Audio Hungary Qualiton A50i integrerad förstärkare

Integrerade förstärkare är ett utmärkt sätt att ställa in ett högpresterande två-kanals musiksystem, som ofta uppnår de flesta om inte alla ljudfördelarna med separata komponenter samtidigt som man sparar på separata komponentkostnader, sammankopplingskablar, utrymme och naturligtvis skära av en strömkabel ur ekvationen. Dessutom bör fördelen med perfekt komponentmatchning av förförstärkaren till förstärkaren, av tillverkaren, inte förbises.

De flesta integrerade förstärkare är dock solid state, och på senare tid har jag dragit mer och mer mot rör, särskilt i ljuset av (relativt) senaste framsteg inom teknik, tillverkning och tillgänglighet. Enkelt uttryckt har rörkomponenter aldrig varit lättare att äga än de är just nu.

Sätt ihop dessa två fantastiska smaker och du har Qualiton Integrated Amplifier A50i ($7 500) av Audio Hungary, en relativt ny spelare på konsumentljudscenen vars ägare och verkställande direktör för design, Lazlo Fabian, är en fysiker med en passion för bra ljud .

A50i, den främsta produkten från Audio Hungary line-up, är en ren Klass A integrerad förstärkare med rapporterad harmonisk distorsion på mindre än 0,75 % (mätt vid 1 kHz vid full effekt) och ett frekvenssvar på 30 Hz till 100 kHz.

Enligt Audio Hungary sparades inga kostnader i valet av delar, designen eller konstruktionen av A50i. Utgångstransformatorerna är av toroidtyp och tillverkas internt och avstämda till både 4-Ohm och 8-Ohm nominell belastning.

Designmässigt har A50i en centralt placerad volymkontroll och ingångsväljare, med en yttre ring som styr ingångsval, medan den inre ratten styr volymen. Det finns fyra analoga ljudingångar, varav tre är obalanserad RCA, medan en är balanserad mini XLR. En uppsättning mini till fullstora XLR-patchkablar ingår, vilket gör det enkelt att ansluta till en balanserad källa direkt ur lådan.

A50i förlitar sig på två Tungsram ECC83-rör för ingångssteget, med fyra E88CC-rör som driver spänning och fyra KT120-pentoder för uteffektförstärkning.

För att ta bort smärtan ur upplevelsen av att äga rörförstärkare, en funktion som jag ser mer och mer på rörkomponenter nuförtiden är autobias. A50i har sin version, som övervakar utgångsströmmen från alla fyra KT 120 utgångsrör och justerar dem till ett förinställt värde, vilket säkerställer att alla utgångsrör fungerar lika.

Enhetens hölje och layout bidrar till dess fantastiska utseende: En enda skiva av högpolerat rostfritt stål viks till en femsidig låda, öppen endast på undersidan. En matchande avtagbar bottenkåpa av samma material ger dold tillgång till dess inre. Rörkomplimangen läggs ut i ett symmetriskt mönster direkt framför de massiva ringkärltransformatorerna. Resultatet är en 14 tum bred, 16 tum djup, 8,25 tum hög enhet utan synliga skruvar.

På 55 pounds är A50i biffig, för att vara säker, men den tyngden bidrar till luften av kvalitet. En medföljande trådlös fjärrkontroll, gjord för att matcha förstärkarens estetik, kontrollerar volym och mute-funktioner.

Qualiton installerades enkelt i mitt dedikerade lyssningsrum och parades i första hand ihop med de nu avvecklade Vienna Acoustic Schönberg-tornen.

Huvuddelen av mina tester var via Tidal med hjälp av en Oppo BDP-105 ansluten till A50i via de balanserade ingångarna. För att testa förstärkarens allmänna egenskaper spelade jag en välbekant låt från Maroon 5, "Sunday Morning". Omedelbart märkte jag full fram-till-bak-avbildning tillsammans med ett brett ljudbild, vilket gör det lätt att lokalisera instrument och sång i bilden. Vid flera tillfällen lät det om vissa instrument kom utanför mitt lyssningsområde. Adam Levines texter projicerade naturligt över mitt rum och hade en glödande kvalitet som svävade i mitt lyssningsutrymme. Lägre volymnivåer bibehöll det mesta av förstärkarens ljudsignatur utan att stänga ner basen eller dynamiskt omfång.

Rösten av Esperanza Spalding, särskilt på låten "Unconditional Love", visade en jordnära karaktär med mer tredimensionalitet än med min tidigare installerade Rotel RC 1590 och RB-1590 stack. Även om detta kanske inte är den bästa förstärkaren att jämföra med A50i, är det vad jag hade tillgänglig för att uppleva en jämförelse sida vid sida. RB-1590:s 350 watt per kanal gav den dock en fördel i vissa avseenden, särskilt när det gäller basslam. Oavsett vilket var det en livekvalitet med A50i, liknande vad man skulle höra när man besökte en konsert på en liten lokal. För att sammanfatta det, Esperanzas breda sångomfång hade en rik värme som var imponerande och beroendeframkallande.

Jag hade turen att ha en extra uppsättning högtalare till hands – Signature 3 från QLN – som gav en möjlighet att höra hur A50i spelar med en mindre känslig högtalare (87dB mot 91dB känslighet för Schönberg-tornen). Jag återbesökte Esperanzas "Ovillkorlig kärlek" och märkte att musiker fortfarande var briljant målade i sina positioner i mitt rum och var lätta att identifiera, medan Esperanzas röst svävade fram med precis lagom framgång. Med Maroon 5:s "Sunday Morning" bibehölls nivån av bildbehandling och röstnoggrannhet, men jag märkte en viss förbättrad tonprecision jämfört med Schönbergs.

Efter en längre period av att leva med och lyssna på A50i märkte jag vad som bäst kan beskrivas som små förbättringar över ett brett spektrum av områden, vilket sammanfattade skapa en häpnadsväckande skillnad totalt sett.

För att sätta Qualiton A50i på prov på ett mer brute-force sätt, cuced up "Back in Black" från AC/DC:s album med samma namn. Medan vissa skulle hävda att rörförstärkare är för mer raffinerad musik, är min smak bred och jag vet aldrig vad stämningen för med sig, så alla förstärkare i mitt system måste stå emot vad tillfället än erbjuder.

Tack och lov levererade A50i. Förstärkaren behöll gruset och energin i Brian Johnsons raspiga röst och kämpade inte det minsta med låtens drivande bas. Det fanns ingen indikation på distorsion, men jag märkte viss förlust av energi längst ner, vilket hade mer att göra med QLN Signature 3:s 42Hz lågfrekvenssvar, inte A50i:s 30Hz -3dB-punkt.

Höga poäng

• A50i fungerar i ren klass A upp till 50 watt per kanal med 50 procents kraftreserv.
• Förstärkaren har toroidformade utgångstransformatorer tillverkade i egen regi och är resultatet av en enkel designfilosofi från topp till botten.
• Höljet har förstklassig passform och finish, med ett underbart polerat chassi i rostfritt stål och inga synliga skruvar.
• A50i har en egenutvecklad automatisk förspänningskrets som håller alla utgångsförstärkningsrör i drift lika, vilket eliminerar behovet av manuell förspänningsjustering samtidigt som pentodernas livslängd förlängs.
• A50i kan ta emot både 4-Ohm och 8-Ohm nominell belastning genom specifika högtalarutgångar på bakpanelen.

Lågpoäng

• A50i är strikt en linjär pentodförstärkare utan förmåga att fungera i triodläge, vilket verkar vara en trend inom rörförstärkardesign de senaste åren.
• A50i har ingen indikator för dåligt rör, liksom vissa av konkurrenterna.
• Rörskyddet försämrar förstärkarens övergripande utseende.

Jämförelse och konkurrens
Om du ännu inte är en rörförstärkareentusiast kan du bli förvånad över att veta att det finns många tillverkare av rörelektronik som skapar integrerade förstärkare. Fältet blir dock smalare när jämförelsen begränsas till klass A-utgångsförstärkare. Även om vi kunde diskutera fördelarna med både klass A och AB förstärkare, enligt min erfarenhet vinner klass A varje gång. För att hålla jämförelsen relevant begränsar jag utmanare till bara ett fåtal klass A-utgångsdesigner.

Den franska tillverkaren Jadis har sin I50 integrerad, som också är klassad till 50 watt per kanal och använder KT150 utgångsrör. Precis som A50i inkluderar Jadis autobias. I50 har ytterligare en funktion jämfört med A50i: en digital USB-ingång som gör att en dator eller digital utgångskälla kan anslutas direkt. Jag har blandade känslor om att kombinera legacy tube-nostalgi med ständigt utvecklande digital teknik, för någon gång blir den digitala anslutningen föråldrad. Jadis I50 är ett utmärkt exempel på detta: dess digital-till-analog-omvandlare maxar vid 48kHz/16-bit. För närvarande är min preferens att ha den här funktionen separat. På 11 495 $ är I50 också dyrare än A50i, men inte så mycket att den inte beaktas.

Rogers EHF-100 MK 2 är ännu en fin klass A integrerad förstärkare med 65 watt per kanal med fyra KT-88-pentoder. Alla ingångar är obalanserade, medan A50i har en balanserad ingång. EHF-100 MK 2 är tillverkad i Amerika–New York för att vara specifik – och har även punkt-till-punkt-ledningar, med den extra fördelen av alla militära specifikationskomponenter. EHF-100 MK 2, liksom Qualiton, har en automatisk bias-funktion, som tillverkaren hävdar förlänger livslängden på rör och möjliggör utbyte av en enda rör, i motsats till att byta hela uppsättningen. Med ett detaljhandelspris på 8 000 $ är dess värde precis i linje med A50i. Det övergripande aeronautiska utseendet på EHF-MHK MK 2 är inte riktigt lika klädsamt som A50i, men ändå supercoolt.

Ayon Spirit III Gen 4 ($6 900) från Österrike är en triod- och pentodeklass A-förstärkare som kan väljas av användaren. I sin senaste iteration erbjuder Spirit III med KT150-pentoder 65 watt per kanal i Pentode-läge och 40 watt per kanal i Triode-läge. Liksom Qualiton har Ayon autobias, som i det här fallet inkluderar en inbyggd dator som upptäcker dåliga rör via en digital display på bakpanelen och en LED-indikator på frontpanelen. Passformen, finishen och den övergripande stilen är fantastisk, men skiljer sig från A50i.

Slutsats
Qualiton A50i visade sig vara en otroligt tillfredsställande integrerad förstärkare under min tid med den, särskilt på grund av dess smidighet och trohet i mellanregister och övre frekvenser, som lyste lika på sång och instrument. Tillsammans med en betydande mängd bas slam som motsäger dess rankade kraft, tillät dessa egenskaper mig att njuta av vilken genre som helst jag kastade på A50i, från rock till klassiskt till jazz. Ju mer tid jag spenderade med Qualiton A50i, desto mer ville jag lägga till den som mittpunkten i min heltidsrigg, om bara min budget tillåter det.

Om du tror på klass A-rörutgång som jag, erbjuder Qualiton A50i en trevlig kombination av estetisk design och prestanda, tillsammans med förmågan att köra mindre känsliga högtalare, vilket gör den till ett robust och mångsidigt val för praktiskt taget alla rör -baserat tvåkanalssystem.