Neeo Remote for Control4 revisado

Apesar de todo o barulho que fazemos sobre a integração de sistemas de entretenimento e a casa inteligente, o simples fato da questão é que mesmo aqueles de nós com sistemas de controle que governam os dois domínios geralmente usam interfaces bastante diferentes para operá-los. Se essa frase não faz sentido para você, considere o seguinte: meu sistema Control4 opera quase todos os eletrônicos em minha casa, desde meus sistemas de home theater até minhas luzes e música distribuída, bem como controle de segurança, clima e iluminação. Em termos de eventos automatizados, eles estão todos interconectados. Destrancar a porta da frente após o pôr do sol (conforme determinado por um relógio astronômico) ilumina um caminho para a minha cozinha; ligar meu sistema principal de home theater no verão faz o termostato voltar alguns graus.

Para controle de iluminação, é provável que eu pegue meu aplicativo iOS ou pegue meu controle remoto com tela sensível ao toque. Mas eu usaria qualquer um deles para operar meu sistema de home theater, além de simplesmente ativá-lo? Não é. Para isso, eu quero um "clicker".

O outro lado disso é que eu raramente, ou nunca, usaria meu controle remoto Control4 SR-260 para operar luzes ou controle climático. É capaz de fazê-lo? Claro. Não é apenas a ferramenta certa para o trabalho.

Visto sob essa luz, o controle remoto Neeo para Control4 pode ser visto como o equivalente de controle doméstico de uma multiferramenta Leatherman realmente sofisticada. Afinal, é um controle remoto portátil de botão rígido, com controles de navegação de volume, canal e D-pad, entre outros; mas também é uma interface de tela sensível ao toque, com uma tela elegante de três polegadas e super alta resolução.

Essa tela, a propósito, não imita apenas a aparência e a funcionalidade dos aplicativos móveis, telas sensíveis ao toque ou interface na tela do Control4. É uma interface de usuário nova e exclusiva criada especificamente para este controle remoto e sua natureza dupla como controlador AV e portal doméstico inteligente.

Isso por si só torna Neeo interessante, embora, para ser justo, não totalmente único. O Harmony tentou fazer o mesmo com seu Elite Universal Remote, embora a operação lenta e exigente desse controle remoto ao tentar controlar as luzes, para não mencionar sua tela de toque menos que estelar e botões aparentemente descartáveis, mantenha o Harmony de ser um sucesso retumbante em qualquer departamento. Claro, no interesse contínuo da justiça, vale a pena apontar que Neeo e Harmony não são concorrentes diretos. Sendo uma oferta do Control4, o Neeo é limitado àqueles que têm ou desejam uma solução de controle e entretenimento instalada profissionalmente, enquanto o Harmony Elite é quase inteiramente um caso de bricolage.

Mas no campo dos sistemas de controle e automação instalados profissionalmente, Neeo é, em muitos aspectos, exatamente o tipo de controle remoto que Jerry e eu estamos querendo há algum tempo (ele para Crestron e eu para Control4, então acho que vencer nesse aspecto). Em vez de um corpo de plástico preto, o Neeo apresenta um lindo chassi de alumínio usinado (na sua escolha de prata ou preto) que de alguma forma consegue parecer mais leve e mais substancial do que outros controles remotos de tamanho semelhante.

Até mesmo o vidro sobre a tela sensível ao toque é tão resistente quanto adorável e, embora eu não tenha o equipamento necessário para estabelecer seu lugar na escala Mohs de dureza mineral, parece tão durável quanto o Gorilla Glass na frente do meu iPhone, que é um deleite raro para um controle remoto. Ele também possui um maravilhoso toque suave que permite que o controle remoto fique em praticamente qualquer superfície sem escorregar ou arranhar.

Se tudo isso está tocando um sino na sua cabeça, a propósito, há uma boa razão para isso. Esta não é a primeira vez que alguma forma de controle remoto Neeo chega ao mercado. O resultado de uma campanha Kickstarter de enorme sucesso em 2015, Neeo apareceu pela primeira vez como um controle remoto autônomo e hub em 2017, e as análises da época indicavam que, embora o hardware fosse lindo e bem projetado, com excelente qualidade de material, o software precisava de algum trabalho.

Antes que esse trabalho pudesse ser concluído, o Neeo foi adquirido pela Control4, que anunciou suporte para clientes existentes e até um caminho de atualização, mas que também o tirou do mercado. Até agora. Este Neeo renascido, vendido por US$ 600, se parece em muitos aspectos com o esforço anterior, pelo menos em seu hardware, embora a equipe do Control4 me diga que dobrou a quantidade de memória e armazenamento e fez alguns outros aprimoramentos de hardware. Alguns outros detalhes menores, como o entalhe na parte inferior que anteriormente permitia remover o painel traseiro e substituir a bateria de íon de lítio de 1.370 mAH, também foram alterados, mas no geral o hardware físico parece o mesmo de quando Neeo vendido como uma solução de controle independente.

Escusado será dizer que sua interface de tela sensível ao toque é drasticamente diferente, e o grande número de dispositivos que ela suporta aumentou substancialmente. E programá-lo é um assunto completamente diferente.

A
conexão Colocar o Neeo em funcionamento pela primeira vez envolve um processo um pouco diferente em comparação com sua interface de controle Control4 típica. Mas para explicar o porquê, provavelmente devemos discutir o processo normal de configuração de um controle remoto ou touchscreen Control4. Ao programar no software Control4 Composer Pro – disponível apenas para aqueles que passaram por um programa de treinamento de quase uma semana – você normalmente não pensa muito no método de controle no início. Você instala drivers para seus componentes, faz as conexões necessárias entre esses componentes, estabelece coisas como o endpoint primário de vídeo e áudio em uma sala. Quando chegar a hora de adicionar controladores, basta soltar os drivers de suas telas sensíveis ao toque e controles remotos SR-260 em cada sala individual em que residirão.

Adicionar Neeo a um sistema Control4, por outro lado, não envolve abrir o software Composer Pro. Então, se você é um proprietário do Control4, você pode ir até o showroom do seu revendedor, pegar o controle remoto, pular as taxas de programação e as taxas de caminhão e instalar o Neeo você mesmo, supondo que você já esteja executando a versão mais recente do Control4 SO 3. Você simplesmente precisa ativá-lo imediatamente, dar acesso Wi-Fi à mesma rede em que seu equipamento Control4 existente reside, escolher uma sala padrão, e isso é realmente o mais longo e curto. Neeo então sai e pega toda a programação de que precisa do seu sistema existente. Você precisará certificar-se de ter um SSID de 2,4 GHz ativado, pois o Neeo não se conectará ao WiFi de 5 GHz. Mas supondo que você tenha um sistema AV bastante típico, esse é realmente o início e o fim do processo de configuração.

Se, por outro lado, você tiver algumas macros de controle AV mais complexas escritas para seus controles remotos SR-260 existentes, seu revendedor pode replicá-las no Neeo abrindo o Composer Pro, nomeando até cinco botões personalizados da tela sensível ao toque na guia Design do sistema (um avanço significativo em relação aos três botões programáveis ​​personalizados no SR-260) e, em seguida, definindo o que esses botões fazem na guia Programação. Leva apenas alguns minutos para preparar praticamente qualquer macro que você possa conceber, não importa quão elaborada. Mas apenas como lembrete, na maioria dos casos, esses botões personalizados serão desnecessários. (Um exemplo necessário no meu caso é que eu tenho um botão configurado para alternar para a entrada do Chromecast na minha TV e a entrada ARC no meu pré-amplificador AV sem mexer em vários botões pressionados, o que é um mal necessário desde que a Amazon retirou o aplicativo Twitch fora de Rokue o Control4 não foi realmente projetado para lidar com TVs inteligentes e conectividade ARC sem um pouco de programação extra).

As únicas outras funções do Neeo que só podem ser reconfiguradas usando o software Composer Pro são coisas como bloqueá-lo em uma sala específica (por padrão, você pode pressionar o ícone "4" na parte superior da tela, selecionar Change Rooms e trazer o remoto junto com você enquanto você se move pela casa), desativando "Confirmar quarto desligado" (mais uma vez, por padrão, quando você pressiona o botão físico de quarto desligado no controle remoto, uma mensagem de confirmação aparece na tela inicial), desativando o sono WiFi (caso você esteja tendo problemas de conectividade) e removendo "Mostrar na tela" da lista de favoritos na página principal da interface do usuário. Esse botão, a propósito, funciona da mesma forma que o grande botão vermelho "4" nos outros controles remotos do Control4 e é uma maneira rápida e fácil de exibir o OSD Control4 na sua TV ou projetor, embora eu possa imaginar que algumas pessoas possam querer movê-lo da tela inicial do controle remoto se não usarem muito o OSD. Pessoalmente falando, eu uso muito para música distribuída, então gosto de ter esse acesso direto na ponta dos dedos.

Fora isso, qualquer configuração ou personalização que o proprietário queira fazer pode ser feita sem a assistência de um revendedor. Isso se resume principalmente ao uso do aplicativo Control4 iOS ou Android para atribuir Favoritos – como luzes ou outros dispositivos que você mais usa e deseja controle com um toque diretamente da tela principal – que são colocados na tela principal do Neeo.

Em suma, não acho que qualquer quantidade de personalização e personalização do proprietário permitida pelo Control4 satisfaça a multidão hardcore de bricolage, já que o Neeo exige uma conexão com uma solução de automação instalada profissionalmente. Mas para aqueles que estão no estilo de vida personalizado e ainda querem fazer algum nível de ajustes e ajustes sem chamar um revendedor, acho que a empresa encontrou o equilíbrio certo aqui. Não há como estragar o sistema, mas ainda há muitas maneiras significativas de torná-lo seu. Outra coisa legal é que o Neeo se mantém atualizado sem a entrada de você ou do seu instalador. À medida que a funcionalidade é ajustada ou novas atualizações são lançadas, elas são simplesmente enviadas diretamente para o próprio controle remoto, geralmente durante a noite, enquanto o controle remoto fica em sua base de carregamento.

Desempenho
De todas as métricas pelas quais você pode julgar o desempenho de um controle remoto, talvez a mais importante (pelo menos para mim) seja a ergonomia. A esse respeito, admito que não amei Neeo no início, embora isso não seja surpreendente. Quando um seleto grupo de jornalistas recebeu suas primeiras unidades de revisão do Neeo, dois deles quase imediatamente me enviaram uma mensagem com a mesma pergunta: "Suas mãos engolem essa coisa ou o quê?" E para ser honesto, a resposta no início foi, "Kinda, sim." Eu não sou Rachmaninoff ou qualquer coisa aqui, mas eu tenho um comprimento de mão de 8,5 polegadas e uma extensão de pouco mais de 10,25 polegadas da ponta do polegar à ponta do mindinho, o que me coloca em segurança no território das "patas Wookiee".

Depois de mais ou menos uma hora de uso, eu honestamente considerei enviar a unidade de revisão de volta com uma nota explicando que eu simplesmente não era o Wookiee certo para esta revisão. E então aconteceu uma coisa estranha. Depois de mais algumas horas usando o controle remoto apenas por diversão, pensando que ia descartar a revisão, percebi que havia começado inconscientemente a segurar Neeo de maneira diferente. E esse novo aperto que meu corpo acabou de descobrir por conta própria funcionou muito para mim.

Para explicar o porquê, é importante ressaltar que Neeo é um pequeno pedaço fino de uma coisa, medindo apenas 0,36 polegadas de espessura (com altura e largura de 7,1 por 1,9 polegadas). O que eu encontrei minha mão gravitando sem qualquer tomada de decisão consciente de minha parte foi um aperto pelo qual o controle remoto fica reto em meus dedos mindinho, anelar e de passarinho, com meu dedo indicador descansando ao longo de seu lado estreito.

Outra coisa que eu não gostei no Neeo no começo, mas aprendi a amar, é sua total falta de escultura. O fundo é principalmente plano, com bordas arredondadas suaves, o que significa que não há saliências ou protuberâncias para segurar com os dedos. Esse design plano, no entanto, combinado com o meu dedo na lateral, torna muito fácil para eu reposicionar o controle remoto na minha mão com um pouco de salto, dependendo se eu preciso focar na tela sensível ao toque na parte superior da tela. botões rígidos na parte inferior.

Então, em termos de ergonomia, eu chamaria Neeo de um grande vencedor. Definitivamente não é o que eu estou acostumado, e definitivamente não é algo que minhas mãos pegaram imediatamente, mas depois de apenas algumas horas de uso eu me encontrei adaptando a ele com absolutamente zero problemas. Concedido, dado que eu sou um cortador de cabos, eu realmente não preciso dos botões de canal para cima / baixo, mas acho os botões de controle de volume e navegação muito fáceis de encontrar e operar apenas sentindo, o que é como 90 por cento da experiência de controle para mim.

A próxima métrica importante é a capacidade de resposta e, como o Neeo é um controle remoto conectado por WiFi, existem duas áreas nas quais ele pode falhar em medir a esse respeito. A boa notícia é que ele tem um desempenho impecável em ambas as frentes: a capacidade de resposta dos próprios botões, bem como o tempo de ativação do controle remoto quando retirado de sua base de carregamento. Nem uma vez durante todos os meus testes extensivos Neeo deixou de ganhar vida imediatamente quando eu o peguei no braço do meu sofá, e nunca tive nenhum atraso entre pressionar um botão e ter seus efeitos traduzidos em ação em qualquer dispositivo Eu estava controlando. Eu até mesmo, em um ponto, levei o controle remoto até a cerca mais distante do meu quintal, coloquei o controle remoto em uma pequena mesa ao ar livre, deixei-o sozinho por alguns minutos e depois o peguei.

Mencionei a base de carregamento de passagem, mas ela merece uma atenção um pouco mais direta. Neeo tem uma base de carregamento redonda de aproximadamente 70 mm (2,76 polegadas) de diâmetro. O controle remoto fica em pé no suporte e há um ímã que prende os dois que lhe dá um pequeno puxão satisfatório, tanto quando você coloca o controle remoto para carregar quanto quando o pega no dia seguinte para uso. O Control4 reivindica até cinco dias de duração da bateria para o controle remoto, mas isso é um pouco generoso na minha experiência. Eu só posso supor que eles significam "se você não usá-lo". Na prática, no uso diário, consegui cerca de dois dias sem carga sem precisar devolvê-lo ao berço. Mas depois de alguns dias, eu honestamente adquiri o hábito de devolvê-lo para casa todas as noites.

O último critério pelo qual o desempenho do Neeo deve ser julgado se resume à sua funcionalidade com controle de dispositivo AV e controle de casa inteligente. Na minha experiência, ele faz as duas coisas muito bem, embora eu tenha a tendência de pensar que tem um desempenho melhor no último do que no primeiro. Isso se resume principalmente ao fato de que a interface de usuário do Neeo (que, novamente, é bem diferente das interfaces de usuário móvel e touchscreen do Control4) é especializada na direção de controles domésticos inteligentes que você precisaria acessar quando estiver envolvido com seu sistema de entretenimento. Isso, de muitas maneiras, está muito de acordo com o ethos de "cavalos diferentes para cursos diferentes" que o Control4 desenvolveu para o OS 3 e além.

Veja as luzes, por exemplo. Embora o Neeo não se limite às luzes que você adicionou à sua lista de Favoritos, do jeito que a interface do usuário na tela é, ela limita você às luzes que estão na mesma "sala" que você está ativa no momento. Eu coloco "sala" entre aspas assim, porque dependendo de como seu sistema de controle doméstico está configurado no Composer Pro, você provavelmente não terá uma "sala" diferente para literalmente cada cômodo da sua casa. Pense nisso mais como zonas.

Neeo mora na minha toca, por exemplo. Mas a zona "Den" no meu projeto do Composer Pro também inclui os dois corredores principais que saem da sala, bem como o hall de entrada e a cozinha. Então, se eu abrir a interface de iluminação no Neeo, vejo todas as cargas de iluminação nessas áreas. Mas não vejo cargas na minha sala de estar ou banheiros ou escritório ou o que você tem. Isso é uma coisa boa, na minha opinião, porque se eu iniciar um filme e perceber que há uma luz acesa que preciso desligar ou diminuir, será uma dessas luzes.

Para o que vale a pena, deslizar para a tela Cenas de iluminação me dá acesso a cenas que cobrem toda a casa. Mas, se por algum motivo eu estiver sentado na minha sala de mídia e uma cócega na parte de trás do meu cérebro me lembrar por qualquer motivo que eu possa ter deixado na minha lâmpada de cabeceira, eu precisaria mudar de quarto no Neeo para acessar isso lâmpada.

No geral, a interface do usuário do Neeo tem uma estrutura muito vertical. Você pode ver isso ao comparar, digamos, a tela que dá acesso direto a todos os aplicativos carregados no meu Roku no Neeo e no aplicativo iOS. Neste último, os serviços são todos representados por ícones grandes e em negrito, três de largura na tela; No primeiro, é uma lista, um aplicativo por linha, com um pequeno ícone à esquerda. É o mesmo com a iluminação, com a barra deslizante para dimmers ocupando a maior parte da largura da tela.

Em termos de controle de entretenimento, como eu disse acima, a maioria dos botões que você mais precisa é fácil de encontrar, e como eu mudei mais para o meu Roku Ultra como minha principal fonte de vídeo do dia-a-dia, eu realmente aprecio que meus olhos possam varrer a lista de serviços instalados por seus ícones distintos em vez de apenas seus nomes, como tenho que fazer com o SR-260, cuja tela é apenas texto.

A
desvantagem Dito isso, embora o Neeo faça um ótimo trabalho ao servir como controlador de entretenimento AV e doméstico inteligente, ele não é perfeito em nenhum dos aspectos. Embora os botões físicos do controle remoto sejam ótimos e intuitivos, faltam alguns botões essenciais. Ou seja, controles de transporte. Adicione outra linha de botões, com um botão de pausa/reprodução flanqueado por avançar e retroceder, e o controle remoto seria quase perfeito para assistir TV e filmes. Mover esses controles para a tela sensível ao toque significa que, quando você precisa pausar, precisa olhar para baixo, e isso é um pouco chato. É verdade que o botão OK e os botões esquerdo/direito do D-pad funcionam como pausar, avançar e voltar em alguns aplicativos no Roku, mas não em todos eles. E isso não funciona para tocadores de disco ou meu Kaleidescape Strato.

Em termos de controle doméstico inteligente, também existem algumas omissões importantes, embora algumas delas sejam aparentemente temporárias. Neeo não vai, por exemplo, acessar dispositivos de controle climático como meu termostato inteligente ecobee por enquanto, embora o Control4 me garanta que essa funcionalidade virá por meio de uma atualização automática até o final do ano. Ficarei feliz em ver esta atualização cair, porque embora eu tenha mencionado acima que meu sistema Control4 automaticamente baixa a temperatura em alguns graus quando ligamos o sistema AV na sala entre os meses de maio e setembro, pelo resto do o ano a temperatura certa para nossa sala de mídia pode ser um alvo em movimento. Então, ainda me vejo precisando sacar meu aplicativo iOS ou pausar o programa que estamos assistindo por tempo suficiente para o Alexa ajustar o termostato.

Há mais uma coisa que vale a pena apontar aqui, embora eu hesite em chamá-la de uma desvantagem. É realmente mais um desconhecido preocupante. Mencionei na introdução que o pequeno slot na parte de trás do antigo autônomo, DIY Neeo, que permitia remover o painel traseiro para acessar a bateria, está faltando nesta nova versão do Control4. O que eu estava insinuando é que a bateria – uma unidade de íons de lítio de 1.370 mAH – não pode ser substituída pelo usuário. Isso, em última análise, coloca uma data de validade no próprio controle remoto, e ainda não há uma maneira real de saber o quão longe essa data pode estar.

Você pode fazer alguns cálculos de guardanapo com base, digamos, na vida útil de uma bateria do iPhone, mas não tenho certeza se isso é muito útil. Meu iPhone 8 Plus, por exemplo, com sua bateria Li-ion de 2.691 mAH, não perdeu nenhuma capacidade significativa após dois anos de uso intenso. O iPhone 6 Plus que ele substituiu, em comparação, não aguentaria mais do que meio dia de carga em sua bateria de íon de lítio de 2.915 mAH após três anos em alta rotação. Considere, porém, que, na minha experiência, a bateria do Neeo precisa carregar menos da metade do que qualquer um desses dispositivos. Então, não acho que a comparação com o iPhone seja ótima, e estamos de volta a um território desconhecido. Neeo vai correr por seis ou sete anos antes de desistir do fantasma? Dez? Doze? Sinceramente, não faço ideia. E a sensibilidade ambiental do Li-ion significa que a resposta provável para mim,

Competição e comparação
Comparar soluções de controle dessa natureza com outros produtos comparáveis ​​não é tão fácil quanto, digamos, comparar um receptor AV com outro. Afinal, a Neeo faz parte de um ecossistema maior de controle e automação. Portanto, se você atualmente é proprietário de uma casa Control4 ou está pensando em se tornar um, sua alternativa ao Neeo vem principalmente na forma do já mencionado SR-260 System Remote, que é vendido por US $ 330 e não possui a interface touchscreen do Neeo, bem como seu alumínio chassis, mas inclui uma seleção maior de botões físicos e um design mais próximo do que você já está acostumado em termos de ergonomia de controle remoto. Se você está procurando por um bom dinheiro no Control4, o SR-260 é onde está, especialmente porque o aplicativo complementar móvel Control4 é gratuito.

Se, por outro lado, você está comprando sistemas de controle e automação e ainda não se decidiu por um, a Savant tem seu Pro Remote aproximadamente comparável, que também mistura controle doméstico inteligente com tela sensível ao toque e controle do sistema AV de botão. O Savant Pro possui botões mais rígidos, incluindo controles de transporte, e também possui integração Siri integrada, mas não possui o design industrial minimalista da Neeo, construção mais resistente e materiais mais luxuosos. Também não faço a mínima ideia de quanto custa.

A Crestron, por sua vez, tem seu TSR-310, que também combina controle doméstico inteligente com tela sensível ao toque com controle AV de botão rígido. Seu design geral parece encontrar um equilíbrio entre o Control4 Neeo e o Savant Pro, com uma fachada plana, mas um contorno traseiro mais arredondado. Ele também inclui muito mais botões rígidos do que o Neeo, mas falta a construção de alumínio sexy e a qualidade geral de construção. O preço para este é de US $ 1.000, sem incluir programação e instalação.

Se, por acaso, algum de vocês, DIYers hardcore, chegou tão fundo na revisão, há também, é claro, o Harmony Elite de US $ 350, que… bem, você pode ler tudo sobre isso em minhas mãos detalhadas. em revisão.

Conclusão
Aqui está um refrão que você provavelmente está cansado de eu repetir se você ler minhas resenhas com alguma regularidade: meu trabalho como revisor, a meu ver, não é proclamar do alto se um produto me agrada pessoalmente ou não. Em vez disso, meu trabalho é fornecer informações relevantes suficientes que não podem ser encontradas nas listagens de produtos e no material de marketing, para que você possa decidir por si mesmo se um produto atende às suas necessidades exclusivas ou não.

Ser um potencial proprietário da Neeo, é claro, significa que você precisa ter um sistema de automação e controle Control4 existente ou estar aberto a ter um instalado. Então, vamos tomar esse limite como um dado. Depois de superar isso, realmente depende do seu estilo de vida e sensibilidade estética. Se você fizer muito controle de AV e casa inteligente simultaneamente (em outras palavras, se quiser mexer nos níveis de luz quando estiver assistindo TV etc.), definitivamente deve dar uma olhada no Neeo. Se você está procurando um controlador mais sexy e melhor construído que pareça resistir a alguns abusos, você também deve passar pelo seu revendedor Control4 e colocar as mãos nessa beleza por si mesmo.

É uma pena, é verdade, que a bateria do Neeo não seja substituível pelo usuário, e tenho a sensação de que isso manterá alguns de vocês longe do controle remoto, mesmo que se enquadrem nos critérios acima. Mas mesmo levando isso em consideração, o Neeo é uma das soluções de controle mais elegantes, sexy e intuitivas que já usei. E também um dos mais bem construídos, por uma milha do país.