Revisión del servidor de audio en red Integra NAS-2.6

Si usted es como la mayoría de las personas en estos días, probablemente tenga al menos parte de su colección de música almacenada en su computadora. Claro, es conveniente cuando estás trabajando en tu escritorio. Pero la mayoría de las personas no tienen sus computadoras conectadas a sus sistemas principales, por una buena razón.

El servidor de red de audio NAS-2.6 de Integra puede almacenar miles de CD en su disco duro interno. La mayoría de las computadoras no están configuradas para verse bien o funcionar bien en un bastidor de equipo de cine en casa, y no siempre es posible conectar una PC a la pantalla de cine en casa principal.

Ingrese al servidor de audio del disco duro, un componente del tamaño de un bastidor que pone a trabajar el vasto espacio de almacenamiento de las unidades de disco duro actuales para almacenar toda su colección de CD. Por lo general, estos funcionan comprimiendo el audio de los CD usando MP3 o algún otro método de codificación. Por lo general, tendrán una salida de video para que pueda operarlos usando menús en la pantalla de su televisor, y acceden a alguna base de datos para que no tenga que ingresar manualmente el título y la información de la pista para todos sus discos. Esa es la idea básica detrás del servidor de audio en red NAS-2.6 de $3,600 de la división Integra de Onkyo.

Características únicas
El servidor NAS-2.6 no solo tiene una unidad de disco duro que puede almacenar hasta 2600 horas de música, sino que también puede transmitir la música a otros "clientes" en la red. Los clientes pueden ser PC de escritorio o equipos Net-Tune compatibles también fabricados por Integra y Onkyo. Además, el NAS-2.6 tiene cuatro conjuntos de salidas de nivel de línea estéreo analógicas que puede enviar a otras habitaciones de su casa. Y los miembros de la familia no tienen que escuchar la misma música: cada habitación puede reproducir sus propias selecciones.

El servidor puede almacenar música en cuatro configuraciones de calidad diferentes que van desde sin comprimir hasta tres niveles de compresión de MP3. En esencia, puede cambiar la calidad del audio por un aumento en la cantidad de discos que puede almacenar. Con la calidad más baja (128 kbps), puede almacenar más de 2500 horas de música en su biblioteca de discos en el disco duro de 160 GB. Sin comprimir, esa capacidad se reduce a 240 horas.

El codificador MP3 del NAS-2.6 demostró ser muy bueno. Incluso en la calidad más baja (estándar), rara vez encontré que los artefactos de codificación fueran intrusivos. Aun así, por lo general me quedé con las configuraciones de calidad alta y muy alta, que proporcionaban música grabada prácticamente indistinguible del CD original.

El NAS-2.6 hace que copiar un disco al disco duro sea muy fácil: deslice un CD en el cajón de la unidad, presione Grabar en el control remoto o en el panel frontal, y el servidor hace el resto. Hay dos velocidades de extracción: la velocidad normal hace las cosas en aproximadamente ocho minutos por disco. Un modo de alta velocidad hace que la mayoría de los discos se extraigan en menos de cinco minutos, pero el mecanismo de transmisión parecía demasiado ruidoso a esa velocidad para mi gusto. Mientras el servidor está ocupado transcodificando los datos del CD y almacenándolos, también va al servicio de reconocimiento de música Gracenote CDDB para descargar la información de la pista y el título y al servicio en línea XiVA para recopilar la portada. Esto funcionó muy bien, incluso mostró los títulos correctos de las pistas para una muestra de The Clash de edición limitada que no está a la venta, aunque la portada fue reemplazada por una imagen genérica de "rock".

La única anomalía que encontré con este proceso ocurrió cuando mi conexión a Internet se cayó. El servidor todavía anunció que estaba obteniendo la información de los discos, aunque había perdido la capacidad de comunicación. Terminé con nombres de pistas que consisten solo en números y un nombre de disco de "Álbum 20". Sin embargo, una vez que restablecí mi enrutador DSL y restablecí la conectividad, un simple comando Actualizar información del álbum me permitió obligar al servidor a actualizar la información sin volver a copiar el disco.

Instalación/Configuración/Facilidad de uso
Lo que puede hacer el NAS-2.6 es bastante complejo, pero es sorprendentemente fácil de configurar. El manual de usuario completo tiene 40 páginas refrescantemente concisas. La parte más difícil probablemente sea conectar el servidor a la red informática de su hogar. Pero eso no es difícil, especialmente si su red tiene un servidor DHCP para emitir automáticamente una dirección de Protocolo de Internet al NAS-2.6.

Las instrucciones de configuración inicial, de hecho, mencionan poco la conectividad Ethernet. En cambio, se maneja más adelante en la sección "Configuración avanzada" del manual. Las instrucciones iniciales le indican que conecte el módem interno a una línea telefónica. Esto es ideal para las personas que solo quieren una biblioteca de disco duro de toda su música en su rack y no quieren molestarse en configurar una red doméstica. El funcionamiento multisala independiente sigue siendo posible utilizando las salidas analógicas.

Sin ni siquiera abrir el manual del usuario, encontré que el NAS-2.6 es fácil de usar, gracias a un sistema de menú sencillo y bastante atractivo y un control remoto que no está sobrecargado de botones. (Desafortunadamente, no tiene retroiluminación). También puede controlar prácticamente todas las operaciones del servidor desde el panel frontal. La pantalla es fácil de leer y seguir, aunque las etiquetas de los botones no son visibles con poca luz.

Una vez que almacena cientos de discos o miles de pistas en el disco duro, necesita alguna forma de acceder a ellos sin ahogarse en un mar de títulos. El NAS-2.6 le permite organizar su música para que pueda acceder a ella sin muchas molestias. Puede, por ejemplo, ordenar sus pistas de música por artista, género o título del álbum. También puede crear listas de reproducción y lo que Integra llama Presets, que se parecen mucho a las listas de reproducción, pero son especialmente fáciles de acceder sin encender la pantalla del televisor. 

Toma final
Cuando vi mi primer servidor de audio basado en disco, pensé: "¡Oye, qué idea tan genial!" Después de usar un par de servidores, pensé: "¡Ahora, si pudieran hacerlo funcionar!" Al usar la plataforma XiVA de Imerge, que, en efecto, es el sistema operativo del servidor, Integra parece tener no solo un sistema que suena bien en sus manos, sino también uno muy estable.

Si bien el rendimiento básico del NAS-2.6 fue excelente, puedo encontrar algunas objeciones. La interfaz de usuario fue fácil de entender, pero me gustaría ver más información en la pantalla. Es diminuto, supongo, porque la salida de nivel base es video compuesto y tiene que ser legible en un televisor NTSC estándar. Pero si estoy usando la salida VGA del servidor con una pantalla de plasma, me gustaría ver más pistas en la pantalla al mismo tiempo. Y realmente me gustaría ver un protector de pantalla para que los menús no se quemen en la pantalla que estoy usando. Incluso cuando el servidor se pone en modo de espera (en lugar de estar completamente apagado), envía un video a la pantalla para indicarle que está en espera. Probablemente podría averiguarlo por mí mismo.

Quizás el verdadero poder del NAS-2.6 es la combinación de salidas Ethernet y analógicas. Si su hogar no está conectado a Ethernet y tiene varios sistemas de audio dispersos, el servidor es una excelente manera de compartir una sola biblioteca en todo momento. Aún tendrá que conectar el cableado a las ubicaciones remotas, pero seguramente será una excelente opción para las personas que no están conectadas a la red. Cada salida analógica se puede configurar para operación variable o de nivel de línea. Para obtener aún más opciones y flexibilidad, puede utilizar clientes preparados para Net-Tune para ampliar la salida del servidor.

El almacenamiento de música en disco duro es excelente, pero no estoy listo para renunciar a los medios físicos como los CD en el corto plazo. Sin embargo, puedo garantizar que con el NAS-2.6, moverá su colección de CD al fondo de un armario y liberará todo ese espacio en los estantes para otra cosa. 

• Lea acerca de la línea de equipos audiovisuales de Otoño 2010 de Integra aquí…. 

Capacidad del servidor de red de audio Integra NAS-2.6 
: hasta 2600 horas 

Tasas de bits de codificación: sin comprimir o 128, 
192 o 320 kbps 
(1) salida de audio digital óptica y (1) coaxial 
(4) salidas de audio estéreo analógico independientes 
(1) salida VGA 
(1) salida de S-Video y (1) salida de video compuesto 
(1) Conector de módem 
(2) Puertos USB 
(1) Puerto Ethernet Puerto 
de control serial RS-232 
4" H x 17-3/16" W x 14-17/16" D 
Peso: 19 lb 
MSRP: $3,600