Hemautomatiseringens gyllene regel

Hemautomation har kanske gjort störst framsteg av någon annan kategori i A/V-branschen under de senaste 10 åren. Knep som en gång var reserverade för bara de mest rika människorna i de största hemmen kan nu dras ut med innovativa produkter som säljs i vanliga butiker, allt från Best Buy till Home Depot till Amazon och till och med den lokala järnaffären. Ljusstyrning, eftermonterade fönsterskärmar, HVAC-kontroll, DVR-backade infraröda säkerhetskameror och röstaktiverade eller fingeravtryckskontrollerade dörrlås är bara några av alternativen som John Smith America har framför sig. Det är verkligen spännande tider för den som vill skapa ett smartare hem.

Men jag har en varning: Ungefär som en resa till Red Lobster när du svälter, bör du ta fart när det kommer till ditt kontrollsystem. Det sorgliga är att även många professionellt installerade hemautomationssystem helt enkelt suger. Den främsta anledningen till att de suger är att de är för komplicerade, så konsumenten använder dem inte riktigt. Hemautomatiseringens gyllene regel är detta: Bara för att du kan betyder det inte att du borde. Mindre är mer. Enkelhet och tillförlitlighet är världens sätt.

Ett bra exempel kommer från en av mina mest älskade komponenter: en autonom matrismusikserver. Om du aldrig har sett en av dessa valpar, är det en enhet med ett rack-utrymme designad för multiroom och audiofil musikuppspelning som kan strömma i stort sett alla format du kan drömma om: Pandora, Spotify, TIDAL, Sirius, Internet Radio, IHeartRadio, Internetradio, marksänd radio och många andra. Du kan också spela in din egen musik, inklusive högupplösta spår. Det är en häftig enhet utan tvekan, speciellt om du vill ha en multi-room setup. Du kan beställa enheten att spela i två unika zoner eller fem unika zoner. (Kolla in Adrienne Maxwells recension för mer information.)

Det är dock här installatörer får problem. Bara för att det finns uppåt ett dussin streamingalternativ betyder det inte att du behöver programmera kontrollsystemet för att använda dem alla. På mitt system har jag Pandora, TIDAL och Sirius. Det är det, och det är gott. Jag har total kontroll över nästan varje CD som någonsin gjorts via TIDAL. Jag kan komma åt nästan alla musikgenrer via Sirius, och jag är ganska bekant med innehållsorganisationen, tack vare att jag har satellitradiotjänsten i min bil. Sedan har jag ett dussintal streamingkanaler från Pandora – och trots sin låga upplösning får de verkligen mest spel i mitt hus. Att lägga till ytterligare fem alternativ skulle helt enkelt inte ge något mer till min erfarenhet. Behöver du verkligen Spotify och Pandora? De är ganska lika i funktionalitet. Återigen, bara för att du kan inkludera funktionen betyder det inte att du borde,

Ett annat ställe att hålla saker och ting enkla är att försöka hålla sig främst till ett märke av automationsprodukter. I den nedre delen kan detta vara svårt att åstadkomma; men när du går in i prisklassen Savant och Control4 blir det lättare att lösa flera problem med ett eller två märken av kontrollkomponenter. Personligen använder jag Crestron i mitt hus för full automatisering (en recension av mitt system kommer). Medan Crestron är den dyraste av automationsplattformarna på marknaden idag, är det den mest "företagsklassen", så den kan göra fler saker, mer tillförlitligt – vilket gjorde det värt investeringen för mitt hem. Crestron försöker ofta vara allt för alla, med mestadels positiva resultat. Till exempel: De flesta känner till dem för fjärrkontroller och kontrollsystem, men de gör också utmärkta fönsterskärmar. De gör otroligt kraftfull ljusstyrning, musikservrar för hela hemmet och mycket mer. Control4 erbjuder en liknande uppsättning produkter.

Att hålla fast vid ett varumärke och att hålla gränssnittet standardiserat är ett smart drag när du bestämmer dig för att investera i hemautomation. Om du bara sticker tårna i hemautomatiseringsvattnet går det bra att ha en ringdörrklocka och en Nest-termostat, men jag valde Crestron-belysning över Lutron utan någon annan anledning än enkel programmering och integration. Jag har ägt Lutron-utrustning i min lägenhet, gamla hus, kontor och på andra ställen – och det är fantastiskt. Jag ville bara hålla det enkelt den här gången, vilket hjälpte till att hålla nere mina programmeringskostnader och min tillförlitlighet.

Många av mina vänner som är i min ålder (jag är 42 när jag skriver detta) börjar bli mer och mer in i hemautomation. I en av mina favoritartiklar som chefredaktör Adrienne Maxwell någonsin har skrivit beskriver hon hur du kan komma igång med hemautomation på ett billigt sätt och i vanliga butiker med en gör-det-själv-budget. Det är här det har skett en förändring och många människor har roligt när de leker med smarta produkter för att göra livet bättre. Ändå är regeln densamma: fundera över vilka funktioner du behöver och arbeta för att få dem, men eliminera funktioner som du inte behöver. Undvik funktioner som bara kommer att göra livet mer komplicerat, för i slutändan är måttet på framgången för ditt kontroll- eller automationssystem, gör det ditt liv bättre? Min gör det, och det är värt vartenda öre jag betalat för det.