Des questions subsistent sur le Blu-ray Ultra HD après le CES

Quiconque espérait avoir une image beaucoup plus claire du lancement cette année du matériel et des logiciels Blu-ray Ultra HD (UHD) au CES au début du mois a dû partir, comme moi, au moins un peu déçu.

Après tout, seuls deux fabricants de matériel – Samsung et Philips – ont fourni beaucoup d’informations sur leurs premiers lecteurs Blu-ray UHD 4K. (Voir notre rapport sur le salon CES 2016.) Ces premiers joueurs, le Samsung UBD-K8500 et le Philips BDP7501, seront chacun expédiés en mars. Le prix n’a pas été fourni dans le communiqué de presse de Samsung publié pendant le salon, mais la société a indiqué le prix de détail suggéré à 499,99 $ sur son site Web de commerce électronique américain. Samsung, cependant, a commencé à prendre des précommandes à 399,99 $. La société n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur le moment où cette remise de 100 $ sera offerte jusqu’à. Le lecteur Philips devrait également coûter 399,99 $.

D’autres fabricants de matériel qui, comme Samsung et Philips, sont membres de l’UHD Alliance (UHDA) ont fourni des détails beaucoup plus sommaires sur leurs plans de lecteur Blu-ray UHD. Panasonic a expédié le lecteur Blu-ray UHD DMR-UBZ1 au Japon l’automne dernier pour la modique somme de 400 000 yens (environ 3 400 $). Au CES, la société a déclaré que son premier lecteur Blu-ray UHD pour les États-Unis serait le DMP-UB900, mais elle n’a pas précisé quand ce lecteur serait expédié ni combien il coûterait. Panasonic a également refusé, après le CES, de dire si le modèle américain sera moins cher que le joueur japonais.

LG, Sony Mum
LG Electronics et Sony Electronics, quant à eux, n’ont fait aucune annonce au CES concernant les lecteurs Blu-ray UHD. Après le CES, aucun d’eux ne s’engagerait même à en expédier un en 2016. LG "continuera de surveiller la demande du marché pour un lecteur au fil de l’année" mais, "entre-temps, nous offrons de nombreuses autres options aux consommateurs pour visionner du contenu UHD via de multiples partenariats de contenu sur notre plate-forme webOS Smart TV », a déclaré Tim Alessi, directeur du développement de nouveaux produits chez LG Electronics USA, par e-mail.

Le silence de Sony Electronics sur le Blu-ray UHD au CES était encore plus surprenant que celui de LG car Sony Pictures Home Entertainment (SPHE) a été parmi les plus fervents partisans du format. Lors d’une conférence de presse UHDA à Las Vegas juste avant le début officiel du CES, le président de SPHE, Man Jit Singh, a souligné l’engagement de son entreprise envers le Blu-ray UHD. Il a souligné que le nouveau format permettra aux consommateurs équipés de téléviseurs 4K de voir des films à la maison comme ils étaient censés être vus par les cinéastes. C’est particulièrement vrai maintenant qu’un nombre croissant d’ensembles 4K seront dotés d’une plage dynamique élevée (HDR). Singh a seulement averti que l’industrie doit faire "très attention à ne pas confondre le consommateur", de sorte que les entreprises doivent être "très cohérentes dans nos messages au niveau des magasins". Mais il a prédit que la transition du Blu-ray au Blu-ray UHD sera "

Sony Electronics, cependant, n’a fourni aucun détail sur les plans Blu-ray UHD lors de son point de presse CES. Il a seulement déclaré qu’ULTRA, une nouvelle application SPHE lancée aux États-Unis cette année, permettra aux propriétaires de téléviseurs Bravia d’acheter et de diffuser des films et des émissions de télévision 4K HDR, y compris des titres nouveaux et classiques de la bibliothèque numérique Sony Pictures 4K.

Interrogé sur les projets de lecteur Blu-ray UHD de Sony Electronics après le CES, un porte-parole de Sony a seulement déclaré que la société "n’a pas annoncé de lecteur Blu-ray 4K UHD" et "nous n’avons aucun commentaire sur d’éventuels futurs produits".

De futurs produits possibles? Aie. Sony Electronics, semble-t-il, "a fait tout son possible" au CES pour ne rien dire sur un lecteur Blu-ray UHD, a déclaré Alan Guyes, principal et acheteur AV domestique chez le détaillant Audiotronics, qui possède des magasins à Blacksburg et Roanoke, en Virginie. "C’était un vrai choc" que la société n’ait rien annoncé concernant un lecteur Blu-ray UHD lors du salon, a-t-il déclaré. "Ce qui était vraiment frappant", c’est que bien qu’il n’y ait pas eu d’annonce de lecteur Blu-ray Sony UHD, le fabricant a annoncé une platine vinyle haute résolution haut de gamme qui sera expédiée ce printemps, a-t-il déclaré. "Pensez à l’ironie de cette annonce", a-t-il déclaré. "Allez comprendre."

Pourtant, Guyes a convenu avec moi qu’il semble peu probable que Sony Electronics n’annonce pas, à un moment donné, un lecteur Blu-ray UHD. Peut-être que la société attend de voir les performances des lecteurs Samsung et Philips avant de bouger. Sony Electronics ne ferait-il vraiment pas tout ce qu’il peut pour soutenir sa société sœur, SPHE, avec le lancement du nouveau format? Probablement pas, mais on ne peut jamais en être certain. Après tout, les entreprises n’ont pas toujours été sur la même page dans le passé. Pour un seul exemple, regardez la décision de Sony Computer Entertainment de ne pas inclure initialement la prise en charge de la 3D dans la Playstation 4, bien que Sony Electronics continue d’inclure la 3D en tant que fonctionnalité sur ses téléviseurs et que Sony Pictures et SPHE continuent de prendre en charge la 3D dans les films.

Au moins le prix des films devient plus clair
Bien sûr, le matériel n’est que la moitié de l’histoire, et des questions sont également restées sans réponse sur les disques Blu-ray UHD après le CES.

Bien que SPHE, 20th Century Fox Home Entertainment, Universal Studios Home Entertainment (USHE) et Warner Bros. Entertainment aient tous déclaré avant le CES qu’ils sortiraient des films au format, aucun d’entre eux n’avait annoncé de plans tarifaires, et ils ne l’ont pas fourni. informations lors de la conférence de presse UHDA ou après le CES. Disney – le seul autre studio hollywoodien membre du conseil d’administration de l’UHDA – n’avait pas de représentant lors du briefing et n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur ses plans pour le format.

Amazon.com, cependant, a répertorié les prix des prochains films UHD Blu-ray qui sont partout sur la carte, y compris les prix de vente de 20,69 $, 29,99 $, 32,39 $ et 38,69 $, avec des prix de détail suggérés allant de 22,99 $ à 42,99 $.

Au moins 100 titres seront disponibles en Blu-ray UHD de tous les studios hollywoodiens combinés d’ici la fin de 2016, a prédit Mike Dunn, président de Fox Home Entertainment Worldwide, lors de la conférence de presse UHDA. Fox à lui seul sortira 30 à 35 titres Blu-ray UHD d’ici la fin de 2016, a-t-il déclaré plus tard à HomeTheaterReview.com. Sa société avait déclaré avant le CES que ses premières versions Blu-ray UHD incluraient Kingsman: The Secret Service, Exodus: Gods and Kings, Fantastic Four, X-Men: Days of Future Past, Life of Pi, The Maze Runner et Sauvage.

Un problème logiciel qui est resté trouble après le CES était de savoir combien, le cas échéant, des films Blu-ray UHD initiaux seront livrés avec une version 3D dans l’ancien format Blu-ray, bien que Dunn et Ron Sanders, président de Warner Bros. Entertainment -Worldwide Home Entertainment Distribution, a déclaré à HomeTheaterReview.com que leurs sociétés avaient l’intention d’inclure une version Blu-ray de chaque film avec les versions UHD Blu-ray. Ce sera le cas "dans un avenir prévisible", a déclaré Sanders, ajoutant que l’inclusion d’une version Blu-ray et UHD-Blu ray de chaque titre rendra les achats des consommateurs "à l’épreuve du temps".

Fox et Warner, cependant, n’ont pas l’intention d’inclure également une version DVD de chaque film dans le même package, comme c’est actuellement la pratique standard de l’industrie avec les films Blu-ray, ont déclaré Dunn et Sanders. On s’attend à ce que la plupart des consommateurs intéressés par l’achat d’un film au format UHD Blu-ray passeront du Blu-ray, pas du DVD, et n’auront donc pas besoin d’une copie DVD, ont-ils déclaré.

Fox prévoit de continuer à sortir des films Blu-ray en 3D s’ils sont sortis en salles en 3D, nous a dit Dunn. Cependant, il n’a pas précisé si l’une des versions initiales de Fox UHD Blu-ray sera livrée avec une version Blu-ray 3D. Sanders a déclaré qu’il n’était pas encore sûr si l’un des titres initiaux de Warner serait fourni avec une version Blu-ray 3D, nous disant que sa société continuerait à prendre en charge le Blu-ray 3D tant que les détaillants continueraient à le prendre en charge.

Comme indiqué précédemment, la 3D 4K native n’est pas prise en charge dans la spécification Blu-ray UHD, mais les lecteurs Blu-ray UHD pourront lire des disques Blu-ray. Reste à savoir si chaque fabricant de lecteurs Blu-ray UHD inclura dans ses appareils la prise en charge du Blu-ray 3D, mais Samsung a annoncé son intention d’inclure la prise en charge du Blu-ray 3D dans au moins ses lecteurs initiaux. (Consultez notre rapport La 3D n’est pas aussi morte que vous le pensiez .)

La question la plus importante de toutes
Il y avait, bien sûr, une question sur le Blu-ray UHD à laquelle il n’a pas été possible de répondre au CES: quel sera l’intérêt des consommateurs? Bien sûr, les studios ont exprimé leur confiance lors de la conférence de presse UHDA sur les chances de succès du format. Le Blu-ray UHD devrait avoir "un attrait plus large que la 3D" pour une chose, a déclaré Michael Bonner, vice-président exécutif de la distribution numérique de l’USHE. L’attrait de la 3D était plus limité, en partie à cause de la nécessité pour les téléspectateurs de porter des lunettes, a déclaré Singh de SPHE.

Mais il reste à voir combien de consommateurs seront prêts à adopter un autre nouveau format optique, surtout lorsqu’un lecteur coûte 400 $. C’est environ 300 $ de plus que le lecteur Blu-ray moyen actuellement. On ne sait pas non plus à quelle vitesse les prix baisseront sur le matériel et si les studios tiendront leur promesse d’une liste énorme et croissante de titres.

"Je pense que cela aura un impact minimal" sur les ventes de téléviseurs 4K, a déclaré Guyes chez Audiotronics à propos du Blu-ray UHD. Les détaillants doivent déjà expliquer aux consommateurs qu’il existe des moyens pour les consommateurs d’accéder au contenu 4K natif malgré l’absence de diffusion 4K, a-t-il déclaré. Il existe déjà des films 4K disponibles en streaming à partir de services tels que Netflix, a-t-il déclaré. Le Blu-ray Ultra HD n’est "qu’une autre pièce de ce puzzle", a-t-il déclaré.

Audiotronics proposera le lecteur Blu-ray UHD de Samsung (illustré à droite), a déclaré Guyes. Mais "le jury ne sait toujours pas ce que sera la vente", a-t-il déclaré. Maintenant que les prix des téléviseurs UHD ont tellement baissé et que les consommateurs peuvent acheter de bons modèles "bien en dessous du prix de 1 000 $, ça va être difficile à vendre" pour un lecteur Blu-ray UHD qui est proche du prix d’un bon téléviseur 4K, il a dit. "Je pense que 299 $ a un peu plus d’attrait." Mais si Samsung cible principalement les clients qui achètent des téléviseurs 4K haut de gamme, ce sera une vente plus facile, a-t-il déclaré.

L’arrivée du lecteur Blu-ray UHD de Samsung "aura un impact" sur les ventes de téléviseurs 4K qui devrait être positif, a déclaré un peu plus optimiste Abe Yazdian, vice-président du merchandising et trésorier du détaillant Electronic Express, qui compte 16 emplacements dans le Tennessee. et un autre magasin à Decatur, Alabama. D’ici juin, il y aura probablement plus de fabricants qui commercialiseront des lecteurs Blu-ray UHD et cela devrait fournir un "pic" de ventes supplémentaire, a-t-il déclaré. "Cela donne au client la tranquillité d’esprit qu’il y a du contenu" à lire sur un téléviseur 4K, en plus du streaming Netflix et des caméras et caméscopes 4K déjà disponibles que les consommateurs peuvent utiliser pour les vidéos personnelles, a-t-il déclaré.

Le premier lecteur DVD de Toshiba était très cher, mais certains consommateurs l’ont quand même acheté, a déclaré Yazdian. Il y aura une "augmentation initiale" des consommateurs qui sont prêts à dépenser 400 $ pour un lecteur Blu-ray UHD, a-t-il prédit. "Le temps nous le dira", cependant, si Samsung choisit d’offrir des promotions comprenant des remises instantanées ou des offres groupées avec des téléviseurs, a-t-il déclaré. Certains consommateurs, cependant, seront (au moins au début) à l’aise de s’en tenir au contenu 4K en streaming jusqu’à ce que les lecteurs Blu-ray Ultra HD deviennent plus abordables, a-t-il déclaré.

Cependant, la décision de Sony Electronics de ne pas annoncer un lecteur Blu-ray UHD au CES a suggéré que la société pourrait croire, comme Apple, que "le disque optique est essentiellement mort et que c’est un monde de streaming", a déclaré Guyes. Jusqu’à ce que le haut débit devienne disponible pour tous les consommateurs américains, cependant, cela reste peu probable. Il reste également un nombre important de personnes, en particulier les plus âgées (comme le vôtre vraiment), qui préfèrent généralement les disques optiques au streaming. Je préférerais de loin obtenir une version Blu-ray de l’un de mes films préférés contenant un livret et de nombreux extras. fonctionnalités que de diffuser ou de télécharger le même film sans toutes les cloches et sifflets. C’est particulièrement le cas lorsque le film est offert en cadeau. Je ne sais pas pour vous,

Nous rapporterons plus de détails sur le lancement du Blu-ray UHD dès qu’ils seront disponibles. En attendant, combien d’entre vous envisagent d’acheter un lecteur Blu-ray Samsung, Philips ou autre UHD cette année ? Pensez-vous que le prix des lecteurs et des disques est trop élevé, trop bas ou juste sur la marque ? Faites-nous savoir dans la section commentaires ci-dessous.