Magnus Audio MA-400 Stereoförstärkare Recenserad

I början av förra året recenserade jag det superlativljudande Canary Audio-referensen KD-2000 DSD-röret DAC. Canary Audio designar och bygger tubbaserad utrustning. Däremot har företaget också en solid state-division som heter Magnus Audio. All Canary/Magnus Audios utrustning är handbyggd i Irwindale, Kalifornien. På grund av min positiva erfarenhet av KD-2000 och min förtrogenhet med företagets utmärkta rörförstärkare, var jag intresserad av att recensera en av Magnus solid-state förstärkare för att se om den skulle ha samma "musikaliska touch". Jag bestämde mig för att recensera Magnus Audios nya modell, MA-400 stereoförstärkare, som har ett introduktionspris i USA på $7 950.

MA-400 med ett chassi är en stor stereoförstärkare som väger 100 pund och mäter åtta tum hög och 19 tum bred och 23,5 tum djup. Dess utseende påminner om klassisk Mark Levinson-utrustning. Fram och mitt finns det graverade Magnus Audio MA-400-märket på en svart platta med en på/av-knapp. Resten av frontplattan är gråaktigt silver, och på den mittersta svarta plattan finns två svarta handtag. På sidan av MA-400 finns kraftiga kylflänsar, en speciell tjock ribba design som säkerställer en lägre driftstemperatur. På bakplattan finns två par ingångar (ensidig RCA och balanserad XLR), med en vippomkopplare mellan dem för att välja den ena eller den andra, plus IEC-strömanslutningen och ett par högkvalitativa högtalarkabelbindningsstolpar .

MA-400 är klassad klass A/B 250 watt till åtta ohm och 500 A/B watt till fyra ohm. De första 25 watten, i antingen åtta eller fyra ohm, är ren klass A. Dessutom använder den 24 noggrant utvalda och matchade MOSFET-utgångstransistorer av mycket hög kvalitet. En annan speciell egenskap hos MA-400 är dess massiva speciallindade ringkärltransformator av ljudkvalitet med separata lindningar för vänster och höger kanal, vilket säkerställer ett stensäkert och stabilt strömflöde för massiva topptransfer. Eftersom den använder mycket högkvalitativa interna komponenter, konkurrerar chassit och byggkvalitet med dyrare solid state-utrustning. Dess fysiska utseende är stiligt med en gammaldags, traditionell stil.

Mitt första urval av musik, Ziggy Marley and the Melody Makers album Jahmekya (Virgin Records America, Inc), har massiv mikrodynamik och kraftfulla utökade låga frekvenser, tack vare användningen av en Hammond B-3-orgel. MA-400 seglade genom de mest åskande passagerna utan ansträngning, med total kontroll och precision. Det gav en bra grund för denna pulserande och hårt slående musik från Bob Marleys son.

Mitt nästa val var ett av de mest uppskattade Blue Note-albumen gjorda av tenorsaxofonisten Hank Mobley, Soul Station (Blue Note Records). Detta album tillät mig att utvärdera hur MA-400 skulle återge klangfärgerna och tonaliteten hos Hank Mobleys sax och Wynton Kellys piano. Först och främst var förstärkaren helt utan korn och hade en överlag silkeslen, lätt varm presentation, som var rörliknande i sin soniska signatur. Saxens och pianots tonalitet och klangfärger hade rätt färgtäthet och lät naturligt, precis som de skulle göra i ett liveframträdande.

Mitt senaste val var Jimmy Smith och Wes Montgomerys album Further Adventures of Jimmy and Wes (Verve), för att undersöka hur MA-400 skulle hantera rumsliga kvaliteter och ljudbild – skiktningen/placeringen av olika spelare inom den ljudscenen och MA-400:s förmåga att presentera varje spelares prestation med tredimensionell palpabilitet och en känsla av luft runt dem. MA-400 kunde placera Smiths Hammond B-3-orgel, Montgomerys elgitarr och sjumannabandet i just de positioner som de var på den tiden då denna musik spelades in i en liten studiomiljö. Illusionen att jag var i studion och lyssnade på musikerna som spelade i "verkliga rymden"

Höga poäng
• MA-400 är konstruerad av högkvalitativa inre delar, är handbyggd och har enorma strömreserver som kan styra och driva praktiskt taget alla högtalare på dagens marknad.
• Dess övergripande ljudsignatur är silkeslen och något varm, med den typ av tonalitet/färgton som normalt förknippas med rörbaserade förstärkare.
• Eftersom den har en hög grad av transparens, återger den mikrodetaljer med stor tydlighet och har en luftig/detaljerad söt topp.
• Den ger en kraftfull och stram grund till musiken på grund av dess snabba och dynamiska presentation av de låga frekvenserna.
• Dess rumsliga kvaliteter – som luft runt enskilda spelare, realistisk storlek på ljudscenen och var de olika spelarna är placerade – är utmärkta och mycket rörliknande jämfört med många solid state-designer som komprimerar utrymme och låter något platt och mindre tredimensionell.

Låga poäng
• MA-400 är en stor och tung förstärkare. På grund av dess dimensioner kan den vara svår att placera i ett typiskt AV-stativ. Den går svalt och genererar inte så mycket värme; men det behöver fortfarande utrymme runt den för att ventileras ordentligt.
• Dess gammaldags stil kanske inte ger tillräckligt med visuellt "ögongodis" för kunder som letar efter en snyggare pjäs till den här prisklassen.

Jämförelse och konkurrens
Två konkurrenskraftiga förstärkare som matchar priset på MA-400 är Aesthetix Atlas, som säljs för 8 000 USD, och Sanders Sound Magtech, som säljs för 5 500 USD. Magtech är en mycket neutral, detaljerad förstärkare. Den levererar också mycket välkontrollerad dynamik och bottenförlängning, men den faller långt ifrån i två ljudparametrar. För det första har MA-400 vackra, verklighetstrogna tonala färger/klang som saknas i Sanders-förstärkaren. För det andra har Magtech inte den övergripande silkeslenhet som MA-400 gör att du kan koppla av i musiken. Å andra sidan kommer Aesthetix Atlas mycket närmare MA-400:s färger/klang och jämnhet; den saknar dock förmågan att presentera rumsliga kvaliteter på ett tredimensionellt sätt i jämförelse med MA-400,

Slutsats
Jag uttalade i början av denna recension att jag var väldigt nyfiken på om Canary Audio kunde ge samma "musikaliska touch" av sin tubbaserade utrustning till sin solid-state Magnus-linje. Svaret är ett rungande ja. MA-400 har rörliknande ljudkvaliteter, såsom rikare och mer naturliga färger/tonalitet/klang, tredimensionell bildbehandling och en kornfri likviditet som inte ofta finns i solid state-förstärkare. Detta sker dock inte på bekostnad av transparens och mikrodetaljer eller brist på dynamik och lägre frekvensutvidgning eller kontroll. Jag tror att – baserat på prestanda, kvalitet på delar och den höga konstruktionsnivån – hör Magnus Audio MA-400 stereoförstärkare till det högre skiktet av solid state-utrustning på dagens marknad. Om jag inte redan ägde de superlativa Pass Labs XA-60.8 monoblocken,