Revisão dos alto-falantes Vanquish e Axis da série Stealth da MartinLogan

Muitas vezes buscamos aquele orador perfeito, mas em algum momento devemos perceber que o orador perfeito depende da sala em que estará localizado. Algumas salas simplesmente não podem facilitar o alto-falante que gostamos, nem soará do jeito que imaginamos. Portanto, o objetivo deve ser escolher o melhor alto-falante para a sala específica e, às vezes, isso significa alto-falantes de teto e/ou de parede, também conhecidos como alto-falantes arquitetônicos.

Acontece que tenho uma sala desafiadora em minha casa que também é a sala mais ativa: a sala da família. Alguns anos atrás, eu tinha um sistema de alto-falante autônomo – o sistema Totem Dream Catcher 5.1 – conectado nesta sala, que é um produto de nível básico fantástico. No entanto, o fator de forma não agradou à esposa, nem consegui localizar o alto-falante do canal frontal direito em um local adequado. Eu me perguntei se um sistema no teto e na parede poderia satisfazer minhas demandas sonoras, mantendo os requisitos de design de interiores da minha cara-metade.

A MartinLogan é provavelmente mais conhecida por seus alto-falantes eletrostáticos, mas a empresa adaptou parte de sua tecnologia para a categoria de alto-falantes arquitetônicos, oferecendo nada menos que quatro linhas de produtos diferentes. A última linha, que é chamada de Stealth Architectural Series, é a oferta principal mais sofisticada da MartinLogan, e consiste no alto-falante redondo Vanquish no teto (US $ 1.399 cada, mostrado acima) e dois modelos retangulares na parede: o Axis (US $ 1.149 cada) e o Edge (US $ 1.699 cada). Todos esses modelos utilizam tweeters Folded Motion XT, que empregam tecnologia de filme fino para obter baixa distorção nas frequências superiores. Além disso, toda a linha Stealth se beneficia de quadros sem moldura que são unidades de alumínio de uma peça incrivelmente sólidas que abrigam os drivers e componentes de baixo e médio de alta excursão em alumínio preto. Por fim, todos esses modelos podem ser usados ​​para aplicações esquerda, central, direita ou surround, dependendo do seu cenário.

Os crossovers são feitos com capacitores eletrolíticos de polipropileno e baixo DF e indutores enrolados personalizados. Está tudo ligado por um fio de cobre de alta pureza de calibre 16 em uma placa de circuito de camada dupla e extra grossa. Proteção térmica e de corrente está incluída para preservar seu investimento. Este calibre de detalhes e refinamento não é típico da maioria dos produtos arquitetônicos.

Como minha sala familiar provou ser um desafio acústico para mim, escolhi esta sala para dar aos MartinLogans a chance de provar seu valor. Para esta análise, instalei um sistema 7.1 composto por cinco alto-falantes Vanquish no teto para os canais esquerdo, central, direito e surround traseiro e dois alto-falantes de parede Axis para os canais surround localizados nas paredes laterais traseiras. MartinLogan também enviou o subwoofer BalancedForce 210 e um receptor Anthem MRX 510 AV para completar o sistema 7.1.

O Vanquish deve ser um dos alto-falantes de teto mais não convencionais que já vi. Primeiro, é enorme, chegando a 14,4 polegadas de diâmetro, exigindo um recorte de 13,1 polegadas de diâmetro para instalação. Enquanto a forma geral é redonda, o defletor de alto-falante de alumínio é em forma de "A" côncavo, projetando-se na cavidade do teto, fornecendo um ângulo para direcionar o tweeter e os drivers de médio porte (um de cada lado do tweeter de fita) para a posição de audição. No lado oposto do defletor há um driver de alumínio de oito polegadas, que aponta as frequências graves parcialmente na direção oposta dos drivers de médio e alta frequência e parcialmente para baixo em direção ao chão. Além disso, o Vanquish possui dois interruptores na face do alto-falante que permitem contornar a saída dos drivers de médios, com base na localização do alto-falante, concentrando o som em direção ao ouvinte, minimizando os reflexos nas paredes laterais. Os interruptores informam ao alto-falante em qual local o alto-falante está sendo usado – esquerda, centro ou direita, por exemplo.

Vale ressaltar o acabamento de pintura elegante do exterior, uma característica que a maioria dos outros alto-falantes de teto não possui. MartinLogan pintou intencionalmente este elaborado design defletor em um atraente preto brilhante, oferecendo a opção de deixar a grade de metal magnética e pintável desligada. Isso realmente forneceria uma aparência interessante para a decoração certa. Minha primeira impressão deste alto-falante, ao olhar para ele com a grade desligada, é a de uma máscara de Darth Vader. Embora isso possa não parecer atraente no começo, recebe meu prêmio Badass. Se você estava planejando criar uma sala de teatro com tema de Star Wars, você deveria realmente dar uma olhada no Vanquish, que também pode ser usado como um alto-falante de efeitos em um elaborado sistema Dolby Atmos, DTS:X ou Auro.

O alto-falante de parede Axis (à direita) tem aparência mais tradicional e consiste no mesmo tweeter de fita Folded Motion encontrado no Vanquish, com um driver de graves de 5,25 polegadas em cada lado do tweeter. Devido ao fato de que este alto-falante pode ser usado horizontalmente ou verticalmente, o tweeter tem a capacidade de ser reposicionado para manter uma orientação vertical. Além disso, um dos dois drivers de 5,25 polegadas reproduz uma faixa de frequência maior, com mais resposta de médios, e deve ser instalado mais próximo do ouvido do ouvinte. O Axis inclui uma inserção de moldura de alto brilho, que realmente mostra o nível de ponta desses alto-falantes e oferece a opção de exibi-los com as grades desligadas.

A Conexão
Comecei instalando os três alto-falantes de teto Vanquish frontais. A sala mede 12 pés de frente, com uma profundidade de frente para trás de 14 pés. Infelizmente, o nicho de mídia está na extrema esquerda da sala, em oposição ao local desejado no centro morto. Como resultado, tive que localizar o alto-falante central fora do centro da sala, pois é necessário localizar esse alto-falante acima do monitor. Não deixe ninguém lhe dizer o contrário. Devido a essa infeliz circunstância, o alto-falante frontal esquerdo e o alto-falante central estão localizados muito próximos um do outro, o que contradiz completamente o senso comum, bem como as instruções fornecidas pelo fabricante. Embora eu concorde com a diretriz do MartinLogan, no mundo real, a simetria perfeita nem sempre é possível. Instalei os monitores surround traseiros no teto o mais próximo possível do fundo da sala; no entanto, vários equipamentos de encanamento impediram o posicionamento ideal. Felizmente (como descrito anteriormente), os alto-falantes MartinLogan são direcionais por natureza; os drivers não disparam direto para baixo. Então, direcionei suas frequências superiores para a parede do fundo. Meu ponto aqui é que concessões devem ser feitas em situações do mundo real, ao trabalhar com alto-falantes instalados, com a esperança de que o resultado seja bem-sucedido.

A instalação dos alto-falantes Vanquish pode ser um desafio, pois eles são grandes e pesados ​​(16 libras). De pé em uma escada, segurando o alto-falante com uma mão enquanto simultaneamente aciona os parafusos que abaixam os grampos C com a outra mão, é uma experiência suada e estressante. A única razão pela qual eu tive sucesso é a magnífica alça removível do MartinLogan, que permite que você segure essa fera no meio do alto-falante sem danificar os drivers. Eu estava tão agradecido por esta maçaneta que me peguei murmurando minha gratidão ao designer durante a instalação. Sem esse recurso, não há maneira segura de instalar esses gigantes sozinho. Mesmo com um segundo conjunto de mãos, a alça é benéfica. Antes de apertar os alto-falantes até o fim, girei-os cuidadosamente para direcionar o tweeter para a melhor posição de audição.

Em retrospecto, faria sentido escolher um alto-falante de teto menor para os canais surround traseiros. Esses canais não exigem a sofisticação que o Vanquish oferece, então eu poderia ter usado um dos outros produtos da MartinLogan de linhas alternativas como o ElectroMotion EM-IC ou EM-R. Esses alto-falantes não são apenas muito mais baratos, mas podem permitir um local de montagem mais ideal devido ao seu tamanho menor. Dadas as informações limitadas de áudio direcionadas aos canais surround traseiros, acho que essa mudança pode passar despercebida.

Foi um prazer instalar o Axis nas paredes laterais traseiras. Como mencionei anteriormente, o tweeter Folded Motion XT pode ser reposicionado pelo usuário para manter uma posição vertical. Tudo o que eu tinha que fazer era erguer suavemente o alojamento do tweeter da unidade de alto-falante principal, dar um quarto de volta e reinserir as quatro pernas de pinos. Além disso, eu tinha que estar ciente de qual dos dois drivers de baixo é o driver de baixo estendido para garantir a instalação adequada. Na verdade, instalei um dos alto-falantes Axis de cabeça para baixo por engano, mas removê-lo e reinstalá-lo foi fácil.

Conectei todos os alto-falantes, bem como o subwoofer BalancedForced 210, ao receptor Anthem MRX 510. Um reprodutor de Blu-ray Sony BDP-BX650 foi conectado como fonte de vídeo principal e usei um MacBook Pro, transmitindo música digital do Tidal, para demonstrações de música. Também transmiti filmes da Netflix e VUDU, pelo Blu-ray player ou pela minha smart TV LCD da Sony.

Performance
Eu quebrei os alto-falantes por vários dias, então comecei a ouvir criticamente com a nova música de Adele "Hello" de seu último álbum 25 (XL Recordings). Percebi imediatamente que os alto-falantes tinham uma imagem excepcionalmente boa. Enquanto o som emanava de um lugar mais alto, não se originava do teto – era mais como uma imagem sonora pairando no equilíbrio da sala. Havia uma imagem central clara e o som geral se estendia além da localização física dos alto-falantes. O palco sonoro era muito grande, com mais profundidade do que se esperaria de um sistema desse tipo. Os médios eram bons, mas os graves eram finos, causando a vontade de aumentar o volume.

Passei para a música "Take Me to Church" de Hozier, do álbum de mesmo nome (Ruby Works). Os vocais soaram claros e detalhados, retratando maravilhosamente a voz dura do artista. O clima dramático da música foi bem comunicado pelos palestrantes do Vanquish. Mas, novamente, houve uma falta de presença nos graves e talvez na faixa de graves médios mais baixos. Com algumas mudanças no receptor Anthem, acionei o gerenciamento de graves e direcionei frequências de 80 Hz e abaixo para o subwoofer MartinLogan. Repeti essas duas primeiras músicas e experimentei uma nova dimensão de som; o sistema ganhou vida, preenchendo os vazios necessários. Até os graves médios do Vanquish melhoraram.

Por fim, ouvi a versão de Aaron Neville para "Everybody Plays the Fool" (RCA Records). A voz de Aaron soava quente e equilibrada com tons e clareza excepcionalmente naturais. A instrumentação era suave como seda, sem nervosismo. O som geral não estava na sua cara, nem era excessivamente relaxado. Estava certo.

Para filmes, comecei com minha cena padrão de corrida de pods do Episódio 1 de Star Wars. Os pods circulavam meu quarto com precisão. Até os canais seis e sete estavam contribuindo bem, criando um efeito fantástico. O Vanquish continuou a imaginar o som no meio da sala. A apresentação foi superior ao sistema Totem Dream Catcher 5.1 que residia na minha sala de estar, embora tivessem o benefício de serem alto-falantes independentes.

Mudei para o filme Velozes e Furiosos 7, e o capítulo de saltos de Lykan Hyper Sport. Os personagens Brian e Dom saltam no carro de corrida Lykan Hyper Sport através de duas torres altas. Estátuas em ruínas, vidros quebrados e vigas de metal retorcidas circulavam pelo meu quarto, me colocando bem no meio da ação. Era difícil não ser consumido pela ação e teatralidade, mas eu tinha que seguir em frente.

O filme Avatar foi o próximo, avançando para a cena de Iniciação de Ikran, onde os Avatares realmente voam com essas criaturas selvagens do tipo pterodáctilo que eles chamam de Ikran ou Banshees. Os alto-falantes Stealth realmente mostraram sua capacidade aqui. Eu poderia jurar que havia vento soprando na minha sala de estar das asas esvoaçantes dos banshees. O tamanho geral do campo sonoro era grande e atraente.

A desvantagem
A única crítica ao combo Vanquish/Axis que pude identificar é a falta de capacidade de graves e talvez midbass sem a ajuda de um subwoofer. Suspeito, com alto-falantes abertos como esses, que os resultados podem variar muito com base nas limitações de instalação. Por exemplo, no meu quarto, as vigas do teto correm paralelas à minha parede frontal. Portanto, os alto-falantes frontais esquerdo, central e direito compartilham a mesma cavidade de ar entre o mesmo conjunto de vigas, causando interação entre os alto-falantes. Claro que instalei isolamento ao redor dos alto-falantes, conforme as instruções do fabricante, mas duvido que isso resolva o problema completamente. Se eu tivesse recursos e tempo, poderia ter construído barreiras de parede sólidas dentro das vigas; mas, como você pode imaginar, isso não seria fácil. Se esta fosse uma situação de pré-construção, é claro que você teria opções. Alternativamente, se as vigas fossem da frente para trás, cada alto-falante receberia seu próprio bastidor de vigas e talvez existisse menos interação entre os alto-falantes, permitindo mais resposta de graves. Portanto, é perfeitamente possível que a falta de graves possa ser resolvida em uma instalação diferente – ou adicionando um bom subwoofer, como fiz.

Comparação e Competição
Existem muitos palestrantes de arquitetura no mercado hoje. Listados aqui estão alguns modelos de alto-falantes que me intrigam com seu design, qualidade ou talvez valor.

Como alternativa ao alto-falante de teto Vanquish, a empresa irmã de MartinLogan, Paradigm, oferece o Sig-1.5R-30 v.3 (US$ 1.000). Esses alto-falantes usam a tecnologia dos alto-falantes de piso Signature Collection da Paradigm.

A Revel oferece o C763L (US$ 750), que tem uma aparência semelhante ao Vanquish, pois é um quadro grande e redondo para conter vários drivers, mas o quadro Revel possui um gabinete integrado.

O monitor Triad Silver/6 é um alto-falante de teto fechado em MDF (US$ 1.450). Eu tive a oportunidade de fazer um teste, e é impressionante.

O Sonance LCR1S (US $ 1.250) é outra opção fechada no teto a um preço semelhante ao Vanquish.

Finalmente, o PSB C-LCR ($ 799) é outra opção fechada. Fique atento a este modelo, pois farei uma revisão sobre este alto-falante em um futuro muito próximo.

Em relação às paredes internas da Axis, existem muitos modelos concorrentes, pois esse é um design mais comum. O SA-LCR 3 da Paradigm (US$ 1.375) da Reference Collection chega a um preço semelhante ao do Axis. O PSB In Wall W-LCR2 (US $ 799) é uma consideração, pois possui uma configuração de driver semelhante ao Axis. Por fim, a Sonance tem uma oferta interna a um preço semelhante ao Axis, chamado LCR1 (US $ 1.250). Eu poderia continuar indefinidamente, pois não faltam esse tipo de falante de parede, mas os modelos listados aqui, na minha opinião, oferecem um nível de qualidade e engenharia semelhante à linha Stealth.

Conclusão
A linha de alto-falantes de arquitetura MartinLogan Stealth me impressionou. Sua qualidade de construção e componentes é significativamente alta. É óbvio que muito pensamento foi dedicado ao design desses alto-falantes, e os resultados são ultra sofisticados. A MartinLogan criou um produto de qualidade que proporcionará um orgulhoso sentimento de propriedade. Quando acoplado ao subwoofer BalancedForce 210, a soma do desempenho foi maior do que a realização individual de qualquer alto-falante.

Eu costumava evitar meu quarto familiar, optando pela minha combinação de referência Vienna Acoustic e NAD, localizada em outro quarto. No entanto, graças à adição dos alto-falantes Vanquish e Axis, agora me vejo querendo assistir a filmes na sala da família. Eu recomendo este produto se você estiver considerando uma solução de alto-falante arquitetônico para o seu espaço.