Permanecem dúvidas sobre o Blu-ray Ultra HD após a CES

Qualquer um que esperava obter uma imagem muito mais clara sobre o lançamento deste ano do hardware e software Blu-ray Ultra HD (UHD) na CES no início deste mês deve ter se afastado, como eu, pelo menos um pouco desapontado.

Afinal, apenas dois fabricantes de hardware – Samsung e Philips – forneceram muitas informações sobre seus players iniciais de Blu-ray UHD 4K. (Consulte nosso Relatório da CES 2016 Show Report .) Esses primeiros players, o Samsung UBD-K8500 e o Philips BDP7501, serão lançados em março. O preço não foi fornecido no comunicado de imprensa da Samsung divulgado durante a feira, mas a empresa listou o preço de varejo sugerido como US$ 499,99 em seu site de comércio eletrônico nos EUA. A Samsung, no entanto, começou a receber pré-encomendas por US$ 399,99. A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre quando esse desconto de US$ 100 será oferecido. O player da Philips também deve custar US$ 399,99.

Outros fabricantes de hardware que, como Samsung e Philips, são membros da UHD Alliance (UHDA) forneceram detalhes muito mais detalhados sobre seus planos de Blu-ray player UHD. A Panasonic enviou o aparelho Blu-ray DMR-UBZ1 UHD no Japão no outono passado por 400.000 ienes (cerca de US$ 3.400). Na CES, a empresa disse que seu player Blu-ray UHD inicial para os EUA será o DMP-UB900, mas não disse quando esse player será lançado ou quanto custará. A Panasonic também se recusou, após a CES, a dizer se o modelo norte-americano será mais barato que o jogador japonês.

Enquanto isso, LG, Sony Mum
LG Electronics e Sony Electronics não fizeram anúncios na CES sobre aparelhos de Blu-ray UHD. Após a CES, nenhum deles se comprometeria a enviar um em 2016. A LG "continuará monitorando a demanda do mercado por um player ao longo do ano", mas, "enquanto isso, oferecemos muitas outras opções para os consumidores visualizarem o conteúdo UHD por meio de várias parcerias de conteúdo em nossa plataforma webOS Smart TV", disse Tim Alessi, diretor de desenvolvimento de novos produtos da LG Electronics USA, por e-mail.

O silêncio da Sony Electronics sobre o Blu-ray UHD na CES foi ainda mais surpreendente do que o da LG porque a Sony Pictures Home Entertainment (SPHE) está entre os defensores mais expressivos do formato. Em uma coletiva de imprensa da UHDA em Las Vegas, pouco antes do início oficial da CES, o presidente da SPHE, Man Jit Singh, enfatizou o compromisso de sua empresa com o Blu-ray UHD. Ele destacou que o novo formato permitirá que consumidores com TVs 4K vejam filmes em casa da maneira que deveriam ser vistos pelos cineastas. Isso é especialmente verdade agora que um número crescente de conjuntos 4K contará com High Dynamic Range (HDR). Singh apenas alertou que a indústria precisa ter “muito cuidado para não confundir o consumidor", então as empresas devem ser “muito consistentes em nossas mensagens no nível da loja”. Mas ele previu que a transição do Blu-ray para o Blu-ray UHD será "

A Sony Electronics, no entanto, não forneceu detalhes sobre nenhum plano de Blu-ray UHD em seu briefing de notícias da CES. Ele disse apenas que o ULTRA, um novo aplicativo SPHE lançado nos EUA este ano, permitirá que os proprietários de TV Bravia comprem e transmitam filmes e programas de TV 4K HDR, incluindo títulos novos e clássicos da biblioteca digital Sony Pictures 4K.

Questionado sobre os planos do player de Blu-ray UHD da Sony Electronics após a CES, um porta-voz da Sony disse apenas que a empresa “não anunciou um player de Blu-ray 4K UHD” e “não temos comentários sobre possíveis produtos futuros”.

Possíveis produtos futuros? Ai. A Sony Electronics, ao que parece, "saiu do seu caminho" na CES para não dizer nada sobre um aparelho de Blu-ray UHD, disse Alan Guyes, diretor e comprador de AV doméstico da varejista Audiotronics, que tem lojas em Blacksburg e Roanoke, Virgínia. "Foi um choque real" que a empresa não tenha anunciado um player de Blu-ray UHD no show, disse ele. "O que foi realmente impressionante sobre isso" foi que, embora não tenha havido nenhum anúncio do Sony UHD Blu-ray player, o fabricante curvou um toca-discos de alta resolução e de alta resolução que será lançado nesta primavera, disse ele. "Pense na ironia desse anúncio", disse ele. "Vai saber."

Ainda assim, Guyes concordou comigo que parece improvável que a Sony Electronics não anuncie, em algum momento no futuro, um reprodutor de Blu-ray UHD. Talvez a empresa esteja esperando para ver o desempenho dos players da Samsung e da Philips antes de fazer uma jogada. A Sony Electronics realmente não faria o possível para apoiar sua empresa irmã, SPHE, com o lançamento do novo formato? Provavelmente não, mas nunca se pode ter certeza. Afinal, as empresas nem sempre estiveram na mesma página no passado. Para apenas um exemplo, veja a decisão da Sony Computer Entertainment de não incluir inicialmente suporte 3D no Playstation 4, apesar da Sony Electronics continuar a incluir 3D como um recurso em suas TVs e Sony Pictures e SPHE continuarem a oferecer suporte 3D em filmes.

Pelo menos o preço do filme está se tornando mais claro
Claro, o hardware é apenas metade da história, e as perguntas também permaneceram sem resposta sobre discos Blu-ray UHD após a CES.

Embora SPHE, 20th Century Fox Home Entertainment, Universal Studios Home Entertainment (USHE) e Warner Bros. Entertainment tenham dito antes da CES que lançarão filmes no formato, nenhum deles anunciou planos de preços, e eles não forneceram isso. informações durante o briefing de notícias da UHDA ou após a CES. A Disney – o único outro estúdio de Hollywood que é membro do conselho da UHDA – não teve um representante no briefing e não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre seus planos para o formato.

A Amazon.com, no entanto, listou os preços dos próximos filmes em Blu-ray UHD que estão em todo o mapa, incluindo preços de venda de US$ 20,69, US$ 29,99, US$ 32,39 e US$ 38,69, com preços sugeridos de varejo variando de US$ 22,99 a US$ 42,99.

Pelo menos 100 títulos estarão disponíveis em Blu-ray UHD de todos os estúdios de Hollywood combinados até o final de 2016, previu o presidente da Fox Home Entertainment Worldwide, Mike Dunn, durante a coletiva de imprensa da UHDA. Só a Fox lançará de 30 a 35 títulos em Blu-ray UHD até o final de 2016, disse ele mais tarde ao HomeTheaterReview.com. Sua empresa havia dito antes da CES que seus lançamentos iniciais em Blu-ray UHD incluirão Kingsman: The Secret Service, Exodus: Gods and Kings, Fantastic Four, X-Men: Days of Future Past, Life of Pi, The Maze Runner e Selvagem.

Um problema de software que permaneceu obscuro após a CES foi quantos, se houver, dos filmes UHD Blu-ray iniciais virão embalados com uma versão 3D no formato Blu-ray mais antigo, embora Dunn e Ron Sanders, presidente da Warner Bros. Entertainment -Worldwide Home Entertainment Distribution, disse ao HomeTheaterReview.com que suas empresas pretendem incluir uma versão Blu-ray de cada filme com os lançamentos UHD Blu-ray. Esse será o caso "no futuro previsível", disse Sanders, acrescentando que incluir uma versão Blu-ray e UHD-Blu ray de cada título tornará as compras dos consumidores "à prova do futuro".

Fox e Warner, no entanto, não pretendem incluir também uma versão em DVD de cada filme no mesmo pacote, como é a prática padrão da indústria com filmes em Blu-ray agora, disseram Dunn e Sanders. Espera-se que a maioria dos consumidores interessados ​​em comprar um filme no formato UHD Blu-ray esteja substituindo o Blu-ray, não o DVD e, portanto, não precisará de uma cópia em DVD, disseram eles.

A Fox planeja continuar lançando filmes em Blu-ray em 3D se eles tiverem sido lançados nos cinemas em 3D, Dunn nos disse. No entanto, ele não especificou se algum dos lançamentos iniciais em Blu-ray UHD da Fox virá com uma versão Blu-ray 3D. Sanders disse que ainda não tinha certeza se algum dos títulos iniciais da Warner seria empacotado com uma versão Blu-ray 3D, nos dizendo que sua empresa continuaria a oferecer suporte ao Blu-ray 3D enquanto os varejistas continuassem a apoiá-lo.

Conforme relatado anteriormente, o 4K 3D nativo não é compatível com a especificação de Blu-ray UHD, mas os players de Blu-ray UHD poderão reproduzir discos Blu-ray. Ainda não se sabe se todos os fabricantes de players de Blu-ray UHD incluirão suporte em seus dispositivos para Blu-ray 3D, mas a Samsung diz que pretende incluir suporte a Blu-ray 3D em pelo menos seus players iniciais. (Confira nosso relatório 3D não está tão morto quanto você pensava que estava .)

A pergunta mais importante de todas
Havia, é claro, uma pergunta sobre o Blu-ray UHD que não pôde ser respondida na CES: quanto interesse do consumidor haverá? Claro, os estúdios expressaram confiança no briefing da UHDA sobre as chances de sucesso do formato. O Blu-ray UHD deve ter um "apelo mais amplo do que o 3D" para começar, disse Michael Bonner, vice-presidente executivo de distribuição digital da USHE. O apelo do 3D foi mais limitado, em parte devido à necessidade de os espectadores usarem óculos, disse Singh, da SPHE.

Mas resta saber quantos consumidores estarão dispostos a adotar outro novo formato óptico, especialmente quando um player custa US$ 400. Isso é cerca de US $ 300 a mais do que o player de Blu-ray médio agora. Também não está claro com que rapidez os preços cairão no hardware e se os estúdios cumprirão sua promessa de uma enorme e crescente lista de títulos.

"Acho que terá um impacto mínimo" nas vendas de TVs 4K, disse Guyes da Audiotronics sobre o Blu-ray UHD. Os varejistas já precisam explicar aos consumidores que existem maneiras de os consumidores acessarem conteúdo 4K nativo, apesar da falta de transmissão 4K, disse ele. Já existem filmes em 4K disponíveis via streaming de serviços como o Netflix, disse ele. Ultra HD Blu-ray é "apenas mais uma peça desse quebra-cabeça", disse ele.

A Audiotronics vai levar o reprodutor de Blu-ray UHD da Samsung (mostrado, à direita), disse Guyes. Mas "o júri ainda não sabe qual será a venda", disse ele. Agora que o preço da TV UHD caiu tanto e os consumidores podem comprar bons modelos "bem abaixo do preço de US$ 1.000, vai ser difícil vender" para um Blu-ray player UHD que está perto do preço de uma boa TV 4K, ele disse. "Acho que US$ 299 tem um pouco mais de apelo." Mas se a Samsung visar principalmente clientes que compram TVs 4K de última geração, isso será uma venda mais fácil, disse ele.

A chegada do leitor de Blu-ray UHD da Samsung "terá algum impacto" nas vendas de TVs 4K que deve ser positivo, disse um pouco mais otimista Abe Yazdian, vice-presidente de merchandising e tesoureiro da varejista Electronic Express, que tem 16 locais no Tennessee e outra loja em Decatur, Alabama. Em junho, provavelmente haverá mais fabricantes vendendo aparelhos de Blu-ray UHD e isso deve fornecer um "pico" adicional de vendas, disse ele. “Dá ao cliente a tranquilidade de que há conteúdo disponível” para ser reproduzido em uma TV 4K, além do streaming Netflix e das câmeras e filmadoras 4K já disponíveis que os consumidores podem usar para vídeos caseiros, disse ele.

O primeiro DVD player da Toshiba era muito caro, mas alguns consumidores ainda o compravam, disse Yazdian. Haverá um "surto inicial" daqueles consumidores que estão dispostos a gastar US$ 400 por um aparelho de Blu-ray UHD, ele previu. "O tempo dirá", no entanto, se a Samsung optar por oferecer promoções, incluindo descontos instantâneos ou pacotes com TVs, disse ele. Alguns consumidores, no entanto, ficarão (pelo menos inicialmente) à vontade para continuar com o streaming de conteúdo 4K até que os players de Blu-ray Ultra HD se tornem mais acessíveis, disse ele.

No entanto, a decisão da Sony Electronics de não anunciar um reprodutor de Blu-ray UHD na CES sugeriu que a empresa pode acreditar, como a Apple, que "o disco óptico está essencialmente morto e é um mundo de streaming", disse Guyes. Até que a banda larga esteja disponível para todos os consumidores dos EUA, no entanto, isso permanece improvável. Também permanece um número significativo de pessoas – especialmente as mais velhas (como a sua – que geralmente preferem discos ópticos a streaming. Eu prefiro obter uma versão Blu-ray de um dos meus filmes favoritos que vem com um livreto e muitos extras recursos do que transmitir ou baixar o mesmo filme sem todos os sinos e assobios. Esse é especialmente o caso quando o filme é dado como um presente. Não sei você,

Informaremos mais detalhes do lançamento do Blu-ray UHD assim que estiverem disponíveis. Enquanto isso, quantos de vocês planejam comprar um Samsung, Philips ou outro aparelho de Blu-ray UHD este ano? Você acha que o preço dos players e discos é muito alto, muito baixo ou justo? Deixe-nos saber na seção de comentários abaixo.