Fantastisk ny och återutgiven musik från det gångna året

2015 var ett intressant år för fantastiska och snygga musikrelaterade utgivningar i många format och genrer, från LP-skivor till CD-skivor till Blu-ray-skivor med surroundljud och högupplösta nedladdningar. Här är en titt på några av mina favoriter från det senaste året. Du kan läsa mer djupgående recensioner av många av dessa val på vår systersida, AudiophileReview.com.

Blu-ray/DVD
The Beatles #1 +: Beatles-fans behöver detta. Musikhistoriker behöver detta. Eller om du bara vill titta på några roliga videor från rock’n’rollens gryning, är The Beatles #1+ ett bra ställe att börja. Den innehåller alla 27 nummer ett-träffar plus ytterligare 23, totalt 50 kompletta videor. (Notera: om 50 är för mycket kan du få versionen med en skiva med bara de 27 nummer ett-träffarna.) Många av reklamfilmerna har för det mesta kärleksfullt överförts till högupplöst ljud och video, och många av reklamfilmerna har städats digitalt och är visas i oklippt form för första gången här. Det verkliga nöjet för oss hemmabioentusiaster är förstås att höra The Fab Four i 5.1 surroundljud. Ja! Ja! Ja!

Cheek to Cheek Live!, Tony Bennett & Lady Ga Ga: Lady Ga Ga imponerar på mig på detta livekonsertsläpp. Ljudet på Blu-ray Disc är bra på ett skarpt modernt sätt; det är till och med varmt ibland, och erbjuder en trevlig konsertsalsatmosfär. Skivan levererar den sortens fina detaljer och rika färger som man har kommit att förvänta sig av en modern konsertproduktion. Men de riktiga stjärnorna finns i föreställningarna: Tony är i fin form – han är vår tids senior popjazzstatsman – och Lady Ga Ga lyser! Jag märkte att hon omfamnade svängningen och gnisslet från tidigare populära sångare för att komplettera Tonys legendariska finess, så jag var tvungen att le när jag hörde ekon av Streisand, Garland, Minnelli och andra. Kind mot kind live! är en utmärkt utgångspunkt för Lady Ga Gas återuppfinnande av karriären och för att få en ny generation lyssnare att vända sig till glädjen med teatermusik, pop-jazz,

The Wrecking Crew: Denny Tedescos briljanta dokumentär om de underskattade (och mestadels okrediterade) musikerna bakom ett anmärkningsvärt antal 1960-tals popinspelningar, The Wrecking Crew är en väsentlig syn. The Wrecking Crew (som de har blivit kända) var dagens hetaste studiomusiker och spelade på en stor majoritet av hitsessionerna för The Beach Boy, The Byrds, Simon & Garfunkel, The Fifth Dimension och många fler. Det spektakulära soundtracket blir levande med snygga skurar av surroundljud. Även med sammanslagning av lågupplösta filmer och gamla filmklipp från 60-talet är den övergripande effekten fascinerande. Ett måste att se på Blu-ray Disc eller DVD.

Roxy: The Movie av Frank Zappa: De fixade det äntligen! Tekniska fel har hållit den här fantastiska konsertfilmen i valven sedan 1973. Och även om filmen möjligen visuellt (digitalt?) har städats upp lite för mycket, är musiken och framförandet så spektakulära att dessa nitpicks är en icke-fråga. Roxy: The Movie är lätt den bästa Frank Zappa-konsertfilmen hittills, och presenterar den geniale kompositören/musikern på en av hans toppar.

Surround Sound Audio-Only släpper
Gentle Giants Octopus och The Power and the Glory: Producenten Steven Wilson tar med två prog-rock-landmärken in i 2000-talet på Blu-ray Disc i underbart 5.1 surroundljud (plus remixad stereo och andra bonusar). Dessa ljudcentrerade Blu-ray-skivor har underbara bilder som spelas upp på skärmen för att hålla din TV-skärm uppdaterad och dina ögon lika engagerade som dina öron. På Octopus bjuds vi på bilder av en riktig bläckfisk som glider runt skärmen. På The Power and the Glory synkroniseras övertygande animerade musikvideor med musiken för att hjälpa till att berätta den underliggande historien. Inte bara nyutgivningar, det här är återuppfinnelser av album.

Fragile av Yes: Ja, ännu en Yes-inspelning i bandets pågående katalogrestaureringsprogram har återupplivats/återuppfunnits/återställts av Steven Wilson, och den här gången är det bandets genombrott från 1971, Fragile. Prydligt blandat till en ny 5.1-surroundljudmix, återutgivningen förblir trogen intentionen med originalalbumet men med nyfunnen klarhet. Paketet innehåller högupplösta versioner av alla tänkbara varianter på albumet: från att släppa en original brittisk LP-pressning till den mycket annorlunda tidigare 5.1-surroundmixen (som dök upp kort på det misslyckade DVD-Audio Disc-formatet 2002). Viktigt för Yes-fans.

XTC:s Oranges & Lemons: Swindon, Englands finaste export, uppnådde status som popsuperstjärna i slutet av 1980-talet, och detta var en av deras finaste släpp. Denna deluxe Blu-ray Disc är nyremastrad och remixad/återuppfunnen i 5.1-surroundljud av (ja, igen) Steven Wilson, en skattkammare av alternativa tagningar, outgivna spår och liveinspelningar. Det är jättekul också!

David Gilmours Rattle That Lock: Ett fint nytt album från Pink Floyds (förmodligen) andliga ledare är ett modernt Pink Floyd-album i allt utom namn. Häpnadsväckande animation för titelspåret på Blu-ray Disc deluxe-versionen och en fin högupplöst 5.1-surroundmix gör detta till ett måste för den audiofila/videofile Floyd-fansen.

Ny musik som du kanske inte har hört före
Pugwashs Play This Intimately (As if Among Friends): På detta fina (och förhoppningsvis stora genombrott) album av Dublins popleverantörer vid namn Pugwash, stödjer frodiga harmonier Thomas Walshs vackra, rika röst för att skapa en modern- dagspopklassiker med vintagevibb. Om du gillade The Kinks, Badfinger, The Beatles, The Monkees, Big Star, XTC, The Raspberries och varje tuggummiband som någonsin funnits, måste du lyssna på Pugwash. LP-versionen är pressad på härlig röd vinyl; den finns också som standard-CD och MP3-nedladdning.

Dungens Allas Sak: Har du någonsin undrat hur det kan ha varit att ha sett ett band från Londons psykedeliska underground i slutet av 1960-talet – en scen som skapade band som Pink Floyd och The Soft Machine? Om du gillar psykedeliska vintageljud från 60-talet, kommer Dungens Allas Sak att svara på den frågan när de rockar dig, fylld av stämningsfulla keyboards, virvlande elgitarrer, flöjter, congas, saxofoner och flerstämmiga harmonier. Det är berusande grejer, men ändå väldigt välkomnande. Dungen är ett anmärkningsvärt tillgängligt och roligt band, även med den engelska språkbarriären (de är från Sverige och sjunger på sitt modersmål).

Leon Bridges’ Coming Home: Det här är en modern soul- och R&B-inspelning med en seriöst vintagevibe. Albumet bär stolt ljudet av klassiska skivor från början till mitten av 60-talet, och Mr. Bridges röst låter som Sam Cooke kanaliserar en ung Marvin Gaye. Inte ett dåligt ställe att börja. Men det är låtarna som kommer att fånga dig: Coming Home har klassisk poplåtskrivande med verser, broar och krokar. Albumet och nedladdningen låter ganska bra överlag, med en live-in-the-studio-känsla som man inte hör mycket (om alls) nuförtiden. Förstår.

Alone in the Universe av Jeff Lynne’s ELO: En ny skiva av Jeff Lynne och ELO är en välkommen behandling. Kanske sudda ut linjerna lite över alla hans influenser, från The Beatles till The Traveling Wilburys, Alone in the Universe är ändå ett fint tillägg till ELO-katalogen och en trevlig föregångare till den kommande världsturnéen. Välkommen tillbaka, Jeff. Vi saknade dig! På LP, CD och nedladdning.

The Goastt’s Midnight Sun: Det här albumet tar signaler från en berusande smältdegel av pop och psykedelia; Jag hör ekon av The Pretty Things, The Move/ELO, Pink Floyd, The Kinks, Emitt Rhodes, Squeeze och så många andra. Skyhöga elgitarrer går head to head med Vaudevillian/brittisk music-hall-sensibilitet på detta fina album av The Goastt (aka The Ghost of a Sabre Tooth Tiger). Att det här bandet leds av Sean Lennon (som i John Lennons son) gör den här fina releasen desto mer speciell, men egentligen står den för sig själv och har väldigt lite (om något) som tyder på att den här musiken kommer från en son till en Beatle. Den kommer på fantastiskt klingande, tyst, välpressad, flerfärgad vinyl, för att starta upp!

Arkivmeddelanden
King Crimson’s Thrak Box: Föreställ dig en hel box med flera skivor (CD, DVD-Audio och Blu-ray) tillägnad ett album från 1995, med dubbeltrio-inkarnationen av en av de mest utmanande progressiva rockgrupperna i musikhistorien: två trummisar, två gitarrister och två basister. Ställ dessa omöjligt begåvade musiker mot alla slags intensiva komplexa kompositioner, och du har essensen av King Crimsons Thrak Box. Framstående inkluderar en spektakulär Blu-ray-skiva som innehåller två hela (visuellt mörka men välljudande) livekonserter från perioden (San Francisco och Japan), en 5.1-remix av studioalbumet (Thrak), massor av uttag och ljud- endast konsertinspelningar. Med trohet som sträcker sig från fantastisk till spektakulär, är den enda utmaningen med detta set att hitta tid att utforska allt. Detta är inte en ensittande box. Du kommer tillbaka för mer Thrak! Vroom! och B’boom!

Bruce Springsteen, Albumsamlingen 1973-1984: Hela Boss katalog (fram till Born in the USA) har återupplivats kärleksfullt för att låta (förmodligen) bättre än de ursprungliga utgåvorna, delvis tack vare Plangent Processes bandåterställningsprocess. Jag har bara hört ett fåtal av dessa nyutgåvor på högupplösta nedladdningar (inklusive Greetings From Asbury Park och Born to Run), men än så länge låter de fantastiskt. Nebraska var den största överraskningen och avslöjade otroliga detaljer (för vad som ursprungligen var en kassett-flerspårs-heminspelning) på 192-kHz/24-bitars nedladdning. LP-skivorna ska också låta bra (jag har ännu inte skaffat dem), men jag vet att cd-skivorna låter utmärkt, allt i beaktande. Klassisk musik låter bättre än någonsin. Håll även utkik efter officiella högupplösta nedladdningar av Bruces konsertarkiv (gamla och nya shower, även återställda via Plangent Processes).

Andrew Gold Live 1978: De goda människorna på Omnivore Records grävde fram en pärla här och hittade Linda Rondstadts engångsarrangör/producent och författare till flera poppärlor från mitten av 70-talet som rockade fram live i Los Angeles. Det som sålde mig på den här samlingen som oumbärlig lyssning är hans spektakulära cover av The Beatles "Dr. Robert". Här drar Mr. Gold en komplex coverversion långt innan det var vanligt att band coverade Beatles-låtar ordentligt (som många gör nuförtiden). Och ja, det här är killen som skrev den låten som blev temalåten för The Golden Girls TV-komedi på 1980-talet: "Thank You for Being a Friend of Mine." En rolig lyssna.

Wes Montgomery’s In The Beginning: En stor arkivbox (på vinyl och CD) med tidigare ohörda tidiga inspelningar av den sene och enormt inflytelserika gitarristen Wes Montgomery. Det inkluderar embryonala liveinspelningar som visar uppkomsten av hans ackordssoloteknik och även outgivna inspelningar producerade av ingen mindre än Quincy Jones. Mastrad av Bernie Grundman och pressad på RTI, detta är en fantastisk sådan för fans av jazzgitarr.

Zero 7:s enkla saker: Då och då hoppar en inspelning upp och tar mig i halsen med en fin kombination av melodiska hooks och cool produktionsestetik. Simple Things av Zero 7 är ett sådant album som jag upptäckte förra året när det första gången utgavs på vinyl. En trevlig blandning av riktiga instrument (strängar, livetrummor, gitarrer och sånt) och samplade/syntetiserade ljud, detta album var ursprungligen bara på CD. Nu på LP är den utspridda på två snygga, tjocka, perfekt centrerade, knäpptysta 180 grams svarta vinylskivor. Kalla det down-tempo, kalla det chill-wave. Vad som helst. Jag uttrycker det så här: om du gillade hur Beck blandade spår med akustiska smaker på hans briljanta Grammy-vinnande Morning Phase-album från 2014, då behöver du höra ett spår som "Destiny", som nästan låter som en plan för Vink. Jag menar det här på bästa möjliga sätt.

The Ladder av Yes: Ja, det finns två Yes-inspelningar i den här sammanfattningen, men de verkliga hjältarna på den här är de goda människorna på Music On Vinyl, som gjorde ett fantastiskt jobb med att återuppliva och återuppfinna denna pärla från 1999 från de legendariska proggrockarna för en (ganska mycket) första gången på vinyl. En underskattad pärla i Yes-katalogen, The Ladder låter fantastiskt på LP, mycket bättre än den ursprungliga CD-releasen.

Finns det några pärlor du har lyssnat på på sistone som vi borde känna till? Dela dem i kommentarsektionen nedan.