Recensione del preamplificatore stereo Raven Audio Cirrus Tube

Un paio di mesi fa, ho partecipato alla riunione della Chicago Audiophile Society che si è tenuta presso la Toska Audio, situata a Mount Prospect, IL. A questo incontro, Dave Thomson, CEO/designer della Raven Audio, con sede in Texas, ha presentato la sua intera linea di apparecchiature a valvole. La linea di apparecchiature di Raven Audio è ampia e copre una varietà di livelli di prezzo, raggruppati nelle serie Elite, Avian e Cardellino.

L’argomento della recensione di oggi è il preamplificatore stereo Cirrus, che costa $ 3.995 e fa parte della serie Goldfinch. Di recente ho recensito l’ amplificatore integrato Nighthawk da $ 2.595 della serie Avian e sono rimasto piuttosto colpito dalle prestazioni e dalla qualità costruttiva per il suo prezzo molto ragionevole. Sono giunto alla conclusione dopo aver ascoltato a lungo i diversi componenti di Raven Audio che questa azienda americana sta ora producendo i componenti per valvole più completi e migliori sul mercato odierno, se si considerano le loro innovazioni di design, la qualità delle parti, prestazioni complessive e bellezza fisica.

Il preamplificatore Cirrus è un design a due chassis con alimentazione separata e sezioni di preamplificatore. I due telai del Cirrus sono realizzati in alluminio estruso aeronautico, che è una "trave estrusa" tagliata alla lunghezza corretta e dotata di fori per l’aria in stile "chiave di basso", piastre di accesso superiori per il cambio dei tubi e rientranze per impilare il componenti diversi uno sopra l’altro, se lo si desidera. Dopo aver lucidato e ricevuto un bagno acido, il telaio viene immerso in un bagno chimico per applicare il rivestimento di anodizzazione che protegge l’alluminio praticamente per sempre. L’intero processo è esattamente lo stesso che si ottiene con i prodotti Elite Series di livello di riferimento, conferendo agli armadi Cirrus una maestria superlativa.

Raven Audio ha recentemente sviluppato una svolta unica e significativa nel modo in cui l’azienda costruisce i suoi alimentatori, e l’alimentatore di Cirrus si basa su questa nuova tecnologia che sarà ora incorporata in tutti i prodotti Raven. Come tutte le apparecchiature Raven Audio, il Cirrus viene spedito con alcune delle migliori valvole NOS, il che assicura che le migliori prestazioni saranno ottenute dal cliente. L’alimentatore Cirrus pesa 13,3 libbre e la sezione separata del preamplificatore pesa nove libbre. Le dimensioni di entrambi i pezzi sono 8,4 pollici di altezza per nove pollici di larghezza per 12 pollici di profondità. Davanti all’alimentatore c’è un interruttore on/off e una finestra di vetro che espone il tubo raddrizzatore 6X4 illuminato di blu. Dietro è dove si trovano l’ingresso ICE e l’ingresso per il cavo di alimentazione ombelicale. Davanti allo chassis del preamplificatore ci sono due manopole per la selezione dell’ingresso e il controllo del volume. C’è una finestra di vetro che espone la coppia illuminata di blu di tubi 12AT7 per l’amplificazione e il singolo tubo follower del catodo 6922. Sul retro si trova l’ingresso per il cavo di alimentazione, insieme a due set di ingressi single-ended RCA e un ingresso bilanciato XLR, nonché un set di uscite single-ended RCA per l’amplificatore di potenza. Ogni telaio ha il logo Raven Audio e il nome Cirrus sulla piastra frontale. Il Cirrus è un preamplificatore telecomandato e viene fornito con un telecomando molto ben costruito che controlla il volume su/giù. Inutile dire che il Cirrus è un preamplificatore a due pezzi molto attraente e racchiude un’enorme quantità di qualità e design innovativo a un prezzo molto ragionevole. C’è una finestra di vetro che espone la coppia illuminata di blu di tubi 12AT7 per l’amplificazione e il singolo tubo follower del catodo 6922. Sul retro si trova l’ingresso per il cavo di alimentazione, insieme a due set di ingressi single-ended RCA e un ingresso bilanciato XLR, nonché un set di uscite single-ended RCA per l’amplificatore di potenza. Ogni telaio ha il logo Raven Audio e il nome Cirrus sulla piastra frontale. Il Cirrus è un preamplificatore telecomandato e viene fornito con un telecomando molto ben costruito che controlla il volume su/giù. Inutile dire che il Cirrus è un preamplificatore a due pezzi molto attraente e racchiude un’enorme quantità di qualità e design innovativo a un prezzo molto ragionevole. C’è una finestra di vetro che espone la coppia illuminata di blu di tubi 12AT7 per l’amplificazione e il singolo tubo follower del catodo 6922. Sul retro si trova l’ingresso per il cavo di alimentazione, insieme a due set di ingressi single-ended RCA e un ingresso bilanciato XLR, nonché un set di uscite single-ended RCA per l’amplificatore di potenza. Ogni telaio ha il logo Raven Audio e il nome Cirrus sulla piastra frontale. Il Cirrus è un preamplificatore telecomandato e viene fornito con un telecomando molto ben costruito che controlla il volume su/giù. Inutile dire che il Cirrus è un preamplificatore a due pezzi molto attraente e racchiude un’enorme quantità di qualità e design innovativo a un prezzo molto ragionevole. insieme a due set di ingressi single-ended RCA e un ingresso bilanciato XLR, nonché un set di uscite single-ended RCA all’amplificatore di potenza. Ogni telaio ha il logo Raven Audio e il nome Cirrus sulla piastra frontale. Il Cirrus è un preamplificatore telecomandato e viene fornito con un telecomando molto ben costruito che controlla il volume su/giù. Inutile dire che il Cirrus è un preamplificatore a due pezzi molto attraente e racchiude un’enorme quantità di qualità e design innovativo a un prezzo molto ragionevole. insieme a due set di ingressi single-ended RCA e un ingresso bilanciato XLR, nonché un set di uscite single-ended RCA all’amplificatore di potenza. Ogni telaio ha il logo Raven Audio e il nome Cirrus sulla piastra frontale. Il Cirrus è un preamplificatore telecomandato e viene fornito con un telecomando molto ben costruito che controlla il volume su/giù. Inutile dire che il Cirrus è un preamplificatore a due pezzi molto attraente e racchiude un’enorme quantità di qualità e design innovativo a un prezzo molto ragionevole.

Ho provato il preamplificatore Cirrus utilizzando sia amplificatori a valvole che a stato solido, inclusi i blocchi mono Pass Labs XA-60.8, l’amplificatore stereo Pass Labs X-250.8, l’amplificatore stereo First Watt SIT 2, i blocchi mono Audio Space Galaxy EL-34 e Magnus Amplificatore stereo MA-400. Il Cirrus li guidava tutti senza difficoltà di impedenza e suonava benissimo con tutti gli amplificatori sopra menzionati.

Il bel colore tonale e i timbri del preamplificatore Cirrus sono stati facilmente ascoltati quando ho ascoltato l’album di Art Pepper Art Pepper Meets the Rhythm Section (Analogue Productions). Tutti i diversi timbri degli strumenti sono stati riprodotti con un tono realistico e naturale, insieme a una liquidità complessiva che ha permesso alla musica di riempire il mio spazio di ascolto con un senso di agio senza perdere la dinamica o il ritmo della musica. Art Pepper ha uno dei toni più voluttuosi e lisci come la seta di tutti i grandi sassofonisti bebop contralti moderni, e il Cirrus ha riprodotto la firma tonale unica di Pepper con una precisione perfetta.

Quando ho voluto testare la capacità del preamplificatore Cirrus di gestire oscillazioni macro-dinamiche e l’estensione di fascia bassa, ho usato la versione di Louis Lane e dell’Atlantic Symphony Orchestra di "Fanfare for the Common Man" (Telarc) di Aaron Copland. Questa selezione va da morbidi sussurri di eufemismo musicale a esplosioni sonore complete basate su timpani, bassi e tamburi tam-tam suonati con tremenda forza. Il Cirrus ha reso questo pezzo molto dinamico con la sua base estesa e l’eccellente presa, definizione e impatto. Ha anche prodotto un palcoscenico sonoro realistico che aveva una profondità e un’ampiezza enormi, con un posizionamento e uno spazio eccellenti tra i diversi strumenti all’interno di quel palcoscenico.

Infine, volevo sentire come i Cirrus gestirebbero la voce riguardo a piccole sfumature/micro-dettagli, oltre a trasmettere le emozioni che il cantante sta cercando di trasmettere nella sua musica. Ho scelto l’album di Jacintha Here’s to Ben (Groove Note), che è un tributo a Ben Webster, il leggendario sassofonista tenore. Il Cirrus è stato in grado di risolvere le sottilissime sfumature della voce di Jacintha senza mai suonare incisivo o analitico. Il tono della sua bellissima voce era perfetto, insieme a una meravigliosa illusione tridimensionale che fosse seduta in mezzo alla mia stanza a cantare con la sua band.

Punti
salienti • Il preamplificatore Cirrus è costruito ad un livello elevato che ci si aspetterebbe dalle apparecchiature di riferimento più costose di un’azienda, non dalla sua linea entry-level meno costosa.
• Offre tonalità e colori belli e accurati, ha un’eccellente dinamica generale, rende tutte le piccole sfumature della musica senza diventare analitica e, infine, è in grado di riprodurre un’incredibile profondità e altezza del palcoscenico.

Punti bassi
• Il Cirrus non ha un ingresso di bypass home theater. Pertanto, non si adatterebbe facilmente a un sistema home theater.
• Come tutte le apparecchiature a valvole, la Cirrus dovrà sostituire le valvole in futuro. Tuttavia, Raven Audio ha una grande fornitura di valvole NOS per fornire al proprietario le migliori valvole per il loro sistema in futuro.

Confronto e concorrenza
Due concorrenti con prezzi simili sarebbero il Primaluna Dialogue 3, al dettaglio a $ 2.699, e l’AVA FET Valve CF, al dettaglio a $ 1.899. Ad essere sinceri, il preamplificatore Raven Audio Cirrus era superiore a entrambi questi pezzi. Per quanto riguarda timbri/tonalità, trasparenza, dinamica generale, potenza delle basse frequenze, una gamma di frequenze di fascia alta molto più dolce e infine un livello di finezza nella riproduzione di stadi sonori e immagini tridimensionali, questi due preamplificatori sono stati "lasciati nel proverbiale polvere" per quanto riguarda le loro prestazioni rispetto al Cirrus. In realtà ho dovuto scegliere preamplificatori che costano più di $ 6.000 in più rispetto al prezzo del Cirrus per trovare lo stesso livello di prestazioni.

Conclusione
Credo che Dave Thomson e la sua azienda, Raven Audio, abbiano ora raggiunto una posizione come una delle migliori aziende audio americane che produce apparecchiature a valvole sul mercato odierno. Ogni pezzo di equipaggiamento Raven è costruito con i migliori materiali, artigianato e design innovativo, non importa se si tratta del prodotto entry-level meno costoso o di un design della serie Elite. Il Cirrus, basato sulla sua bella resa sia del colore che dello spazio, è un tipo di preamplificatore per gli amanti della musica. Quando accoppiato con amplificatori a valvole oa stato solido e una varietà di generi musicali, il Cirrus si è sempre tolto di mezzo da ciò che l’amplificatore stava facendo. Tuttavia, ha fornito ciò che offrono i grandi preamplificatori a valvole, che è più "carne sulle ossa", dando ai singoli musicisti una palpabilità realistica, insieme a una tonalità e un colore più realistici di quelli che qualsiasi preamplificatore a stato solido può fornire. La sua qualità costruttiva, l’aspetto fisico e le prestazioni rendono difficile credere che non costi più di quanto costa attualmente.