Schleichende Bewunderung ist etwas, was ich dem schlauen Herman van den Dungen gerne anbiete. Der schlaue alte Hund hat die PrimaLuna ProLogue-Linie zu einer umfassenden Palette von sieben Modellen verfeinert, die nur einen Hauptstromkreis und das gleiche 7,75 × 11,5 × 15-Zoll-Chassis (HWD) verwenden. Er hat dies erreicht, indem er den integrierten Verstärker ProLogue One mit KT88s anstelle der EL34s anbietet, um den ProLogue Two zu entwickeln. Dann gliederte er einen eigenständigen Vorverstärker, den ProLogue Three, aus und schuf nicht weniger als vier separate Endstufen: zwei Stereomodelle und zwei Monoblöcke, die sich nur in der Wahl zwischen EL34 oder KT88 unterscheiden.
Pistol – eine Abteilung von Absolute Sounds – lieferte die Line-Pegel-Version des Three und die weniger teure der beiden Stereo-Endstufen, den ProLogue Four (der mit EL34s). Sie kosten jeweils £ 1099 und £ 799, was sie zu einer harten Konkurrenz macht – nicht zuletzt zu den integrierten Verstärkern von Jadis Orchestra vom selben Importeur. Während ich den integrierten Prologue Two weiterhin als meinen Einstiegsmaßstab verwende und voll und ganz darauf vertraue, war ich nicht ganz auf den Leistungssprung vorbereitet, den die separaten Geräte zeigen.
PrimaLunas _Debüt-Vollverstärker belebten die jahrzehntealte Konfrontation zwischen EL34- und KT88-Röhren [siehe HFN, Juni 2004 und März 2005]. Leser mit Erfahrung mit klassischen Verstärkern, die entweder Röhren oder 6550er verwenden können, werden sich bereits eine Meinung über die beiden gebildet und sich auf allgemeine Präferenzen für einen gegenüber dem anderen festgelegt haben. Um Ihnen die Suche nach den alten Problemen zu ersparen, fassen wir die Hauptunterschiede in ihren Endstufenabschnitten aufgrund der Röhrenwahl zusammen, die auch für die ProLogues Four und Five gelten. Ich schrieb: „… es geht um den eigentlichen Klangcharakter der Röhren, und selbst der Uninteressierte würde sofort feststellen, dass EL34 etwas wärmer und üppiger sind, während KT88 robuster und souveräner sind und in den unteren Lagen sicherlich „moderner klingen”.. Diese beiden Verstärker von PrimaLuna ändern nichts an dieser Beziehung,
Obwohl Sie das also dazu inspiriert, zwischen EL34s und KT88s zu wählen, nicht auf der offensichtlichen Grundlage der Wattleistung, sondern nach dem tatsächlichen Klang, werden Sie auch wissen, dass – mit PrimaLunas – das Verhalten des KT88 dem leistungsschwächeren, schwächeren Preis EL34. Sie müssen die Vier und Fünf wirklich mit den Lautsprechern vorspielen, die Sie zu Hause verwenden würden. Und da der mit KT88 ausgestattete Five nur für den Ventilwechsel 300 £ mehr kostet, könnten Sie feststellen, dass Sie eine Menge Geld sparen. Wählen Sie also mit Bedacht, nicht nur auf Annahmen.
Um die Sache zu verkomplizieren – oder sie einfacher zu machen, je nachdem, wie Sie meinen Beobachtungen glauben –, schlägt der ProLogue Four mit EL34s den mit KT88 ausgestatteten Vollverstärker Prologue Two absolut, auch in den Bereichen, in denen Sie erwarten würden, dass KT88 einem EL34 überlegen ist. Es gehört also mehr dazu, die PrimaLuna-Integrateds in ihre Bestandteile zu zerlegen, als das Auge/Ohr vermuten lässt: Es geht nicht nur darum, was als Ausgangsröhren dient, noch um die Tatsache, dass getrennte Endstufen und Vorverstärker sich keine Netzteile teilen müssen. In diesem Fall liegt es nicht zuletzt daran, dass der ProLogue Three mehr ist als nur die Vorstufensektion der beiden integrierten Verstärker: PrimaLuna hat den Vorverstärker umfangreich aufgerüstet.
Am offensichtlichsten hat PrimaLuna den Einsatz erhöht, indem es eine Reihe von 5AR4s für eine vollständige Ventilgleichrichtung hinzugefügt hat; Der Rest der Röhrenkomplemente sowohl für den Vorverstärker als auch für die Treibersektion der Endstufen bleiben Paare von 12AU7s und 12AX7s. Darüber hinaus haben sie den Three zu einem echten Dual-Mono-Design mit zwei Ringkerntransformatoren gemacht, und er verfügt über eine Drosselregulierung. Fügen Sie dies der vertrauten PrimaLuna-Praxis hinzu, einschließlich Designerkomponenten wie Solen-Kondensatoren und ALPS Blue Velvet-Potentiometern, Punkt-zu-Punkt-Verkabelung, hervorragenden Anschlüssen (einschließlich zweier Ausgänge für Bi-Amping oder Hinzufügen eines Subwoofers) und Sie haben eine wirklich gut ausgestattete Anlage Vorverstärker nach allen Standards.
Aber dann kommen wir zu einem anderen Element des Arguments „Integrated vs. Separates”. Während Anhänger ersterer akzeptieren, dass dedizierte Netzteile für den Vorverstärker und die Endstufe zwangsläufig eine bessere Leistung für die separaten Komponenten bieten – Dynamik, Leistung, niedrigeres Grundrauschen und mehr – weisen sie doch auf etwas hin, das unausweichlich für den integrierten Verstärker spricht Verstärker: In einem einzigen Gehäuse integriert, sind Vorverstärker und Endstufe perfekt aufeinander abgestimmt und kommunizieren miteinander, ohne dass ein Satz externer Kabel und zwei Steckerpaare den Signalweg manipulieren.
Jetzt bin ich nicht daran interessiert, die beiden abzuwägen, denn ich habe die getrennte Route schon immer vorgezogen, nur weil zwei Netzteile mehr Headroom und dynamisches Verhalten bieten als eine gemeinsame. Außerdem haben wir alle mittlerweile so viel praktische Erfahrung mit Kabeln und Anschlüssen, dass die externe Verlinkung kein Thema mehr ist. Hölle, wir können sogar das Vorhandensein von Buchsen und Steckern mit allen Arten von glatten flüssigen Oberflächenbehandlungen kompensieren. Was auch immer das Potenzial für eine verringerte Leistung im Vergleich zu einem integrierten Gerät sein mag, ich entschied mich für die Yter-Verbindungen zwischen der Drei und der Vier, und die Einheiten verhielten sich so leise und präzise wie die integrierte Zwei. (Ich habe auch das Lautsprecherkabel von Yter verwendet und die 4-mm- Stecker in die ziemlich feinen Mehrwege-Anschlussklemmen des Four gesteckt; es ist mit Sätzen für 4 und 8 Ohm ausgestattet.)
Aber was wir suchen, ist eine Leistung im Wert von 700 Pfund, die über der der beiden liegt. Und, oh, verstehst du es. Die Kombination wirkt nicht nur merklich lauter, mit robusteren und erweiterten Bässen, sondern scheint auch eine in jeder Dimension größere Klangbühne zu erzeugen. Dies ist keine subtile Evolution: Es ist massiv.
Ob mit meiner aktuellen Lieblings-Big-Band-Veröffentlichung, Kenny Ellis’ Chanukkah Swings!, oder dem majestätischen Anschwellen von Mendelssohns ‘The Hebrides’, die PrimaLuna-Combo konnte die dynamischen Swings verfolgen, ohne die Skala zu verändern, Clipping zu erleiden oder irgendeine Kompression zu induzieren. Das schaffte er sogar mit dem ziemlich hungrigen Sonus Faber Guarneris, aber die Komfortzone für diese Kombination ist etwas leichter zu fahren. (Und hier ist ein Tipp: Wenn Sie sich nicht auf die neuen Quad IIs oder die QC-vierundzwanzig und II-vierzig von Quad ausstrecken können, liebt dieses Paket Elektrostatik.)
Um den Sound der beiden Produkte auf den Punkt zu bringen, habe ich den Three auch mit den Endstufen Rotel RB-1092 und McIntosh MC2102 verwendet, während ich den Four mit dem McIntosh C2200 und dem Quad 99CDP II gefahren bin. Es traten keine Diskrepanzen auf, und ich konnte bestätigen, dass die PrimaLunas ein universelles Element haben, mit dem Sie eines oder beide mit Zuversicht kaufen können. Aber es war das Tandem, in dem sie eine besondere Magie entfalteten, die Art von Leistung, die sie von der Konkurrenz abhebt.
Zusätzlich zu dem oben erwähnten Sinn für Größe und, ja, Erhabenheit erzeugen die beiden Stücke zusammen einen seidigen Klang, der betont röhrenartig ist, ohne in die zuckersüße, schokoladenbraune Klebrigkeit von SETs oder alten Verstärkern zu verfallen, die einer Überholung bedürfen. Die ProLogues sind wirklich schnell, druckvoll, aber absolut nicht aggressiv und in der Lage, selbst die zartesten Klänge mit voller Finesse zu streicheln. Während der Gesang einfach authentisch genug war, um den Zuhörer von seiner „Realität” zu überzeugen, war es die Wiedergabe der Obertöne akustischer Instrumente, die geradezu atemberaubend war. Ich vermute, dass das Verkaufspersonal schnell lernen wird, diese Paarung mit unverstärkter Gitarre und Klavier zu demonstrieren.
Aber für mich sind es immer die Vocals, und – nachdem ich Ray Davies gerade live gehört hatte – kehrte ich zu seiner EP Thanksgiving Day zurück. Es gibt eine ausgeprägte, einzigartige Nasalität in der Stimme des alten Ray und eine Ausdruckskraft, die teils Wehmut, teils Zynismus ist, die die ProLogues perfekt eingefangen haben. Andererseits haben sie die Texturen von Neil Diamond gemanagt – die Reifung seiner Stimme über drei Jahrzehnte verfolgt – und durch die komplexen Latino-Vocal-Rhythmen von Candido & Graciela geweht.
Habe ich weniger erwartet? Nun, ja, aber nur, weil ein Preisschild unter 2000 nicht die Art von Versprechungen macht, die mich veranlassen würden, die Kartons aus den Händen des Lieferanten zu reißen. Vielleicht schulde ich Herman van den Dungen also etwas mehr als schleichende Bewunderung, denn die Erfolge von PrimaLuna werden langsam zur Gewohnheit.
Beachten Sie auch:
AudioValve Assistant (1500) Integriert, aber unglaublicher Klang und Wert
Jadis Orchestra (1599): Ebenfalls integriert, und leider French
Unison Research S6 (1850): Wunderschöner Klang UND italienisches Holzwerk!
Wir hörten:
Claudio Abbado/London Symphony Orchestra: Mendelssohn Ouvertüren (Deutsche Grammophon 423 104-20
Candido & Graciela: Inolvidable (Chesky JD249)
Ray Davies: Thanksgiving Day (V2 Music 63881-27286-2)
Kenny Ellis: Chanukkah Swings! (Favored Nations FNC7040-2)
Neil Diamond: In My Lifetime (Columbia 504501-2)
& The Mysterians: The Best of (ABKCO/Cameo-Parkway 18771-92322)
Bewertungssystem:
Musical Fidelity kW25, Quad 99CDP II und Marantz CD12/DA12 CD-Player
McIntosh C2200 Vorverstärker
McIntosh MC2102 Endstufe
Rotel RB-1092 Endstufe
Quad ESL 57
Rogers LS3/5a Lautsprecher
PMC DB1+ Lautsprecher
Sonus Faber Guarneri Lautsprecher
Wilson WATT Puppy System 7-Lautsprecher
Yter, Acrolink und Kimber verbinden
Yter-Lautsprecherkabel