Påminn en hipster om att vinyl fortfarande suger

På senare tid har jag blivit tillfrågad mer och mer om vinylens återkomst som ett gångbart ljudformat. Under sin storhetstid på 1960- och 1970-talen var vinyl den bästa konsumentkvalitetskällan för många, om inte de flesta, audiofiler. Tidiga CD-skivor gjorde anspråk på att erbjuda "Perfect Sound Forever"; Men för alla oss som var där för första generationens Compact Discs 1983 var det en ganska tuff resa. Medan det dynamiska omfånget förbättrades jämfört med vinyl, lät topparna på tidiga CD-skivor ofta som en arg katt som skrapar en aluminiumdörr. Tro mig inte? Jag kommer att hämta min CD med Dead Kennedys Fresh Fruit for Rotting Vegetables.

Digitalt ljud via CD:n har förbättrats mycket under mer än 30 år av teknisk utveckling. Medan Compact Disc låter mycket bättre på dagens system på konsumentnivå, även i bilen, finns det nu andra digitala format, såsom 24/96 och 24/192 HD-ljudfiler, som tillåter överlägset ljud som verkligen konkurrerar med musiken inspelad på masterbandet som är inlåst i etikettens valv.

Så vad är hypen om vinyl nu för tiden? Vinyl är en del av hipsters klichévärld. Om du inte vet vad en hipster är, kan jag föreslå att du inte läser vidare – eftersom din värld förmodligen är bättre att inte veta om detta fenomen. De av oss som har varit i Brooklyn, Portland eller Silver Lake (och praktiskt taget någon annanstans i landet) de senaste åren kan berätta att hipsters är en grupp människor som följer en viss "vi är olika"-vibb, men ändå ironiskt nog. de tenderar att följa många av samma trender. Männen odlar skogshuggarskägg och de kör elbilar när deras knäppa cykel har en platt. De äter entusiastiskt Quinoa och grönkål och rapporterar att de gillar det. Männen bär baskrar (inte hallon eller de man hittar i en second hand-butik) och bär trendiga budväskor. Flickorna är benägna att tatuera alla delar av sin kropp och ibland omfamna frisyrer som "mormorshår" – där man bleker ut all färg på sitt hår och sedan färgar det grått, silver eller blått. Glöm inte, alla kortbärande hipster har sitt par tjocka ramarWarby Parker glasögon.

På plussidan älskar hipsters musik, vilket är helt fantastiskt. Livemusik – specifikt musikfestivaler som Coachella och Bonnaroo – lockar hipsters från hela världen för att stoltsera med sin stil.

Det som är en pirring med denna nya sort av musikälskare är idén att de, i alla andra aspekter av deras liv, rockar banbrytande, högupplöst digital teknik. De kan inte titta bort från sina HD-smarttelefoner under någon meningsfull tid. De har gjort videospelsindustrin större när det gäller försäljning på topplinjen än filmbranschen. De älskar den virtuella verklighetens potential, men det är också de som ligger bakom denna återkomst inom vinyl.

Det är dags för människor som älskar musik och har en smak för bra ljud att lära dessa unga whippersnappers om HD-musik – eftersom vinyl är ett standardformat, lågupplöst format. Här, specifikt, är varför vinyl suger.

Dynamic Range
Vinyl har ett dynamiskt omfång på cirka 65 till 69 dB. Under de dagar då vinyl styrde världen gick mycket energi åt att bemästra vinylsläpp för att få bättre (eller åtminstone bättre uppfattat) dynamiskt omfång. Om du går in i en inspelningsstudio, mikrofonar en virveltrumma och sedan slår på den så hårt du kan, kommer du att spela in något i intervallet 120- till 125-dB. Vinyl återger ungefär hälften av denna dynamik. CD-skivor gör sig drastiskt bättre i dynamiskt omfång, medan HD-filer kan återskapa ALL dynamik hos en virveltrumma.

Brus
Många lyssnare tycker att det stereotypa ljudet av vinyl är bekvämt och betryggande. Den "värmen" beror på andra gradens harmonisk distorsion som skapas av pennan i lundarna. Det är denna distorsion som gör att man inte hör allt det orörda ljudet som spelats in på masterbandet. Analog mastertape i studion har inte denna typ (eller volym) av distorsion. Sprickorna och knallarna som hörs i vinyl kommer från brister i själva vinylen, samt slitage och smuts på skivan. Hardcore vinylälskare går långt för att hålla skivorna rena och skyddade, vilket är klokt från deras sida. Den tråkiga nyheten är att, till skillnad från en högupplöst digital fil, kommer vinyl att försämras med tiden när den spelas.

Min fråga är, med tanke på mängden brus och distorsion som kommer från en urgammal källa, varför investera i en fantastisk förstärkare eller förförstärkare av audiofil kvalitet? I själva verket matar man den med en distorsionsladd källkomponent med dåligt dynamiskt omfång. Det är liktydigt med att pumpa 50-oktanigt bränsle i din nya Lamborghini Aventador. Det kanske är dags att testa det högkvalitativa audiofila bränslet, även om det kostar några dollar mer, så att du kan inse potentialen i ditt system för musikuppspelning.

Försäljning
Den äldre audiofila pressen gör en stor sak om att försäljningen av nya skivor blomstrar i modern tid. Under 2014 ökade vinylförsäljningen med 52 procent till 9,2 miljoner enheter, enligt Nielson SoundScan. Detta står för bara sex procent av all musikförsäljning. CD-skivor sålde över 60 000 000 enheter, med nedladdningar inte långt efter – vilket utgör de övriga 94 procenten av 2014 års musikförsäljning. Dessutom ökade streaming (som nu kan göras med Compact Disc-kvalitet eller högre genom tjänster som Tidal) med 32 procent till 118,1 miljarder enheter.

Låt oss jämföra vinylens 2014 SoundScan-försäljning med till exempel EA Sports Madden Football – en enda videospelstitel. 2013 sålde Madden över 5 000 000 exemplar och genererade därmed över 4 000 000 000 $ i intäkter för speljätten EA. Activisions Call of Duty: Black Ops II sålde ännu mer än Madden. Det är bara två tv-speltitlar som skapar BNP för ett blygsamt land. Medan vinyl har en återuppvaknande, är försäljningen oändligt liten jämfört med andra musik- och underhållningsformat.

Steve Jobs visade sig vara en skrämmande poäng med iPod och iTunes: när man säljer musik vinner bekvämlighet över kvalitet. Digital musik är så mycket bekvämare än vinyl, och digital musik i HD erbjuder det bästa av två världar, som kombinerar kvalitet och bekvämlighet. Dessa spår ger lyssnaren chansen att höra i stort sett allt som finns på masterbandet. Idag säljer återförsäljare som HDTracks.com, Pono, Acoustic Sounds och andra betydelsefulla volymer av platinasäljande och/eller kritikerrosade album – det finns gott om skivor att sätta tänderna i. Under de kommande åren kommer bättre gränssnitt, snabbare nedladdningar och bättre filkomprimering att göra musik i HD ännu mer relevant för generationer av kunder. Om Apple någonsin skulle kunna sälja musik i HD, vi skulle verkligen ha något att bli entusiastiska över – särskilt om de skulle erbjuda en uppgraderingsväg (mot en avgift). Kalidescape lyckas med denna bedrift med $2 och $3 uppgraderingar från DVD till Blu-ray-kvalitet i sin filmbutik, som stöds av nästan alla Hollywood-filmstudior. Varför kan inte musikindustrin samarbeta med något företag för att göra detsamma? Vem skulle inte investera i att enkelt uppgradera sin musiksamling till HD?

Det är dags att lägga ner den där 180-grams LP-skivan med Jazz i Pantbanken och ladda ner en nedladdning av något som verkligen kan få ditt audiofila system att sjunga. Sedan kanske du hittar ett barn som tycker att vinyl är allt och visa honom/henne var de har fel. Vinyl är kitsch. Vinyl är retro. Jag förstår det. Men vinyl är också lågupplöst ljud, och vi förtjänar alla en bättre upplevelse som är närmare mästaren.