Sistema de automação residencial Control4 EA-5 revisado

Depois de trabalhar do outro lado do mundo por um ano, voltei para a Flórida e comprei uma nova casa na área de Tampa. Com todo o respeito a tudo o que esta casa faz bem, o projeto elétrico e de iluminação eram tão ruins quanto eu já vi. Basta acender as luzes no piso principal usando interruptores de luz em cinco áreas diferentes. Eu precisava de uma solução de controle significativa, ou acabaria por usar um pentagrama no chão.

Claro, hoje em dia, toda essa caminhada é completamente desnecessária. No mundo da Internet das Coisas (IoT), até mesmo sua geladeira pode ser controlada remotamente a partir de seu smartphone ou tablet. O mercado está repleto de soluções simples de controle de iluminação DIY que facilitariam minha vida, mas eu ansiava por algo um pouco mais sofisticado. Vendo cada vez mais os sistemas de automação profissional que meus amigos instalaram em suas casas, pensei que talvez fosse hora de concentrar um pouco da minha energia audiófila em uma nova categoria: automação residencial. E assim começou minha jornada com o Control4.

O pacote Control4 mais simples oferece o controlador EA-1 de nível básico e o controle remoto SR-260, que permitiria controlar o sistema de entretenimento em uma sala, com a opção de adicionar controle de algumas luzes, um termostato, etc. (Adrienne Maxwell revisou uma versão mais antiga do combo básico do Control4 aqui ). Dependendo do tamanho da sua casa e da imaginação, o céu é o limite a partir daí. Meu sistema fica em algum lugar no meio, com áudio multizona, vídeo distribuído em 4K, controle de iluminação, um sistema de segurança monitorado com câmeras de vigilância e controle de HVAC, tudo em um sistema unificado, permitindo o controle de toda a casa de praticamente qualquer lugar.

Meu sistema foi projetado em torno do mais novo controlador de sistema Control4 EA-5 (mostrado à direita, US$ 2.000) com um kit de chave de matriz UHD Control4 Leaf 4K (US$ 6.000) e Amplificador de matriz de oito zonas Control4 (mostrado abaixo, US$ 2.495) fornecendo 120 watts por canal em oito ohms para todos os 16 canais de qualquer uma das oito fontes analógicas. Optei por usar dois controles remotos Control4 SR-260 (US$ 300 cada) para os cinemas, além de uma tela de toque de mesa Control4 de 10 polegadas (US$ 1.200) para uso em roaming e fora. Instalei telas de toque de 10 polegadas na parede (US $ 1.200 cada) na cozinha, quarto principal e na área do loft/escritório. Inúmeros dimmers, interruptores, dimmers de teclado e teclados também foram instalados estrategicamente em toda a casa (com preços variando de US $ 40 a US $ 250 cada). Sensores de movimento e programação adicionados ao orçamento,

A Conexão
Instalar um único cômodo ou até mesmo automação residencial básica pode ser absolutamente um projeto de bricolage nos dias de hoje. Automatizar uma casa inteira com a complexidade deste sistema é uma história totalmente diferente. Você não pode instalar um sistema Control4 sozinho. Eles têm uma rede nacional de revendedores que são treinados extensivamente e depois treinados um pouco mais. Alguns instaladores com quem você conversará sugerirão que eles projetem sistemas usando as três principais marcas de automação (Control4, Crestron e Savant), mas isso me deixa um pouco desconfiado. Gaste o tempo para fazer sua devida diligência para encontrar o revendedor certificado Control4 certo para apoiar seu projeto. Este é o conselho mais importante que posso dar ao iniciar o projeto de automatizar uma casa inteira. O chef é tão importante quanto os ingredientes em muitos casos. Eu selecionei Hoppen Home Systems fora de Tampa.

Meu sistema exigia um conduíte de três polegadas que ia do nível do solo ao sótão do terceiro andar, um rack completo do Middle Atlantic, carretéis e carretéis de cabo CAT-6 e fio de alto-falante de calibre 12, switchers de rede de ponta, roteadores, acesso sem fio pontos e proteção de energia. Todos os meus eletrônicos nos dois cinemas (na sala e no quarto) eram conectados via RS-232 ou IP quando disponível. Meu reprodutor de Blu-ray UHD, caixa de cabo FiOS e tela LG OLED tiveram que ser executados com relés IR, pois nenhum driver IP ou RS-232 foi lançado para eles até o momento. Isso adicionou US$ 500 adicionais ao custo do meu projeto, já que um extensor de E/S era necessário para adicionar mais portas de controle do que meu EA-5 tinha a oferecer em uma configuração padrão.

Um eletricista colocou fios extras nos ventiladores de teto, permitindo que o ventilador e sua luz fossem controlados de forma independente. Ele trocou a iluminação fluorescente por iluminação LED na cozinha, permitindo o escurecimento e controle de cores. Ele também administrou linhas dedicadas de 20 A para o armário de equipamentos e substituiu todos os interruptores elétricos da casa por produtos habilitados para Control4. Você pode ver o conceito de casa inteira se unindo.

Como minha casa já estava construída e eu não estava disposto a rasgar todo o drywall, usamos uma mistura de controle sem fio pesada versus uma solução totalmente cabeada. Obviamente, quanto mais do seu sistema você puder conectar, melhor – mas todos nós vivemos no mundo real, e nem todo projeto de automação residencial será em uma nova construção residencial. Usar qualquer coisa, menos roteadores e comutadores de Internet de nível comercial de alto nível, é um grande erro, pois diminui a confiabilidade de todos os dispositivos conectados dessa maneira. Meu instalador usou roteadores, switchers e pontos de acesso sem fio Pakedge em cada andar, proporcionando-me simplesmente as melhores velocidades de download que minha casa já viu. Eu posso puxar quase 100 Mbps para baixo no meu deck, cerca de 100 pés do ponto de acesso sem fio mais próximo.

Meu sistema HVAC foi vinculado à minha configuração Control4, permitindo o controle climático e o agendamento de temperatura, o que não é um problema pequeno morando na Flórida. Eu não só economizo nas contas de ar condicionado, mas também me permite fácil acesso para ajustar a temperatura quando chego em casa mais cedo ou quando esqueço de ligar o termostato de volta quando saio de férias ou saio da cidade por alguns dias. Não demora muito para aprender a amar esse nível de controle. Eu aconselho as pessoas que nunca considerariam fazer um sistema de automação completo para pelo menos experimentar uma solução DIY para seu sistema HVAC. Você economiza dinheiro, energia e vive melhor por causa disso.

Meu sistema levou cerca de uma semana apenas para a fiação e a parte elétrica serem instaladas. A programação, talvez a parte mais importante do projeto, levou outra boa semana. A programação é realmente onde o sistema ganha vida, onde todo este equipamento é verdadeiramente personalizado às suas necessidades e estilo de vida. É também onde as coisas podem dar terrivelmente errado. Um erro que muitos instaladores personalizados cometem é complicar demais as coisas. Por exemplo, a maioria dos sistemas de controle, incluindo o Control4, transmite música em um nível ou outro, mas exatamente quantas assinaturas de streaming você precisa? A resposta certa é alguns. Talvez Pandora ou Spotify. O TIDAL é bom para os amantes da música como eu, que querem milhões de músicas com qualidade de CD ao alcance de um dedo. Sirius é familiar do carro. Mas quantos mais você quer? Existem dispositivos que podem fazer uma dúzia mais, mas você precisa deles? Não. Nem você quer a complicação. Manter as coisas simples é a chave para o sucesso da automação residencial, aprendi.

Além disso, não se sinta pressionado a ter seu sistema 100% discado no primeiro dia. Esse é um padrão irracional. Faça anotações enquanto usa o sistema. Programe seus programadores e instaladores para voltar a cada semana por algumas semanas para ajustar e deixar as coisas perfeitas. Esse é um caminho muito mais realista para o sucesso.

Por fim, é totalmente aceitável perguntar a um revendedor que você está contratando para testar sua programação. Parece intuitivo para você? Se não, contrate outra pessoa. Um sistema Control4 bem feito deve ser um prazer de usar. Sem dúvida, o meu é, mesmo que eu tivesse que dedicar muito tempo para encontrar a empresa certa para atingir meus objetivos e o nível de "ajuste" que eu queria.

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Desempenho
Posso controlar meu sistema de várias maneiras. Interruptores de luz e teclados nas paredes controlam tudo o que são programados para operar. Posso usar os controles remotos SR-260 da Control4 para os cinemas para controlar a maior parte do sistema, embora sejam mais adequados para o controle AV. A tela de toque de mesa de 10 polegadas (mostrada à direita) permite o controle de tudo de qualquer lugar dentro ou perto de casa, e meu celular e tablet funcionam exatamente como as telas de toque de qualquer lugar do mundo com a assinatura Control4 4Sight de US$ 99/ano.

Os interruptores podem ser programados de várias maneiras, desde simples ligar/desligar até controle de sistema multifuncional. Eu tenho dimmers configurados para um toque para estar totalmente ligado e um toque duplo para diminuir as luzes para 50%. Pressionar e segurar para cima ou para baixo escurece na mesma direção. A iluminação dos próprios interruptores também pode ser totalmente configurada, permitindo que você escolha qualquer cor para iluminar o status do interruptor ou nenhuma. Os botões de cena, uma vez gravados, exibem o nome sobre o botão. As cenas podem ser configuradas para teclas específicas ou até mesmo toques duplos, e podem controlar qualquer número de luzes, áudio, vídeo, segurança, HVAC – qualquer coisa que seu sistema tenha pode ser controlada com o simples toque de um botão. Os níveis são todos configuráveis ​​pelo usuário, ou se você for realmente despreocupado, pode deixar seu programador fazer isso por você. Eu pensei em como eu usava minha casa e tentei fazer cenas que se encaixassem no meu espaço. Felizmente, estes não são imutáveis. Qualquer cena pode ser personalizada diretamente de qualquer tela sensível ao toque, telefone ou tablet.

O controle remoto portátil SR-260 (mostrado à direita) é de grande tamanho e parece robusto para mim. Sua parte traseira emborrachada o mantém estável em sua mão, o que é ótimo para navegar pelos canais da TV. De forma refrescante, o SR-260 vem com uma base de recarga opcional, para que você nunca precise se preocupar em substituir as baterias como faz com outros controles remotos comparáveis. Quando totalmente carregado, a carga do SR-260 dura mais de uma semana com uso regular. O controle remoto tem o conjunto completo de botões direcionais, de transporte e numéricos, bem como muitos botões disponíveis para serem personalizados como você achar melhor. O display alfanumérico OLED pode ter qualquer uma das 19 cores disponíveis. No geral, adoro o layout deste controle remoto, e os botões são fáceis de ver e alcançar a qualquer hora do dia, graças à luz de fundo ativada por movimento. Os controles remotos são capazes de controlar a grande maioria do meu sistema; ao deitar na cama, Eu posso desligar o A/C no controle remoto da TV. As funções são um pouco limitadas, no entanto. Por exemplo, você só pode ligar ou desligar os ventiladores de teto. Você precisa usar uma tela sensível ao toque, o controlador do ventilador ou o navegador na tela da TV para ajustar o ventilador em um nível intermediário.

Minhas telas sensíveis ao toque agem praticamente da mesma forma, sejam elas na parede, no celular ou no tablet. Qualquer pessoa que já tenha usado um iPad ou smartphone poderá navegar no sistema Control4 sem um tutorial. Você escolhe a sala que deseja controlar e, em seguida, a tela inicial o direciona para escolher Assistir, Ouvir, Iluminação, Segurança, Conforto (HVAC) e Configurações. Os submenus permitem ajustar rapidamente as configurações de cenas, iluminação, temperatura, áudio ou vídeo, bem como verificar câmeras de segurança e armar/desarmar o sistema de alarme. Na área de Configurações, você pode personalizar cada tela sensível ao toque com dezenas de fundos de ações ou até importar suas próprias imagens para uma sensação verdadeiramente personalizada. Funções mais profundas, como botões de canais favoritos que acionam seu sistema de entretenimento e ligam para seus canais de escolha,

Há também um complemento opcional chamado Composer Home Edition, que é uma versão muito reduzida do software profissional que os revendedores usam para configurar e programar seu sistema. Ele permite que você crie seus próprios menus de canais favoritos personalizados, bem como faça suas próprias macros e assim por diante – embora não permita adicionar novos dispositivos, mexer nas ligações entre o hardware de controle e seus próprios dispositivos e coisas dessa natureza. No entanto, você precisará passar algum tempo com seu revendedor aprendendo a usar o software; mesmo em sua forma reduzida, é um programa bastante complicado.

Apesar de toda a conversa sobre interfaces de controle, alguns dos meus aspectos favoritos do sistema Control4 não exigem absolutamente nenhuma entrada ativa minha. Sensores de movimento estrategicamente posicionados, por exemplo, acionam uma cena de iluminação quando entro na garagem, iluminando um caminho claro para minha casa. No meu caso, isso envolve uma luz na sala de armazenamento que fica ao lado da garagem, bem como as luzes das escadas que sobem para a sala principal. Se você entrar pela porta da frente, as luzes da escada acendem e escurecem em diferentes níveis com base na hora do dia – para que você não fique cego à noite, mas possa ver bem durante o dia. Este é um truque de automação pequeno, mas significativo, que torna minha casa muito mais habitável.

Cenas de iluminação permitem que você controle todo o humor com um único botão. Na minha sala de estar, tenho uma cena "Entretenimento" projetada para assistir filmes ou TV. Essa cena diminui as luzes da frente, diminui a luz da sala de jantar e acende as luzes do banheiro com intensidade mínima para ajudar os convidados durante o filme. Com algumas teclas simples de qualquer tela sensível ao toque ou do meu telefone ou iPad, posso ajustar exatamente a porcentagem de escurecimento de cada luz. Pressionar e segurar os botões físicos nos dimmers do teclado ou nas telas sensíveis ao toque me permite aumentar ou diminuir a cena inteira. Esta cena também escurece logo após o pôr do sol para compensar a diferença na iluminação ambiente.

Na minha cozinha tenho uma cena de cozinha, uma cena de manhã e uma cena de limpeza. Algumas outras cenas que configurei para a sala de estar principal são um modo ‘Acomodar-se’ que garante que todas as portas estejam trancadas, as portas da garagem fechadas, os alarmes definidos e todas as luzes nos níveis inferiores desligadas. Um botão ‘Floor Off’ é ótimo no caminho para o trabalho, pois desliga qualquer entretenimento que eu possa ter ligado de manhã e toda a iluminação, exceto as luzes que preciso usar para sair de casa. No banheiro principal, tenho uma cena noturna para quando as instalações são necessárias no meio da noite, para que eu possa ver, mas não ficar cego, bem como uma cena de manhã/chuveiro que me permite controlar todos os três interruptores diferentes, em diferentes lugares, com um único botão.

Instalei alto-falantes estéreo em cinco zonas da minha casa. Cada uma dessas zonas é capaz de reproduzir qualquer fonte em meu sistema, e qualquer fonte pode ser transmitida simultaneamente para qualquer número ou para todas essas zonas. Com feeds para TIDAL, Pandora e AirPlay, bem como FiOS, TuneIn e meu player Oppo, sempre posso encontrar algo para ouvir. Ao me mover pela casa, simplesmente adiciono a zona para a qual estou indo e minha música me leva até lá.

O switcher 4K Leaf (mostrado à direita) funciona da mesma maneira, enviando qualquer uma das minhas fontes de vídeo para qualquer um ou todos os monitores e passa 4K facilmente do meu Roku 4 e Oppo BDP-103D, e envia 4K com HDR do meu Samsung UHD Blu- ray player para a tela OLED LG 55EF9500 no quarto. Obviamente, ele também envia as faixas de áudio não compactadas do Blu-ray UHD. Ele transmitirá áudio multicanal de SACD e DVD-Audio para ambos os sistemas 5.1 em PCM ou fluxo de bits.

Ter a segurança vinculada ao sistema permite acesso quase instantâneo a todas as câmeras de vigilância. Uma estação de porta da frente funciona como uma câmera de segurança e campainha. Isso me permite ver quem está na porta da frente a partir de uma tela sensível ao toque, abrir a porta para eles e desligar o sistema de alarme, me poupando de correr lances de escada. As câmeras de segurança restantes são todas visualizadas da mesma maneira, e um backup de disco rígido oferece semanas de gravação completa de vídeo em 1080p, caso o vídeo seja necessário. Ter o sistema de segurança monitorado também economiza dinheiro no seguro do meu proprietário.

Outras coisas que podem ser integradas ao seu projeto de automação residencial incluem o controle de persianas para opções de iluminação aprimoradas. Você pode até enlouquecer com dispositivos biométricos, para que suas impressões digitais possam ser usadas para desbloquear sua casa, com cada pessoa tendo sua própria cena dedicada ao entrar. Qualquer coisa pode ser adicionada às cenas, incluindo pontos de HVAC, se você gostar do cinema mais frio durante os filmes. Qualquer coisa no sistema pode fazer parte de uma cena ou ser configurada para iniciar ou parar a qualquer hora do dia. A Control4 também anunciou recentemente a integração completa do Amazon Alexa, então agora você pode até controlar o sistema com sua voz.

A desvantagem
Tendo morado com uma casa totalmente automatizada por várias semanas, estou absolutamente apaixonada. Eu perdi algum espaço no armário para o rack de equipamentos e o grande conduíte que vai do térreo ao teto do terceiro andar, mas boo-hoo, certo? Eu ainda tenho que mudar a porta do armário para uma melhor ventilação devido a todos os eletrônicos lá, mas isso está um pouco fora do escopo do meu instalador e mais no reino de um empreiteiro.

Um sistema Control4 neste nível não é um sistema para um locatário, a menos que o proprietário esteja pagando por ele. Todas as modificações domésticas necessárias para este sistema custam vários milhares de dólares e as peças são específicas da casa. Você pode levar a eletrônica com você quando se mudar, mas isso exigiria um novo orçamento de instalação, trabalho elétrico, etc. Este é um projeto que você espera viver com ele por um longo tempo; então, se você se mudar a cada um ou dois anos, isso pode não ser um investimento inteligente.

No final, há realmente apenas uma coisa que eu gostaria que meu sistema fosse capaz de fazer e que acabou sendo um pouco mais do que o Control4 foi projetado para lidar por padrão. Eu gostaria que todas as minhas cenas de iluminação aumentassem e diminuíssem de intensidade à medida que a altura do sol mudava ao longo do dia. É possível fazer isso, mas exigiria uma programação extensa, e achei melhor evitar. Conseguimos fazer com que minhas cenas principais mudassem de intensidade por uma quantidade definida após o pôr do sol, mas meu sonho de um desvanecimento suave e gradual à medida que o mundo escurecia nunca se concretizou.

Comparação e competição
No mundo do controle doméstico, existem centenas de soluções de bricolage, como controles remotos Harmony e SmartThings e Wink, só para citar alguns. Para um sistema de quarto único ou para controle básico de toda a casa, qualquer uma dessas soluções pode funcionar bem. No entanto, eles não lidarão com a profundidade de um sistema como este sistema de revisão, com seu vídeo 4K distribuído, áudio, sistemas de segurança e câmeras de vigilância. Como não são controlados por IP ou RS-232, também carecem da confiabilidade de uma solução mais integrada.

Ao falar sobre opções de automação residencial, deve-se discutir o gorila de 800 libras na sala. Crestron tem sido o padrão de ponta por muitos anos e atrai muitos dos instaladores de primeira linha. Um sistema Control4 bem feito pode fazer muito do que pode ser feito no Crestron e, em alguns casos – como a nova opção de controle de voz usando Amazon Alexa – Control4 é ainda melhor. Crestron é uma solução de classe empresarial muito mais cara e muito mais difícil de programar. Por outro lado, permite um nível de programação simples que está alguns passos além do que o Control4 é capaz. Para lhe dar apenas uma amostra do que quero dizer: com Control4, a GUI é padrão de projeto para projeto. Se você e eu tivermos o mesmo equipamento em nossas casas e aproximadamente a mesma planta baixa, o sistema Control4 instalado em sua casa provavelmente seria idêntico ao meu, exceto talvez por planos de fundo e protetores de tela. Com Crestron, cada tela e cada botão podem ser personalizados, movidos ou modificados. Nosso editor, Jerry Del Colliano, acabou de concluir uma instalação Crestron em grande escala, que será revisada em HomeTheaterReview.com em breve.

Savant é uma alternativa sexy para Crestron e/ou Control4, mas eles lutaram para realmente entrar no mundo da automação em larga escala e parecem estar em um período de transição no momento. Eles têm uma interface elegante, semelhante à da Apple, mas parecem estar lutando para descobrir exatamente que tipo de empresa de controle eles querem ser. Isso não quer dizer que eles não tenham as grandes soluções; eles fazem, mas Control4 e Crestron estão muito à frente em participação de mercado nesta fase do jogo.

Conclusão
O Control4 mudou minha vida, por mais clichê que possa parecer. Minha casa é muito mais habitável e agradável. Meus quartos têm uma aparência mais limpa, com todo o equipamento escondido. A capacidade de controlar minha música a partir de qualquer controle remoto ou tela sensível ao toque de qualquer lugar, até mesmo do dock atrás da minha casa, é uma alegria. Quando os convidados chegam, posso vê-los instantaneamente através de todas e quaisquer telas sensíveis ao toque, falar com eles e deixá-los entrar remotamente, evitando correr por um ou dois lances de escada. Os detectores de movimento até acendem as luzes da escada para que eles entrem com segurança e os ajustam dependendo da hora do dia. O controle remoto Control4 SR-260 funciona incrivelmente bem e é um dos melhores controles remotos que já usei.

No geral, esse foi um empreendimento caro, que chegou a dezenas de milhares de dólares, e não sem seus problemas ao longo do caminho. Mas é um que estou muito feliz por ter realizado. Se você tem vontade de entrar em automação residencial, eu recomendo fazê-lo. E quando se trata de Control4, espere ter quase todos os recursos à sua disposição a preços justos com excelente confiabilidade quando instalado pelo instalador certo. Um instalador ruim pode arruinar qualquer sistema, e Deus sabe que há muitos deles por aí apreciando como instalações legadas ruins. Neste caso, eu escolhi o equipamento certo e o instalador certo, resultando em um campista feliz.

• Nota do Editor: Agradecimentos especiais a Hoppen Home Systems e Control4 por sua ajuda com a instalação na nova casa do Dr. Taraszka. Hoppen especificamente foi capaz de discar soluções muitas vezes complexas que agora funcionam perfeitamente.

Hoppen Home Systems
333 N. Falkenburg Rd a117
Tampa, FL 33619
813-313-4531