Ampli de puissance PrimaLuna 3 et 4 lampes

L’admiration sournoise est quelque chose que je suis plus que disposé à offrir au rusé Herman van den Dungen. Le vieux chien astucieux a affiné la gamme PrimaLuna ProLogue en une gamme complète de sept modèles utilisant un seul circuit principal et le même châssis 7,75 × 11,5×15 pouces (HWD). Il y est parvenu en proposant l’amplificateur intégré ProLogue One avec des KT88 à la place des EL34 pour créer le ProLogue Two. Il a ensuite créé un préampli autonome, le ProLogue Three, tout en créant pas moins de quatre amplis de puissance distincts: deux modèles stéréo et deux monoblocs qui ne diffèrent que par le choix des EL34 ou des KT88.

Pistol – une division d’Absolute Sounds – a fourni la version niveau ligne du Three et le moins cher des deux amplis de puissance stéréo, le ProLogue Four (celui avec EL34). Ils coûtent respectivement 1099 £ et 799 £, ce qui les place parmi une concurrence féroce, notamment les amplis intégrés Jadis Orchestra du même importateur. Bien que je continue à utiliser le Prologue Two intégré comme critère d’entrée de gamme et que j’aie une confiance totale en lui, je n’étais pas tout à fait préparé pour le saut de performance démontré par les séparations.

de PrimaLunaLes premiers amplis intégrés ont ravivé la confrontation vieille de plusieurs décennies entre les lampes EL34 et KT88 [voir HFN, juin 2004 et mars 2005]. Les lecteurs ayant l’expérience des amplis classiques capables d’utiliser soit des tubes, soit des 6550, d’ailleurs, auront déjà formé leur opinion sur les deux et se seront fixés sur les préférences générales de l’un par rapport à l’autre. Pour vous éviter de chercher les problèmes de fond, récapitulons les principales différences dans leurs sections d’ampli de puissance en raison du choix de la valve, qui s’appliquera également aux ProLogues Four et Five. J’ai écrit que ‘… il s’agit du caractère sonore réel des valves et même les indifférents remarqueraient immédiatement que les EL34 sont légèrement plus chauds, plus luxuriants, tandis que les KT88 sont plus robustes et imposants, et certainement plus "modernes" dans les registres inférieurs. Ces deux amplificateurs de PrimaLuna ne modifient pas cette relation,

Ainsi, bien que cela vous incite à choisir entre les EL34 et les KT88 non pas sur la base évidente de la puissance mais en fonction du son réel, vous saurez également que – avec les PrimaLunas – le comportement du KT88 n’est pas intrinsèquement supérieur aux moins puissants, moins puissants. prix EL34. Vous devez vraiment auditionner les quatre et cinq avec les haut-parleurs que vous utiliseriez à la maison. Et comme le Five équipé du KT88 coûte 300 £ de plus rien que pour le changement de valve, vous pourriez vous retrouver à économiser beaucoup d’argent. Choisissez donc avec soin, pas seulement sur des suppositions.

Pour compliquer les choses – ou les rendre plus simples, selon votre foi en mes observations – le ProLogue Four avec EL34 écrase absolument l’ampli intégré Prologue Two équipé du KT88, y compris dans les domaines où vous vous attendez à attribuer la supériorité du KT88 sur un EL34. Il y a donc plus à séparer les composants PrimaLuna intégrés dans leurs composants qu’il n’y paraît: ce n’est pas seulement ce qui sert de vannes de sortie, ni le fait que des amplis de puissance et des préamplis séparés n’ont pas à partager les alimentations. Dans ce cas, cela est dû en grande partie au fait que le ProLogue Three est quelque chose de plus que la simple section de préampli de l’un ou l’autre des amplis intégrés: PrimaLuna a considérablement amélioré le préampli.

De toute évidence, PrimaLuna a fait monter les enchères  en ajoutant une paire de 5AR4 pour une rectification complète des soupapes; le reste des compléments à lampes pour le préampli et la section pilote des amplis de puissance reste des paires de 12AU7 et 12AX7. De plus, ils ont fait du Three une véritable conception double mono, avec des transformateurs toroïdaux jumeaux, et il dispose d’une régulation de starter. Ajoutez cela à la pratique familière de PrimaLuna, y compris des composants de concepteur tels que des condensateurs Solen et des potentiomètres ALPS Blue Velvet, un câblage point à point, de superbes connecteurs (y compris deux ensembles de sorties pour la bi-amplification ou l’ajout d’un subwoofer) et vous avez un très bien doté préamplificateur par toutes les normes.

Mais nous arrivons ensuite à un autre élément de l’argument intégré vs séparé. Alors que les adeptes du premier acceptent que les alimentations dédiées pour le préampli et l’ampli de puissance sont vouées à fournir de meilleures performances pour les composants séparés – dynamique, puissance, bruit de fond plus faible et plus encore – ils indiquent quelque chose d’inévitable en faveur de l’intégré amp: dans un mono-châssis intégré, le préampli et l’ampli de puissance sont tous les deux parfaitement adaptés, et ils se parlent sans qu’un ensemble de câbles externes et deux paires de connecteurs perturbent le chemin du signal.

Maintenant, je ne suis pas intéressé à peser les deux, car j’ai toujours préféré la voie séparée uniquement pour la marge supplémentaire et le comportement dynamique fournis par deux alimentations par rapport à une alimentation partagée. De plus, nous avons tous maintenant tellement d’expérience avec les câbles et les connexions que la liaison externe n’est plus un problème. Enfer, nous pouvons même compenser la présence de prises et de fiches avec toutes sortes de traitements de surface liquides lisses. Quel que soit le potentiel de diminution des performances par rapport à un intégré, j’ai opté pour les interconnexions Yter entre le Trois et le Quatre, et les unités se sont comportées aussi silencieusement et précisément que le Deux intégré. (J’ai également utilisé le câble de haut-parleur d’Yter, alimentant les fiches de 4 mm dans les bornes de liaison multivoies plutôt fines du Four; il est équipé d’ensembles pour 4 et 8 ohms.)

Mais ce que nous recherchons, ce sont des performances de 700 £ au-dessus de celles des Two. Et, oh, comprenez-vous. Non seulement la combinaison semble sensiblement plus forte, avec des basses plus robustes et étendues, mais elle semble également produire une scène sonore plus grande dans toutes les dimensions. Ce n’est pas une évolution subtile: c’est massif.

Que ce soit avec ma version préférée du big band actuel, Hanukkah Swings de Kenny Ellis !, ou le gonflement majestueux de "The Hebrides" de Mendelssohn, le combo PrimaLuna a pu suivre les swings dynamiques sans altérer l’échelle, souffrir d’écrêtage ou induire de compression. Il a même réussi cela avec le Sonus Faber Guarneris plutôt affamé, mais la zone de confort pour cette combinaison est quelque chose de légèrement plus facile à conduire. (Et voici un conseil : si vous ne pouvez pas vous étendre sur les nouveaux Quad II de Quad ou les QC-vingt-quatre et II-quarante, ce package adore l’électrostatique.)

Pour définir le son des deux produits, j’ai également utilisé le Three avec les amplis de puissance Rotel RB-1092 et McIntosh MC2102, tandis que j’ai piloté le Four avec le McIntosh C2200 et le Quad 99CDP II. Aucune discordance ne s’est produite et j’ai pu confirmer qu’il existe un élément d’universalité dans les PrimaLunas qui vous permettra d’acheter l’un ou les deux en toute confiance. Mais c’est en tandem qu’ils ont travaillé une magie spéciale, le genre de performance qui les élève au-dessus de la concurrence.

En plus du sens de l’échelle susmentionné et, oui, de la grandeur, les deux pièces produisent ensemble un son soyeux qui est emphatiquement tube-y sans tomber dans la saccharine, la pâte à chocolat des SET ou des vieux amplis nécessitant une révision. Les ProLogues sont sérieusement rapides, percutants, mais absolument non agressifs et capables de caresser même les sons les plus délicats avec une finesse totale. Alors que les voix étaient simplement assez authentiques pour convaincre l’auditeur de leur «réalité », c’était la reproduction des harmoniques des instruments acoustiques qui était à couper le souffle. Je soupçonne que le personnel de vente apprendra rapidement à démontrer cet accord avec une guitare et un piano non amplifiés.

Mais pour moi, c’est toujours le chant, et – venant d’entendre Ray Davies en live – c’est vers son EP Thanksgiving Day que je suis revenu. Il y a une nasalité distincte et unique dans la voix de ol ‘Ray, et une expressivité qui est en partie mélancolique, en partie cynique, que les ProLogues ont capturée à la perfection. Là encore, ils ont géré les textures de Neil Diamond – en suivant la maturation de sa voix sur trois décennies – et ont traversé les rythmes vocaux latinos complexes de Candido & Graciela.

Est-ce que je m’attendais à moins? Eh bien, oui, mais seulement parce qu’un prix inférieur à 2000 ne fait pas le genre de promesses qui me feraient arracher les boîtes des mains du livreur. Alors peut-être que je dois à Herman van den Dungen quelque chose de plus qu’une admiration sournoise, car les succès de PrimaLuna commencent à devenir une habitude.

Pensez également à :
AudioValve Assistant (1500) Intégré, mais un son et une valeur incroyables
Jadis Orchestra (1599): Également intégré, et, hélas, French
Unison Research S6 (1850): Un son magnifique ET des boiseries italiennes !

Nous avons écouté :
Claudio Abbado/London Symphony Orchestra: Mendelssohn Overturen (Deutsche Grammophon 423 104-20
Candido & Graciela: Inolvidable (Chesky JD249)
Ray Davies: Thanksgiving Day (V2 Music 63881-27286-2)
Kenny Ellis: Hanukkah Swings! (Nations favorisées FNC7040-2)
Neil Diamond : In My Lifetime (Columbia 504501-2)
 ? & the Mysterians : The Best of (ABKCO/Cameo-Parkway 18771-92322)

Système d’examen :
Musical Fidelity kW25, Quad 99CDP II et lecteurs CD Marantz CD12/DA12
Préamplificateur McIntosh C2200 Amplificateur de
puissance McIntosh MC2102 Amplificateur de puissance
Rotel RB-1092
Quad ESL 57
Haut-parleurs Rogers LS3/5a Haut-parleurs
PMC DB1+ Haut-parleurs
Sonus Faber Guarneri
Wilson WATT Puppy Les haut- parleurs System 7
Yter, Acrolink et Kimber interconnectent
les câbles des haut-parleurs Yter