Tankar om min första kommersiella bioupplevelse på 15 år

När det kommer till hemmabio så antar jag att jag går promenaden och pratar, för det är ungefär 15 år sedan jag satte min fot i en kommersiell biograf. Jag tittar på film hemma. Jag tittar på film i andras visningsrum. Jag bestämde mig för länge sedan att hoppa över de klibbiga golven, de smala sätena och de feta popcornen för bekvämligheten av mitt eget vardagsrum med alla AV-godsaker som vi tycker om här på HomeTheaterReview.coms sidor.

Men allt detta förändrades den gångna helgen, eftersom jag förvisades från mitt hus för ännu ett öppet hus på Casa Del Colliano en eländigt regnig dag i södra Kalifornien. Min fru och jag ringde några telefonsamtal för att se om vår snart sjuåriga sons kompisar var lediga, och vi bestämde oss för att spendera de flesta av våra tre timmar borta på att titta på uppföljaren till The Lego Movie på den nya boutiqueteatern i vårt kvarter.

Vi bor i en något udda stadsdel i Los Angeles, eftersom vår lilla enklav är väldigt gammaldags och antiförändring, i skarp kontrast till den övergripande, progressiva nyskolans vibe på västra sidan av stan. En miljardärutvecklare har precis slutfört en ombyggnad på 900 000 000 dollar av vår by, vilket är ett ganska smart projekt.

Förutom att ta tillbaka den sedan länge förlorade glassbutiken från Santa Barbara, gräva ett hål halvvägs till jordens centrum för parkering och erbjuda till synes oändliga platser för kvinnor att spendera 1 000 USD eller mer på en klänning, tar den ombyggda byn också tillbaka den legendariska Bay Theatre.

Den här biografen kanske har skyltningen av teatern som en gång trivdes här, men inuti är det en helt annan värld. För någon som gav upp den gemensamma filmtittandeupplevelsen för länge sedan var det ganska ögonöppnande att se hur lyxigt det hela var. För $27 per biljett, det var bättre, eller hur?

Till att börja med var inventarierna i lobbyn förstklassiga. Sten, dyr matta, smakfullt designad belysning… Ofta klibbiga filmaffischer och annat reklammaterial ersätts av tysta, papperstunna platta skärmar. Det var folk som hälsade på dig och eskorterade dig till skrivbordet framför en av de fem teatrarna som har byggts på egendom. När vi kom till Teater ett, tog vaktmästaren våra biljetter och sedan lät någon eskortera oss tillsammans med tre förstärkta förstaklassare in i stadionsätet. Första intryck var i kategorin "whoa". Skärmen såg ut att ha ett udda bildförhållande och den var enorm, med tanke på att våra platser var ungefär halvvägs tillbaka från skärmen men inte på den förhöjda delen av arenan. Sätena var fantastiska på nästa nivå. De var gjorda av mycket snyggt läder och var motoriserade vilstolar.

Vad den här teatern förstod var att även på denna extrema nivå av biljettprissättning, skulle de tjäna sina pengar på att sälja mat och dryck. En titt på menyn och de bråkade inte. De hade mycket gourmeterbjudanden, hälsosamma alternativ, en komplett bar och mer att gå med till standardgodis, popcorn och andra mer traditionella biografer. Till skillnad från biljettpriserna var matpriserna mer rimliga. Antalet servitörer och löpare var något som jag aldrig sett förut på en biograf. Vi blev snabbt och trevligt välkomnade. Popcorn att dela och en Diet Cola för mig levererades under de halvupplysta förhandsvisningarna, som verkade lite mindre formella än vad jag minns från tidigare bioupplevelser. Ännu en gång,

Till att börja med älskade barnen filmen, som jag tyckte var passande men inte riktigt lika bra eller lika originell som den första Lego-filmen. Men trots lyxen och komforten i den här teatern var bilden på skärmen bara OK – inte spektakulär. Mitt huvudsakliga videoklagomål var att när jag satt mitt i teatern, skulle jag inte behöva röra på huvudet för att titta på bilden. Enkelt uttryckt var bilden alldeles för stor för rummet. Jag förstår: större är bättre i många delar av världen, men här var bilden alldeles för stor för många av de lyxiga platserna på teatern.

När det gäller ljudpresentationen var volymen inställd på en bra nivå – högt men inte öronklidande. Rösterna från skärmen lät acceptabla men inte som vad man kan förvänta sig av en teater med audiofil hemma. Den största besvikelsen var surroundljudet, som bara inte blåste iväg mig trots den rikliga mängden högtalare som flankerade teaterns sidoväggar och bakvägg.

Sammantaget var det en ganska bra idé att gå på bio en otäck, regnig dag i södra Kalifornien. Vi hade alla en bra tid och upplevelsen är så långt uppgraderad från vad jag skrev av för mer än ett decennium sedan. Kan du skapa en bättre övergripande teaterupplevelse med dagens hemmabioutrustning? Det kan du säkert, och jag pratar inte om en hemmabio på $250 000.

Och det värdeförslaget fick mig att tänka på det heliga graalkonceptet med "dag-och-datum"-filmsläpp. Hollywood är livrädd för det här konceptet, för så snart de börjar sälja filmer direkt i 4K direkt in i hemmet på dag ett, tror de att de kommer att döda deras långvariga relation med traditionella biografer. Kanske har de rätt, men verkligheten är att Netflix och Amazon Studio redan skapar innehåll i 4K och levererar det via ett mainstream leveranssystem (som en $85 Roku Ultra) just nu.

Dessutom, som Andrew Robinson påpekar: dagens Hollywood-teatraliska filmer släpps till hemmavideo, pay-per-view och andra arenor så snart som 45 dagar efter att de först kommit ut på de kommersiella biograferna. Vilken film har kommit ut under de senaste 10 åren som du inte kunde vänta i en och en halv månad för att se i bekvämligheten av ditt eget hem och med den tekniska förträffligheten hos en blygsam men modern hemmabio? Jag kan inte komma på en.

Källor som behöver förbli namnlösa har berättat för mig om de potentiella vägarna som vi, hemmabioälskande konsumenter, kan få dag- och dejtfilmer. Prima försökte leverera detta till miljardärsklassen med en nu båtankare server på 30 000 $ och 500 $ per filmkostnader. Det gick över som en skit i punschskålen, mest på grund av mycket begränsat studiostöd. Framtiden för dag-och-datum-filmer kommer inte att kräva en så stor investering i hårdvara, men det kan kräva något mer än en Roku i de tidiga stadierna, åtminstone när det kommer till innehåll från de traditionella studiorna.

Vad jag får höra från ett antal källor är att det föreslagna priset för att titta på en förstagångsfilm med dagsljus hemma i 4K, med allt mördande surroundljud (hela biopaketet för hemmet) är kommer att kosta. Jag menar den sortens utgifter som får $27 per biljett att se billig ut. Jag hör 750 $, 1 000 $, 1 250 $ eller mer – kanske på en glidande skala baserat på hur ny filmen är. Jag uppskattar att jag spenderade cirka 250 $ all-in på att gå på bio den regniga söndagen för fem personer. Det inkluderar biljetter, 20 USD på popcorn och drinkar, lunch och godsaker från den där galna glassbutiken från Santa Barbara. Betjänad parkering var $14 och var ganska over-the-top, men det regnade.

De krafter som lobbar för att ge oss dag-och-datum-filmer hemma tänker att vi kommer att spendera dubbelt, trippelt, fyrdubblat eller mer än så på en första film hemma. Jag är rädd att jag inte kommer att vara den killen. Min magkänsla säger att 100 $ för en första film hemma i 4K med alla godsaker känns rätt. Du kan få en jäkla räkning på 100 dollar åt gången när du tittar på film om du inte var försiktig. Jag klagar på att Ultra HD Blu-ray-skivor är dyra för $25 till $35 styck, men de ger samma filmupplevelse som varje dag-och-datum release kommer – bara lite senare och för en liten bråkdel av priset.

Den andra potentiella sak som hindrar dag och datum från att vara så stor en sak som det kan ha verkat för några år sedan är det faktum att andra spelare – spelare som du kanske inte tänker på som filmstudier, som Amazon Studios och Netflix – håller på att tappa bort från vår uppfattning om vad det innebär att vara en stor filmrelease. Apple är på väg in i innehållsbranschen. Tror du att Google inte kommer att ta en chans att skapa utvalt innehåll? De kanske med ett leveranssystem som You Tube. Och de kommer inte att sälja dina första filmer för $500 plus. De kommer att konkurrera rätt med teatrarna och hemmavideon.

Var står du om att gå på bio? Vad får dig ut från ditt hem och in på en teater? Hur exalterad är du för dag-och-datum-filmer i ditt hem? Hur mycket kommer du att betala för en storfilm i Hollywood om du kunde titta på den på din 65-tums 4K OLED (packar HDR, Atmos, etc.) med en stor häll Macallan 18 och alla bekvämligheter i hemmet?