Amplificador de streaming Control4 Triad One revisado

Ao longo dos últimos anos, tenho visto os amplificadores integrados progredirem de maneira que ultrapassam o resto do mercado tradicional de áudio de dois canais de alta qualidade. Não estou dizendo que a integração de recursos como AirPlay, Bluetooth, streaming de áudio e DSD nativo seja exclusiva de amplificadores integrados; Estou apenas dizendo que esses hubs de áudio com tudo incluído tendem a ser, bem, mais inclusivos do que suas contrapartes de componentes.

A única exceção a essa tendência é a integração de recursos de automação residencial. Eu posso pensar em alguns amplificadores integrados que incluem provisões para controle de IP e possuem drivers para a maioria dos sistemas de controle doméstico populares instalados profissionalmente, mas eles ainda são muito raros. A razão pode ser uma simples questão de economia de escala: amplificadores integrados podem não ser populares o suficiente para justificar a despesa de desenvolvimento de soluções de controle integrado. Ou pode ser um problema do ovo e da galinha: os fabricantes de amplificadores integrados aguardam sob demanda, enquanto os consumidores domésticos inteligentes aguardam o fornecimento. Ou talvez seja simplesmente o caso de os proprietários de sistemas de automação residencial terem muitas outras opções disponíveis para eles quando se trata de entrega de áudio de dois canais. Não tenho os números brutos de vendas para fazer um argumento convincente de uma forma ou de outra.

O que sei com certeza é que, em minha própria casa conectada, essa realidade afetou a maneira como interajo com o sistema de dois canais em meu escritório. É aparentemente um ciclo interminável: um novo amplificador integrado chega, eu me apaixono por ele por várias razões, eu escuto um som alto de dois canais por um tempo, e então a lua de mel eventualmente termina porque o O sistema simplesmente não combina com a maneira como consumo meu entretenimento em todos os outros cômodos da casa. E assim, meu impressionante sistema estéreo fica sem uso até que algum novo componente apareça para revigorar temporariamente meu amor. Isso, como se precisasse ser dito, simplesmente não é sustentável.

Então, aparentemente do nada, vem o Triad One (US$ 700), que pode não se encaixar totalmente na categoria que nós, como indústria, rotulamos de "amplificador integrado", mas certamente funciona como um. Ele também serve como uma espécie de receptor AV, bem como um extensor de zona para sistemas de áudio multiroom Control4. Também é, sem surpresa, um controlador de automação residencial um pouco reduzido por si só, o que significa que você não precisa adicionar nenhum hardware adicional a uma sala para trazer o Triad One para o sistema de controle de toda a casa. Ele controla a si mesmo e também inclui algumas saídas IR para expandir seus recursos de controle para dispositivos adicionais – como, por exemplo, uma TV e caixa de cabo ou reprodutor de mídia. Em suma, o Control4 embalou uma tonelada de versatilidade nesta pequena caixa, e não há restrições reais e rígidas sobre como exatamente você o usa, além do fato de exigir a presença de um controlador Control4 em outro lugar da casa. Esta não é uma unidade autônoma. Destina-se a ser usado como parte de um sistema Control4 maior.

Como tal, passei alguns meses agora empregando-o de várias maneiras. Primeiro, usei-o no meu sistema AV no quarto. Você notará acima que eu chamei o Triad One de um receptor AV "de alguma forma", e coloquei essa ressalva porque esse pequeno amplificador não possui alguns dos recursos que normalmente associamos aos receptores AV. Não há conectividade HDMI ou passagem de vídeo de qualquer tipo. Suas únicas entradas de áudio físicas são ópticas digitais e coaxiais, além de uma entrada analógica estéreo.

No entanto, se a sua configuração AV tiver poucas fontes suficientes para que você possa roteá-las pela TV, o Triad One é realmente tudo o que você precisa para configurar um sistema de home theater 2.1 de arrasar. Caso ainda não esteja claro, o Triad One é um componente apenas para residências Control4, já que todos os seus recursos de configuração estão bloqueados dentro do software de programação Control4 Composer Pro. Mas há muito que seu revendedor pode fazer para ajustar o amplificador perfeitamente para reprodução AV – incluindo seis pontos de cruzamento de subwoofer diferentes entre 80 Hz e 140 Hz, bem como um equalizador de 10 bandas para lidar com quaisquer problemas graves na acústica da sala.

Duas portas de saída IR podem não parecer muito; mas, dado que meu Dish Joey é controlável por IP e eu realmente uso apenas uma outra fonte no meu quarto (um reprodutor de Blu-ray OPPO), duas foram mais do que suficientes para passar o controle da minha TV e o resto do meu sistema para a Tríade. Quando combinado com um par de alto-falantes de prateleira RSL e um subwoofer Speedwoofer 10S, o sistema provou ser mais do que suficientemente robusto para servir como a espinha dorsal de um excelente home theater estéreo pequeno, apesar de sua potência de saída conservadora de apenas 60 watts por canal (oito ohms, 0,01 por cento THD a 1 kHz). Linha inferior? Eu ficaria positivamente entusiasmado com o Triad One, minha TV e algumas fontes como meu sistema completo de entretenimento e controle no quarto, se não fosse pelo fato de precisar desse espaço para revisar receptores de som surround e sistemas de alto-falantes.

Como sugeri acima, porém, o que eu realmente precisava há um tempo agora é um amplificador integrado com todos os recursos em meu escritório que não apenas suporte conectividade sem fio, mas também se integre ao resto da minha casa. Tão importante quanto isso, eu preciso de um amplificador integrado que me envolva de uma maneira que o áudio no teto ou seu sistema de alto-falante sem fio comum simplesmente não consegue.

Nessa capacidade, o Triad One faz um trabalho fantástico. Com fio (minha preferência) ou sem fio, sua integração de rede formou um vínculo sólido com o resto do meu sistema Control4 em toda a casa, e seu suporte ShairBridge significa que posso sintonizar o AirPlay com a mesma facilidade com que posso transmitir áudio de alta resolução de uma unidade USB conectada localmente. Não há DAC USB, mas essa é a única preocupação de conectividade que consigo pensar. Pelo menos em termos do que eu quero usá-lo. Caramba, você pode até conectar um toca-discos a essa coisa e trazer sua reprodução facilmente para o sistema de distribuição de música em toda a casa, se essa for a sua bolsa.

Na maioria das vezes não, eu me pego acessando os recursos multiroom do Triad One quando estou, digamos, no escritório fazendo alguma leitura casual enquanto ouço música e preciso ou quero me mudar para o escritório. Alguns toques de alguns botões no aplicativo Control4 no meu telefone e minha música me segue. Adicionar e desconectar zonas é tão simples quanto apertar um pequeno botão de adição.

Quanto ao desempenho? O Triad One funciona como você esperaria que um amplificador estéreo de US$ 700 funcionasse em alguns aspectos – e funciona muito melhor em outros aspectos. O que mais me surpreendeu é a autoridade com que seus 60 watts por canal impulsionaram um par de torres Paradigm Studio 100. Mesmo sem o benefício de um sub na minha configuração estéreo, o baixo era rico e cheio de nuances. A imagem foi excelente. Não importa quais músicas eu joguei no combo, a música era animada e envolvente. Eu o colocaria contra os amplificadores integrados de US $ 6.000 que revisei em termos de piso de ruído, transparência e profundidade de palco sonoro? Provavelmente não. Mas compara mais favoravelmente do que você poderia esperar.

Pontos altos
• O amplificador de streaming Triad One realmente oferece uma envolvente experiência de audição de dois canais digna de uma configuração dedicada de alto-falante de torre, com baixa distorção e relação sinal-ruído excepcional em comparação com outros amplificadores de dois canais em sua faixa de preço.
• Sua riqueza de ferramentas de configuração o torna flexível não apenas em termos de configuração, mas também de uso. Quer você o utilize como um receptor de 2.1 canais ou um amplificador estéreo dedicado, ele oferece integração perfeita com o restante do ecossistema de automação e entretenimento Control4.
• O fato de os recursos de controle estarem integrados é um grande bônus. Duas saídas IR podem não parecer muito; mas, quando você considera o número de dispositivos por aí que são controlados por IP, é mais do que suficiente integrar um monitor e talvez um Blu-ray player ou caixa de cabo, que é tudo o que você realmente precisa no tipo de pequenos sistemas AV em que o Triad One provavelmente será instalado.

Pontos baixos
• A falta de qualquer controle de volume físico no Triad One é um pouco decepcionante. É verdade que posso pegar um controle remoto de outra sala ou até usar minha tela sensível ao toque ou o aplicativo Control4 iOS para controlar totalmente a unidade. Ainda assim, um botão de volume tangível na frente da unidade seria útil para aqueles momentos em que o telefone toca ou a patroa grita para mim e eu preciso diminuir o volume agora mesmo. Ou para aqueles momentos em que estou profundamente mergulhado na minha música e quero acioná-la sem recorrer a algum outro método de controle.
• Embora eu entenda totalmente que este é um produto personalizado para o mercado de instalação personalizada, e que os conectores Phoenix são a conexão de escolha nessa área, acho que o Triad One poderia ter se beneficiado de alguns postes de ligação de cinco vias muito bons. Do jeito que está, tive que deixar de usar meus cabos de alto-falante pré-terminados realmente bons, o que me incomoda.
• Este não é tanto um ponto baixo, mas sim uma advertência óbvia: a maior força da Tríade também leva à sua única limitação significativa. O fato de este amplificador estar tão enraizado no ecossistema Control4 e depender do software de programação Control4 Composer Pro para configuração significa que ele está disponível apenas para os proprietários do Control4. Isso limita seu público potencial.

Comparação e Concorrência
Se você está procurando produtos razoavelmente semelhantes de outros grandes fabricantes de automação residencial, você os encontrará principalmente no CEN-NSP-1 Network Stream Player da Crestron e no Savant SMS-1001 Music Server 1. Ambos não possuem o Ampliação embutida do Triad One; fora isso, a funcionalidade é análoga de muitas maneiras.

Saindo do reino dos ecossistemas de automação dedicados, o Yamaha WXA-50 MusicCast Wireless Streaming Amplifier (US $ 499,95) tem muito em comum com o Triad One em termos de especificações e desempenho. Ele, é claro, não possui os recursos do controlador de automação residencial do Triad One, mas eu gosto do controle de volume e dos postes de ligação elegantes.

Conclusão
Para mim, o atrativo do Triad One é sua capacidade de oferecer uma experiência de audição de música de dois canais que é um grande avanço em relação à maioria das soluções de áudio distribuídas (sejam elas próprias ou instaladas sob medida). Como parte de um ecossistema Control4 completo, ele também oferece os pontos fortes de um sistema de música multiroom, evitando seus pontos fracos. Este amplificador não é para todos, escusado será dizer. Mas, se você é como eu – vivendo em uma casa conectada e se sentindo desconectado de qualquer componente que não se integre a ela, desejando uma configuração estéreo dedicada que possa atuar como sua própria pequena ilha de felicidade auditiva, mas isso não é t limitado a ser um – há muito o que amar no Triad One.