Quedan preguntas sobre Ultra HD Blu-ray después de CES

Cualquiera que esperaba obtener una imagen mucho más clara sobre el lanzamiento de este año del hardware y software Ultra HD (UHD) Blu-ray en CES a principios de este mes debe haberse ido, como yo, al menos un poco decepcionado.

Después de todo, solo dos fabricantes de hardware, Samsung y Philips, proporcionaron mucha información sobre sus primeros reproductores de Blu-ray UHD 4K. (Consulte nuestro Informe de la feria CES 2016 ). Esos primeros reproductores, el Samsung UBD-K8500 y el Philips BDP7501, se enviarán en marzo. El precio no se proporcionó en el comunicado de prensa de Samsung emitido durante la feria, pero la compañía enumeró el precio minorista sugerido como $ 499.99 en su sitio web de comercio electrónico de EE. UU. Sin embargo, Samsung comenzó a aceptar pedidos anticipados a $ 399.99. La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre cuándo se ofrecerá ese descuento de $ 100 hasta. También se espera que el reproductor de Philips cueste $399.99.

Otros fabricantes de hardware que, como Samsung y Philips, son miembros de UHD Alliance (UHDA) proporcionaron detalles mucho más esquemáticos sobre sus planes de reproductores de Blu-ray UHD. Panasonic envió el reproductor de Blu-ray DMR-UBZ1 UHD en Japón el otoño pasado a la friolera de 400,000 yenes (alrededor de $3,400). En el CES, la compañía dijo que su reproductor de Blu-ray UHD inicial para los EE. UU. será el DMP-UB900, pero no dijo cuándo se enviará ese reproductor ni cuánto costará. Panasonic también se negó, después del CES, a decir si el modelo estadounidense será más barato que el jugador japonés.

LG, Sony Mum
LG Electronics y Sony Electronics, mientras tanto, no hicieron ningún anuncio en el CES sobre los reproductores de Blu-ray UHD. Después de CES, ninguno de ellos se comprometió siquiera a enviar uno en 2016. LG "continuará monitoreando la demanda del mercado de un reproductor a medida que avance el año", pero "mientras tanto, ofrecemos muchas otras opciones para que los consumidores vean contenido UHD". a través de múltiples asociaciones de contenido en nuestra plataforma webOS Smart TV", dijo por correo electrónico Tim Alessi, director de desarrollo de nuevos productos en LG Electronics USA.

El silencio de Sony Electronics sobre UHD Blu-ray en CES fue aún más sorprendente que el de LG porque Sony Pictures Home Entertainment (SPHE) ha sido uno de los partidarios más vocales del formato. En una rueda de prensa de UHDA en Las Vegas justo antes del inicio oficial de CES, el presidente de SPHE, Man Jit Singh, destacó el compromiso de su empresa con UHD Blu-ray. Señaló que el nuevo formato permitirá a los consumidores con televisores 4K ver películas en casa de la forma en que los cineastas pretendían que las vieran. Eso es especialmente cierto ahora que un número creciente de televisores 4K contarán con alto rango dinámico (HDR). Singh solo advirtió que la industria debe ser "muy cuidadosa de no confundir al consumidor", por lo que las empresas deben ser "muy consistentes en nuestros mensajes a nivel de tienda". Pero predijo que la transición de Blu-ray a UHD Blu-ray será "

Sin embargo, Sony Electronics no proporcionó detalles sobre ningún plan de Blu-ray UHD en su rueda de prensa de CES. Solo dijo que ULTRA, una nueva aplicación SPHE que se lanzará en los EE. UU. este año, permitirá a los propietarios de televisores Bravia comprar y transmitir películas y programas de televisión 4K HDR, incluidos títulos nuevos y clásicos de la biblioteca digital 4K de Sony Pictures.

Cuando se le preguntó sobre los planes del reproductor de Blu-ray UHD de Sony Electronics después de CES, un portavoz de Sony solo dijo que la compañía "no ha anunciado un reproductor de Blu-ray 4K UHD" y "no tenemos comentarios sobre posibles productos futuros".

¿Posibles futuros productos? Ay. Al parecer, Sony Electronics "hizo todo lo posible" en el CES para no decir nada sobre un reproductor de Blu-ray UHD, dijo Alan Guyes, director y comprador de AV para el hogar en el minorista Audiotronics, que tiene tiendas en Blacksburg y Roanoke, Virginia. "Fue una verdadera sorpresa" que la compañía no hiciera ningún anuncio sobre un reproductor de Blu-ray UHD en la feria, dijo. "Lo que realmente llamó la atención" fue que, aunque no hubo un anuncio del reproductor de Blu-ray UHD de Sony, el fabricante presentó un tocadiscos de alta resolución y alta gama que se enviará esta primavera, dijo. "Piense en la ironía de ese anuncio", dijo. "Imagínate."

Aún así, Guyes estuvo de acuerdo conmigo en que parece poco probable que Sony Electronics no anuncie, en algún momento en el futuro, un reproductor de Blu-ray UHD. Tal vez la compañía esté esperando ver qué tan bien se desempeñan los reproductores Samsung y Philips antes de hacer un movimiento. ¿Realmente Sony Electronics no haría todo lo posible para respaldar a su compañía hermana, SPHE, con el lanzamiento del nuevo formato? Probablemente no, pero uno nunca puede estar seguro. Después de todo, las empresas no siempre han estado en la misma página en el pasado. Solo como ejemplo, mire la decisión de Sony Computer Entertainment de no incluir inicialmente soporte 3D en Playstation 4, a pesar de que Sony Electronics continúa incluyendo 3D como una función en sus televisores y Sony Pictures y SPHE continúan admitiendo 3D en películas.

Por lo menos, el precio de las películas se está volviendo más
claro Por supuesto, el hardware es solo la mitad de la historia, y las preguntas también quedaron sin respuesta sobre los discos Blu-ray UHD después de CES.

Aunque SPHE, 20th Century Fox Home Entertainment, Universal Studios Home Entertainment (USHE) y Warner Bros. Entertainment dijeron antes del CES que lanzarán películas en el formato, ninguno de ellos había anunciado planes de precios y no proporcionaron eso. información durante la rueda de prensa UHDA o después de CES. Disney, el único otro estudio de Hollywood que es miembro de la junta de UHDA, no tuvo un representante en la sesión informativa y no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre sus planes para el formato.

Amazon.com, sin embargo, ha enumerado los precios de las próximas películas UHD Blu-ray que están por todo el mapa, incluidos los precios de venta de $20,69, $29,99, $32,39 y $38,69, con precios minoristas sugeridos que van desde $22,99 a $42,99.

Al menos 100 títulos estarán disponibles en UHD Blu-ray de todos los estudios de Hollywood combinados para fines de 2016, predijo el presidente mundial de Fox Home Entertainment, Mike Dunn, durante la rueda de prensa de UHDA. Solo Fox lanzará de 30 a 35 títulos de Blu-ray UHD para fines de 2016, dijo más tarde a HomeTheaterReview.com. Su compañía había dicho antes del CES que sus lanzamientos iniciales de Blu-ray UHD incluirán Kingsman: The Secret Service, Exodus: Gods and Kings, Fantastic Four, X-Men: Days of Future Past, Life of Pi, The Maze Runner y Salvaje.

Un problema de software que permaneció turbio después de CES fue cuántas películas UHD Blu-ray iniciales, si es que alguna, vendrán empaquetadas con una versión 3D en el formato Blu-ray anterior, aunque tanto Dunn como Ron Sanders, presidente de Warner Bros. Entertainment -Worldwide Home Entertainment Distribution, le dijo a HomeTheaterReview.com que sus compañías tienen la intención de incluir una versión Blu-ray de cada película con los lanzamientos de UHD Blu-ray. Ese será el caso "en el futuro previsible", dijo Sanders, y agregó que incluir una versión Blu-ray y UHD-Blu ray de cada título hará que las compras de los consumidores estén "preparadas para el futuro".

Fox y Warner, sin embargo, no tienen la intención de incluir también una versión en DVD de cada película en el mismo paquete, como es práctica estándar de la industria con las películas Blu-ray ahora, dijeron Dunn y Sanders. Se espera que la mayoría de los consumidores interesados ​​en comprar una película en formato UHD Blu-ray se decanten por Blu-ray, no por DVD y, por lo tanto, no necesiten una copia en DVD, dijeron.

Fox planea continuar lanzando películas Blu-ray en 3D si se han estrenado en cines en 3D, nos dijo Dunn. Sin embargo, no especificó si alguno de los lanzamientos iniciales de Fox UHD Blu-ray vendrá con una versión 3D Blu-ray. Sanders dijo que aún no estaba seguro de si alguno de los títulos iniciales de Warner se empaquetaría con una versión de Blu-ray 3D, y nos dijo que su compañía continuaría admitiendo Blu-ray 3D mientras los minoristas continuaran admitiéndolo.

Como se informó anteriormente, 4K 3D nativo no es compatible con la especificación de Blu-ray UHD, pero los reproductores de Blu-ray UHD podrán reproducir discos Blu-ray. Queda por ver si todos los fabricantes de reproductores de Blu-ray UHD incluirán soporte en sus dispositivos para Blu-ray 3D, pero Samsung dice que tiene la intención de incluir soporte de Blu-ray 3D en al menos sus reproductores iniciales. (Consulte nuestro informe 3D no está tan muerto como pensaba que estaba ).

La pregunta más importante de todas
Había, por supuesto, una pregunta sobre UHD Blu-ray que no pudo ser respondida en CES: ¿cuánto interés habrá en los consumidores? Claro, los estudios expresaron su confianza en la rueda de prensa de la UHDA sobre las posibilidades de éxito del formato. El Blu-ray UHD debería tener un "atractivo más amplio que el 3D", dijo Michael Bonner, vicepresidente ejecutivo de distribución digital de USHE. El atractivo del 3D era más limitado, en parte debido a la necesidad de que los espectadores usaran anteojos, dijo Singh de SPHE.

Pero queda por ver cuántos consumidores estarán dispuestos a adoptar otro nuevo formato óptico, especialmente cuando un reproductor cuesta $400. Eso es alrededor de $ 300 más que el reproductor de Blu-ray promedio ahora. Tampoco está claro qué tan rápido bajará el precio del hardware y si los estudios cumplirán su promesa de una lista enorme y creciente de títulos.

"Creo que tendrá un impacto mínimo" en las ventas de televisores 4K, dijo Guyes de Audiotronics con respecto a UHD Blu-ray. Los minoristas ya tienen que explicarles a los consumidores que hay formas de que los consumidores accedan al contenido 4K nativo a pesar de la falta de transmisión 4K, dijo. Ya hay películas 4K disponibles a través de servicios como Netflix, dijo. Ultra HD Blu-ray es "solo otra pieza de ese rompecabezas", dijo.

Audiotronics llevará el reproductor de Blu-ray UHD de Samsung (mostrado a la derecha), dijo Guyes. Pero "el jurado aún está deliberando sobre cuál será la venta directa", dijo. Ahora que el precio de los televisores UHD ha bajado tanto y los consumidores pueden comprar buenos modelos "muy por debajo del precio de $1,000, va a ser una venta difícil" para un reproductor de Blu-ray UHD que está cerca del precio de un buen televisor 4K, él dijo. "Creo que $299 tiene un poco más de atractivo". Pero si Samsung se dirige principalmente a clientes que compran televisores 4K de gama alta, será una venta más fácil, dijo.

La llegada del reproductor de Blu-ray UHD de Samsung "tendrá cierto impacto" en las ventas de televisores 4K que debería ser positivo, dijo un poco más optimista Abe Yazdian, vicepresidente de comercialización y tesorero del minorista Electronic Express, que tiene 16 ubicaciones en Tennessee. y otra tienda en Decatur, Alabama. Para junio, probablemente habrá más fabricantes vendiendo reproductores de Blu-ray UHD y eso debería proporcionar un "pico" adicional en las ventas, dijo. "Le da al cliente la tranquilidad de que hay contenido disponible" para reproducir en un televisor 4K, además de la transmisión de Netflix y las cámaras y videocámaras 4K ya disponibles que los consumidores pueden usar para videos caseros, dijo.

El primer reproductor de DVD de Toshiba era muy caro, pero algunos consumidores aún lo compraban, dijo Yazdian. Habrá un "aumento inicial" de aquellos consumidores que estén dispuestos a gastar $400 en un reproductor de Blu-ray UHD, predijo. "El tiempo dirá", sin embargo, si Samsung opta por ofrecer promociones que incluyen descuentos instantáneos o paquetes con televisores, dijo. Sin embargo, algunos consumidores (al menos inicialmente) se sentirán cómodos simplemente con la transmisión de contenido 4K hasta que los reproductores de Blu-ray Ultra HD sean más asequibles, dijo.

Sin embargo, la decisión de Sony Electronics de no anunciar un reproductor de Blu-ray UHD en CES sugirió que la compañía puede creer, como Apple, que "el disco óptico está esencialmente muerto y es un mundo de transmisión", dijo Guyes. Sin embargo, hasta que la banda ancha esté disponible para todos los consumidores estadounidenses, eso sigue siendo poco probable. También queda un número significativo de personas, especialmente las mayores (como los suyos), que generalmente prefieren los discos ópticos a la transmisión. características que reproducir o descargar la misma película sin todas las campanas y silbatos. Ese es especialmente el caso cuando la película se regala. No sé ustedes,

Informaremos más detalles del lanzamiento de UHD Blu-ray a medida que estén disponibles. Mientras tanto, ¿cuántos de ustedes planean comprar un Samsung, Philips u otro reproductor de Blu-ray UHD este año? ¿Crees que el precio de los reproductores y discos es demasiado alto, demasiado bajo o correcto? Háganos saber en la sección de comentarios.