Revisión del amplificador de auriculares/DAC Questyle CMA800i

Questyle Audio describe el CMA800i como un DAC integrado, amplificador de auriculares y preamplificador. No tengo dudas de que puede hacer cada una de estas tareas, pero sospecho que la mayoría de las personas que compran el CMA800i lo usarán como DAC y amplificador de auriculares, que es como lo usé durante mi evaluación.

El CMA800i de $ 2499 es relativamente pequeño para un componente de audio doméstico, mide alrededor de 13 por 8 por 2,5 pulgadas, con un chasis liviano hecho con paneles gruesos de aluminio acabados en plata mate. El panel frontal tiene un diseño ligeramente retro, con interruptores plateados para encendido, selección de entrada y la capacidad de seleccionar un modo de preamplificador o amplificador de auriculares. Los LED pequeños indican la entrada, el tipo de señal y la selección del filtro digital. Un par de salidas de auriculares de un cuarto de pulgada, una ventana IR y una perilla de volumen hacen que el CMA800i sea fácil de usar, ya sea solo o en una pila.

El CMA800i acepta señales digitales a través de USB o SPDIF. La entrada USB es asíncrona con los relojes triples patentados de Questyle y acepta True DSD (a diferencia de DoP), así como señales de hasta 24 bits/192 kHz. La entrada SPDIF no acepta DSD pero acepta señales de hasta 24 bits/192 kHz. El CMA800i utiliza los filtros patentados de Questyle para abordar el timbre previo en los archivos PCM. Aunque Questyle usa muchos chips patentados, también usa el conjunto de chips DAC Wolfson WM8741, que es el conjunto de chips DAC favorito del diseñador Jason Wang. El lado analógico del CMA800i usa amplificación de Clase A (favorecida por muchos puristas), pero se sale de la norma al utilizar amplificación de modo actual en lugar de amplificación de voltaje. La amplificación del modo actual permite una modulación mucho más rápida de la señal, Se dice que es unas 100 veces más rápido que la modulación de voltaje tradicional. Los beneficios incluyen una velocidad de giro más alta y un mayor ancho de banda al tiempo que reducen la distorsión y el ruido. Más información sobre la amplificación del modo actual y la tecnología DAC patentada de Questyle está disponible en su sitio web. Toda la unidad está alimentada por una fuente de alimentación robusta con un gran transformador toroidal Plitron.

Questyle colaboró ​​con JRiver para la reproducción de DSD, y se debe usar el Media Center de JRiver que se ejecuta en una plataforma Windows para reproducir archivos DSD en el CMA800i. Con Media Center cargado en mi tableta Windows, que estaba conectada al CMA800i a través del relativamente nuevo cable USBF de Straight Wire, comencé a escuchar. Usé una variedad de auriculares, incluidos Audeze LCD-XC, Sennheiser HD-700, Monster DNA Pro 2.0 y los monitores internos RBH EP2.

Escuché una versión de 24 bits/48 kHz de "Dirty Diana" de Michael Jackson del álbum Bad (Epic), que descargué de HDTracks. La pista tiene graves fuertes y ajustados, que Questyle pudo reproducir a través de todos los auriculares con facilidad al tiempo que facilitaba escuchar las diferencias entre ellos.

"Diamonds on the Soles of Her Shoes" de Paul Simon del álbum Graceland (edición del 25 aniversario, descarga de 24 bits/96 kHz de HDTracks) tenía voces naturales y realistas que estaban en el lado cálido de lo neutral. Las frecuencias más altas de los platillos y las cuerdas se extendieron, especialmente a través de los Audeze LCD-XC, y conservaron parte de la calidez que escuché en el área de rango medio, lo que resultó en una presentación más exuberante que analítica.

También pude escuchar el ligero calor en el rango medio y alto con archivos DSD. Escuché varios archivos DSD del álbum Brothers in Arms de Dire Strait (Warner Brothers) y "Girl from Ipanema" de Stan Getz del álbum Getz and Gilberto (Verve Records). "Girl from Ipanema" sonaba muy exuberante, con múltiples capas delicadas que me atraían cada vez que escuchaba la canción. Los detalles delicados se mantuvieron presentes cuando escuché "Your Latest Trick" de Brothers in Arms y fueron especialmente notables con el saxofón.

Por último, el Questyle tiene un piso de ruido extremadamente bajo, lo que ayuda a aumentar su rango dinámico general. Escuché la Obertura de 1812 de Tchaikovsky (CD de Telarc convertido a FLAC) y la encontré extremadamente dinámica y detallada. El fondo era extremadamente silencioso incluso a través de los sensibles monitores internos RBH y los auriculares Audeze con sus capacidades extendidas de alta frecuencia, que tienden a revelar niveles de ruido menos que estelares.

Puntos
destacados • El CMA800i puede reproducir True DSD, una ventaja para los puristas de DSD.
• La amplificación de los auriculares de Questyle pudo controlar cualquiera de los auriculares que combiné con él. Los auriculares más difíciles de manejar se beneficiaron del control ejercido por el Questyle, y los auriculares e IEM más sensibles se beneficiaron del piso de ruido extremadamente bajo.
• El CMA800i está construido como un tanque, con paredes gruesas y se siente como un producto de lujo.

Puntos bajos
• No hay una pantalla en el panel frontal para mostrar la información del archivo de audio, como el nombre de la pista, el tipo de archivo, etc.
• La implementación de DSD está limitada al Media Center de JRiver en una máquina basada en Windows y no es compatible con DSD de tasa doble .
• El CMA800i tiene opciones de conectividad limitadas, especialmente si está considerando utilizar el CMA800i como preamplificador para su sistema no basado en auriculares.

Competencia y comparación
Hace poco asistí a una jornada de puertas abiertas organizada por Burson Audio, cuyo Conductor Virtuoso con el ESS 9018 DAC cuesta $1995 y tiene un conjunto de funciones similar. El Marantz HD-DAC1 a $ 799 manejará DSD de tarifa simple y doble y tiene un panel de visualización LCD. Ambas unidades solo tienen una salida de auriculares en comparación con las dos salidas de auriculares de Questyle. El DAC2 HGC de Benchmark a $1,995 no solo ofrece salidas duales para auriculares, también tiene salidas balanceadas y más entradas para aumentar su flexibilidad.

Conclusión
El CMA800i es un excelente amplificador de auriculares integrado y DAC. He pasado una cantidad limitada de tiempo con los otros productos de Questyle, y creo que el CMA800i puede tener el punto óptimo en su línea. El CMA800i era notablemente más dinámico y tenía fondos más negros en comparación con el Q192 DAC/amplificador de auriculares (en el extremo inferior de la línea Questyle) y tenía un rendimiento mucho más cercano al de la pila Questyle de primera línea con un DAC separado. y amplificador de auriculares monobloque.

Las características sónicas de Clase A del CMA800i, junto con un detalle extremadamente bueno y agudos extendidos, mostrarán unos auriculares bien diseñados. Pude obtener imágenes sónicas detalladas y bien formadas mientras escuchaba a través del CMA800i. Si bien los escenarios sonoros producidos por los auriculares Audeze y Sennheiser diferían entre sí, la imagen producida por cada auricular permaneció consistente y bien formada, con muchos detalles para escuchar el espacio entre los instrumentos en piezas orquestales o un vocalista bien ubicado en el más pequeño. -piezas a escala.

El Questyle CMA800i es muy recomendable para usar con auriculares para audiófilos. La sección de salida hace un buen trabajo controlando auriculares con reputación de ser difíciles de manejar. No hubo un solo conjunto de auriculares o monitores internos que sentí que no encajaban bien con el Questyle. Me encontré involucrado en largas sesiones de escucha, yendo y viniendo entre auriculares. Al principio, era para escuchar las diferencias entre ellos, pero pronto se convirtió en sesiones de escucha por puro placer.