HEOS AVR 5.1-kanals AV-mottagare granskad

När det kommer till ämnet ljudrecensioner är inramning allt. Med det menar jag att innan du kan sätta dig ner och verkligen utvärdera en produkt ordentligt, måste du linda din hjärna kring vilken typ av kategorisk låda den passar in i. Vi bedömer inte en $300 5.1-kanals mottagare enligt samma standarder som en $2 000 Atmos-utrustad AVR – och ingen av dessa produkter sätts under riktigt samma mikroskop som en trådlös streaming musikprodukt. I slutändan är frågan som varje recension måste besvara, "Vad skiljer denna specifika modell från andra erbjudanden av sitt slag?" Försök att tugga av dig mycket mer än så, och du kommer att sluta med en avhandling på 20 000 ord som ingen någonsin kommer att läsa.

Vad ska man då göra med en produkt som HEOS AVR (MSRP $999 men för närvarande prissatt till $599), en 5.1-kanals strömmande musikspelare/AV-mottagare som bryter sig ur sina kategoriska lådor och försöker fylla en ny sort av nisch? Om du ser den genom linsen på AV-receiver, fungerar den mycket mer som en strömmande musikspelare. Se den genom linsen hos andra musikspelare för streaming, och den ser mycket mer ut som en AV-receiver.

En sak är dock ganska tydlig från snurrandet: med detta erbjudande hade Denon inte bara som mål att göra en mer användarvänlig AV-receiver som råkar ha inbyggd HEOS-musikströmning och multirumsfunktioner. Man kan inte låta bli att föreställa sig att den första pitch för denna produkt involverade ett team av galna designers och ingenjörer som sa: "Tänk om vi låtsades att AV-receiver inte hade funnits på flera år? Hur skulle det se ut om vi uppfann konceptet av ett hemmasurroundljudsystem idag, från grunden, som integrerar alla de element som krävs för att få det att fungera i dagens medielandskap, men lämnar bagaget från årtionden av tradition åt sidan?"

Jag spekulerar såklart. Jag har ingen aning om någon på Denon faktiskt ställde den frågan. Men om de gjorde det skulle svaret likna HEOS AVR mycket. Dels är det inte en stor, svart låda. Chassit till AVR är en stilig, kantig, skulpterad affär, fri från frontpaneldisplay eller andra synliga utsmyckningar – förutom en volymratt och dimbar statuslampa. På baksidan ser saker lite mer ut som din vanliga slim-line-mottagare, och vi kommer att gräva djupare in i det i nästa avsnitt.

Men låt oss först täcka några allmänna specifikationer. Under huven har HEOS AVR fem kanaler med klass D-förstärkning, klassad till 50 watt per kanal till åtta ohm med två kanaler drivna (65 watt till sex ohm och 100 watt till fyra ohm). Även om det kanske inte verkar så mycket, kom ihåg att HEOS AVR verkligen är avsedd att användas i applikationer där det sällan om någonsin kommer att behövas för att driva fem kanaler samtidigt. Det beror på att AVR stöder trådlös parning med andra HEOS-högtalare; så chansen är god att, om du är på marknaden för denna valp, kommer du att para den med ett par självdrivna HEOS 1, 3 eller 5 HS2-högtalare som surround. Eller så kan du välja att placera en HEOS-förstärkare på baksidan av rummet för att driva ett par passiva surroundhögtalare,

I båda fallen lämnar det egentligen bara förstärkaren och strömförsörjningen med tre belastningar att driva i sin mest sannolika konfiguration, vilket betyder att verklig, användbar effekt är mycket närmare den nominella specifikationen än du normalt skulle hitta med de flesta AV-receivers på massmarknaden .

AVR har både Dolby TrueHD och DTS-HD MA-avkodning, samt fyra HDMI 2.0a-ingångar med 4K/HDR pass-through och HDCP 2.2-stöd – plus en HDMI-utgång med ARC. Du får också en optisk och en koaxial digital ljudingång, två analoga ingångar och en USB-port med högupplöst ljuduppspelning. Bluetooth är inbyggt, och både trådbundna och trådlösa nätverksanslutningar är tillgängliga, med möjligheten att strömma personliga högupplösta ljudfiler (inklusive DSD) över ditt nätverk. Integrerade musiktjänster (genom HEOS-appen) inkluderar Spotify Connect, TIDAL, Pandora, Deezer, Amazon Music, TuneIn och iHeartRadio. Alexa röststöd är ett annat nyligen tillägg.

Anslutningen
Som är fallet med den nyligen granskade HEOS Bar-soundbaren, styrs detaljerna för att ställa in HEOS AVR i slutändan av denna produkts dubbla status som både en fristående AV-produkt och en integrerad del av HEOS trådlösa flerrumsmusikekosystem. Med tanke på att HEOS är ett app-drivet ekosystem (konkurrens med Sonos, MusicCast och andra av den sorten), borde det inte komma som en överraskning att en nätverksanslutning inte är valfri här. Allt från initial installation till justering till daglig användning kräver en mobil enhet som kör iOS, Android eller Fire OS, plus ett stensäkert hemnätverk.

Jag tror att det som imponerade mest på mig med installationen av HEOS AVR är att det inte känns som att du sätter upp två olika enheter i en box. Allt är integrerat ganska intuitivt. Och precis som med HEOS Bar (som jag kommer att referera till då och då, med ursäkter), är det en icke-linjär process som aldrig får dig att känna dig fast om du gör något i den föreskrivna ordningen. När jag kopplade in AVR och ansluter den till mitt nätverk via Ethernet möttes jag av en installationsguide som täcker alla baser när det gäller streamingfunktionalitet och mottagarefunktionalitet. Jag insåg dock något ungefär halvvägs genom installationen: HEOS 5 HS2-högtalarna som jag ville använda som surroundljud, liksom HEOS Subwoofer, var fortfarande parade med HEOS Bar som jag just hade granskat – vilket betyder att jag behövde återställa dem och lägga till dem i HEOS-nätverket igen innan de kunde paras ihop med HEOS AVR. Normalt skulle jag oroa mig över den här sortens saker – inte för att jag tvivlar på min egen förmåga att reda ut en sådan situation, utan mer för att jag oroar mig för att en nybörjare kan bli förvirrad eller frustrerad. Sådana bekymmer är obefogade här, för om du lämnar guiden är appen smart nog att inse att du förmodligen vill köra den igen om en stund … och frågar dig om du vill göra det. Eller så kan du bara hoppa över guiden och bläddra igenom varje inställningsskärm när det passar dig. Hur som helst är det superintuitivt. Normalt skulle jag oroa mig över den här sortens saker – inte för att jag tvivlar på min egen förmåga att reda ut en sådan situation, utan mer för att jag oroar mig för att en nybörjare kan bli förvirrad eller frustrerad. Sådana bekymmer är obefogade här, för om du lämnar guiden är appen smart nog att inse att du förmodligen vill köra den igen om en stund … och frågar dig om du vill göra det. Eller så kan du bara hoppa över guiden och bläddra igenom varje inställningsskärm när det passar dig. Hur som helst är det superintuitivt. Normalt skulle jag oroa mig över den här sortens saker – inte för att jag tvivlar på min egen förmåga att reda ut en sådan situation, utan mer för att jag oroar mig för att en nybörjare kan bli förvirrad eller frustrerad. Sådana bekymmer är obefogade här, för om du lämnar guiden är appen smart nog att inse att du förmodligen vill köra den igen om en stund … och frågar dig om du vill göra det. Eller så kan du bara hoppa över guiden och bläddra igenom varje inställningsskärm när det passar dig. Hur som helst är det superintuitivt. Eller så kan du bara hoppa över guiden och bläddra igenom varje inställningsskärm när det passar dig. Hur som helst är det superintuitivt. Eller så kan du bara hoppa över guiden och bläddra igenom varje inställningsskärm när det passar dig. Hur som helst är det superintuitivt.

För er som försöker välja mellan HEOS Bar och HEOS AVR finns det några skillnader som är värda att påpeka här. Den största är att AVR låter dig ta med din egen trådbundna subwoofer till ekvationen. En annan är att du kan använda den för att driva trådbundna surroundhögtalare i en 5.1-uppsättning – även om jag, som jag sa i inledningen, tycker att det är ett osannolikt scenario. Men hallå, det är åtminstone ett alternativ.

Oavsett vilken av dina egna högtalare du tar med i systemet, gör installationsguiden ett utmärkt jobb med att fråga dig, en i taget: "Ansluter du en främre högerhögtalare? Ja? Främre vänster? Okej. Vad sägs om en mitt? Vilken typ av sub använder du?" Etc.

Den fysiska installationen är också enkel. Som jag sa ovan ser bakpanelen inte ut till skillnad från andra slim-line mottagare som du förmodligen har sett, men HEOS AVR är ett steg upp när det gäller kvalitet och layout jämfört med de flesta. Högkvalitativa bindningsstolpar som är utlagda i Denons distinkta horisontella konfiguration gör högtalarinstallationen på ett kick, speciellt om du använder bananpluggar, som jag gör. Under den här recensionen förlitade jag mig på ett par RSL CG3 bokhylla högtalare och en CG23 center högtalare som mitt främre ljudbild och HEOS 5 HS2 som surroundljud, och jag bytte fram och tillbaka mellan HEOS Subwoofer, RSL:s SpeedWofer 10S, och en ELAC S10EQ för undersidan.

Precis som fallet är med HEOS Bar, kräver AVR att du ansluter HEOS Subwoofer och HEOS surroundhögtalare trådlöst, även om de har Ethernet-portar. Återigen, detta beror på att AVR skapar sitt eget ad hoc 5-GHz-nätverk mellan högtalare för att kväva latensproblem i sin linda.

Utöver alla nätverks- och högtalartilldelningsgrejer, hittar du också nästan alla installationsfunktioner du kan förvänta dig att hitta i en mottagare, inklusive delningsinställningar (om du använder HEOS-surrounds och subs, Optimerad inställning är ditt bästa alternativ, men för dina främre högtalare och alla andra icke-HEOS-högtalare du lägger till, har du också val från 40 Hz till 120 Hz i 10-Hz-steg, förutom 150-, 200- och 250-Hz-alternativen ). I händelse av att du använder lågimpedanshögtalare för dina främre kanaler, finns det också ett alternativ för att kompensera för fyra ohm-belastningar. Standardinställningen är avsedd att användas med högtalare var som helst mellan sex och 16 ohm.

Prestanda

Alla som är oroliga för att en klass D-mottagare på 50 watt per kanal inte kan sänka dBs rent och effektivt behöver inte leta längre än Spider-Man: Homecoming på UHD Blu-ray för att lindra dessa farhågor. Slutet av kapitel åtta, där Spidey räddar sina klasskamrater vid Washington-monumentet, ger systemet alla möjligheter att spänna sina muskler, och det gör det. I mitt cirka 200 kvadratmeter stora lyssningsrum kunde jag skjuta systemet bekvämt till toppar på 99 dB utan ansträngning eller kamp, ​​vilket är långt över den punkt jag normalt skulle trycka på en mottagare med 50 watt.

Denna scen lyfter också fram systemets förmåga att leverera ett snyggt, sammanhängande surroundljudfält, även med så olika högtalare. Visst, jag valde RSL-högtalarsystemet för den här installationen främst för att det är en ganska bra klangfärgsmatchning med HEOS 5 HS2; men trots det blev jag positivt överraskad över hur bra de spelade tillsammans när det gäller sammanhållning fram och bak vid högre lyssningsnivåer. En sänkning av volymen till vad jag anser vara lämpligare för TV-tittande (i motsats till filmtittande) lyssningsnivåer resulterade i lite mer betoning på HEOS 5-omgivningarna än jag skulle ha velat; men som de flesta av er sträcker jag mig sällan efter volymratten när jag är uppslukad av ett program eller en film. Så,

När jag kommer tillbaka till Spider-Man: Homecoming specifikt, jag kunde inte låta bli att imponeras av hur HEOS AVR hanterade dynamiken i actionsekvenserna, såväl som rikedomen i dess leverans av filmens partitur. Jag ska erkänna att jag förväntade mig lite hårdhet med vissa delar av mixen – specifikt högre frekvenseffekter, som krossningen av glas när Spider-Man kraschar in i Washington Monument. Men jag hörde ingen under mitt test. Till och med de mest häftiga ljudeffekterna levererades kraftfullt men aldrig glädjande, och dialogen hela tiden levererades med fantastisk förståelse.

HEOS AVR spred sig också ganska bra med Blu-ray-släppet av Roger Waters: The Wall ,fångar inte bara den bombastiska dynamiken i framförandet, utan också aggressiviteten i dess ljudmix och rikedomen i dess instrumentering. "In the Flesh" framstår i mina tankar som ett av de mest minnesvärda spåren från skivan, åtminstone via HEOS AVR. Föreställningen börjar med en förinspelad sekvens av Waters som spelar en dyster solo-trumpetlinje vid Thiepval Memorial to the Missing of the Somme, och AVR fångar inte bara instrumentets klangfärg utan också känslan av rymd ganska bra. Övergången från den scenen till fullskalig rockshow och fyrverkerier driver verkligen på AVR:s förstärkare, men den klagade aldrig. De prickade smällarna av basgitarr, trummor, explosioner och gitarr kom verkligen igenom med fin auktoritet, och jag kom till och med på mig själv att få gåshud när låtens huvudgitarriff slog in.

Även här upptäckte jag att det var nyckeln till att hålla volymratten i det bekväma filmtittande området för att upprätthålla balansen mellan fronterna och omgivningarna. Att sänka volymen låg resulterade i lite för mycket tyngd på surrounderna, men för att upprepa och utöka det jag sa ovan, blir det egentligen bara ett problem när du svänger från ena änden av AVR:s användbara utgångsområde till den andra. Så om du tenderar att lyssna på något material med ansiktsavskalande ljudstyrka och sedan sänker det väldigt lågt när du tittar på The Weather Channel, kan du välja att bara gå vidare och slå ner surroundnivåerna en eller två när du kalibrerar ditt system, förutsatt att du blandar passiva surroundljudhögtalare med aktiva trådlösa surroundljud. Det är i värsta fall ett mindre besvär och inte vad jag skulle betrakta som en nackdel totalt sett.

För tvåkanalslyssnandet lutade jag mig mycket åt ett särskilt spår: "Old Friend" från Lyle Lovetts album I Love Everybody. Den här låten – särskilt Lovetts sång – kan vara en kamp för vissa klass D-förstärkare att troget återge. Jag menar inte att vidmakthålla några myter om klass D-förstärkare här, eftersom de flesta presterar bra. Men en dåligt implementerad Class D-förstärkare kan få Lovetts röst i den här låten att framstå som särskilt grov, speciellt under melismerna som peppar kompositionen.

HEOS AVR levererar Lyles sång med all lämplig rikedom och nyans, och varje antydan till hårdhet jag hörde var Lyles fel, inte förstärkarnas. Förstärkarna levererar också instrumenteringen med full självkänsla, och belyser slagverkets förtjusande verklighetstrogna kraft. Jag tror att det som lockar mig till den här låten (utöver dess användbarhet som ett stresstest för klass D-förstärkare) är komplexiteten i texturer som fångas av skivan. Förutom den dynamiska kraften på trummor finns det också detta silkeslena lager av strängar som fungerar som gelé till det knapriga jordnötssmöret i rytmsektionen. HEOS AVR gör ett bättre jobb med att leverera den mångfalden av texturer än jag förväntade mig, helt ärligt. Och när den paras ihop med ett par bra bokhyllor, återger den också en avsevärt bred (och djup!) ljudbild som gör rättvisa åt även de tätaste låtarna.

Nackdelen
I min recension av HEOS Bar nämnde jag att en sak som höll tillbaka den var dess brist på rumskorrigeringsförmåga. Samma brist är en synd för HEOS AVR. Även om bristen på rums-EQ är svårare att förlåta i en receiver än i en soundbar, är den också lättare att förbättra. Det beror på, som jag nämnde ovan, HEOS AVR har något som HEOS Bar inte har: en trådbunden subwooferutgång. Under mitt testande satte jag in ett par subwoofer i stället för HEOS Subwoofer (säg det tre gånger snabbt) och upptäckte att, även om ingen av dem gav samma fantastiska effekt som HEOS Subwoofer gör i 50-Hz-området, båda var lättare att tämja. ELAC S10EQ, med dess inbyggda rumskorrigeringsmöjligheter, gjorde att jag kunde slå ner några ohyggliga noder i mitt rum och få grepp om den väggskrallande basen, vilket resulterar i en bättre integrerad ljudupplevelse från lägsta till högsta frekvenser. HEOS-systemets begränsade tvåbands-EQ tillåter helt enkelt inte den typen av exakt integration.

Jämförelse och konkurrens

Oj, jag är lite vilsen här. Det finns hur många mottagare som helst som har integrerat stöd för multiroom streaming; men om du tror att något som Marantz NR1608 slimline-mottagare med HEOS inbyggd verkligen konkurrerar i samma utrymme som HEOS AVR, så har du antingen radikalt missförstått den här produkten eller så har jag gjort ett dåligt jobb med att förklara det. Fortfarande, om du inte behöver direkttillgängligheten för HEOS AVR eller de trådlösa surroundhögtalarnas funktioner, eller om du vill ha lite mer flexibilitet när det gäller inställning (nämligen: rums-EQ), eller om en mer traditionell AV-upplevelse är vad du letar efter, NR1608 är ett utmärkt val.

Om du inte är gift med HEOS-ekosystemet kan något som Yamaha RX-S601 Slimline Network Receiver med MusicCast också vara värt att överväga.

Men egentligen tror jag att alla som på allvar överväger HEOS AVR förmodligen är mer sannolikt att försöka välja mellan den och HEOS Bar. Naturligtvis kräver AVR att du tar med dina egna främre kanalhögtalare till mixen … och förmodligen din egen subwoofer, om du vill exakt EQ din bas. Det tillåter dock en mycket bredare frontljudbild.

Slutsats
När det kommer till hemmabioljud försöker praktiskt taget alla stora aktörer nu bygga en bättre råttfälla för att ta hänsyn till det faktum att sättet vi konsumerar media förändras i en alarmerande takt. Med HEOS AVR verkar det som att Denon, istället för att mixtra med musfällans paradigm, istället letar efter ett annat sätt att fånga möss helt och hållet.

Hitta din lokala Denon-återförsäljare (om du har en i närheten) och prova HEOS AVR, så tror jag att du håller med mig. Den här saken är inte ett surroundljudsystem med inbyggda strömningsfunktioner, och det är inte ett strömmande mediasystem med kapacitet för surroundljud. Det är en ny och annorlunda sorts best designad från grunden för att tjäna båda rollerna lika. Och ja, den har några ojämna kanter – nämligen bristen på rumskorrigering. Men jag är ganska angelägen om att se hur och var den här plattformen utvecklas framöver, förutsatt att den slår fast. Jag kan ärligt talat inte bestämma mig om den nisch som denna nya och intressanta best har skapat verkligen talar till den normala HomeTheaterReview.com-publiken.

Men hallå, det är liksom poängen, eller hur? Basen av vår skara blir äldre och kommer en dag att börja dö ut – kanske inte bokstavligen (åtminstone inte när som helst snart), men åtminstone som en säljbar shoppingdemografi. Den typ av tänkande som lades ner på att göra HEOS AVR är, tror jag, den typ av tänkande som behövs för att hålla vår bransch vital i framtiden. Och bara det gör det till en ganska spännande produkt.