Examen des enceintes murales à trois voies Focal 300IWLCR6

Les enceintes encastrables au mur et au plafond, parfois appelées enceintes architecturales, gagnent en popularité grâce à leur facteur de forme élégant et discret, ainsi qu’à l’importance croissante des systèmes surround immersifs ou basés sur des objets comme Atmos et DTS:X. Il y a quelque temps, j’ai fait des critiques sur deux systèmes de haut-parleurs architecturaux différents de MartinLogan et PSB. Dans ces deux systèmes, la plupart des haut-parleurs étaient au plafond, y compris les canaux gauche, central et droit (LCR) les plus critiques. Les seuls haut-parleurs muraux de ces installations étaient les enceintes latérales. (J’ai d’abord installé les MartinLogans, les ai retirés et agrandi les emplacements des haut-parleurs pour les adapter aux PSB).

Bien qu’il ne soit pas optimal d’avoir des LCR avant au plafond, c’était le mieux que je pouvais faire dans cette pièce, et je suis convaincu que quelque chose vaut mieux que rien. Étonnamment, leurs performances ont dépassé mes attentes. Cette expérience m’a amené à me demander comment un système surround architectural entièrement immersif fonctionnerait si mes LCR étaient installés dans les murs, à la hauteur préférée, dans une configuration 7.2.4 dans mon salon, où il y a de la place pour placer un tel système. Quelques années plus tard, les dieux des enceintes ont accepté en me donnant l’opportunité de tester le nouveau haut de gamme 300IWLCR6 de Focal.(799 $) de la gamme de haut-parleurs de la série 300 de la société, ainsi que de la série 100 récemment développée pour les canaux surround et en hauteur. Cependant, la bonne fortune ne s’est pas arrêtée là. J’avais en ma possession les enceintes Focal Kanta n°2, issues d’un test récent de cette enceinte. On ne s’attendrait pas à ce que les murs intérieurs surpassent les Kantas autonomes à 10 000 $, mais comme ils partagent la même technologie de cône de lin, j’étais curieux de savoir à quel point ils pourraient se rapprocher.

Alors que la série 300 initiale était lancée il y a environ deux ans avec trois modèles (300ICW8, 300ICW6, 300ICW4 ), Focal a élargi la gamme avec trois nouveaux modèles: 300IW6, 300ICLCR5, et le fleuron 300IWLCR6, objet de ce test. La série 300 présente plusieurs caractéristiques intéressantes, mais deux caractéristiques distinctes sont l’utilisation de la technologie Flax Cone driver ("F" Cone) et la mise en œuvre du système breveté Easy Quick Install (EQI) de Focal, qui ne nécessite aucun outil pour fixer l’enceinte. à la découpe du mur ou du plafond. (Plus d’informations à ce sujet plus tard.)

Le 300IWLCR6 est une conception à trois voies à dos ouvert qui utilise deux haut-parleurs de graves de 6,5 pouces de chaque côté d’un haut-parleur de milieu de gamme de quatre pouces, en matériau à cône en lin, et un tweeter à dôme inversé en aluminium/magnésium d’un pouce.

Deux commutateurs situés sur la façade de l’enceinte ajustent le niveau de sortie du tweeter de 3 dB et le pilote de milieu de gamme de 2 dB vers le haut ou vers le bas à partir de "0", permettant un réglage fin dans la pièce. Le 300IWLCR6 peut être utilisé comme haut-parleur de canal central horizontal en faisant pivoter le haut-parleur de quatre pouces et le module tweeter de 90 degrés. Les grilles magnétiques à profil bas sans cadre couvrent toute la structure de montage, offrant une apparence sans cadre qui est facile à mettre et à enlever, et bien ajustée au mur avec un profil de 8 pouces.

Focal indique une réponse en fréquence de 40Hz à 28kHz, avec une impédance nominale à 8 Ohms et une sensibilité de 92dB, ce qui permet des exigences d’amplification faciles. La plage de puissance d’amplification recommandée est de 50 à 150 watts par canal.

Le
branchement Les haut-parleurs gauche, central et droit 300IWLCR6 s’intègrent parfaitement sur le mur avant de mon salon formel, où un système de haut-parleurs 5.1 Vienna Acoustic Schönberg existait jusqu’à présent. Les Schönberg fonctionnaient comme un système mural, et bien qu’ils soient incroyablement élégants, sveltes et sexy, ils ont été les premiers éléments remarqués en entrant dans la pièce. Un facteur de forme plus discret était souhaité, d’autant plus que cette pièce est censée être un salon formel.

Comme je l’ai mentionné précédemment, les canaux surround et hauteur de la série 100 de Focal ont été implémentés pour compléter le système basé sur les objets. Plus précisément, le 100IWLCR5 convient parfaitement aux enceintes latérales, tandis que le 100IW6 convient à l’espace réservé aux canaux surround arrière, principalement en raison de leur petite taille. Enfin, le modèle 100ICLCR5 a été choisi comme canaux de hauteur pour leur échelle un peu plus massive et leur conception de boîtier de haut-parleur fermé. Deux subwoofers Focal Sub 1000 F complètent l’ensemble 7.2.4.

Pour l’amplification, un Krell THEATER 7 alimentait les sept canaux au niveau de l’oreille, tandis qu’un NAD M27 alimentait les haut-parleurs en hauteur. Un lecteur Blu-ray Oppo UDP-205 et un MacBook Pro ont servi de sources.

Sans transformer cet examen en une séance d’initiation à l’installation, une explication de la conception du système est appropriée en raison de la nature du produit. Selon les instructions de Focal, les sept haut-parleurs du bas doivent être symétriques dans la pièce mais aussi au niveau des oreilles ou aussi proches que possible, rien de surprenant là-bas.

En poursuivant mes recherches, j’ai trouvé un guide complet de 43 pages situé sur le site Web de Dolby, dans lequel Dolby indique une hauteur de haut-parleur de 3,9 pieds ou 47 pouces, ce qui, selon eux, est un niveau d’oreille moyen pour un auditeur assis. Bien que Dolby souhaite que les canaux arrière soient à la même hauteur que les LCR, ils autorisent une tolérance à la hausse de 25% si nécessaire. En installant les sept haut-parleurs au niveau de l’oreille dans ces spécifications, il crée une séparation de la couche de canal de hauteur, ce qui permet d’obtenir le meilleur effet surround immersif.

En ce qui concerne les canaux surround arrière, j’ai dû m’écarter des suggestions de Dolby. Bien que j’aime suivre les instructions autant que possible, mon siège est proche de la paroi arrière, ce qui n’est pas optimal. Dolby exige que les enceintes surround arrière soient à quelques pieds derrière la position assise. C’est un objectif difficile à atteindre dans une salle comme la mienne, mais je n’ai pas laissé cela m’arrêter. J’ai continué en élevant le surround arrière et les côtés surround également, juste un peu plus haut pour que toutes les positions assises aient une meilleure ligne de mire pour l’auditeur. Enfin, les haut-parleurs de la série 100 ont une certaine possibilité de réglage directionnel du tweeter, ce qui a permis de peaufiner davantage les quatre canaux surround.

Le système Easy Quick Install mentionné précédemment est une tentative ingénieuse de rendre les enceintes encastrables un peu plus faciles à gérer. La plupart des conceptions encastrées utilisent un système de serrage contrôlé par des vis accessibles sur la plaque avant. Au fur et à mesure que la vis se serre, les pinces pivotent et se compriment contre la cloison sèche ou la plaque de plâtre pour une fixation adéquate. D’après mon expérience, il y a plusieurs pinces situées autour du périmètre de l’enceinte – généralement huit d’entre elles, ce qui est plus que suffisant. Dans le cas d’EQI, Focal a créé des crochets ou des pinces à ressort, qui s’activent lors de l’insertion dans la découpe. Les crochets se balancent automatiquement contre la structure du mur sans avoir besoin d’un tournevis pour terminer l’installation. Malheureusement, il serait difficile de trouver un endroit où le système pourrait fonctionner. Le mécanisme a besoin d’au moins 1,625 pouces de dégagement ou "

Heureusement, Focal a créé un plan de sauvegarde d’installation même s’il n’en était fait mention nulle part dans les instructions. Sur la plaque avant de l’enceinte, de petits trous de poche moulés entourent la structure, qui oriente parfaitement une vis dans un goujon à proximité. Dans mon installation particulière, il y avait des goujons sur le chemin des haut-parleurs réels, j’ai donc décidé de modifier les goujons. Pour moi, c’était une voie agressive que la plupart des installateurs personnalisés ne suivraient pas. J’ai renforcé les montants coupés en les attachant aux deux montants adjacents, ce qui représentait un travail supplémentaire. En conséquence, mes ouvertures ont permis l’utilisation de l’EQI. Si votre mur permet son utilisation, EQI est une conception mécanique remarquable à voir en action. Commencez par le bas et poussez le haut-parleur dans son ouverture, et vous entendrez un fort clic, clic, clic en une sécession rapide. EQI prend le relais et retire le haut-parleur de votre prise en fixant le cadre du haut-parleur au mur. Deux poignées en tissu en haut et en bas de la structure permettent de sortir le haut-parleur de sa découpe.

Du point de vue du bricolage, en fonction des obstacles, les trois haut-parleurs avant seraient les plus faciles à installer si votre rack d’équipement est à l’avant et centré sur la pièce, car cela permet un câblage facile. Exécuter le fil pour les canaux restants est une toute autre histoire. La plupart des gens devraient embaucher un professionnel pour cette tâche.

En fin de compte, cependant, le résultat a été un énorme succès. L’installation discrète a donné à mon salon une apparence plus formelle, ce qui a rendu ma femme plus heureuse. L’aspect général est sophistiqué et très personnalisé, mais comment cela sonnerait-il ?

Performance

Après une journée de rodage, j’étais ravi d’entendre un son à deux canaux sans prise en charge du subwoofer. En utilisant le lecteur Oppo, le morceau "San Andreas Fault" de l’album Tigerlily de Natalie Merchants a été utilisé pour faire l’expérience d’une voix féminine, que je trouve la plus difficile à reproduire avec précision.

Les Focals ont fait un excellent travail en reproduisant ses inflexions subtiles et son style doux. La quantité de graves médiums et bas médiums m’a surpris. Il y avait un équilibre impressionnant entre toutes les fréquences. Comme on pouvait s’y attendre, cependant, le haut-parleur n’avait pas l’extrémité inférieure de la gamme des basses qu’un bon moniteur ou un haut-parleur de tour moyen aurait.

Une reprise de "The Sound of Silence", interprétée par le groupe Disturbed, a été diffusée via Tidal à l’aide d’un MacBook Pro. Cette chanson peut polluer de nombreux orateurs avec des contraintes et des bavures en raison de la gamme difficile d’octaves et de l’intensité de la chanson. Cependant, les Focals ont étonnamment bien performé avec la voix dramatique et rauque du chanteur principal. Le sentiment général était celui d’un système audio de haute qualité qui ferait remarquer les auditeurs. Sur cette piste, il est devenu plus évident que les murs ne représentaient pas la profondeur à laquelle je m’attendais d’un haut-parleur positionné sur le mur. Cependant, étant donné l’emplacement des haut-parleurs dans le mur, j’ai été surpris de la profondeur de la scène sonore qui existait.

En écoutant la chanson "La Grange" de ZZ Top, extraite de leur album Tres Hombres, j’ai trouvé que les Focals rendaient avec précision la guitare pincée unique et la voix marécageuse du chanteur, le guitariste principal Billy Gibbons. La scène sonore était assez large. Les basses moyennes avaient du poids, sans congestion ni gonflement notable. Les voix affichaient des détails et une texture qui planaient devant l’orateur avec équilibre.

La configuration du processeur pour inclure les subwoofers a ajouté un nouveau niveau de performance. En revisitant les trois pistes mentionnées ci-dessus, il était clair que le 300IWLCR6 bénéficiait vraiment des basses supplémentaires. Tout s’est considérablement amélioré. Le Focal Sub 1000F a fourni un transfert transparent vers les haut-parleurs droit et gauche, créant une expérience audio vraiment haut de gamme.

En comparant le 300IWLCR6 au Focal Kanta n°2, il était facile de remarquer un médium plus lourd avec des fréquences supérieures superlatives via les tours. Plus de profondeur était apparente, ainsi qu’une scène sonore plus large avec une imagerie améliorée. Cependant, il est évident que ces deux produits très différents ont un timbre similaire. Il est difficile d’attribuer une valeur numérique à la proximité des murs avec le Kanta, mais ce qui était clair, c’est que la qualité sonore du 300IWLCR6 serait entièrement satisfaisante pour la plupart des consommateurs. Côte à côte, les Kantas surpassent les murs intérieurs à tous points de vue, mais gardez à l’esprit quelques points : les Kantas ont été positionnés à trois pieds des murs arrière et latéraux, légèrement inclinés vers l’auditeur, en utilisant son boîtier de haut-parleur soigneusement conçu à 10 000 $. point de prix. Enfin, les murs intérieurs fument le Kantas à la manière d’un facteur de forme dissimulé. Bien que j’adore le look des Kantas, en particulier leur ajustement et leur finition, qui sont vraiment incomparables, il y a quelque chose à dire sur un système de haut-parleurs discrets. De plus, n’oublions pas que le 300IWLCR6 fonctionne au niveau de nombreuses enceintes colonnes modernes, avec subwoofer connecté.

En reportant mon attention sur le 300IWLCR6 pour regarder des films (avec le reste du système 7.2.4), j’ai commencé avec un disque échantillonneur Atmos. Dans la scène de Transformers: Age of Extinction, où le vaisseau spatial Decepticon inhale magnétiquement tout sur son passage, le dialogue était clair tandis que la scène sonore se projetait bien dans la pièce.

Les canaux de hauteur se mélangeaient bien avec les trois haut-parleurs avant, tandis que les voitures et les bâtiments étaient entraînés dans l’atmosphère, me plaçant au centre de l’action. Les sous-marins étaient fantastiques pour jouer les effets basse fréquence, tissant leur son avec éloquence avec les LCR.

Avec la sortie Ultra HD Blu-ray de Justice League, les chaînes en hauteur affichaient des extraterrestres ailés qui volaient autour et au-dessus de ma chambre tout en se faisant des appels étranges et aigus. Tous les canaux sont bien reliés, améliorant le mouvement de l’action tout au long de la scène.

Le canal central a fait un excellent travail avec le dialogue, sans jamais lutter avec l’articulation ou l’intelligibilité. Simultanément, le centre s’est bien connecté aux canaux droit et gauche pour créer un mur de son en cas de besoin. Des passages musicaux tout au long du film sont apparus, ce qui a démontré les capacités des trois haut-parleurs avant.

Avec la sortie Blu-ray Ultra HD de Mission: Impossible Fallout, sur une première scène du film, les personnages Ethan Hunt et August Walker parachutent d’un avion volant à haute altitude. Tous les canaux travaillaient dur, les canaux de hauteur délivrant le flottement des parachutes dans le vent tourbillonnant autour de la pièce. Le canal central était clair, tandis que les canaux droit et gauche offraient à nouveau une large scène sonore. Le 300IWLCR6 peut jouer fort sans aucune rupture, distorsion ou contrainte notable. Dans une autre scène vers la fin du film, il y a une poursuite épique en hélicoptère et un crash au sommet d’une montagne. Bien que les deux hélicoptères soient en panne, l’un commence à rouler vers l’autre, et c’est là que la bande-son Atmos excelle. L’hélicoptère s’est déversé sur ma tête et m’a entraîné dans cette scène pleine de suspense.

J’ai ramené les Kantas dans la pièce pour remplacer les murs intérieurs gauche et droit à ce stade. Sachant que les tours surpasseraient les murs intérieurs, il s’agissait plutôt de savoir à quel point l’amélioration serait perceptible, étant donné que la majeure partie de la bande sonore d’un film est diffusée à partir du canal central. Avec les trois scènes de film, la différence n’était pas aussi importante qu’on pourrait le penser. La majorité de l’amélioration s’est produite lors de passages musicaux plus forts, où une image audio plus large et plus profonde s’est présentée.

Un autre point à retenir est quelque chose qui ne m’était pas venu à l’esprit jusqu’à cette expérience : l’option d’un canal central encastré de haute qualité est une alternative viable par rapport au haut-parleur central autonome. Plus précisément, si vous êtes l’heureux propriétaire du Focal Kanta ou Aria, le 300IWLCR6 en tant qu’enceinte centrale pourrait être un concurrent pour votre pièce. Récemment, Focal a sorti l’enceinte de la chaîne Kanta Center, qui est un véritable engagement en termes d’espace et d’argent. À 6 000 $, c’est tout un investissement. Pour certains, c’est une exigence, ce qui est compréhensible. Si ce prix est hors du budget du home cinéma, le 300IWLCR6 pourrait être un excellent substitut à 799 $. De plus, avoir le canal central à l’écart est un avantage appréciable, même lorsque vous avez deux tours dans la pièce.

Le
système Easy Quick Install est un concept intéressant, et il semble que Focal ait consacré beaucoup d’efforts à le créer. Malheureusement, je ne vois pas le système fonctionner à l’avantage de l’installateur dans la plupart des situations. Je n’ai pu l’utiliser que parce que j’étais disposé et capable de modifier les montants de mon mur juste pour ajuster les haut-parleurs entre eux. Cependant, je n’aurais jamais déplacé un étalon pour utiliser la fonction EQI à cette seule fin. Focal a été stratégique en créant un chemin d’installation alternatif si nécessaire. Pour être clair, l’EQI ne s’applique qu’à la série 300 et non aux enceintes de la série 100 utilisées pour les canaux surround et en hauteur. Ce dernier produit utilise les systèmes de serrage à vis traditionnels, qui ont bien fonctionné.

Comparaison et concurrence
J’ai installé le PSB W-LCR (999 $) dans une autre pièce, en tant qu’enceintes surround. Il s’agit d’un haut-parleur fermé, alors que le Focal est un haut-parleur à air libre, mais ils sont comparables les uns aux autres en raison de leur complément de haut-parleur similaire et de leur conception à trois voies. Les performances des PSB sont impressionnantes et le dos fermé crée un milieu de gamme impressionnant. Cependant, le médium des Focals est également excellent. Les PSB présentent une très légère caractéristique nasale, que je ne remarque pas avec les Focal LCR.

Comme je l’ai mentionné plus tôt, le MartinLogan Axis est un autre produit mural avec lequel j’ai eu une certaine expérience. De leur gamme de produits Stealth haut de gamme, l’Axis à 1 149 $ est similaire au Focal puisque la conception est composée de deux haut-parleurs de graves médium flanquant un tweeter. Cependant, le tweeter à ruban plié est très différent du tweeter à dôme inversé en aluminium et magnésium des Focals. Ce haut-parleur a une imagerie impressionnante et une sortie de fréquence supérieure qui devrait être intéressante.

GoldenEar a son haut-parleur mural Invisa Signature Point Source (999 $). Cette enceinte utilise un tweeter à ruban et quatre haut-parleurs de graves médium couvrant chacun une gamme de fréquences différente. J’ai auditionné ces enceintes lors d’une brève démonstration, et elles ont laissé une impression mémorable qui mérite d’être prise en considération.

Conclusion
La Focal 300IWLCR6 s’est avérée être une enceinte encastrable très performante qui fonctionnait aussi bien avec la musique qu’avec les films. Avec un subwoofer sophistiqué engagé, les performances des LCR dépassent de nombreuses enceintes au sol à leur prix ou au-dessus, mais n’ont pas été en mesure d’atteindre les caractéristiques ultra-performantes du Focal Kanta. La qualité et le caractère du son de la 300IWLCR6 ressemblent tellement à ceux de la Kanta que Focal aurait pu nommer l’enceinte la Kanta CI. De plus, ils ont atteint ce niveau de performance sans l’encombrement et les exigences d’emplacement gênantes des haut-parleurs de tour typiques.

La performance était si bonne que les 300IWLCR6 sont mon système d’écoute de musique et de cinéma maison au quotidien, sans regret. Bien que j’aime l’apparence des haut-parleurs autonomes hautes performances et de l’équipement qui les accompagne, j’apprécie énormément l’aspect épuré de mon salon formel. Une partie du charme est que personne ne le voit venir: lorsque j’allume le système, les têtes se tournent et les commentaires d’incrédulité commencent à arriver. La performance est si impressionnante et agréable que je suis constamment capable d’oublier l’équipement et d’apprécier la performance. de musique et de films, sans jamais se sentir privé.

En parlant de films, en tant que système surround immersif 7.2.4, les résultats étaient si satisfaisants que je ne pourrais pas être plus heureux. C’est en effet une énorme quantité de divertissement d’avoir un système surround immersif dont toute la famille peut profiter. Si vous êtes un cinéphile comme moi, vous apprécierez l’implication supplémentaire qu’Atmos apporte à l’expérience. Enfin, et en passant, si vous êtes propriétaire de Focal Kanta ou d’Aria, le 300IWLCR6 est un haut-parleur de canal central alternatif convaincant. Si un système encastré dans le mur/au plafond est dans votre avenir, le 300IWLCR6 devrait figurer sur votre liste de prospects.