Amplificador Outlaw Audio Model 5000 revisado

Fãs sérios de home theater e audiófilos há muito exaltam os benefícios de comprar peças separadas – ou seja, dois componentes separados e dedicados para gerenciar o processamento e a amplificação, em vez de abrigar ambas as funções em uma caixa (como em um receptor de home theater ou um amplificador integrado). Sonoramente, alguns dos benefícios incluem ter mais espaço para projetos de alto desempenho, melhor gerenciamento de calor e geralmente mais energia para amplificação. Isso não quer dizer que não existam receptores de ponta com seções de amplificador muito robustas. Mas muitos consumidores gostam da conveniência que a separação pode oferecer, de poder alterar a seção do pré-amplificador à vontade para acompanhar todos os formatos de som e vídeo mais recentes, como DTS: X ou 4K Ultra HD, sem precisar alterar a seção do amplificador junto com isso.

O principal problema com os separados é que, na maioria das vezes, comprar um pré-amplificador e um amplificador separados é muito mais caro do que a solução de uma caixa. Embora existam pelo menos alguns amplificadores estéreo com preços modestos, não há muitas opções para quem procura um amplificador multicanal com preço acessível.

No estilo "fora da lei" padrão, vem o novo amplificador Modelo 5000 de US$ 599 da Outlaw Audio para romper o status quo no mercado. Os leitores desta publicação devem estar muito familiarizados com este varejista direto da Internet que tem vendido amplificadores de alta qualidade e outros equipamentos a preços escandalosamente competitivos. Equipamentos de baixo preço são uma dúzia no mundo de hoje, mas é a dedicação do Outlaw em trazer um desempenho de qualidade de referência verdadeiro para as massas que o diferencia. Apenas alguns anos atrás, o Modelo 7900 ganhou as honras de melhor amplificador multicanal aqui.

Então, quando Outlaw me disse que eles "atingiram um novo ponto baixo" por assim dizer, e agora estavam lançando um novo amplificador no ponto de preço abaixo de US $ 600, eu estava quase espumando pela boca para colocar minhas mãos em um.

A Conexão
O modelo 5000 é um design de classe AB de cinco canais classificado em 120 watts por canal, com todos os canais acionados a uma impedância nominal de oito ohms, em toda a faixa de frequência audível de 20 Hz a 20 kHz a menos de 0,02 por cento de harmônico total Distorção. Os fabricantes publicam classificações de amplificadores de maneiras muito variadas e, às vezes, é muito difícil determinar o que tudo isso significa. Essa especificação que o Outlaw fornece é o mais conservador de um padrão possível. Isso significa que Outlaw garante que, se você conectar cinco alto-falantes com uma impedância padrão de oito ohms (que muitos alto-falantes têm) ao amplificador, cada alto-falante recebe pelo menos 120 watts, mesmo que todos os alto-falantes estejam explodindo ao mesmo tempo – e não importa em qual frequência audível o material de origem está tocando. E o sinal sairá exatamente como entrou nas entradas. Oh, a propósito, esta é uma classificação RMS, o que significa potência sustentada contínua, não a potência medida em um pico. Qualquer um desses itens de linha é uma área em que muitos fabricantes trapaceiam um pouco para publicar uma classificação de potência mais alta, sem que o consumidor saiba. Como se costuma dizer, ressalva emptor, certo?

Embora certamente existam amplificadores dedicados mais poderosos, 120 watts é mais do que uma correspondência para as seções de amplificadores dos receptores mais poderosos, incluindo aqueles de nomes de áudio de alta qualidade como Anthem e Cambridge Audio. Há mais guloseimas no design que mostram como Outlaw não economizou no desempenho apenas para fazer o orçamento. A empresa construiu um circuito de entrada RCA com detecção diferencial para rejeitar o zumbido de entrada (em outras palavras, é mais silencioso). Cada um dos cinco canais possui quatro transistores de saída bipolares compartilhando corrente, o que significa que funciona de forma eficiente com menos calor. Cada canal também é projetado com sua própria retificação de alimentação; desta forma, o amplificador pode isolar a fonte de alimentação de cada canal, e você pode maximizar a potência em cada canal com cada canal acionado.

A transição para uma casa menor me fez procurar recentemente por componentes que façam mais sentido do ponto de vista do orçamento e do espaço. O amplificador tem seis polegadas de altura por 17 polegadas de largura por 16,75 polegadas de profundidade e pesa 50 libras. Não era pequeno, mas definitivamente era administrável para mim sair de sua embalagem e passar para o meu rack de componentes Sanus de tamanho padrão. O chassi era todo preto e metálico, usinado com excelente precisão. Um único botão liga/desliga com iluminação LED azul ao redor adorna o painel frontal. Honestamente, você não seria capaz de dizer que era um amplificador de US$ 599 só de olhar para ele.

Outlaw também me enviou seu processador Modelo 975 para teste, para que eu pudesse usar um pré-amplificador de qualidade de construção e preço semelhantes ao que um consumidor interessado no Modelo 5000 usaria. (Outlaw tem um pacote que inclui o 5000 e o 975 por $ 999, o que representa um desconto de $ 200.) Para alto-falantes, usei principalmente o sistema SVS Prime Satellite 5.1 que ainda tinha em mãos, mas experimentei alguns outros para referência. Para fontes, alternei entre fontes de streaming no meu laptop HP Envy, um stick de streaming Roku conectado através do Outlaw 975 e o Sony Playstation 3 como meu transporte Blu-ray. Todos os cabos e interconexões eram da Wireworld. Devo observar que o Modelo 5000 possui apenas entradas RCA desbalanceadas.

Performance
Começando pela música, coloquei na fila o álbum mais recente de Taylor Swift, 1989 (CD, Big Machine/Universal). O 5000 fez os pequenos alto-falantes satélites SVS cantarem como se fossem estantes muito maiores. Na faixa de abertura "Welcome to New York", Swift soou leve e aberta, e eu pude perceber o caráter levemente nasal em sua voz. A dinâmica rápida do amplificador ficou ainda mais aparente quando troquei os alto-falantes SVs pelos meus alto-falantes B&W CM6 S2. Swift é uma daquelas cantoras com uma grande compreensão da pontuação, o que é especialmente difícil para alguns amplificadores de nível de entrada controlarem, devido às paradas e partidas repentinas.

Ao longo do álbum, Swift canta notas altas, então abruptamente se move para um vibrato ou um sussurro em tom de fala. O Modelo 5000 lidou com a dinâmica de mudança habilmente, como seria de esperar de um amplificador muito mais caro. E o amplificador estava silencioso o suficiente para que eu pudesse ouvir distintamente cada respiração entre suas pontuações. Nas faixas finais, onde Swift compartilha com o público um vislumbre de seu processo de composição, somos brindados com algumas demos não processadas de sessões de onde ela está praticando com acompanhamento de piano ou violão. Aqui, o Modelo 5000 faz um ótimo trabalho ao abraçar todas as qualidades naturais da voz de Swift e dos instrumentos acústicos – os tons ricos e profundos do piano e a ressonância robusta das guitarras.

A última coisa que vou dizer sobre o álbum Swift é que ele realmente me deu uma melhor compreensão do caráter do Modelo 5000. Com um pano de fundo bastante techno e algumas passagens com temas-chave menores, este álbum tende a soar um pouco sombrio com amplificadores (e qualquer outro equipamento na cadeia de sinal, aliás) que tenha uma apresentação mais fria e mais cirúrgica. Eu colocaria o Outlaw Model 5000 como neutro, mas com uma leve inclinação para o calor. Suave e neutro, o 5000 nunca pareceu muito frio ou estéril, mantendo apenas o calor suficiente para tornar a apresentação do álbum muito musical.

Ao contemplar o título do álbum Swift 1989, fiquei um pouco nostálgico pela música do passado. Então, em seguida, coloquei na fila o álbum Affirmation do Savage Garden (CD, Columbia/Sony). Correndo o risco de irritar alguns dos meus vizinhos, aumentei a faixa-título ao máximo. O Modelo 5000 exibiu excelente controle sobre dinâmica e volume. Troquei vários pares de alto-falantes – usando os satélites SVS Prime, depois mudei para os B&W CM6 S2s, depois mudei para um par de estantes Sonus Faber Chameleon e, finalmente, para os Thiel TM3sRecentemente revisei. Cada par de alto-falantes tinha suas próprias características individuais, é claro, mas encontrei algumas coisas em comum. O Modelo 5000 permitiu que cada par de alto-falantes aparecesse com a melhor clareza e resolução que já vi em qualquer amplificador que encontrei e testei. E não importa o volume, eu não conseguia fazer o amplificador bater. Fiquei impressionado. Especialmente com os THIELs de baixa sensibilidade, a maioria dos amplificadores de nível básico que testei não conseguiu fornecer a potência necessária ou pelo menos começou a mostrar sinais de tensão muito cedo. Não o fora da lei. Era como o coelho Energizer, continuou indo… e indo… e indo. O Outlaw não apenas tocou em qualquer nível que eu pedi, como também foi capaz de manter o caráter tonal da distorção do estilo grunge-pop do início dos anos 2000 nas guitarras elétricas da banda muito intacto em todos os níveis de volume. A escala também foi mantida intacta – o que significa que, mesmo em níveis de volume muito baixos, soava menos alto, não menor. Eu direi que, enquanto o Outlaw foi mais do que adequado ao alimentar os THIELs, ele não soou tão fácil quanto o meu amplificador habitual Crown i-Tech 5000HD. Isso seria esperado, no entanto, dado que os Crowns custam cerca de 12 vezes o custo do Modelo 5000.

Igualmente poderosa foi a capacidade do Modelo 5000 de controlar a separação de elementos, como guitarra, batida de bateria e outros fundos com os vocais de Darren Hayes, que sempre ressoavam suavemente.

Embora eu adorasse ouvir música de dois canais através do Outlaw, eu sabia que o verdadeiro teste de suas habilidades viria com material de origem multicanal. Afinal, era um amplificador multicanal. Não tendo uma assinatura da HBO, estou resignado a esperar que alguns dos meus programas favoritos apareçam em formato de disco brilhante na Netflix. Finalmente consegui pegar a temporada final de True Blood (Blu-ray, HBO). Com exceção de algumas cenas esporádicas de violência, True Blood é, em sua essência, um drama de personagens, então há muito diálogo. Consistente com sua performance musical, o Modelo 5000 teve um desempenho admirável com o diálogo, lidando com todas as sutilezas das vozes dos vários personagens. A heroína principal, Sookie Stackhouse (interpretada por Anna Paquin), é parte humana e parte fae (mais comumente conhecida como fada). Quando Sookie usa seu poder principal de ler os pensamentos das pessoas, é apresentado como uma narração completa de som surround do que outros personagens estão pensando, mesclada com ecos e reverberações. Todas as sutilezas das sequências de reverberação foram tratadas com maestria, permitindo-me sentir como se alguém estivesse realmente no fundo da minha mente, falando.

Se eu tivesse que escolher, aqui é onde eu diria que alguns dos melhores amplificadores do mercado podem superar o Modelo 5000. A unidade Outlaw é um amplificador muito silencioso – silencioso o suficiente para que não se perceba nenhum ruído de fundo de praticamente qualquer matéria-prima. Mas existem alguns amplificadores muito sofisticados (geralmente também muito caros) onde você encontra fundos completamente pretos. Em sequências de narração e sussurros como as cenas de True Blood, um amplificador de ponta (como o próprio Modelo 7900 de Outlaw ou o Anthem P5 que eu costumava possuir) pode mostrar um pouco mais de "nada" no fundo.

Continuando com o gênero de ficção científica/fantasia, passei para Jogos Vorazes: A Esperança Parte I (Blu-ray, Lionsgate). O filme se passa em um cenário de uma sociedade distópica que substituiu grande parte da atual América do Norte, onde um regime tirânico reina "da capital". Sempre que o presidente Snow, líder do regime, faz anúncios ao país, é sempre acompanhado por uma grande e triunfante procissão com orquestra completa, liderada pelas seções de metais e sopros. O Modelo 5000 foi capaz de manter a textura desses instrumentos em volumes de referência, às vezes por períodos bastante longos e sustentados. Em uma cena, enquanto nossa heroína Katniss Everdeen se esconde em um bunker subterrâneo oco com a resistência, a presidente rebelde Alma Coin faz um discurso. A voz do Presidente Coin começa na frente e no centro e é alta e microfonada. Então você ouve os ecos por todo o bunker, que se espalham para os arredores. Enquanto isso, Katniss e alguns de seus amigos mais próximos estão tendo uma conversa paralela, alternando entre sussurros e vozes suaves. O Modelo 5000 capturou cada um desses elementos separados e lidou com isso lindamente. O mais impressionante foi quando a câmera gira em um movimento de 360 ​​graus, e as vozes, os ecos e os aplausos e aplausos intermitentes do público giram em sincronia em todos os alto-falantes. Aqui eu tenho que dar algum crédito ao desempenho do Modelo 975 como controlador e pré-amplificador também, mas o combo Outlaw gerenciava simultaneamente todas as mudanças de volume, tempo, separação de elementos e partidas e paradas abruptas sem problemas. Esse nível de controle é quase inédito para um combo de receptor ou pré/pró-e-amplificador no preço de US$ 1.000.

Uma cena final que vou contar para você é quando a capital bombardeia o bunker onde Katniss está escondida em um esforço para matá-la e parar a rebelião. Esta cena inclui vários minutos de efeitos sustentados em grandes volumes, envolvendo gritos de multidão, explosões, ruídos de danos estruturais, escombros, etc. Para a maioria dos receptores que usei, isso seria um teste de tortura de potência sustentada. Usando os alto-falantes SVS, o Outlaw nunca desistiu. Repassei a cena algumas vezes, trocando os diferentes conjuntos de alto-falantes que tinha à mão. Com exceção dos meus alto-falantes de torre Salk Soundscape, o Modelo 5000 pegou tudo o que eu dei e continuou tocando com facilidade. Com o Salks, a unidade Outlaw teve um pouco de dificuldade para acompanhar, o que não me surpreendeu, já que Salk recomenda o emparelhamento com um mínimo de 200 watts para amplificadores de estado sólido.

A desvantagem
Honestamente, não há realmente nenhuma falha flagrante com o Outlaw Model 5000, especialmente quando se considera seu custo. Alguns no hobby consideram que as entradas de áudio balanceadas são essenciais para um amplificador, e o Modelo 5000 não as possui.

Em seguida, o Outlaw fornece bastante energia para a maioria dos aplicativos de home theater, mas tudo isso depende da sua configuração. Para salas de cinema excepcionalmente grandes e alto-falantes que consomem muita energia, o Modelo 5000 pode não ser suficiente.

Por fim, para aqueles que precisam aproveitar o último pedaço de desempenho, existem amplificadores que são um fio de cabelo mais silenciosos. Honestamente, eu realmente não considero nenhum dos itens acima como uma falha, pois nada mais na faixa de preço do Modelo 5000 ou próximo a ela alcançaria qualquer melhoria significativa nessas áreas.

Comparação e Concorrência
Como eu disse antes, não há realmente nada por aí nessa faixa de preço que faça o que o Outlaw Model 5000 pode fazer. O concorrente mais próximo pode ser o Emotiva XPA-5, que por US$ 400 a mais oferece mais potência: 200 watts RMS em uma carga de oito ohms. O Emotiva é, no papel, um amplificador marginalmente mais silencioso, com uma relação sinal-ruído publicada em 119 dB. A unidade Emotiva também fornecerá essas entradas equilibradas se isso for importante para você, mas também é uma unidade significativamente maior e mais pesada – é duas vezes mais alta, é mais profunda e mais larga e pesa 20 libras extras. Por US $ 400 a mais, Outlaw oferece o pré-amplificador Modelo 5000 e Modelo 975, então realmente depende do que você está disposto a gastar e do que está procurando.

O Marantz MM7055 é outra boa escolha para testar, pois a Marantz tem uma reputação de longa data por ótimos circuitos e sônicos. A unidade Marantz oferece conexões balanceadas e vem em um pacote mais leve, mas a saída de potência é provavelmente semelhante, uma vez que você desconta o fato de que a Marantz fornece especificações de potência em apenas dois canais acionados. Além disso, é o dobro do preço do Outlaw, então vou deixar para você decidir se vale a pena o dinheiro extra.

Se você estiver disposto a explorar o domínio do áudio profissional com designs de amplificadores principalmente Classe D, provavelmente há várias opções de marcas como Crown Audio ou QSC, onde você pode reunir cinco canais de amplificação por aproximadamente o mesmo custo do Outlaw. No entanto, a amplificação profissional de correspondência de nível com alto-falantes de home theater e pré-amplificadores AV pode apresentar alguns problemas. E há muito poucos amplificadores de cinco canais no mundo do áudio profissional. Portanto, você provavelmente lidará com canais extras pelos quais pagou, mas está desperdiçando e/ou terá que lidar com várias caixas de amplificadores estéreo.

Conclusão
Eu sei que é o início do ano, mas o Outlaw Model 5000 tem meu voto para a lista de Melhores de 2016 do HomeTheaterReview. Simplesmente não há nada lá fora que concorra a esse preço. Se você tem um home theater de tamanho médio e planeja alimentar alto-falantes com requisitos moderados de energia, o Outlaw Modelo 5000 é a escolha para você. É realmente um amplificador de alto desempenho que atende às necessidades da maioria dos home theaters, exceto os muito audaciosos. Por US $ 600, o Modelo 5000 está no auge do valor para amplificadores multicanal. Se houvesse uma classificação de seis estrelas para o valor permitido, eu daria – não porque é o amplificador de cinco canais mais barato que existe, mas porque é tão bom E custa apenas US $ 600.