Servidor de áudio de rede Integra NAS-2.6 revisado

Se você é como a maioria das pessoas hoje em dia, provavelmente tem pelo menos parte de sua coleção de músicas armazenada em seu computador. Claro, é conveniente quando você está trabalhando em sua mesa. Mas a maioria das pessoas não tem seus computadores conectados aos seus sistemas principais – por um bom motivo.

O Servidor de Rede de Áudio NAS-2.6 da Integra pode colocar milhares de CDs em seu disco rígido interno. A maioria dos computadores não está configurada para ter uma boa aparência ou funcionar bem em um rack de equipamento de home theater, e nem sempre é possível conectar um PC ao monitor principal do home theater.

Entre no servidor de áudio do disco rígido, um componente do tamanho de um rack que coloca o vasto espaço de armazenamento das unidades de disco rígido atuais para trabalhar para armazenar toda a sua coleção de CDs. Eles geralmente funcionam comprimindo o áudio de CDs usando MP3 ou algum outro método de codificação. Normalmente, eles têm uma saída de vídeo para que você possa operá-los usando menus na tela da TV e acessam algum banco de dados para que você não precise digitar manualmente as informações de título e faixa de todos os seus discos. Essa é a ideia básica por trás do servidor de áudio de rede NAS-2,6 de US$ 3.600 da divisão Integra da Onkyo.

Características únicas
O servidor NAS-2.6 não só possui uma unidade de disco rígido que pode armazenar até 2.600 horas de música, mas também pode transmitir a música para outros "clientes" na rede. Os clientes podem ser PCs desktop ou equipamentos Net-Tune compatíveis também fabricados pela Integra e Onkyo. Além disso, o NAS-2.6 possui quatro conjuntos de saídas de nível de linha estéreo analógicas que você pode alimentar em outros cômodos da sua casa. E os membros da família não precisam ouvir a mesma música – cada sala pode ter suas próprias seleções tocando.

O servidor pode armazenar música em quatro configurações de qualidade diferentes, variando de não compactado a três níveis de compactação MP3. Em essência, você pode trocar a qualidade do áudio por um aumento no número de discos que você pode armazenar. Na qualidade mais baixa (128 kbps), você pode colocar mais de 2.500 horas de música em sua biblioteca de disco no disco rígido de 160 GB. Sem compressão, essa capacidade diminui para 240 horas.

O codificador de MP3 no NAS-2.6 provou ser muito bom. Mesmo na qualidade mais baixa (Padrão), raramente achei os artefatos de codificação intrusivos. Mesmo assim, eu geralmente ficava com as configurações de Alta e Muito Alta Qualidade, que forneciam música gravada praticamente indistinguível do CD original.

O NAS-2.6 torna muito fácil copiar um disco para o disco rígido – coloque um CD na gaveta da unidade, pressione Gravar no controle remoto ou no painel frontal, e o servidor faz o resto. Existem duas velocidades de ripagem – a velocidade normal faz as coisas em cerca de oito minutos por disco. Um modo de alta velocidade consegue extrair a maioria dos discos em menos de cinco minutos, mas o mecanismo de acionamento parecia muito barulhento nessa velocidade para o meu gosto. Enquanto o servidor está ocupado transcodificando os dados do CD e armazenando-os, ele também vai para o Gracenote CDDB Music Recognition Service para baixar as informações da faixa e do título e para o serviço online XIVA para coletar a arte da capa. Isso funcionou muito bem, mesmo trazendo os títulos corretos das faixas para um sampler de edição limitada e não à venda de The Clash, embora a arte da capa tenha sido substituída por uma imagem genérica de "rock".

A única anomalia que encontrei nesse processo aconteceu quando minha conexão com a Internet caiu. O servidor ainda anunciou que estava obtendo as informações dos discos, mesmo tendo perdido a capacidade de comunicação. Acabei com nomes de faixas consistindo apenas de números e um nome de disco de "Album 20". No entanto, uma vez que eu reiniciei meu roteador DSL e restaurei a conectividade, um simples comando Update Album Information me permitiu forçar o servidor a atualizar as informações sem ripar novamente o disco.

Instalação/Configuração/Facilidade de Uso
O que o NAS-2.6 pode fazer é bastante complexo, mas é surpreendentemente fácil de configurar. O manual do usuário completo é de 40 páginas refrescantemente concisas. A parte mais difícil provavelmente é conectar o servidor à sua rede de computadores doméstica. Mas isso não é difícil, especialmente se sua rede tiver um servidor DHCP para emitir automaticamente um endereço de Protocolo de Internet para o NAS-2.6.

As instruções de configuração inicial, na verdade, fazem pouca menção à conectividade Ethernet. Em vez disso, é tratado posteriormente na seção "Configurações avançadas" do manual. As instruções iniciais dizem para você conectar o modem interno a uma linha telefônica. Isso é ideal para pessoas que querem apenas uma biblioteca de disco rígido com todas as suas músicas em seu rack e não querem se incomodar em configurar uma rede doméstica. A operação independente de várias salas ainda é possível usando as saídas analógicas.

Sem sequer abrir o manual do usuário, achei o NAS-2.6 fácil de usar, graças a um sistema de menu bastante atraente e direto e um controle remoto que não está sobrecarregado de botões. (Infelizmente, ele não tem luz de fundo.) Você também pode controlar praticamente todas as operações do servidor a partir do painel frontal. A tela é fácil de ler e seguir, embora os rótulos dos botões não sejam visíveis com pouca iluminação.

Depois de armazenar centenas de discos ou milhares de faixas no disco rígido, você precisa de alguma maneira de acessá-los sem se afogar em um mar de títulos. O NAS-2.6 torna possível organizar sua música para que você possa acessá-la sem muitos problemas. Você pode, por exemplo, classificar suas faixas de música por artista, gênero ou título do álbum. Você também pode criar listas de reprodução e o que o Integra chama de Presets, que são muito parecidos com listas de reprodução, mas são especialmente fáceis de acessar sem ligar a tela da TV. 

Final Take
Quando vi meu primeiro servidor de áudio baseado em disco, pensei: "Ei, que idéia muito legal!" Depois de usar alguns servidores, pensei: "Agora, se eles pudessem fazê-lo funcionar!" Ao usar a plataforma XIVA da Imerge, que, na verdade, é o sistema operacional do servidor, a Integra parece ter não apenas um sistema de boa sonoridade em suas mãos, mas também muito estável.

Embora o desempenho básico do NAS-2.6 tenha sido de primeira classe, posso encontrar algumas coisas para discutir. A interface do usuário foi fácil de entender, mas eu gostaria de ver mais informações na tela. É pequeno, suponho, porque a saída de nível básico é vídeo composto e precisa ser legível em uma TV NTSC padrão. Mas se estou usando a saída VGA do servidor com uma tela de plasma, gostaria de ver mais faixas na tela ao mesmo tempo. E eu realmente gostaria de ver um protetor de tela para que os menus não sejam queimados em qualquer tela que eu esteja usando. Mesmo quando o servidor é colocado em modo de espera (em vez de estar totalmente desligado), ele envia vídeo para a tela informando que está em espera. Eu provavelmente poderia descobrir isso sozinho.

Talvez o verdadeiro poder do NAS-2.6 seja a combinação das saídas Ethernet e analógicas. Se sua casa não estiver conectada à Ethernet e você tiver vários sistemas de áudio espalhados, o servidor é uma ótima maneira de compartilhar uma única biblioteca. Você ainda terá que passar a fiação para os locais remotos, mas com certeza será uma ótima opção para pessoas que não estão conectadas à rede. Cada saída analógica pode ser configurada para operação variável ou em nível de linha. Para obter ainda mais opções e flexibilidade, você pode usar clientes prontos para Net-Tune para estender a saída do servidor.

O armazenamento de música baseado em disco rígido é ótimo, mas não estou pronto para desistir de mídia física como CDs tão cedo. No entanto, posso garantir que com o NAS-2.6, você moverá sua coleção de CDs para o fundo de um armário e liberará todo esse espaço de prateleira para outra coisa. 

• Leia sobre a linha de equipamentos AV do Outono 2010 da Integra aqui…. 

Capacidade do servidor de rede de áudio Integra NAS-2.6 
: até 2.600 horas 

Taxas de bits de codificação: não compactado ou 128, 
192 ou 320 kbps 
(1) Óptica e (1) Saída de áudio digital coaxial 
(4) Saídas de áudio estéreo analógicas independentes 
(1) Saída VGA 
(1) S-Video e (1) Saída de vídeo composto 
(1) Conector de modem 
(2) Portas USB 
(1) Porta Ethernet 
RS-232 Porta de controle serial 
4" A x 17-3/16" L x 14-17/16" D 
Peso: 19 lbs 
MSRP: $ 3.600