Examen de l’amplificateur de diffusion Control4 Triad One

Au cours des dernières années, j’ai vu les amplificateurs intégrés progresser d’une manière qui dépasse le reste du marché audio traditionnel à deux canaux haut de gamme. Je ne dis pas que l’intégration de fonctionnalités comme AirPlay, Bluetooth, le streaming audio et le DSD natif est unique aux amplis intégrés ; Je dis simplement que ces hubs audio tout compris ont tendance à être, eh bien, plus inclusifs que leurs homologues composants.

La seule exception à cette tendance est l’intégration de fonctionnalités domotiques. Je peux penser à quelques amplis intégrés qui incluent des dispositions pour le contrôle IP et proposent des pilotes pour la plupart des systèmes de contrôle à domicile populaires installés par des professionnels, mais ils sont encore beaucoup trop rares. La raison pourrait être une simple question d’économie d’échelle : les amplificateurs intégrés ne sont peut-être pas assez populaires pour justifier les dépenses de développement de solutions de contrôle intégrées. Ou il pourrait s’agir d’un problème de poule et d’œuf: les fabricants d’amplis intégrés attendent la demande, tandis que les consommateurs de maisons intelligentes attendent l’approvisionnement. Ou peut-être est-ce simplement le cas où les propriétaires de systèmes domotiques ont de nombreuses autres options à leur disposition en matière de diffusion audio à deux canaux. Je n’ai pas les chiffres de vente bruts pour faire un argument convaincant dans un sens ou dans l’autre.

Ce que je sais avec certitude, c’est que, dans ma propre maison connectée, cette réalité a affecté la façon dont j’interagis avec le système à deux canaux de mon bureau. C’est apparemment un cycle sans fin : un nouvel ampli intégré arrive, j’en tombe amoureux pour diverses raisons, je passe un moment à une écoute sérieuse à deux canaux haut de gamme, puis la lune de miel finit par se terminer parce que le ne correspond tout simplement pas à la façon dont je consomme mon divertissement dans toutes les autres pièces de la maison. Et donc, mon superbe système stéréo reste inutilisé jusqu’à ce qu’un nouveau composant vienne temporairement revigorer mon amour. Cela, comme s’il fallait le dire, n’est tout simplement pas durable.

Puis, apparemment sorti de nulle part, vient le Triad One (700 $), qui ne rentre peut-être pas pleinement dans la catégorie que nous, en tant qu’industrie, avons étiquetée "amplificateur intégré", mais il fonctionne certainement comme un seul. Il sert également de récepteur AV, ainsi que d’extension de zone pour les systèmes audio multiroom Control4. C’est aussi, sans surprise, un contrôleur domotique quelque peu réduit en soi, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin d’ajouter de matériel supplémentaire dans une pièce pour intégrer le Triad One dans votre système de contrôle pour toute la maison. Il se contrôle lui-même et comprend également quelques sorties IR pour étendre ses capacités de contrôle à des appareils supplémentaires, comme, par exemple, un téléviseur et un décodeur câble ou un lecteur multimédia. En bref, Control4 a emballé une tonne de polyvalence dans cette petite boîte, et il n’y a pas de contraintes réelles et strictes sur la façon dont vous l’utilisez exactement, autre que le fait qu’il nécessite la présence d’un contrôleur Control4 ailleurs dans la maison. Ce n’est pas une unité autonome. Il est destiné à être utilisé dans le cadre d’un système Control4 plus large.

En tant que tel, j’ai passé quelques mois maintenant à l’employer de différentes manières. Tout d’abord, je l’ai utilisé dans mon système AV dans la chambre. Vous remarquerez ci-dessus que j’ai appelé le Triad One un récepteur AV "en quelque sorte", et j’ai mis cette mise en garde parce que ce petit ampli manque de certaines des fonctionnalités que l’on associe normalement aux récepteurs AV. Il n’y a pas de connectivité HDMI ou de passthrough vidéo de tout type. Ses seules entrées audio physiques sont numériques optiques et coaxiales, plus une entrée analogique stéréo.

Cependant, si votre configuration AV comporte suffisamment de sources pour que vous puissiez toutes les acheminer via votre téléviseur, le Triad One est vraiment tout ce dont vous avez besoin pour configurer un système home cinéma 2.1 rockin. Au cas où ce ne serait pas clair maintenant, le Triad One est un composant pour les maisons Control4 uniquement, car toutes ses fonctionnalités de configuration sont verrouillées dans le logiciel de programmation Control4 Composer Pro. Mais votre revendeur peut faire beaucoup pour composer parfaitement l’ampli pour la lecture AV, y compris six points de croisement de subwoofer différents entre 80 Hz et 140 Hz, ainsi qu’un égaliseur à 10 bandes pour faire face à tout problème flagrant d’acoustique de la pièce.

Deux ports de sortie IR peuvent ne pas sembler beaucoup ; mais, étant donné que mon Dish Joey est contrôlable par IP et que je n’utilise vraiment qu’une seule autre source dans ma chambre (un lecteur Blu-ray OPPO), deux étaient plus que suffisants pour donner le contrôle de mon téléviseur et du reste de mon système à la Triade Une. Lorsqu’il est combiné avec une paire d’enceintes d’étagère RSL et un subwoofer Speedwoofer 10S, le système s’est avéré plus que suffisamment robuste pour servir de colonne vertébrale à un excellent petit home cinéma stéréo, malgré sa puissance de sortie conservatrice de seulement 60 watts par canal. (huit ohms, 0,01 % THD à 1 kHz). En bout de ligne ? Je serais vraiment ravi du Triad One, de mon téléviseur et de quelques sources comme système complet de divertissement et de contrôle dans la chambre, si ce n’était du fait que j’avais besoin de cet espace pour examiner les récepteurs de son surround et les systèmes de haut-parleurs.

Comme je l’ai laissé entendre ci-dessus, cependant, ce dont j’ai vraiment besoin depuis un moment maintenant, c’est un amplificateur intégré complet dans mon bureau qui non seulement prend en charge la connectivité sans fil, mais s’intègre également au reste de ma maison. Tout aussi important, j’ai besoin d’un ampli intégré qui m’engage d’une manière que l’audio au plafond ou votre système de haut-parleurs sans fil moyen ne peut tout simplement pas.

À ce titre, le Triad One fait un travail fantastique. Qu’elle soit câblée (ma préférence) ou sans fil, son intégration réseau a formé un lien solide avec le reste de mon système Control4 dans toute la maison, et sa prise en charge de ShairBridge signifie que je peux AirPlay l’accorder aussi facilement que je peux diffuser de l’audio haute résolution. à partir d’une clé USB connectée localement. Il n’y a pas de DAC USB, mais c’est à peu près le seul problème de connectivité auquel je puisse penser. Du moins en ce qui concerne l’utilisation que je veux en faire. Heck, vous pouvez même connecter une platine à cette chose et apporter sa lecture facilement dans votre système de distribution de musique pour toute la maison si c’est votre sac.

Le plus souvent, je me retrouve à exploiter les capacités multiroom du Triad One lorsque je suis, par exemple, dans la tanière en train de lire occasionnellement tout en écoutant de la musique, et que j’ai besoin ou que je veux me déplacer au bureau. Quelques coups de poing sur quelques boutons dans l’application Control4 sur mon téléphone, et ma musique me suit. Ajouter et déconnecter des zones est aussi simple que d’appuyer sur un petit bouton plus.

Quant aux performances? Le Triad One fonctionne à peu près comme on s’attendrait à ce qu’un ampli stéréo de 700 $ fonctionne à certains égards – et il fonctionne beaucoup mieux à d’autres égards. Ce qui m’a le plus surpris, c’est l’autorité avec laquelle ses 60 watts par canal ont poussé une paire de tours Paradigm Studio 100. Même sans l’avantage d’un sous-marin dans ma configuration stéréo, les basses étaient riches et nuancées. L’imagerie était excellente. Peu importe les morceaux que j’ai lancés sur le combo, la musique était vivante et engageante. Est-ce que je le comparerais à des amplis intégrés à 6 000 $ que j’ai examinés en termes de bruit de fond, de transparence et de profondeur de scène sonore? Probablement pas. Mais il se compare plus favorablement que vous ne le pensez.

Points forts
• L’ampli de streaming Triad One offre vraiment une expérience d’écoute à deux canaux digne d’une configuration d’enceintes tour dédiée, avec une faible distorsion et un rapport signal/bruit exceptionnel par rapport aux autres amplis à deux canaux de sa gamme de prix.
• Sa richesse d’outils de configuration le rend flexible non seulement en termes de configuration, mais aussi d’utilisation. Que vous l’utilisiez comme récepteur 2.1 canaux ou comme ampli stéréo dédié, il offre une intégration transparente avec le reste de l’écosystème d’automatisation et de divertissement Control4.
• Le fait que des capacités de contrôle soient intégrées est un atout majeur. Deux sorties IR peuvent ne pas sembler beaucoup ; mais, si l’on considère le nombre d’appareils actuellement contrôlés par IP, il est plus que suffisant d’intégrer un écran et peut-être un lecteur Blu-ray ou un décodeur câble, ce qui est tout ce dont vous avez vraiment besoin dans le genre de petits systèmes AV dans lequel le Triad One est susceptible d’être installé.

Points faibles
• L’absence de contrôle physique du volume sur le Triad One est un peu décevante. Certes, je peux aller chercher une télécommande dans une autre pièce, ou même utiliser mon écran tactile ou l’application iOS Control4 pour contrôler entièrement l’appareil. Pourtant, un bouton de volume tangible sur le devant de l’appareil serait pratique pour les moments où le téléphone sonne ou la femme crie pour moi et je dois baisser le volume tout de suite. Ou pour les moments où je suis plongé profondément dans ma musique et que je veux la lancer sans recourir à une autre méthode de contrôle.
• Bien que je comprenne parfaitement qu’il s’agit d’un produit personnalisé pour le marché de l’installation personnalisée et que les connecteurs Phoenix sont la connexion de choix dans ce domaine, je pense que le Triad One aurait pu bénéficier de très belles bornes de liaison à cinq voies. Dans l’état actuel des choses, j’ai dû renoncer à utiliser mes très beaux câbles d’enceintes pré-raccordés, ce qui m’ennuie tout de suite.
• Il ne s’agit pas tant d’un point faible, mais plutôt d’une mise en garde évidente : la plus grande force du Triad One entraîne également sa seule limitation significative. Le fait que cet ampli soit tellement ancré dans l’écosystème Control4 et s’appuie sur le logiciel de programmation Control4 Composer Pro pour la configuration signifie qu’il n’est disponible que pour les propriétaires de Control4. Cela limite son audience potentielle.

Comparaison et concurrence
Si vous recherchez des produits raisonnablement similaires d’autres grands fabricants de domotique, vous les trouverez principalement dans le lecteur de flux réseau CEN-NSP-1 de Crestron et le serveur de musique Savant SMS-1001 1. Les deux n’ont pas le Amplification intégrée de Triad One ; à part cela, la fonctionnalité est analogue à bien des égards.

Sortant du domaine des écosystèmes d’automatisation dédiés, l’amplificateur de diffusion sans fil Yamaha WXA-50 MusicCast (499,95 $) a beaucoup en commun avec le Triad One en termes de spécifications et de performances. Il manque, bien sûr, les capacités de contrôleur domotique du Triad One, mais je creuse son contrôle du volume et ses bornes de liaison époustouflantes.

Conclusion
Pour moi, le tirage au sort du Triad One est sa capacité à offrir une expérience d’écoute musicale à deux canaux qui représente un énorme pas en avant par rapport à la plupart des solutions audio distribuées (qu’elles soient faites maison ou installées sur mesure). Dans le cadre d’un écosystème Control4 complet, il offre également les points forts d’un système de musique multiroom tout en évitant ses faiblesses. Cet ampli n’est pas pour tout le monde, il va sans dire. Mais, si vous êtes comme moi, vivant dans une maison connectée et se sentant déconnecté de tous les composants qui ne s’y intègrent pas, aspirant à une configuration stéréo dédiée qui peut agir comme sa propre petite île de bonheur d’écoute, mais ce n’est pas le cas. ne se limite pas à être un – il y a tellement de choses à aimer sur le Triad One.