RSL C34E Högtalare i taket granskas

Rogersound Labsbörjade bygga högtalare 1970. Det här var en tid före digitala nedladdningar, innan klass D-förstärkning, och – ja – 13 år innan CD-skivan exploderade på ljudscenen. Det här var en tid då skivspelare regerade, och vi lyssnade faktiskt på hela albumet i den spårordning artisterna valde att ta oss med på deras musikaliska resor (jag tänker på Thick as a Brick, Tommy och Fragile). Varumärken som befolkade de audiofila butikerna (min favorit förr i tiden var Lyric Hi Fi på Lexington Avenue i New York City, som fortfarande är öppen och går väldigt bra) och till och med Hi-Fi på motorvägsminikedjorna (Crazy Eddy och Druckers, för att nämna två) inkluderade Thorens, Marantz, Nakamichi, Phase Linear, Revox, Sherwood, Sony, Dynaco, Technics, Sansui, Dual, Teac, Pioneer och McIntosh. Högtalare tillverkades av företag som JBL, Altec,

Howard Rodgers var företagets grundare och VD tills det såldes 1989. Han återköpte sedan RSL 1992 och återlanserade det 2010. RSL:s produkter har alltid handlat om ljudet först och främst – om att få kontakt med kunden och skapa välljudande högtalarsystem till överkomliga priser. Jag fick ett par av RSL:s nya C34E i tak högtalare för granskning, som bara kostar $125 vardera. Dessa högtalare är konstruerade för Dolby Atmos och DTS:X (eller vilket hemmabioljudformat som helst), såväl som för stereomusik i en applikation för hela hemmet – det vill säga, de är fullregisterhögtalare lämpade för att klara även stereo- summerade till mono arbetsuppgifter i små utrymmen.

Vad är det för skillnad med C34E jämfört med många andra alternativ i taket där ute? Massor. Diskanthögtalaren med justerbar vinkel är horisontellt centrerad och sitter vertikalt något ovanför de dubbla basarna med fast vinkel. Denna design skapar en lateral, faskoherent drivenhetsinriktning som resulterar i naturlig, behagligt jämn frekvensleverans. Detta är en stor fördel jämfört med design som placerar diskanthögtalaren framför bashögtalaren, vilket blockerar vissa frekvenser. Högtalaren använder dubbla 4,5-tums bashögtalare av polypropen (var och en är 16 ohm, vilket ger en total impedans på åtta ohm) och en enkel 0,88-tums tygkupol ferrofluid-diskant. Ferrofluid dämpar impedansen vid resonans för att effektivt minska distorsion, jämna frekvenssvar och öka värmeeffekthanteringen. Den justerbara diskanthögtalaren ger också större placeringsflexibilitet, om den optimala platsen har en luftkanal, en ventil, en balk eller annat problem. RSL rekommenderar att du roterar det cirkulära höljet för att rikta förarna mot den primära lyssningspositionen. De flesta takhöjder tillåter en sweet spot för mer än en person.

C34E har en inbyggd 6-dB/oktav första ordningens crossover. Jag skulle kunna skriva en hel artikel om crossovers; om du är intresserad så finns det bra information här och här. Brent Butterworths utmärkta artikel om första ordningens crossovers är ett måste att läsa om du vill gå ännu djupare. Det räcker med att säga att RSL valde det puristiska ljudvägsalternativet: inga elektrolytiska lock, bara luftkärnspolar … vilket inte är billigt, men resultatet är ett system med silkeslena toppar, klart mellanregister och massor av basrespons.

Ursprungligen designad för att vara en välljudande stereohögtalare, insåg företaget snabbt att montering av C34E i takformat ger en perfekt komplett lösning för att möta kraven i Dolby Atmos (och ett överlägset alternativ för DTS:X, som väl).

Anslutningen
C34E:s cirkulära utskärning mäter 10,13 tum med en total diameter på 11,63 tum, och C34E har ett relativt smalt djup på 3,88 tum – vilket gör att den kan installeras i tak med minimalt djupavstånd. Om du har boyta ovanför taket som du ska installera dessa i, rekommenderas att du använder isolering runt installationsöppningen. Home Depot säljer UltraTouch Denim-isolering som är miljövänlig, glasfiberfri och som inte går sönder och hamnar på platser där den inte borde … och den fungerar ganska bra för att hålla ljudet borta från vardagsrummet ovanför. Om det bara finns en vind ovanför, lämna utrymmet öppet för att ge utökad basrespons. C34E är kantlös och har en målningsbar, magnetisk grill.

RSL skickade paret C34E i en portad, träbilstereo kickboxliknande hölje så att jag inte skulle behöva skära hål i taket för att göra en ordentlig utvärdering. Jag utvärderade dem till en början som jag skulle göra ett par stereobokhyllor, och jämförde dem med mina referens tvåvägs bokhylla och trevägs tornhögtalare, med och utan sub.

Jag ville också provspela dem som Atmos-högtalare. Jag har 16 fot i tak i min Atmos-aktiverade hemmabio, som använder Definitive Technologys DI 6.5LCR inbyggda högtalare för vänster, mitt och höger arbete och fyra DI 6.5R takhögtalare för höjdkanalerna. Som komplement till de definitiva högtalarna finns sido- och bakre surround från DAS och en M&K 12-tums subwoofer som jag har ägt i flera år. För att ersätta RSL C34Es i ekvationen kunde jag rigga dem precis under mina bakre höjdhögtalare, skruva loss de definitiva doglegs, koppla bort högtalarkabeln och återansluta den till RSL:erna. Senare gjorde jag samma sak med kanalerna i mellanhöjd och spelade upp samma innehåll igen i helt stereoläge för att se hur de presterade som en ljudlösning för hela hemmet.

Så hur presterade de? Läs vidare.

Prestanda
För att beskriva hur C34Es hanterade Dolby Atmos höjdinformation, börjar jag med Patriots Day. Visst, det förekommer explosioner och skottlossning (både automatgevär och pistoler), som RSL:erna hanterade fint. De lyste dock i de tysta partierna där höjdkanalerna bara ombads att stödja den tillfälliga musiken och spänningsskapande effekterna. Lokaliseringen och rymligheten var fantastisk. Trogen Atmos-löftet var upplevelsen mycket uppslukande.

Med Rogue One var ljudeffekten imponerande, med de extra egenskaperna att smidigt hantera de låga mullrandena utan att smutsa ner dialogen och högfrekventa laserblaster, vilket kan orsaka ljudproblem för mindre högtalare. När jag växlade mellan tre intilliggande lyssningspositioner kunde jag inte säga var högtalarna var eftersom Dolby Atmos-processorn smidigt flyttade ljudobjekt runt omkring mig utan färgning utanför axeln. Fördelen med höjdhögtalare är den extra dimension som många hänvisar till som en omslutande sfär snarare än pre-Atmos, pre-DTS:X-surround på en platt ljudscen. Klockan 1:05 är den mjuka dialogen mellan guvernör Tarkin och Galen Erso i centrum medan regneffekter faller från himlen och en minut senare attackerar alliansens krigare … laserexplosioner uppstår!

Arrival har massor av eteriska musikaliska dynor och tvättar, tillsammans med dynamisk dialog allt från viskningar till rop, och C34E var absolut klara av uppgiften. Helikopterljud börjar runt klockan 14:30. Klockan 15:20 är det en som kommer rakt emot dig, sedan befinner du dig i copterhytten på ett headset och lyssnar på ett tremanssamtal. Spänd bakgrundsmusik av Theremin-typ börjar innan din copter landar när andra lyfter och flyger runt. Detta varar till 20:40 – över sex minuters helikoptrar måste vara rekord för långfilmssläpp! Och vilken möjlighet att visa upp ditt systems förmåga (eller brist på sådan) att reproducera regissörens avsikt. Med RSL:s C34E-högtalare i taket som ger höjdinformationen glänste mitt system.

Med musik lät C34Es frodiga och glittriga, utan märkbar hårdhet och mer duns än jag förväntade mig från en högtalare i taket. Ja, i All-Stereo-läge, när jag lyssnade på dessa låtar, fick C34Es ett leende på läpparna.

Paul Wellers "Broken Stones" från albumet Stanley Road (Go! Discs) är en härlig blandning med mycket "luft" mellan sång och bakgrundsspår. Reverb spåret på Wellers lead sång är placerat hela vägen i höger kanal, medan Fender Rhodes klaviatur flänsar höger och vänster. Glöm allt det där och låt bara musiken ta dig vart du än vill. Det är magiskt!

Pink Floyds "Breathe" från Dark Side of the Moon (Harvest Records) är en låt de flesta känner till, och jag inkluderar den av den anledningen och andra. Själva förtrogenhet vi kan ha med en låt gör att återupptäcka den desto mer kraftfull när något nytt avslöjas. Att använda fullomfångshögtalare vid varje position när du lyssnar i helt stereoläge är kanske en av de största skillnaderna du kan göra i din hemmabio och i hela huset om du skapar ett ljudsystem för hela hemmet. När du går runt kommer din stereoorientering att förändras men din njutning inte! Jag är glad att Atmos-specifikationen för full-range högtalare överallt ger en betydande fördel även när du inte använder deras bearbetning för att titta på en film. Med den här låten var C34Es prestanda helt enkelt fantastisk.

The Weeknds "Starboy" från albumet Starboy (XO och Republic Records) har MASSOR av botteneffekter och "intressanta" effekter. Toronto-sångaren använder staccato-interpunktion på sitt sångspår mot de bultande mörka technobeatsen inspirerade av Daft Punks samarbete. Det här är en av mina nya favoritsystemdemolåtar, och C34E gjorde ett bra jobb med att leverera hela presentationen.

Nackdelen
C34E kräver ett stort hål för att skäras i taket, men högtalaren försvinner verkligen om den görs rätt. Jag tror att den extra ansträngningen att installera högtalare i taket är värt det för Atmos, eftersom jag mycket föredrar högtalare med höjd i taket framför Atmos-aktiverade "bounce"-metoden.

C34E är en design med öppen baksida; Det finns ingen baklåda, vilket möjliggör mer ljudläckage till andra rum. Om du har ett vardagsrum ovanför ditt teaterrum och vill styra hur ljudet fortplantar sig, kanske du föredrar en takhögtalare med en baklåda – något som Monitor Audios Controlled Performance Range. Du kan alltid köpa eller bygga din egen baklåda eller bara använda denimisoleringen jag nämnde tidigare – men du kommer inte få den kvalitetskontrollaspekt som du får när baklådan är en del av designen.

Jämförelse och konkurrens
Definitive Technologys DI 6.5R är $279 vardera, vilket gör den mer än dubbelt så dyr. Jag tyckte att RSL:erna hade lite mer basrespons och att de kan påverka mer, vilket jag inte skulle ha trott att jag behövde (ville ha?) från Atmos höjdhögtalare förrän jag hörde dessa.

Ett annat val är Klipsch CDT-5800-C II. Det är $399, så vi pratar återigen om en högtalare som är mer än tre gånger priset på RSL C34E. Klipsch säljer även Atmos-aktiverade högtalare som är 499 USD/par för RP-140SA eller 399 USD/par för R-14SA med mindre utrymme .

125 $ Polk Audio MC60 är ungefär samma pris som RSL. Men enligt min mening är det en utilitaristisk högtalare i taket som låter okej … men bara okej. Inte ens Polks webbplats indikerar att den är avsedd för kritisk lyssning eller full-range Atmos eller DTS:X-applikationer. Polk gör utmärkta takhögtalare som skulle klara sig mycket bra i dessa applikationer, men de är dubbelt eller tredubbla priset. Detta påpekar bara hur mycket värde du får med RSL:erna till priset på $125.

Slutsats
Örat kan upptäcka inte bara höger/vänster information, utan även höjd. Din hjärna använder båda dina öron för att lokalisera ett hot som inte direkt kan ses genom att mäta alla möjliga ljudattribut mycket snabbt. Från Wikipedia: "Haas-effekten eller företrädeseffekten är en psykoakustisk effekt som beskrivs av Helmut Haas som våra örons förmåga att lokalisera ljud som kommer från var som helst omkring oss." När vi försöker få teaterupplevelsen att återspegla denna ljudliga fördjupning, dyker teknologier som Dolby Atmos och DTS:X upp tillsammans med deras produkt- och systemkrav. Före Atmos fick vi för vana att använda "mindre" högtalare för bak- och sidoomgivningar. Nu måste vi tänka om och gå med högtalare av hög kvalitet i alla lägen. Och högkvalitativt ljud med full frekvens är precis vad RSL C34E levererar.

Enligt min erfarenhet, för tak lägre än nio fot, blir högtalare i taket för riktade, vilket något minskar avsikten och faktiskt kapaciteten hos Dolby Atmos och DTS: X. I dessa fall skulle min rekommendation vara att använda Atmos-aktiverade högtalare som studsar höjdljudinformationen från taket.

Men för högre tak som mina 16-fotare rekommenderar jag starkt takhögtalare med full frekvens, och jag kan helhjärtat rekommendera RSL C34E. Det skulle fortfarande vara mitt val om det var mycket högre i pris än $125.