NHT MS Tower Speaker Recenserad

Det nya MS Tower visar NHT:s anmärkningsvärda designkonsistens. Det är en modern högtalare, komplett med Atmos-aktiverade toppdrivrutiner; ändå, från visuella och tekniska synpunkter, är den ganska lik Zero, en av företagets första högtalare (och för övrigt den allra första talare jag någonsin skrev om, långt tillbaka 1989).

Precis som den ursprungliga Zero och de flesta andra högtalare som NHT har skapat, är de nya högtalarna i Media Series kompakta konstruktioner byggda kring små mellanregister/bashögtalare och en 1-tums diskanthögtalare, inrymda i höljen med ett nästan fyrkantigt tvärsnitt och liten utsmyckning utom för en blank svart finish. De utstrålar en elementär visuell dragningskraft ungefär som på ett Parsons-bord. Ljudentusiaster gillar den här designen eftersom de smala höljena minimerar de skadliga effekterna av diffraktion-ljudreflektioner från hörnen på höljet som stör ljud som kommer från förarna. (Förresten, i motsats till vad många tror, ​​har smala höljen inte mindre diffraktion. Vad som händer är att hörnen från vilka ljudet diffrakterar är närmare förarna, så störningseffekter skiftas till högre, mindre hörbara frekvenser.)

Den översta högtalaren i raden är MS Tower ($699 styck), som är 39 tum hög och har tre 5,25-tums drivrutiner. Det är en trevägsdesign; de två nedersta drivrutinerna används som bashögtalare och hanterar allt under cirka 500 Hz. Den översta 5,25-tummaren används som en mellanregisterdrivare och sitter precis under en-tums kupoldiskanten i aluminium. Det finns också en tre-tums (även om specifikationerna säger två-tums) papperskon-drivrutin på toppen, monterad i en 20-graders vinkel. Detta är den Atmos-aktiverade drivrutinen, designad för att studsa ljud från taket, och den har sin egen uppsättning bindningsstolpar ovanför standardbindningsstolparna. Båda högtalargallren är magnetiskt fästa utan synliga genomföringar eller fästen, så högtalarna ser bra ut med eller utan dem.

MS Satellite bokhylla högtalare ($299 styck, visad till höger) mäter 16,6 tum hög; det är en tvåvägsdesign som är mer eller mindre MS Tower utan de två lägre bashögtalarna. MS Center ($349, visas nedan) använder samma drivrutiner, arrangerade i en horisontell konfiguration med bashögtalarna mycket nära varandra och diskanthögtalaren inbäddad mellan och under dem.

Jag kommer att fokusera på MS Towers för denna recension. Jag använde dem som fronthögtalare, och jag lade till MS Center och två Atmos-aktiverade MS Satellites som surroundljud. Alla dessa högtalare är tillgängliga via NHT:s webbplats, såväl som olika online- och tegel-och-murbrukshandlare.

En anmärkning innan jag gräver i: Jag föreställer mig att vissa kan anse NHT:s implementering av Dolbys Atmos-aktiverade teknologi som primitiv, eftersom många konkurrerande högtalare använder tvåvägs Atmos-sektioner med en separat bashögtalare och diskanthögtalare. Jag skulle dock vilja hävda att en enda drivrutin är mer förenlig med Dolbys ursprungliga avsikt. Eftersom en förares spridningsmönster börjar bli riktat vid den våglängd av ljud som motsvarar förarens storlek, kommer den enstaka tretumsdrivenheten att stråla ljudet tätare – och därmed studsa ljudet från taket mer effektivt – än vad en entums diskanthögtalare kan. Förarens kondiameter är 2,5 tum, vilket betyder att den börjar stråla vid cirka 5,4 kHz, medan en entumsdiskant börjar stråla vid cirka 13,5 kHz.

Anslutningen
Jag använde MS Towers och de andra Media Series-högtalarna i första hand med en Sony STR-ZA5000ES AV-receiver, och använde som subwoofers NHTs egna CS 10, PSB SubSeries 450 och Rogersound Lab Speedwoofer 10S. Jag gjorde också stereolyssningssessioner och jämförde MS Towers med mina Revel Performa3 F206-högtalare, med en Classé CP-800 förförstärkare/DAC, en Classé CA-2300 stereoförstärkare och en Audio by Van Alstine AVA ABX-omkopplare för blinda, nivåmatchade jämförelser. Jag använde Wireworld Eclipse 7 interconnect och högtalarkablar.

Jag fann inget svårt med den fysiska delen av systeminstallationen, till stor del för att högtalarna är så kompakta och relativt lätta, och de har en ganska bred, konsekvent spridning. Jag lyssnade mycket med gallren avstängda; Men med något material tyckte jag ljudet var för ljust, så jag satte på gallren och lät dem vara på. Jag använde vanligtvis en övergångspunkt på 80 Hz, men jag experimenterade med andra inställningar, som 60 Hz för MS Towers, 110 Hz för MS Center, etc. Mer om det om lite.

Prestanda
Med tanke på att MS Towers är Atmos-aktiverade kände jag mig tvungen att spela ett Atmos-soundtrack bara för att "se vad systemet kunde göra." Så jag började med Teenage Mutant Ninja Turtles 3D Blu-ray-skiva. "Pengascenen" i den här filmen är kapitel 16, som berättar om den klimatiska striden mellan de titulära sköldpaddorna och deras fiende Shredder, inklusive sköldpaddornas ansträngningar att hålla ett radiotorn ovanpå en hög byggnad från att ramla omkull. MS Towers, dels tack vare Atmos-aktiverade drivrutiner och dels den breda horisontella spridningen av högtalarnas huvudsektioner, gav mig ett enormt teaterliknande ljud. Atmoseffekter, som tornets knarrande när det börjar kollapsa, kom igenom, fastän mer som en omgivande effekt än ett överljud. Detta är vad jag har upplevt med andra Atmos-aktiverade högtalare.

Tillbaka till det där stora ljudet. Även när jag höjde filmens volym riktigt högt förblev ljudet från Media Series-högtalarna klart, utan uppenbar distorsion. På de flesta sätt lät systemet verkligen som ett mycket större hemmabiosystem, vilket för mig är den verkliga fördelen med Atmos-aktiverade högtalare. Jag gillade också röståtergivningen, oavsett om dialogen kom från MS Center eller MS Towers. Jag hörde ingen färg på kupade händer, ingen uppblåsthet av mansröster (eller sköldpaddsröster) och inget nämnvärt sibilans. Jag hörde bara en subtil mängd diskantförstärkning i dialogen, men det hade effekten av att göra dialogen lite lättare att förstå utan att få det att låta onaturligt.

Kvaliteten på MS Towers och de andra högtalarna i Media Series kom igenom med material som inte är Atmos, som Amazon-strömmen av The Hateful Eight. Filmens soundtrack har ett brett utbud av rösttonaliteter och accenter, tillsammans med skenbara orkestrala dyningar och pistolskott. Jag älskade sättet som MS Center levererade Jennifer Jason-Leighs och Tim Roths högljudda röster utan snålhet eller gällhet och Michael Madsens djupa röst utan att svälla eller bulta. Dynamiken i skotten och de högsta skriken i stråksektionen gjorde inte heller systemet oroligt.

Jag använde systemet i ungefär två månader, som mitt huvudsystem för att titta på filmer och TV-program, och jag fick intrycket att det är ett mycket bra kompakt system för ett mediarum. På de flesta sätt låter det som ett större system, och dess förmåga att återge dialog naturligt och tydligt visade sig vara ett stort plus.

Hur gick det för MS Towers med stereomusik? Tja, det berodde på vad jag spelade.

Enklare musik är ofta en tuffare utmaning för en högtalare. Med färre instrument och röster för dina öron att fokusera på, avslöjar inspelningar med bara ett fåtal element ibland tonala färger och svagheter i ljudbild/avbildning lättare. Men ju enklare musiken blev, desto mer imponerande lät MS Towers med den. Ett bra exempel är klassikern "Ulili E" från CD:n Gabby Pahinui and the Sons of Hawaii. Inspelningen innehåller bara två röster (Pahinui och bandkompisen Eddie Kamae), ukulele, bitar av stålgitarr och slack key-gitarr som ger basen. Liksom många hawaiianska sångare är Pahinui röst djup och mjuk; många högtalare får honom att låta uppblåst. MS Towers lät dock helt rätt på den här inspelningen, presenterar alla instrument med en naturlig tonalitet och minimal färg – trots den andra klassens kvalitet på inspelningen. (Versionen här är samma inspelning från ett annat album.)

Likaså för "Guitarreando" från La Vida Breve av Hanser-McClellan Guitar Duo. Nylonsträngade klassiska gitarrer av den typ som används av denna duo är en död giveaway för undermåliga diskanthögtalare; de ska låta klart men inte ljusa, och vissa högtalare får dem att låta ganska pigga. Genom MS Towers hade gitarrerna en nästan perfekt tonalitet och klarhet, kanske bara saknade lite kroppsresonans. De gav också inspelningen (som jag antar gjordes med bara två mikrofoner) en naturlig men inte överdriven känsla av rymd.

Jag ville ta steget till mer komplex men ändå spektralt balanserad inspelning och spelade ett av mina favorittestspår, Totos "Rosanna". Även här gav MS Towers tydliga, naturliga mellanregister musiken en välkommen klarhet och spänning utan att nämnvärt förändra musikens karaktär – med andra ord, de gjorde precis vad högtalarna ska göra. Inspelningen uppvisade en stor ljudbild (som den ska) och tydlig avgränsning av de många instrumenten och rösterna i den komplexa mixen.

Klicka över till sida två för mätningar, nackdelen, jämförelse och konkurrens och slutsats…

Mått
Här är måtten för NHT MS Tower-högtalaren (klicka på varje diagram för att se det i ett större fönster).

På axeln: ±2,4 dB från 73 Hz till 10 kHz, ±4,1 dB till 20 kHz
Genomsnittlig ±30° horisont: ±2,0 dB från 73 Hz till 10 kHz, ±2,8 dB till 20 kHz
Genomsnitt ±15° vert/horiz: ±2,4 dB från 73 Hz till 10 kHz, ±4,0 dB till 20 kHz

Frekvenssvar (Atmos
-sektion) På axeln: ±4,6 dB från 135 Hz till 10 kHz, ±7,5 dB till 20 kHz

Impedans
Huvudsektion: min. 3,8 ohm/820 Hz/+8, nominell 6 ohm
Atmosektion: min. 4,0 ohm/355 Hz/-5, ​​nominellt 5 ohm

Känslighet (2,83 volt/en meter, ekofri)
Huvudsektion: 82,4 dB
Atmosektion: 84,6 dB

Det första diagrammet visar frekvenssvaret för MS Tower; den andra visar impedansen. För frekvenssvar för huvudsektionen visas tre mätningar: vid 0° på axeln (blått spår); ett medelvärde av svaren vid 0, ±10, ±20° och ±30° utanför axeln horisontellt (grönt spår); och ett medelvärde av svaren vid 0, ±15° horisontellt och ±15° vertikalt (rött spår). Jag anser att kurvorna 0° på axeln och horisontella 0°-30° kurvor är de viktigaste. Helst ska den förra vara mer eller mindre platt, och den senare ska se likadan ut men ska luta ner något när frekvensen ökar. Jag lade också till en 0°-mätning av Atmos-sektionen.

Svaret från huvudsektionen av MS Tower har tre anmärkningsvärda egenskaper. För det första är den imponerande platt upp till 10 kHz. För det andra är dess basrespons mycket begränsad. För det tredje har den, trots den totala planheten under 10 kHz, ett stigande diskantsvar över cirka 9,5 kHz och ett svagt försänkt (även om det är platt) mellanregister mellan cirka 1,2 och 4,7 kHz. Mätningarna överensstämmer med andra ord med mina subjektiva intryck av mycket blygsam basrespons, platt mellanregister och stigande diskantrespons.

Off-axis respons är utmärkt. Jämnt ut vid -45° och -60° reduceras utsignalen i mellanregistret, men dess responskurva håller den fina, platta formen ut till 3 kHz. Signifikanta responsavvikelser uppträder inte vid dessa vinklar förrän du kommer upp till 7,7 kHz, där det finns en smal, ytlig dipp. Gallret minskar diskanteffekten mellan 4,5 och 5,9 kHz med 1 till 2 dB och mellan 9,5 och 12,7 kHz med 1 till 4 dB.

Jag gjorde inte fullständiga mätningar på MS Towers Atmos-sektion, men dess respons ser ganska platt ut för en mellanregister/diskant av kontyp. Även om dess respons vid 30° utanför axeln börjar rulla av något vid cirka 1,5 kHz, börjar den stråla betydligt över cirka 6 kHz; responsen är ner -7,8 dB vid 10 kHz och -17,7 dB vid 20 kHz.

Känsligheten hos MS Tower är ganska låg vid 82,4 dB (mätt på en meter med en 2,83-volts signal, i genomsnitt från 300 Hz till 3 kHz). Dess impedans är också ganska låg, i genomsnitt cirka sex ohm och sjunker till ett lågt värde på 3,8 ohm. Du kommer att vilja köra den här med en halvvägs hyfsad mottagare. Impedansen för Atmos-sektionen (ej visad) är för övrigt jämförbart låg, även om jag förväntar mig att den här delen av högtalaren inte kommer att spela högt eller tillräckligt ofta för att beskatta någon mottagare.

Så här gjorde jag mätningarna. Jag mätte frekvenssvar med hjälp av en Audiomatica Clio FW 10 ljudanalysator med MIC-01 mätmikrofon och högtalaren driven med en Outlaw Model 2200 förstärkare. Jag använde kvasi-eko-teknik för att ta bort de akustiska effekterna av omgivande föremål. MS Tower placerades ovanpå ett 36-tums (90 cm) stativ. Mikrofonen placerades på ett avstånd av två meter på diskanthöjd, och en hög med denimisolering placerades på marken mellan högtalaren och mikrofonen för att hjälpa till att absorbera markreflektioner och förbättra mätningens noggrannhet vid låga frekvenser. Basresponsen mättes genom close-miking och summering av bashögtalarnas svar, och skarvning av detta resultat till de kvasi-okofria resultaten vid 280 Hz. För mätning av Atmos-sektionen, Jag hängde upp mikrofonen på en meters avstånd från föraren, direkt på axeln. Resultaten utjämnades till 1/12:e oktav. Mätningar gjordes utan gallret förutom enligt vad som anges. Efterbehandling gjordes med hjälp av LinearX LMS analysatormjukvara.

Nackdelen
Nackdelen med detta system är att dess diskant låter lite ljust, beroende på innehållet. På enklare mat som The Hateful Eight, Silicon Valley TV-show, gitarrduon jag citerade ovan, eller audiofilinspelningar från Chesky Records, älskade jag den livfulla och uppenbara känslan för detaljer jag hörde från MS Towers och resten av media Seriesystem. Ju tätare ljudspektrumet blev – som med Teenage Mutant Ninja Turtles och tunga rockinspelningar – desto mer ville jag få ner diskanten.

Med filmljudspår fick man bara att sätta på gallren för att få ner diskanten tillräckligt till där ljudet var mer subtilt ljust än uppenbart ljust. Med lite musik kom jag dock på att jag letade efter ett sätt att få systemet i bättre balans. Jag var inte säker på om det jag hörde berodde på förhöjd diskant eller den begränsade lågfrekventa utsignalen som orsakades av högtalarnas små drivrutiner, superkompakta höljen och design med akustisk fjädring, jag provade olika lösningar. Dessa inkluderade att ställa in subwooferns delningspunkter högre för att ta en del av belastningen från högtalarnas bashögtalare; prova olika subwoofers; leka med subwooferns nivåinställning; och flytta högtalarna närmare väggen. Ändå kunde jag inte få det stora, fylliga, kickass-ljudet jag ville ha när jag spelade "Outshined" från Soundgardens Badmotorfinger. (Mina mått,

Jag rekommenderar inte att du använder MS Tower utan subwoofer. Dess små bashögtalare tenderar att förvrängas när man spelar tunga bastoner med ganska höga volymer, och den spelar inte tillräckligt djupt för att fånga groovet av R&B och rockmusik eller effekten av actionfilmer.

Jag provade NHTs CS 10, en 10-tums, 300-watts modell som säljs för $649 på företagets webbplats. Men eftersom dess interna limiter justerades till en extremt konservativ inställning, fann jag att den inte räckte för att fylla ut tornens ljud. Rogersound Lab SW10S med liknande storlek, $399, gav mig i genomsnitt +8,2 dB mer uteffekt från 40 till 63 Hz, vilket är en stor skillnad, och SW10S åstadkom detta med bättre distorsionsresultat än genomsnittet. NHT motarbetar att företaget fokuserar på musik, inte film, med sina subwoofers; men enligt min åsikt räckte inte utsignalen från CS 10 för att tillfredsställa bas med musik heller.

Genom att spela avslöjande, audiofil-orienterade inspelningar jämförde MS Towers ganska bra med mina $3 500 per par Revel F206. Den stora skillnaden var att diskanthögtalaren som används i MS Tower inte låter lika smidig som Revels, men det är typiskt för högtalare i den här prisklassen. Jag noterade också att, på Cécile McLorin Salvants version av "The Trolley Song" från hennes For One to Love CD, lät MS Towers mindre öppna i det övre mellanregistret och lägre diskanten än Revels, med ett mer riktat, mindre rymligt ljud på virveltrumman.

Jämförelse och konkurrens
Den enda högtalare jag kan hitta som verkar riktad till samma publik som MS Tower – dvs människor som vill ha en smal, snygg, Atmos-aktiverad tornhögtalare – är $699/par Pioneer Elite SP-EFS73. Det är också en trevägsdesign, även om den har tre woofers och ett fyra-tums mellanregister, med en diskant monterad inuti bashögtalaren. Precis som MS Tower är den lång och smal (bara 0,4 tum bredare än MS Tower), även om jag tycker att MS Towers glanssvarta finish och rena linjer ger ett snyggare utseende. SP-EFS73 är en av de sista högtalarna som Andrew Jones designade för Pioneer innan han lämnade för att ansluta sig till Elac. Tyvärr har jag bara hört den på mässor och kan därför inte kommentera på djupet om dess ljudkvalitet.

Naturligtvis finns det massor av bra icke-Atmos-tornhögtalare du kan köpa för cirka 1 000 $ per par, vilket förmodligen kan spara dig tillräckligt med pengar för att ha råd med takhögtalare eller Atmos-aktiverade moduler om du vill ha Atmos. Exempel jag har granskat inkluderar Elac Uni-Fi UF5 och SVS Prime Tower. Båda låter mer robusta och balanserade än MS Tower, båda kommer att blandas lättare med en subwoofer, och båda ger dig möjligheten att få fullt ljud utan en subwoofer.

Slutsats
NHT:s Media Series är ett kompakt, snyggt sätt att få Atmos utan att behöva ta till stora högtalare, tilläggsmoduler eller takhögtalare. Den har ett rent mellanregister och spelar högt för sin storlek. Jag tycker att dess diskantrespons är lite het, men eftersom ljudet annars är mjukt, kan en mottagare med auto EQ eller tonkontroller tämja det. Jag älskar den inte som en högtalare för enbart musik; men för ett litet mediarum eller ett vardagsrum där stil är lika viktigt som ljud, och där fokus ligger på film och musik, tycker jag att det är ett utmärkt val.