PSB C-LCR Högtalare i taket granskas

Nyligen har jag haft "nöjet" att installera inte en utan två sju-kanals in-wall surround-system för granskning. Du kan läsa min recension av det första systemet här. Det andra systemet kommer från PSB CustomSound arkitektoniska högtalarlinje. Som många av er säkert redan vet är PSB en del av Lenbrook-familjen av ljudföretag, som även inkluderar NAD och Bluesound. Företaget är känt för sina många högtalarerbjudanden som har fått en mängd utmärkelser genom åren. PSB, som är baserat från Kanada, har fortfarande kvar sin grundare, Paul Barton, som huvuddesigner.

Den anmärkningsvärda vägledande principen för PSB CustomSound arkitektoniska högtalarlinje är användningen av ett förseglat hölje, som liknar en fristående högtalare men med några justeringar optimerade för installation i ett tak eller en vägg. Även om en installerad högtalare med ett hölje inte är ett nytt koncept, är det inte lika vanligt som en design med öppen baksida.

Flaggskeppet för min installation, och huvudfokus för denna recension, är PSB C-LCR ($799 styck), som är en tvåvägsdesign i taket med en övergångspunkt på 1 750 Hz. Den använder två 5,25-tums baselement som använder lera/keramiska koner, förstärkta med polypropen, som flankerar en en-tums ferrofluidkyld dome-diskant i titan. Både baselementen och diskanthögtalaren är lånade från PSB Imagine Series med fristående högtalare. Faktum är att alla högtalare i CustomSound-serien delar samma drivrutiner, i olika konfigurationer och mängder, vilket gör det möjligt att mixa och matcha efter behov för din installation. Eftersom dessa drivrutiner också används i Imagine-serien, kommer dessa fristående modeller att integreras väl med CustomSound-serien, om du vill ha en kombination av fristående och inbyggda högtalare.

C-LCR-höljet är en fyrkantig, 13,19-tums låda, gjord av medium density fiberboard (MDF), och den har en konkav v-formad baffel som vinklar alla tre drivrutinerna mot lyssningspositionen (när den är korrekt installerad, naturligtvis). För ingångsanslutningar, guldpläterade, fjäderbelastade bindningsstolpar gör anslutningen enkel och snabb. Djupet på skåpet är 7,75 tum, vilket drar full nytta av den djupare takhåligheten i de flesta hem, vilket ger en inre volym på 0,36 kubikfot. Tillverkaren hävdar att denna volym är optimal för förarkomplementet.

Vita magnetiska galler, fyrkantiga till formen, fästs på frontramens högtalarfläns och täcker sömlöst hela höljet. Allt detta kommer in på hela 17,6 pund, vilket inte är dåligt när man tar hänsyn till alla tre förarna, crossovern och kapslingen.

PSB skickade mig också en högtalare i taket, C-SUR ($799 styck), som jag valde att använda för surroundkanalerna – såväl som W-LCR-vägghögtalaren ($799 vardera) för att utföra bakre surroundfunktioner. Dessa två modeller är på många sätt relaterade till C-LCR och har ett MDF-hölje med samma drivrutinskomponenter i olika konfigurationer.

Jag måste absolut lyfta fram den geniala C-SUR (visas till höger). Den har samma mått som C-LCR men med två diskant-/basdrivrutiner. Varje par har sitt eget crossover-nätverk, högtalaringång och kapslingskammare, vilket gör att denna modell kan fungera som en enkel bipol- eller dipolmonitor när ingångarna är överbryggade eller som två separata monitorer när de är obryggade. Tänk på utmaningen att hitta bra monteringsplatser för sju högtalare i de flesta familjerum eller stora rum. I den här situationen kan en C-SUR fungera som två högtalare, så länge du kopplar dessa platser med en fyra-linjers högtalarkabel. Varje C-SUR kan då fungera som två högtalare: hälften av höljet är för surroundkanalen, medan den andra halvan för den bakre surroundkanalen.

W-LCR är en typisk tvåvägs inbyggd högtalare, 10,25 tum bred och 15,5 tum lång, med ett grunt hölje som mäter 3,75 tum djupt. CustomSound-serien inkluderar också W-LCR2 ($999 styck), som är en större trevägsversion av W-LCR som innehåller en fyra-tums mellanregisterdrivrutin. PSB var vänligt nog att skicka mig den här produkten också, eftersom jag var osäker på vilka modeller som skulle integreras i mina rumsstrukturer tills jag grävde i dem. Till slut kunde jag tyvärr inte använda W-LCR 2 i min installation.

Anslutningen
Jag installerade det här systemet i mitt familjerum, med tre C-LCR över det främre taket för vänster, mitten och höger kanal. Jag installerade två C-SUR-enheter på baksidan av rummet i taket för surrounddrift (anslutna som dipolhögtalare, i fas), och jag använde två W-LCR för de bakre surroundkanalerna. Installationen gick snabbt när alla platsöppningar var skurna. Dog-ear clamp-systemet, som är vanligt nuförtiden, är något större än andra jag har sett, med en djup räckvidd vid behov, men det kan också fungera bra med att klämma fast bara gipsväggen (anslut högtalarkablarna först för bästa prestanda ).

Alla högtalarna var kopplade till en Anthem MRX 510 AV-receiver, tillsammans med en MartinLogan BalancedForced 210 subwoofer. Källor inkluderade en DirecTV HD-mottagare och Sony BDP-BX650 Blu-ray-spelare. Jag använde en MacBook Pro för att strömma musik från Tidal för min huvudsakliga musikkälla.

Prestanda
Medan jag tittade på DirecTV-innehåll hörde jag en solid frontljudbild som överraskande utgick från vad som verkade vara i öronhöjd. Ur ett ljudbildsperspektiv blev jag väldigt imponerad. Jag kunde också höra ett solidt mellanregister med mer vikt än jag hade upplevt med MartinLogan in-walls som jag nyligen recenserade.

När jag flyttade till Blu-ray och min häftklammera Star Wars Episod I pod race scen, var det tydligt att C-LCR skapade en ljudscen som satt lågt i rummet, nästan i öronhöjd om inte exakt i öronhöjd. Mellanregistret var fantastiskt, med tyngden och kraften hos en riktig high-end högtalare. Omgivningarna bar samma kvalitet, vilket ofta fick mig att tro att någon dunkade på mina bakväggar eller tak från utsidan av mitt hem.

Om du byter upp det till filmen Dead Pool på Blu-ray, finns det många slagsmålsscener med virvlande action för att testa surroundljudet, tillsammans med mittkanalen som pumpar ut den snabba sarkastiska dialogen för att utmana systemet. Den främre ljudscenen verkade komma från displayen samtidigt som den hade en känsla av djup och bredd som sträckte sig utanför rummets dimensioner. Under en längre tid tittade jag på många filmer på Blu-ray, mestadels med DTS-HD Master Audio-ljudspår. Sammanhållningen var exceptionell, vilket hjälper till med dialogen – något jag ofta kämpar med. Ljudeffekterna var trogna och gav en obestridlig känsla av vad som hände och var det utspelade sig på scenen.

Jag började lyssna på kritisk musik med Tidal och streamade spåret "Songbird" av Fleetwood Mac (Warner Bros). I den här installationen användes endast höger och vänster C-LCR, tillsammans med den fantastiska Martin Logan Balancedforce 210 subwoofern. Diskanthögtalarna och basdrivarna skildrade sömlöst realism genom att projicera en känsla av framåtanda som var helt rätt. Detalj i slagverk hade en autenticitet som var dramatisk. Jag spelade också samma spår med C-LCR i full räckvidd, utan subwoofer, med oväntade resultat: även om jag kunde se att det fanns mindre lågfrekvent energi, insåg jag att jag kunde leva med att dessa två monitorer spelade full räckvidd, eftersom jag skulle med några av mina favoritbokhyllor eller stativmonterade monitorer. Eftersom jag redan har en fantastisk subwoofer i rummet och ansluten finns det naturligtvis ingen motiverad anledning att göra det. Oavsett,

Jag spelade några låtar från en nyare artist som jag har utvecklat ett tycke för: Alabama Shakes. Deras låt "Don’t Wanna Fight" (ATO) har en övertygande baslinje, såväl som en intressant vokalkaraktär och kvalitet. C-LCR:erna hanterade det med lätthet och avslöjade detaljerna i frekvenserna över 80 Hz. Sången var tydlig och naturlig utan hårdhet. Bildbehandlingen var utmärkt, med samma egenskaper som jag hade upplevt tidigare i form av djup och bredd. Jag fortsatte att spela olika låtar från gamla och nya favoriter, och C-LCR spelade bra över en mängd olika genrer.

En annan observation och konsekvens av PSB CustomSound-designen var att det var mindre ljudöverföring till den andra nivån i mitt hem, jämfört med högtalare med öppen baksida.

Nackdelen
Ur ett prestandaperspektiv finns det lite om något för mig att vara kritisk mot, eftersom jag anser att PSB CustomSound-systemet är sensationellt på så många sätt. Ur ett pragmatiskt perspektiv kan höljet orsaka problem under installationen om du har någon form av VVS eller ventilation som hindrar dina högtalare. Det kan tyckas som att detta skulle gälla alla installerade högtalare, och det är sant till en viss punkt; dock hindrar PSB-kapslingen lite mer än en öppen ryggdesign när man försöker placera den i håligheten. Jag hade några nära samtal under min installation.

Dessutom önskar jag att högtalargallren hade en något lägre profil. Deras profil är lite tjockare, utan sluttande övergång till taket. Jag uppskattar tjockleken till bara mindre än en kvarts tum. Visserligen, efter ett tag slutar du titta på ditt tak och tenderar att glömma bort det, så jag tror inte att det här borde vara en deal breaker.

Jämförelse och konkurrens
Jag jämförde PSB:erna direkt med MartinLogan Vanquish-takhögtalarna ($1 399 styck), som nyligen installerades på samma platser. Jag kan ärligt säga att det är en fråga om preferenser. Båda systemen är exceptionella. Jag lutar mig mot PSB:erna på grund av det mer omfattande mellanregistret som höljet ger. Jag märkte också en skillnad i karaktären på de övre frekvenserna mellan de två, men återigen är det en fråga om preferenser. Vanquish-högtalaren använder MartinLogan Folded Motion XT banddiskant, medan PSB använder en mer traditionell dome-diskant, om än en titan.

Triad Silver/6-skärmen ($1 450 styck) är väldigt lik PSB C-LCR i design, eftersom den också har en baklåda. Jag hade möjlighet att provspela den här talaren, med imponerande resultat. Det var dock ett tag sedan, så det är svårt att jämföra de två direkt.

Sonance LCR1S ($1 250 styck) är ett annat alternativ som integrerar drivrutiner i höljet och kan vara ett övervägande.

Slutsats
PSB C-LCR är en imponerande högtalare i taket som låter som en high-end monitor för stativmontering. Dessa högtalare bildar spektakulärt och skapar en ljudbild nästan på öronnivå. Sång och instrumentering återges med en organisk kvalitet som jag gillade. Mellanregisternärvaro var en framstående, och utstrålade en sanningsenlighet som inte ofta finns i en högtalare i taket.

Att para ihop C-LCR med C-SUR i taket och W-LCR i vägg skapade ett suveränt hembiopaket med sju kanaler. Den integrerade kapslingen minskade ljudöverföringen till närliggande rum, vilket är en viktig kompletterande fördel. Om du letar efter ett dolt installerat högtalarsystem, föreslår jag att du överväger PSB:s CustomSound-sortiment noggrant.