonos de JVC, la imagen adquirió una apariencia contrastada mucho más satisfactoria sin sacrificar el detalle de las sombras. Los colores aparecieron bien saturados y naturales. Incluso el material más brillante parecía tener más fuerza. Este es el mejor rendimiento de HDR10 que he visto en un proyector JVC aparte de usar una solución de procesamiento de video externa de alto costo y relativamente difícil de configurar de Lumagen o madVR. Esta es también una solución más llave en mano en comparación con los procesadores externos, lo que brinda a los propietarios una forma de obtener una excelente imagen HDR con un mínimo esfuerzo.

Después de que terminé de probar el UB9000 con proyectores, moví el reproductor arriba para usarlo con un LG B8 OLED en mi sala de estar.

Dado que ambos son compatibles con Dolby Vision, me aseguré de utilizar un disco masterizado en este formato. Terminé eligiendo el Blu-ray UHD de Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald. Esta película fue filmada en resolución 6.5K y tiene un verdadero intermedio digital 4K. Sin rodeos, esta película se veía absolutamente sublime reproducida a través de esta combinación de hardware. El excelente procesamiento y reproducción de imágenes del UB9000 combinado con el rango dinámico, la saturación del color y el manejo adecuado de los metadatos de Dolby Vision del LG B8 hicieron maravillas con esta película.

Teniendo en cuenta lo oscura que es la película en general, me impresionó lo bien que se representaron los detalles de color y sombra en todo momento. A pesar de la noción predominante de que HDR tiene que ver con el brillo, creo que HDR hace un trabajo más impresionante en las películas más oscuras, lo que permite una interpretación de la oscuridad más realista y expresiva. La delicadeza adicional que Dolby Vision imparte en el proceso de codificación, haciendo que el video sea de 12 bits, es solo la guinda del pastel.

También es importante tener en cuenta que, con contenido HDR10 regular, el UB9000 envía correctamente metadatos HDR estáticos a su pantalla. Muchos jugadores todavía no son compatibles con esta función. Esto no solo activa el modo HDR de la pantalla, sino que también le dice a la pantalla la información de masterización del contenido que se está viendo. Esta es información importante para la pantalla, ya que cualquier película o programa de televisión HDR10 se puede dominar con un nivel de luminancia máximo, un nivel de luminancia promedio y un nivel de negro diferentes. Cuando la pantalla recibe esta información, sabe cómo tratar el contenido HDR10 y mostrarlo correctamente en función de estos metadatos de masterización.

También probé el UB9000 en una configuración de audio de dos canales dedicada para ver cómo le fue como componente fuente y DAC. Empareje el UB9000 con mi amplificador First Watt J2 y un par de altavoces Monitor Audio Platinum PL100 II. Es justo decir que Panasonic no está siendo hiperbólica con sus afirmaciones de marketing. Si bien su interfaz de usuario para la reproducción de música no es particularmente intuitiva ni agradable a la vista, siempre me impresionó la calidad del sonido al escuchar CD y archivos FLAC reproducidos desde una memoria USB. El sonido era consistentemente limpio, articulado y natural. Creo que aquellos que buscan usar el UB9000 para audio de dos canales dedicado no se sentirán decepcionados.

La desventaja
Considerando lo bueno que es el circuito analógico del UB9000, es una pena que no sea compatible con la reproducción de discos SACD o DVD-Audio. Si bien estos son formatos relativamente especializados, hubiera sido bueno ver esta funcionalidad, considerando el precio del reproductor. Oppo, por el contrario, admitió estos dos formatos de disco con sus reproductores premium, por lo que no puedo darle una excusa al UB9000.

El control remoto de plástico incluido también se siente un poco barato, como si hubiera sido reutilizado de uno de los reproductores Blu-ray económicos de Panasonic. No creo que el control remoto refleje el estado de buque insignia del UB9000, ni complemente la impresionante calidad de construcción de este reproductor.

Para la reproducción de video basada en archivos, el UB9000 solo admite códecs de audio con pérdida como DTS y Dolby Digital. Por lo tanto, a menos que Panasonic aborde esto a través del firmware, cualquier archivo de video que tenga una pista de audio DTS-HD MA o Dolby TrueHD sin pérdidas no se puede reproducir con audio. Tenga en cuenta que esto no es un problema con los discos Blu-ray, solo los archivos de video se reproducen localmente a través de USB o a través de su red doméstica.

Comparación y Competencia

Con Oppo y Samsung fuera del juego, no hay demasiados reproductores de Blu-ray UHD de gama alta para elegir. Irónicamente, creo que la competencia más cercana del UB9000 es el propio DP-UB820 de Panasonic. El UB820 carece de la calidad de construcción de su hermano mayor, junto con su circuito analógico de gama alta, pero tiene casi todas las mismas capacidades de procesamiento de video, incluidas las de contenido HDR. Por lo tanto, para cualquiera que no necesite una calidad de construcción superior y un sonido analógico premium, el UB820 sería el reproductor que recomendaría buscar.

Una ruta alternativa sería considerar un Oppo UDP-203 o UDP-205 usado. Hay muchos disponibles en sitios web como eBay. Pero cuidado con el comprador: hay

Hay aumentos significativos en los precios de estos reproductores, muy por encima del MSRP, debido a la cantidad finita de reproductores disponibles. En mi opinión, el UB9000 es un mejor reproductor de Blu-ray, aunque sé que muchas personas simplemente prefieren tener un Oppo. El UB9000 tiene una calidad de imagen ligeramente mejor y un conjunto de herramientas mucho más sólido disponible para contenido HDR. Específicamente, el mapeo de tonos, aunque está disponible en los reproductores Oppo, se maneja mucho mejor en el UB9000, con menos artefactos de conversión. También es poco probable que Oppo continúe con actualizaciones de firmware que solucionen problemas o agreguen funcionalidad ahora que estos reproductores están descontinuados. Por lo tanto, tenga en cuenta estas cosas cuando considere esta opción.

Conclusión
Panasonic, más que cualquier otro fabricante, parece comprender la difícil situación que enfrentan los propietarios de proyectores 4K al mudarse a un mundo dominado por HDR. Muchos con un sistema de cine en casa dedicado buscan un reproductor que no solo refleje el gran entusiasmo que tienen por la afición, sino también uno que satisfaga las demandas necesarias para tener una excelente experiencia HDR con un proyector. Las capacidades de mapeo de tonos del UB9000 brindan a los entusiastas propietarios de proyectores una nueva vida para el contenido HDR10 que de otro modo no sería posible con otro reproductor de Blu-ray. En cierto sentido, parece que Panasonic se dirige a este público específico.

El Panasonic DP-UB9000 es sin duda el reproductor de Blu-ray UHD más versátil que he usado. Marca casi todas las casillas importantes en la lista de verificación de un entusiasta de AV, incluida la calidad de audio y video de primer nivel, lo que lo convierte en uno de los mejores componentes de fuente heredados disponibles actualmente.