Home Theater Disaster Stories, volym 1

Jag läste nyligen en bok som heter "Don’t Try This at Home: Culinary Catastrophes from the World’s Greatest Chefs" av Kimberly Witherspoon och Andrew Friedman. Jag är en ivrig tittare på Cooking Channel och älskar allt som har med haute cuisine att göra, så jag älskade absolut den här samlingen av köksskräckhistorier från några av de mest kända kockarna i världen. Några av katastroferna är episka. Tillbaka i mitten av 1980-talet chartrade Malcolm Forbes två överenskommelser för att ta alla sina vänner till Egypten för att se pyramiderna för att fira hans födelsedag. Naturligtvis lät han Le Cirque, kanske den mest kända franska restaurangen i Amerika, ta hand om flyget, komplett med deras signatur äggröra med svart tryffel. Problemet var att i denna tid innan mobiltelefonen kunde killarna med catering inte ta sig till flygplanen med sina skåpbilar. De körde runt och runt JFK i timmar och letade efter en väg till flygplanen medan hungriga och törstiga gäster väntade inte så tålmodigt.

En annan historia som gjorde min dag kom från stjärnorna i Food Networks "Too Hot Tamales", Mary Sue Milliken och Susan Feniger. I början av 1980-talet åkte de från sin West Los Angeles-restaurang till en matfestival i sin beat-to-helvete, smutsiga bil med den hemliga 6th Street-vägen som alla lokalbefolkningen vet är det snabba sättet att ta sig till centrum. De transporterade liter hollandaisesås; i en av de särskilt kurviga svängarna rann behållaren ut över hela baksätet. De hade varken tid eller material att göra mer, så de öste upp såsen komplett med smutsen (tänk: sälj den som om det vore peppar) och stängde locket. Ingen visste något annat, och jag tror att preskriptionstiden för vilket kulinariskt brott dessa två fantastiska mexikanska kockar än begått har passerat.

Boken är en fantastisk flykt, som presenterar andras mardrömslika problem i köket på ett sätt som får dig att må lite bättre av de problem du har hemma och på jobbet. Efter att jag delade den här boken med några personer i AV-branschen, berättade de för mig några av sina AV-relaterade mardrömsberättelser, som jag kommer att dela med dig nu. Njut av.

Creative Wiring
Förra året fick jag en inbjudan att åka till Mellanöstern med mina kompisar på Simply Home Entertainment. Utomlands installationer av visningsrum i Hollywood-kaliber är en av deras unika talanger, och de erbjöd mig en resa med alla kostnader för att kolla in deras senaste installation. Jag hade aldrig varit i Jordanien, men jag tittar på ALLT för mycket Fareed Zakaria GPS på CNN, så jag var skrämd nog att tacka nej till möjligheten. Jag fick dock höra en jäkla historia när de kom tillbaka.

Simply Home Entertainment-teamet tillbringade 28 dagar i Amman, Jordanien, och installerade ett screeningrumssystem på $300 000. Det påkostade hemmet var fortfarande mycket under uppbyggnad när de kom, men de gjorde sitt bästa för att få systemet färdigt innan en oundviklig återkomst till USA. Huset hade gått på "tillfällig ström", vilket är typiskt för alla byggprojekt. När det var dags att åka hem var laget bara till cirka 95 procent klara med projektet. Kunden visste att de skulle behöva komma tillbaka, så en resa var planerad till fyra månader senare – och allt var i gott skick när de packade sina väskor.

Ungefär två veckor före hemresan mailade fastighetsförvaltaren Simply Home Entertainment för att rapportera att visningsrummet hade slutat fungera och att han hörde ett konstigt klickande ljud från hyllan. Det här är inte bra. Från Kalifornien fick Simply Home honom att vända på brytarna för att försöka återställa systemet, utan framgång. Simply Home-systemdesignerna var övertygade om att problemet sannolikt inte skulle vara allvarligt och försäkrade honom att när de kom tillbaka till Jordanien skulle de snabbt hitta felet och lösa det.

När teamet anlände till Amman för den slutliga installationen blev de förvånade när de upptäckte att majoriteten av utrustningen inte fungerade och att APC UPS-batteribackuperna höll på att gå åt helvete. De lånade genast en multimeter av elektrikern och kopplade in den i ett av uttagen på Pakedge P20E grenuttag. Den mätte 355 volt (inte de 240 volt de förväntade sig)!

Elektrikern och huvudentreprenören blev omedelbart mycket defensiva och sa till ägaren (på arabiska) att de måste ha kopplat racken felaktigt – vilket de inte gjorde, eftersom allt fungerade perfekt innan teamet lämnade för månader sedan. Den erfarna och västerländska husägaren insåg omedelbart att han såldes något allvarligt skit och sa något till huvudentreprenören. Medan det pågick försvann elektrikern. Han dök upp igen fem minuter senare, kopplade sin multimeter till P20E igen, och magiskt visade den 237 volt. Han sa entusiastiskt och med en anklagande ton: "Ser du? Inga problem! Inga problem! Inte mitt fel!" Simply Home Entertainment-killarna var förvånade. Alla i rummet, inklusive ägaren, hade sett 355-voltsavläsningen. De bevittnade ett riktigt klassiskt CYA-ögonblick (cover your ass). De frågade elektrikern vad han ändrade när han försvann under de mystiska fem minuterna, men han spelade dum. Det visar sig att när huset gick över från tillfällig ström till riktig trefasström, var den neutrala ledningen på något sätt ansluten fel. Jag förstår inte hela matematiken om detta, men på något sätt ledde fel neutralläge till att exakt 1,5 gånger strömmen på var och en av de tre faserna (varje fas mätte cirka 237 volt) visades på teaterns underpanel.

Så, vad blev resultatet av denna AV-mardröm i ett avlägset land? Generellt sett gjorde APC-enheterna och Pakedge P20E-enheterna sitt jobb ganska bra. Tyvärr lät Simply Home godsförvaltaren gå förbi APC:n eftersom de misstänkte att batteriet hade gått sönder. Det var inte den bästa planen i efterhand. P20E hade dött, men tack och lov gjorde den ett ganska bra jobb med att skydda utrustningen bakom den.

Det fanns cirka 12 motoriserade CinemaTech teaterstolar i teaterrummet, och var och en av dem hade en friterad transformator. Screen Research-maskeringskontrollmodulen dog (även om skärmmotorerna lyckligtvis överlevde). Christie HD6KM-projektorn lyckades också överleva på något sätt, eftersom det är en tuff projektor. Dessutom förlorade de två av de 12 Pro Audio Technology fyrkanalsförstärkarna. Den grafiska motorn Crestron DGE2 var en annan olycka.

Med hjälp av en mycket påhittig lokal assistent kunde Simply Home-teamet väcka nästan allt till liv (även om alla garantier ogiltigförklarades) utan en DHL-räkning i sexsiffriga siffror för fabriksreparationer. Simply Home-killarna tog bokstavligen isär alla de döda redskapen och hittade strömförsörjningsspecifikationerna för varje enhet. Superassistenten sprang sedan runt på stan och kunde hitta strömförsörjning för att ersätta allt som hade dött utom skärmmaskningskontrollen. Den sista komponenten behövde skickas in från Frankrike via DHL, vilket var ingen liten bedrift eller kostnad. Delen kom sex timmar innan Simply Home-teamet skulle på en 787 Dreamliner tillbaka till Beverly Hills. Systemet fungerar bra idag. Vem vet vad ägaren sa till elektrikern. Kanske är det bättre att inte veta.

Låt inte vägglössen bita
En kompis till mig som bodde i en lyxig lägenhet här i södra Kalifornien hade byggt ett ganska dåligt hemmabiosystem som inkluderade biffiga MartinLogan-högtalare, Anthem-elektronik, AudioQuest-kablar, en Oppo Blu-ray-spelare, en fin JL subwoofer och en Pioneer KURO plasma som hade kalibrerats professionellt. Detta 7.1-system var riktigt, riktigt bra på sin tid, och min kompis var med rätta stolt över designen och prestandan hos sitt system.

En dag och utan förvarning flyttade en granne ut ur byggnaden. Den här hyresgästen hade nyligen rest till New York i affärer. Vad han inte insåg var att han i sitt bagage hade tagit tillbaka en otäck liten souvenir: vägglöss. Många av dem. Vägglöss orsakade faktiskt problem i hans enhet, men han sa inget om det. När han flyttade migrerade vägglössen direkt till min kompis. Det visar sig att detta är en vanlig reaktion från vägglöss, men vad som hände sedan var den verkliga katastrofen. Vägglössen infekterade hans hemmabiosystem. De gick in i högtalarna. In i suben. In i AV-förförstärkaren och sju-kanals Anthem-förstärkaren. De kom in i allt.

Min kompis var sönderfallen, liksom ganska mycket flippad. Han informerade byggnaden om problemet och flyttade snabbt in i hemmet som han och hans familj bor i nu. Problemet är, vad gör du med en hemmabio på $40 000 som är full av vägglöss? Förr i tiden dödade DDT vägglöss, och gissningarna är att bristen på användning av DDT under de senaste decennierna har gett nytt liv till dessa äckliga små sossar. Andra lösningar inkluderar värmebehandlingar i dagar eller veckor som sannolikt skulle förstöra hans utrustning. Jag föreslog att han skulle göra en roadtrip till Tijuana, precis över gränsen från San Diego, och köpa lite DDT, eftersom det fortfarande är lagligt där nere – men han hade pratat med sitt försäkringsbolag och några AV-tillverkare, och beslutet var att boxas redskap och förvara hela systemet i två år, vilket är gott om tid för vägglössen att dö. Han tog rådet; efter att de två åren hade gått skickade han tillbaka all utrustning till tillverkarna för att få komponenterna professionellt renoverade och lät sedan en lokal återförsäljare sälja ut grejerna för en krona på dollarn.

Den goda nyheten är att min vän kunde sätta ihop ett ännu bättre system med tiden, vilket är ett litet mirakel. Om någon förtjänar att ha ett gungsystem så gör han det.

Har du några katastrofberättelser om hemmabio som du är villig att dela med dig av i kommentarsektionen nedan? Tiden läker alla sår, och kanske genom att dela din galna historia får du människor att må bättre av sina problem.