Polk Signature S50 golvhögtalare har granskats

Det var min fjortonde födelsedag och jag fick en fantastisk present av min pappa. På den tiden bodde jag i Philadelphia med min mamma, så på min födelsedag hämtade min pappa mig och tog mig till Bryn Mawr Stereo i Maple Shade, New Jersey, där han lät mig välja ett riktigt coolt stereosystem. För en tonåring som mig var det en hi-fi-dröm som gick i uppfyllelse: en Nakamichi Music Bank CD-växlare, en NAD-mottagare med 125 watt per kanal och en fjärrkontroll, tillsammans med ett par Polk-golvhögtalare och en Monster-kabel att ansluta. allt. Jag är inte säker på att någon kunde ha förutspått ljudnarkoman som det här systemet skulle förvandla mig till, men med mina tipspengar och andra medel skulle jag kunna skrapa ihop – kanske några vinster från golfbanan eller minimilön från att köra rangeväljaren på Philadelphia Cricket Clubs driving range – jag började på en väg av ljuduppgraderingar som år och år senare utvecklades till en jäkla audiofil vana.

Ämnet för denna recension är utan tvekan en återgång till de tidiga audiofila dagarna och den avgörande komponenten i systemet som flammade upp elden i mitt audiofilhjärta. Polks Signature S50 golvstående högtalare, till ett pris av endast 499 USD per par, delar mycket DNA med de små tornen som jag rockade Appetite For Destruction påtillbaka i slutet av 1980-talet. Men de bevisar hur långt vi har kommit sedan dess. S50:s formfaktor är bekant smal, kommer in på 37,4 tum lång, 10,25 tum bred, 11 tum djup och väger en hanterbar 32 pounds. Men Polk Signature S50 kommer med en 1-tums Terylene-diskant och två 5,25-tums mellanregisterdrivrutiner samt en Power Port i botten av högtalaren, vilket hjälper till att sända ut ett rapporterat och respektabelt 33 Hz lågt ljud. S50 är 89dB känslig och kan drivas av dagens mer blygsamma mottagare – Polk skulle förmodligen föreslå en Denon eller en Marantz eftersom de alla är en del av Sound United-produktfamiljen. I mitt fall använde jag en $799-retail Denon AVR-X2500H-mottagare (revision väntar) som drev Polk S50s med lätthet.

The Hookup
The Polk Signature S50s har mycket fina fötter som ingår som enkelt kan installeras när du spenderar lite tid på att testa högtalarplaceringen i ditt rum. Det var inga problem att få S50:orna att avbilda snyggt, eftersom de inte är knäppa som vissa dyrare audiofilhögtalare. Bara en liten tå-in och dessa Polks avbildade fantastiskt i en något närliggande applikation.

Trots sin portade design är högtalarna inte så noga med placeringen i förhållande till väggen bakom dem som jag kanske hade förväntat mig heller. Till slut placerade jag S50s mellan nio till 12 tum från väggen och bara lite framför IKEA-utrustningsstället för 79 dollar som jag använde för denna blygsamma applikation. Med högtalarna placerade bara lite framför racket kunde jag få den typ av bild som jag hoppades på utan att behöva göra några meningsfulla kompromisser när det gäller andra möbler i det här lilla rummet.

För knappt 500 USD per par får du guldbindande stolpar, riktigt snygga skåp – inklusive ditt val av svart eller körsbärsfärgad finish – och fem års garanti. Polk uppger att högtalarna är designade i Kalifornien och konstruerade i Baltimore, men de är nästan säkert tillverkade i Kina och enligt dagens standard. Det är bra, för det skulle vara riktigt svårt att ha en högtalare som är så sofistikerad inbyggd i den gamla goda USA-of-A och få den till det här priset. Tyvärr, det är bara vår globala tillverkningsverklighet idag.

Även om jag kopplade bort den under mycket av mina tester av Polk Signature S50s, lade jag också till en Polk PSW 108 subwoofer för 150 $ i en 2.1-konfiguration för att gå lite lägre för musik och filmer i denna lägenhetsliknande miljö. Om du inte irriterar dina grannar lite med ditt system, kanske du inte försöker tillräckligt hårt?

Prestanda

Jag lyssnade på mycket musik på Polk Signature S50s, och för en högtalare som kostar 30 gånger mindre än min referens Focal Sopra nr. 2 högtalare, Jag hade verkligen väldigt roligt med dessa högtalare, till att börja med "Little Red Corvette" (AIFF 16-bitars CD-rippning), som på grund av sin ålder kan låta lite nedvikt eller avstängd. Princes underskattade gitarrsolo vid 1:51-märket visade Polks förmåga att lösa detaljer och ge liv åt en av de mest utmärkta poplåtarna som någonsin spelats in, även om själva inspelningen inte är det mest lysande exemplet på modern audiofil 24- lite förträfflighet. Faktum är att jag spenderar mer tid på att lyssna på fantastisk musik som klassisk Prince snarare än kvav audiofil musik inspelad till höga standarder, och dessa Polks levererar i sparlåga med den musik jag älskar mest.

Rush gör så mycket rätt musikaliskt även om deras låtar tenderar att vara lite lyriskt fåniga. Deras prequel till Wayne Carinis Chasing Classic Cars, "Red Barchetta", är en av de fånigaste premisserna för en låt i rock and rolls historia. Visst, din farbror köpte en Ferrari (som till och med förr i tiden kostade en förmögenhet) och lät den bara sitta i ett garage och bara vänta på att du skulle hitta och utforska (och expressköra sa bil musikaliskt, förstås). Jag menar, vad kommer härnäst en instrumental låt inspirerad av Toronto Airport komplett med piska ljudeffekter? Vad rökte de här killarna?

Hur som helst, vid ungefär 02:30 in i "Red Barchetta" låter Alex Lifesons staccato-skiftande sektion levande och levande men inte överdrivet ljus eller gäll ens på lämpligt höga, Rush-värdiga volymer när den spelas upp i CD-kvalitet. Runt 4:00-strecket, med Geddy, Neil och Alex rockande i full gång, håller spåret bra med riktigt bra detaljer och kontroll som du kan förvänta dig att höra från mycket dyrare högtalare. Ungefär som en bil med bra vridmoment känner du ett behov av att pressa dessa $500/par Polks så hårt som de kan tryckas.

Mitt minne av Polk-högtalare från gamla dagar är att de uttrycktes till den ljusa sidan av neutrala, speciellt jämfört med de brittiska högtalarna som jag köpte efter att ha ägt mina första Polk-torn. Jag tycker inte att det är en så rättvis beskrivning idag, eftersom Signature S50s är livliga men inte på något sätt överdrivet ljusa. Ett bra testspår för att belysa detta är Diamond David Lee Roths cover av The Beach Boys-klassikern "California Girls". Daves kompband är riktigt bra, liksom produktionen av denna helt överdrivna låt. Basgitarren på outron lät rund, djup och fyllig även utan hjälp av en sub. De sjungande pianomelodierna svävade ovanpå den övergripande musikaliska sängen, inklusive den massivt överdubbade backupsången. Du vet att den här låten är väldigt rolig.

Med ytterligare en bit inspiration från mitt gymnasiesovrum (alias: tidiga audiofila lyssningsrum, som stoltserade med en gigantisk Led Zeppelin-affisch som jag på något sätt hade fäst vid det vinklade taket), kikade jag upp den 12-strängade dubbelhalsade klassikern " The Song Remains The Same" från Houses of the Holy och gav den den generösa mängd volym som det här episka spåret förtjänar.

Den här låten kanske bara är den mest entusiastiska, halsbrytande, häftiga öppningen till något rockalbum någonsin, och när jag pumpade den genom Polk Signature S50s, lutade jag verkligen hårt mot volymratten. Du borde höra hur väl dessa högtalare håller med Jimmy Page-riffen runt 3:00-strecket. Robert Plants högljudda sång dansar över det gungande beatet och de jingly-jangly gitarrpartierna glittrar nedanför.

Djupet i detta spår från mitten av 1970-talet lät helt fantastiskt och lika engagerande idag som jag mindes det från min ungdom. Bra högtalare (inte nödvändigtvis dyra högtalare) kommer att göra det åt dig.

Så mycket som jag minns min ungdoms tv-program – särskilt falska Ferrari-körande, Versace-bärande hemliga poliser från Florida – är tv idag så mycket bättre på nästan alla kreativa och tekniska nivåer. Ett av de bästa exemplen på detta är Showtime’s Billions. Den fiktiva världen av AX Capital och miljarddollar-hedgefonder och allt det galenskap som följer med det (från att flyga till Quebec för att se Metallica från ett backstage-perspektiv till alla härliga visuella bilder av Wall Street och Manhattans finaste, de flesta glamorösa lägenheter) ger ljud och visuellt guld. Förra veckans Billions har en scen där Bobby Axelrod provkör en Mercedes SLS på en bana med sin Jersey-smakande och tidigare främmande fru. Bilen som zoomade runt banan var bra för att testa dessa Polk S50:or eftersom billjuden var dramatiska men dialogen blandades in fint också. Det var en bra balans mellan de två elementen och i det här fallet, utan centerhögtalare, lät det kristallklart och mycket spännande. När Axe kliver ur bilen beställer han två: en till honom och en till hans fru.

När jag flyttade till film, satte jag igång James Bond-filmen GoldenEye på Blu-ray. Några minuter in i öppningsscenen, när 006 skjuter sin pistol mot vår hjälte 007 (den underskattade Pierce Brosnan), var detaljerna och dynamiken i maskineriet imponerande via Polks. Utrymmet och bilden från en vänster och höger högtalare (och i det här fallet en liten Polk-subwoofer) var verkligen engagerande på sätt som jag kanske trodde bara skulle komma från ett 5.1-system. De små detaljerna var resoluta och tydliga. Fiendens eld och explosioner senare på scenen var galna men ändå på något sätt kontrollerade.

Senare i scenen, som bara James Bond kan, kör han en motorcykel från en klippa så att han kan falla fritt in i ett tomt nosdykningsplan, som han naturligtvis räddar bara så att han kan cirkla tillbaka för att se den ryska basen explodera tack vare hans explosiv anordning. Explosionen är inte bara väldigt rolig med Polks i 2.1-läge, utan det här är också en riktigt bra videodemo eftersom den färgglada explosionen ser riktigt levande ut med den ljusblå himlen och gott om vit snö på marken.

Jag avslutade mina filmdemos med Copacabana-scenen från Goodfellas (Blu-ray). Med den gamla "And He Kissed Me" av The Crystals i bakgrunden tar sig Henry och Karen igenom bakentrén till klubben och genom köket. Du kan höra många av de olika detaljerna i det frenetiska köket när Henry tjatar och slår bollar med personalen på väg till sitt VIP-bord framför huset, där Karen börjar undra vad den här smarta I-talian gör för sitt uppehälle.

Scenen avslutas med en introduktion till den klassiska ståuppkomikern Henny Youngman, som när det bullriga golvet tystnar börjar med "Take my wife… PLEASE" när scenen får ett givande slut. Genom det hela gör Signature S50s ett bra jobb med att förmedla inte bara det subtila bakgrundssnackret och slamret, utan också rösterna från skådespelarna på skärmen med klarhet, auktoritet och definition.

Den negativa
känsligheten på 89 dB är inte hemsk, men många av dagens högtalare ger dig ännu mer uteffekt per watt än Polk Signature S50. Med en Denon-receiver på ingångsnivå kunde jag få audiofilt kvalitetsljud på piss-off-the-grann-nivåer, och det är tillräckligt bra för mig. Men andra högtalare med olika design kan spela lite högre med samma förstärkning om det är ett krav för dig.

Jag använde dessa under $500 per par Polk Signature S50s i ett ganska litet rum på en sidovägg, så deras storlek var inte ett problem alls, men för större rum och speciellt för storskaliga 5.1, 7.1 eller objektbaserade AV-system, kunde jag se behovet av att gå upp raden för en större högtalare som kan ge mer uteffekt. Återigen, för det här rummet, kunde jag inte ha velat ha mer, särskilt när jag parar ihop högtalarna med en mycket blygsamt prissatt subwoofer. Jag fick allt jag behövde, men det finns större rum som kan kräva en större högtalare. Oroa dig inte, Polk har dem för dig också; de kostar bara lite mer pengar.

Jämförelse och konkurrens

Min senaste kärleksaffär med prisvärda golvhögtalare började med min recension av Paradigm Monitor SE6000F-högtalarna, men Paradigm Monitor SE 3000F- högtalarna till cirka $700 per par är förmodligen en bättre jämförelse. De höga ljuden låter lite mjukare för mig på Paradigms, men Polks bas rockade verkligen i jämförelse.

En ny aktör på marknaden är SVS Prime Pinnacle- högtalare, som är dyrare till nästan 800 $ och packar fler/större drivrutiner, men som kan konkurrera med högtalarna i Polk Signature-serien. Jag lyssnade snabbt på Pinnacle på AXPONAs senaste audiofilshow i Chicago och som alltid är de starka utmanare. SVS har inte en högtalare som är så lågt prissatt som Polks – deras billigaste torn kostar 499,99 USD styck – men de är jämförbara när det gäller övergripande njutning av ljud även om du måste betala lite mer för SVS-tornen med större formfaktor.

Online audiofile återförsäljare Aperion Audios Intimus 4T är bra konkurrens om Polk Signature S50s och i samma prisklass. Aperionerna är mycket tunnare och kommer bara i en svart finish, men de har fått fantastiska recensioner globalt och är älskade i AV-entusiaster.

Det finns många högtalare som du kan lägga in i den här jämförelse- och tävlingssektionen, men en som kanske inte finns på din radar utan är Tekton Designs Mini Lore för $595 per par (plus $50 för galler). Dessa Utah-tillverkade, ultraeffektiva högtalare kommer från designstudion av Eric Alexander och de är hela 95 dB känsliga, så de kan drivas av i stort sett vilken förstärkare som helst. De har massor av anpassade färgalternativ till en mycket liten kostnad, och dessa portade högtalare är ett enormt värde, särskilt med tanke på att de är tillverkade i USA. De säljs nästan uteslutande direkt eller online.

Slutsats
Polk Signature S50- högtalarna har varit fantastiska att granska. De är dynamiska, roliga, fantastiskt konstruerade högtalare till ett till synes omöjligt pris på strax under $500 per par. Dessa små högtalare kan blåsa lite liv i tråkiga inspelningar och återge både dynamiken och de fina detaljerna i modernare musik med bättre ljud. För filmer sattes Polk Signature S50s på prov i den här recensionen, eftersom jag bara använde dem i en stereo eller 2.1-konfiguration, men de lyste helt enkelt för mig.

Om du började leta efter en högtalare för att bygga en blygsam, ambitiös musikuppspelning eller hemmabiosystem för ett litet till medelstort rum, skulle du inte göra ett misstag genom att välja Polk Signature S50s. Dollar för dollar, denna lilla högtalare en mäktig artist och helt enkelt ett utmärkt värde.