Focal 300IWLCR6 Trevägs in-vägghögtalare granskas

Vägg- och takhögtalare, ibland kallade arkitektoniska högtalare, växer i popularitet tack vare deras smygande eleganta formfaktor, såväl som den växande betydelsen av uppslukande eller objektbaserade surroundsystem som Atmos och DTS:X. För ett tag sedan gjorde jag recensioner på två olika arkitektoniska högtalarsystem från MartinLogan och PSB. I båda dessa system var de flesta högtalarna i taket, inklusive de mest kritiska vänster-, mitt- och högerkanalerna (LCR). De enda inbyggda högtalarna i dessa installationer var sidoomslutningarna. (Jag installerade MartinLogans först, tog bort dem och förstorade högtalarplatserna för att passa PSB).

Även om det inte är optimalt att ha främre LCR i taket, var det det bästa jag kunde göra i det rummet, och jag är övertygad om att något är bättre än ingenting. Överraskande nog överträffade deras prestanda mina förväntningar. Den här upplevelsen fick mig att undra hur ett helt uppslukande arkitektoniskt surroundsystem skulle fungera om mina LCR:er installerades i väggarna, på önskad höjd, i en 7.2.4-konfiguration i mitt vardagsrum, där det finns utrymme att placera ett sådant system. Ett par år senare gick talargudarna överens genom att ge mig en möjlighet att recensera Focals nya toppmoderna 300IWLCR6($799) från företagets 300-serie högtalare, tillsammans med den nyligen utvecklade 100-serien för surround- och höjdkanaler. Men lyckan stannade inte där. Jag hade Focal Kanta No. 2-högtalarna i min ägo, från en nyligen genomförd recension av denna högtalare. Man skulle inte förvänta sig att in-walls skulle överträffa de fristående, $10 000 Kantas, men eftersom de delar samma linkon-teknologi, var jag nyfiken på att höra hur nära de kunde komma.

Medan den första 300-serien lanserades för ungefär två år sedan med tre modeller (300ICW8, 300ICW6, 300ICW4 ), har Focal utökat sortimentet med tre nya modeller: 300IW6, 300ICLCR5, och flaggskeppet 300IWLCR6, ämnet för denna recension. 300-serien har flera tilltalande funktioner, men två distinkta egenskaper är användningen av Flax Cone-drivrutinen ("F" Cone)-teknologin och implementeringen av Focals patenterade Easy Quick Install-system (EQI), som inte kräver några verktyg för att fästa högtalaren till vägg- eller takutskärning. (Mer om detta senare.)

300IWLCR6 är en trevägsdesign med öppen rygg som använder dubbla 6,5-tums baselement på varje sida av en fyra-tums mellanregisterelement, gjord av linkonmaterialet, och en 1-tums inverterad kupol av aluminium/magnesium-diskant.

Två omkopplare placerade på högtalarens frontpanel justerar utnivån på diskanthögtalaren med 3dB, och mellanregisterdrivrutinen med 2dB upp eller ner från "0", vilket möjliggör finjustering i rummet. 300IWLCR6 kan användas som en horisontell mittkanalhögtalare genom att rotera den fyra tums drivrutinen och diskantmodulen 90 grader. Ramlösa magnetiska lågprofilgallrar täcker hela monteringsstrukturen och ger ett ramlöst utseende som är lätt att ta på och ta av, och tätt mot väggen med en åttondelstumsprofil.

Focal indikerar ett frekvenssvar på 40Hz till 28kHz, med en nominell impedans på 8 Ohm och en känslighet på 92dB, vilket möjliggör enkla förstärkarkrav. Det rekommenderade effektområdet för förstärkaren är 50 till 150 watt per kanal.

Anslutningen
300IWLCR6 högtalarna för vänster, mitten och höger kanal passar perfekt över frontväggen i mitt formella vardagsrum, där ett 5.1 Vienna Acoustic Schönberg högtalarsystem existerade fram till denna punkt. Paret Schönberg fungerade som ett system på väggen, och även om de är otroligt snygga, snygga och sexiga, var de de första föremålen som märktes när de kom in i rummet. En mer diskret formfaktor önskades, speciellt eftersom det här rummet är tänkt att vara ett formellt vardagsrum.

Som jag nämnde tidigare implementerades surround- och höjdkanaler från Focals 100-serie för att komplettera det objektbaserade systemet. Specifikt passade 100IWLCR5 för sidoomfattningar, medan 100IW6 passar utrymmet för bakre surroundkanaler, främst på grund av deras ringa storlek. Slutligen valdes 100ICLCR5- modellen som höjdkanaler för deras något mer massiva skala och inneslutna högtalarboxdesign. Två Focal Sub 1000 F subwoofers avslutade 7.2.4 arrayen.

För förstärkning drev en Krell THEATER 7 alla sju kanaler på öronnivå, medan en NAD M27 drev höjdhögtalarna. En Oppo UDP-205 Blu-ray-spelare och en MacBook Pro fungerade som källor.

Utan att förvandla den här recensionen till en installationssession, är en viss förklaring av systemdesignen lämplig på grund av produktens natur. Enligt Focals instruktioner måste de nedersta sju högtalarna vara symmetriska i rummet men också i öronhöjd eller så nära det som möjligt – inget förvånande där.

När jag undersökte vidare hittade jag en omfattande guide på 43 sidor som finns på Dolbys webbplats, där Dolby indikerar en högtalarhöjd på 3,9 fot eller 47 tum, vilket de föreslår är en genomsnittlig öronnivå för en sittande lyssnare. Medan Dolby vill att de bakre kanalerna ska vara på samma höjd som LCR:erna tillåter de en 25 procents tolerans uppåt om det behövs. Genom att installera de sju öronhöjdshögtalarna inom dessa specifikationer skapar den en separation från höjdkanalskiktet, vilket uppnår den uppslukande surroundeffekten när den är som bäst.

När det gäller de bakre surroundkanalerna var jag tvungen att avvika från Dolbys förslag. Samtidigt som jag gillar att följa instruktionerna så mycket som möjligt, är min sittplats nära bakväggen, vilket inte är optimalt. Dolby kräver att de bakre surroundhögtalarna är några fot bakom sittande ställning. Det är ett svårt mål att uppnå i ett rum som mitt, men jag lät inte det stoppa mig. Jag smidde vidare genom att höja surroundbacken och surroundsidorna också, bara lite högre så att alla sittande positioner skulle ha bättre sikt för lyssnaren. Slutligen har högtalarna i 100-serien en viss riktningsjustering av diskanthögtalaren, vilket möjliggjorde ytterligare justeringar av alla fyra surroundkanalerna.

Easy Quick Install-systemet som nämnts tidigare är ett genialiskt försök att göra inbyggda högtalare lite lättare att hantera. De flesta konstruktioner i väggen använder ett klämsystem som styrs av skruvar som är åtkomliga på frontplattan. När skruven dras åt svänger klämmorna ut och komprimeras mot gipsskivan eller plåten för adekvat fastsättning. Enligt min erfarenhet finns det flera klämmor placerade runt högtalarens omkrets – vanligtvis åtta av dem, vilket är mer än tillräckligt. I fallet med EQI skapade Focal fjäderbelastade krokar eller klämmor, som aktiveras när de sätts in i urtaget. Krokarna svänger tätt mot väggkonstruktionen automatiskt utan att en skruvmejsel behövs för att slutföra installationen. Tyvärr skulle det vara svårt att hitta en plats där systemet skulle kunna fungera. Mekanismen behöver minst 1,625 tums spelrum eller "

Tack och lov skapade Focal en säkerhetskopieringsplan för installation även om det inte nämndes någonstans i instruktionerna. På den främre frontplattan av högtalaren omger små gjutna fickhål strukturen, som perfekt vinklar en skruv in i en närliggande dubb. I min speciella installation fanns det dubbar i vägen för de faktiska högtalarna, så jag bestämde mig för att ändra dubbarna. För mig var detta en aggressiv väg som de flesta anpassade installatörer inte skulle följa. Jag stag de skurna dubbarna genom att knyta dem i de två intilliggande dubbarna, vilket var ett extra arbete. Som ett resultat tillät mina öppningar användningen av EQI. Om din vägg tillåter dess användning, är EQI en anmärkningsvärd mekanisk design att se i aktion. Börja längst ner och tryck in högtalaren till dess öppning, och du kommer att höra ett högt klick, klick, klick i snabb secession. EQI tar över och drar högtalaren ur ditt grepp och fäster högtalarramen på väggen. Två tyghandtag på toppen och botten av strukturen används för att dra ut högtalaren ur dess utskärning.

Ur ett gör-det-själv-perspektiv, beroende på hinder, skulle de främre tre högtalarna vara de enklaste att installera om ditt utrustningsställ är framför och centrerat mot rummet, eftersom det möjliggör enkel kabeldragning. Att köra tråden för de återstående kanalerna är en helt annan historia. De flesta borde anlita en professionell för den uppgiften.

Men i slutändan blev resultatet en stor framgång. Den oansenliga installationen gav mitt vardagsrum ett mer formellt utseende, vilket gjorde min fru gladare. Det övergripande utseendet är sofistikerat och väldigt anpassat, men hur skulle det låta?

Prestanda

Efter en dag av inbrott var jag glad över att höra tvåkanaligt ljud utan subwooferstöd. Med hjälp av Oppo-spelaren användes spåret "San Andreas Fault" från Natalie Merchants album Tigerlily för att uppleva en kvinnlig röst, som jag tycker är svårast att återge exakt.

The Focals gjorde ett bra jobb med att återskapa hennes subtila böjningar och milda stil. Mängden mellanregister och låg mellanregister överraskade mig. Det var en imponerande balans mellan alla frekvenser. Som förväntat saknade dock högtalaren den nedre delen av basområdet som en bra monitor eller genomsnittlig tornhögtalare skulle ha.

En cover av "The Sound of Silence", framförd av bandet Disturbed, streamades genom Tidal med en MacBook Pro. Den här låten kan förorena många högtalare med tvång och utsmetande på grund av låtens utmanande oktaver och intensitet. Focals presterade dock häpnadsväckande bra med sångarens dramatiska raspiga röst. Den övergripande känslan var den av ett högkvalitativt ljudsystem som skulle få lyssnare att lägga märke till. På det här spåret blev det mer uppenbart att in-väggarna inte porträtterade det djup som jag har kommit att förvänta mig från en högtalare placerad utanför väggen. Men med tanke på högtalarnas placering i väggen blev jag förvånad över djupet på ljudbilden som fanns.

När jag streamade låten "La Grange" av ZZ Top, från deras Tres Hombres- album, upptäckte jag att Focals återgav spårets singelplockade gitarr och sumpiga röst av sångaren, gitarristen Billy Gibbons med precision. Ljudbilden var lagom bred. Mellanbas hade vikt, utan någon märkbar trängsel eller svullnad. Sången visade detaljer och textur som svävade framför högtalaren med balans.

Konfigurering av processorn för att inkludera subwoofers gav en ny nivå av prestanda. När man återbesökte alla tre spår som nämnts ovan stod det klart att 300IWLCR6 verkligen gynnades av den extra basen. Allt förbättrades dramatiskt. Focal Sub 1000F gav en sömlös handoff till höger och vänster högtalare, vilket skapade en verkligt avancerad ljudupplevelse.

Genom att jämföra 300IWLCR6 med Focal Kanta nr 2 var det lätt att märka ett tyngre mellanregister med superlativa övre frekvenser via tornen. Mer djup var uppenbart, tillsammans med en bredare ljudbild med förbättrad bildåtergivning. Det är dock uppenbart att dessa två mycket olika produkter är lika i klangfärg. Det är svårt att tilldela ett numeriskt värde på hur nära insidans väggar matchade Kanta, men vad som var tydligt är att ljudkvaliteten från 300IWLCR6 skulle vara helt tillfredsställande för de flesta konsumenter. Sida vid sida överträffar Kantas väggarna på alla sätt, men kom ihåg några saker: Kantas var placerade tre fot från bak- och sidoväggarna, lutade något mot lyssnaren, med hjälp av dess noggrant utformade högtalarhölje för 10 000 USD prisläge. Slutligen röker in-väggarna Kantas i vägen för en dold formfaktor. Även om jag älskar utseendet på Kantas, särskilt deras passform och finish, som verkligen är oöverträffad, finns det något att säga om ett diskret högtalarsystem. Dessutom, låt oss inte glömma att 300IWLCR6 presterar på samma nivå som många moderna tornhögtalare, med subwoofer ansluten.

Jag flyttade tillbaka min uppmärksamhet till 300IWLCR6 för lite filmtittande (tillsammans med resten av 7.2.4-systemet) och började med en Atmos-samplerskiva. I scenen från Transformers: Age of Extinction, där rymdskeppet Decepticon magnetiskt andas in allt i sin väg, var dialogen tydlig samtidigt som ljudbilden projicerade fint in i rummet.

Höjdkanalerna smälte fint in i de tre främre högtalarna, medan bilar och byggnader drogs in i atmosfären, vilket placerade mig i händelsernas centrum. Subs var fantastiska på att spela de lågfrekventa effekterna och vävde deras ljud vältaligt med LCR:erna.

Med Ultra HD Blu-ray-utgåvan av Justice League visade höjdkanalerna bevingade utomjordingar som flög runt och över mitt rum medan de ringde kusliga högljudda samtal till varandra. Alla kanaler kopplade ihop snyggt, vilket förstärkte handlingens rörelse genom hela scenen.

Centerkanalen gjorde ett bra jobb med dialog, kämpade aldrig med artikulation eller begriplighet. Samtidigt kopplade mitten bra ihop med höger och vänster kanal för att skapa en vägg av ljud när det behövdes. Musikpassager genom hela filmen dök upp, vilket visade de tre främre högtalarnas kapacitet.

Med Ultra HD Blu-ray-släppet av Mission: Impossible Fallout, på en tidig scen i filmen hoppar karaktärerna Ethan Hunt och August Walker i fallskärm från ett plan som flyger på hög höjd. Alla kanaler arbetade hårt, med höjdkanalerna som levererade fallskärmarnas fladdrande i vinden som snurrade runt i rummet. Mittkanalen var tydlig medan höger och vänster kanal återigen levererade en bred ljudbild. 300IWLCR6 kan spela högt utan någon märkbar uppdelning, distorsion eller begränsning. På en annan scen mot slutet av filmen sker en episk helikopterjakt och efterföljande krasch på toppen av ett berg. Även om båda helikoptrarna är nere, börjar den ena rulla mot den andra, och det är här Atmos-soundtracket briljerar. Hackaren hällde över mitt huvud och drog in mig i denna spänningssatta scen.

Jag tog med Kantas tillbaka in i rummet för att byta ut vänster och höger in-väggar vid det här laget. Att veta att tornen skulle överträffa väggarna var mer av en nyfikenhet på hur märkbar förbättringen skulle bli, med tanke på att huvuddelen av ett filmljudspår spelas från mittkanalen. Med alla tre filmscenerna var skillnaden inte så stor som man kan tro. Majoriteten av förbättringen skedde under starkare musikaliska passager, där en bredare och djupare ljudbild presenterade sig.

En annan takeaway är något som inte hade fallit mig in förrän den här upplevelsen: alternativet med en högkvalitativ centerkanal i väggen är ett gångbart alternativ jämfört med fristående centerkanalhögtalare. Specifikt, om du råkar vara den lyckliga ägaren av Focal Kanta eller Aria, kan 300IWLCR6 som centerhögtalare vara en utmanare för ditt rum. Nyligen släppte Focal Kanta Center-kanalhögtalaren, som är ett verkligt engagemang i form av utrymme och pengar. Med $6 000 är det en ganska stor investering. För vissa är det ett krav, vilket är förståeligt. Om det priset ligger utanför hemmabiobudgeten kan 300IWLCR6 vara ett bra substitut för $799. Dessutom är det en trevlig bonus att ha mittkanalen ur vägen, även när du har två torn i rummet.

Nackdelen
Easy Quick Install-systemet är ett trevligt koncept, och det verkar som att Focal lagt ner mycket ansträngning på att skapa det. Tyvärr kan jag inte se att systemet fungerar till installatörens fördel i de flesta situationer. Jag kunde använda den bara för att jag ville och kunde ändra reglarna i min vägg bara för att passa högtalarna mellan dem. Jag skulle dock aldrig ha flyttat en dubb för att använda EQI-funktionen för det enda syftet. Focal var strategiskt med att skapa en alternativ installationsväg om det behövdes. För att vara tydlig så gäller EQI endast för 300-serien och inte 100-seriens högtalare som används för surround- och höjdkanaler. Den sistnämnda produkten använder de traditionella skruvförbandssystemen, vilket fungerade bra.

Jämförelse och konkurrens
Jag har PSB W-LCR ($999) installerad i ett annat rum, som surroundhögtalare. De är en sluten högtalare, medan Focal är en friluftshögtalare, men de är jämförbara med varandra på grund av deras liknande högtalarkomplimang och trevägsdesign. PSB:arnas prestanda är imponerande, och den slutna baksidan skapar ett imponerande mellanregister. Focals mellanregister är dock utmärkt också. PSB:erna uppvisar en mycket liten nasal karaktäristik, vilket jag inte märker med Focal LCR:erna.

Som jag nämnde tidigare är MartinLogan Axis en annan in-wall-produkt som jag har lite erfarenhet av. Från deras top of the line Stealth-produktlinje, liknar Axis till 1 149 $ Focal eftersom designen består av två mellanbaselement som flankerar en diskanthögtalare. Den vikta banddiskanten är dock väldigt mycket annorlunda än Focals inverterade kupolaluminium- och magnesiumdiskant. Den här högtalaren har imponerande bildåtergivning och övre frekvensutgång som borde vara av intresse.

GoldenEar har sin Invisa Signature Point Source ($999) inbyggd högtalare. Den här högtalaren använder en banddiskant och fyra mellanregisterbaselement som var och en täcker olika frekvensområden. Jag provspelade dessa talare vid en kort demonstration, och de lämnade ett minnesvärt intryck värt att överväga.

Slutsats
Focal 300IWLCR6 visade sig vara en högpresterande inbyggd högtalare som fungerade bra med både musik och filmer. Med en sofistikerad subwoofer inkopplad överträffar LCR:ernas prestanda många golvstående högtalare till eller över deras prisnivå, men kunde inte nå Focal Kantas ultrahöga prestandaegenskaper. Kvaliteten och karaktären på 300IWLCR6:s ljud är så lik Kanta att Focal kunde ha döpt högtalaren till Kanta CI. Dessutom uppnådde de denna prestandanivå utan fotavtryck och obekväma placeringskrav för typiska tornhögtalare.

Prestandan var så bra att 300IWLCR6s är mitt dagliga musiklyssnings- och hemmabiosystem, utan att ångra mig. Även om jag älskar utseendet på högpresterande fristående högtalare och tillhörande utrustning, har jag kommit att uppskatta det rena utseendet i mitt formella vardagsrum överväldigande. En del av charmen är att ingen ser det komma: när jag startar upp systemet vänder sig huvudena och kommentarer av misstro börjar rulla in. Prestandan är så imponerande och njutbar att jag konsekvent kan glömma utrustningen och njuta av prestandan. av både musik och filmer, aldrig känt sig berövad.

På tal om filmer, som ett 7.2.4 uppslukande surroundsystem var resultaten så tillfredsställande att jag inte kunde vara lyckligare. Det är verkligen en enorm mängd underhållning att ha ett uppslukande surroundsystem som hela familjen kan njuta av. Om du är en filmentusiast som jag, kommer du att uppskatta det ytterligare engagemang som Atmos tillför upplevelsen. Slutligen, och som en sidoanteckning, om du råkar vara en Focal Kanta- eller Aria-ägare, är 300IWLCR6 en övertygande alternativ centerkanalhögtalare. Om ett in-wall/i-ceiling-system är i din framtid, bör 300IWLCR6 vara på din lista över potentiella kunder.