Amplificador de fone de ouvido/DAC Questyle CMA800i revisado

A Questyle Audio descreve o CMA800i como um DAC integrado, amplificador de fone de ouvido e pré-amplificador. Não tenho dúvidas de que ele pode fazer cada uma dessas tarefas, mas suspeito que a maioria das pessoas que comprarem o CMA800i o usarão como DAC e amplificador de fone de ouvido, como usei durante minha avaliação.

O CMA800i de US$ 2.499 é relativamente pequeno para um componente de áudio doméstico, medindo cerca de 13 por 8 por 2,5 polegadas, com um chassi leve feito com painéis de alumínio grossos com acabamento em prata fosco. O painel frontal tem um design ligeiramente retrô, com chaves de alternância prateadas para alimentação, seleção de entrada e a capacidade de selecionar um modo de pré-amplificador ou amplificador de fone de ouvido. Pequenos LEDs indicam entrada, tipo de sinal e seleção de filtro digital. Um par de saídas de fone de ouvido de um quarto de polegada, uma janela IR e um botão de volume tornam o CMA800i fácil de usar, seja sozinho ou em pilha.

O CMA800i aceita sinais digitais via USB ou SPDIF. A entrada USB é assíncrona com os relógios triplos proprietários da Questyle e aceita True DSD (em oposição a DoP), bem como sinais de até 24 bits/192 kHz. A entrada SPDIF não aceita DSD, mas aceita sinais de até 24 bits/192 kHz. O CMA800i usa os filtros proprietários da Questyle para tratar de pré-toque em arquivos PCM. Embora o Questyle use muitos chips proprietários, ele também usa o chipset Wolfson WM8741 DAC, que é o chipset DAC favorito do designer Jason Wang. O lado analógico do CMA800i usa amplificação Classe A (favorecida por muitos puristas), mas foge da norma ao utilizar amplificação de Modo de Corrente em vez de amplificação de voltagem. A amplificação do modo atual permite uma modulação muito mais rápida do sinal, dito ser cerca de 100 vezes mais rápido do que a modulação de tensão tradicional. Os benefícios incluem uma taxa de variação mais alta e maior largura de banda, reduzindo a distorção e o ruído. Mais informações sobre a amplificação do modo atual e a tecnologia DAC proprietária da Questyle estão disponíveis em seu site. Toda a unidade é alimentada por uma fonte de alimentação robusta com um grande transformador toroidal Plitron.

A Questyle colaborou com o JRiver para reprodução de DSD, e o Media Center do JRiver rodando em uma plataforma Windows deve ser usado para reproduzir arquivos DSD no CMA800i. Com o Media Center carregado no meu tablet Windows, que estava conectado ao CMA800i através do relativamente novo cabo USBF da Straight Wire, comecei a ouvir. Usei uma variedade de fones de ouvido, incluindo Audeze LCD-XCs, Sennheiser HD-700s, Monster DNA Pro 2.0s e os monitores intra-auriculares RBH EP2.

Ouvi uma versão de 24 bits/48 kHz de "Dirty Diana" de Michael Jackson do álbum Bad (Epic), que baixei do HDTracks. A faixa tem graves fortes e firmes – que o Questyle conseguiu reproduzir através de todos os fones de ouvido com facilidade, tornando mais fácil ouvir as diferenças entre eles.

"Diamonds on the Soles of Her Shoes" de Paul Simon do álbum Graceland (25th Anniversary Edition, download de 24 bits/96 kHz de HDTracks) tinha vocais naturais e realistas que estavam apenas no lado quente do neutro. As frequências mais altas dos pratos e cordas foram estendidas, especialmente através dos Audeze LCD-XCs, e retiveram um pouco do calor que ouvi na área de médios – fazendo uma apresentação mais exuberante do que analítica.

Eu podia ouvir o leve calor nos médios e agudos com arquivos DSD também. Ouvi vários arquivos DSD do álbum Brothers in Arms do Dire Strait (Warner Brothers) e "Girl from Ipanema" do Stan Getz do álbum Getz and Gilberto (Verve Records). "Girl from Ipanema" soou muito exuberante, com várias camadas delicadas que eu ficava me envolvendo toda vez que tocava a faixa. Os detalhes delicados permaneceram presentes quando ouvi "Your Latest Trick" de Brothers in Arms e foram especialmente notáveis ​​com o saxofone.

Por fim, o Questyle possui um piso de ruído extremamente baixo, o que ajuda a aumentar sua faixa dinâmica geral. Ouvi a Abertura 1812 de Tchaikovsky (CD do Telarc convertido para FLAC) e achei extremamente dinâmica e detalhada. O fundo era extremamente silencioso, mesmo com os sensíveis monitores intra-auriculares RBH e os fones de ouvido Audeze com seus recursos estendidos de alta frequência, que tendem a revelar níveis de ruído menos que estelares.

Pontos altos
• O CMA800i é capaz de reproduzir True DSD – um bônus para puristas de DSD.
• A amplificação de fone de ouvido do Questyle foi capaz de acionar qualquer um dos fones de ouvido que eu combinei com ele. Fones de ouvido mais difíceis de dirigir se beneficiaram do controle exercido pelo Questyle, e fones de ouvido e IEMs mais sensíveis se beneficiaram do piso de ruído extremamente baixo.
• O CMA800i é construído como um tanque, com suas paredes grossas, e parece um produto de luxo.

Pontos Baixos
• Não há display no painel frontal para mostrar informações do arquivo de áudio, como nome da faixa, tipo de arquivo, etc.
• A implementação DSD é limitada ao JRiver’s Media Center em uma máquina baseada em Windows e não suporta DSD de taxa dupla .
• O CMA800i tem opções de conectividade limitadas, especialmente se você estiver pensando em utilizar o CMA800i como um pré-amplificador para seu sistema sem fone de ouvido.

Competição e Comparação
Recentemente, participei de uma casa aberta organizada pela Burson Audio, cujo Conductor Virtuoso com o ESS 9018 DAC custa US$ 1.995 e possui um conjunto de recursos semelhante. O Marantz HD-DAC1, por US$ 799, suporta DSD de taxa simples e dupla e possui um painel de exibição LCD. Ambas as unidades têm apenas uma saída de fone de ouvido em comparação com as duas saídas de fone de ouvido do Questyle. O DAC2 HGC da Benchmark por US$ 1.995 não apenas oferece duas saídas de fone de ouvido, mas também possui saídas balanceadas e mais entradas para aumentar sua flexibilidade.

Conclusão
O CMA800i é um excelente amplificador integrado para fones de ouvido e DAC. Passei um tempo limitado com os outros produtos Questyle e acho que o CMA800i pode ser o ponto ideal em sua linha. O CMA800i era visivelmente mais dinâmico e tinha fundos mais pretos quando comparado com o amplificador Q192 DAC/fone de ouvido (na extremidade inferior da linha Questyle) e estava muito mais próximo em desempenho da pilha Questyle topo de linha com um DAC separado e amplificador de fone de ouvido monobloco.

As características sonoras Classe A do CMA800i, juntamente com detalhes extremamente bons e agudos estendidos, mostrarão fones de ouvido bem projetados. Consegui obter imagens sonoras detalhadas e bem formadas enquanto ouvia através do CMA800i. Enquanto os palcos sonoros produzidos pelos fones de ouvido Audeze e Sennheiser diferiam entre si, a imagem produzida por cada fone de ouvido permaneceu consistente e bem formada, com muitos detalhes para ouvir o espaçamento entre os instrumentos em peças orquestrais ou um vocalista bem posicionado no menor -peças de escala.

O Questyle CMA800i é altamente recomendado para uso com fones de ouvido audiófilos. A seção de saída faz um bom trabalho controlando fones de ouvido com reputação de serem difíceis de dirigir. Não havia um único conjunto de fones de ouvido ou monitores intra-auriculares que eu sentisse que não combinava bem com o Questyle. Eu me vi envolvido em longas sessões de escuta, indo e voltando entre fones de ouvido. No início, era para ouvir as diferenças entre eles, mas logo evoluiu para sessões de escuta puramente por prazer.